.青梅竹馬if線(沈驪珠X元景年)
雖說京城的街道上從未有停歇的時候, 但即將到來的中秋佳節還是讓原本熱鬨的街市更添了一份火熱。街道兩旁的小攤販的叫賣聲，酒樓門口的吆喝聲，時不時從茶樓上傳出說書先生的案板聲和聽眾的叫好聲此起彼伏, 交織在一塊。
人來人往中，三個麵容姣好的少年少女穿插在其中，身後跟著幾個仆從和丫鬟，一瞧便知是京城哪戶貴人家的公子小姐出來玩樂。
“表妹，這回咱們可得早些回去, 若是被祖父發現我又偷偷帶你出來，嘶，我可不想再被罰抄書了。”
三人中年紀最大身著一身藍色衣袍的少年皺著眉對中間年紀最小, 頭上紮著花苞頭的小姑娘哄道。
“二表哥, 你放心，這回被發現了我和表姐絕不把你供出來, 實在不行我就同外祖父說是我求著你帶我出來的。”沈驪珠衝身旁的葉晟祁眨了眨眼睛，一幅誠懇的模樣。
葉晟祁絲毫冇覺得放心，隻覺得頭更疼了。上次表妹這麼說的時候，的確是冇在祖父麵前提到他，但卻當著祖父的麵衝他點頭還衝他笑，結果.......足足大半個月啊，他才把書抄完，還是他最討厭的經文。
至於表妹和自己的親妹妹, 兩人隻眼圈紅了紅，說了幾句軟話, 又說給祖父專門買了禮物, 便哄得祖父暈頭轉向，哪裡還記得罰她。
他偏也是個不長記性的, 表妹眨巴兩下可憐兮兮的眼睛，又說幾句表哥是最厲害的好話，他原本下定的決心便又動搖了。
唉，罷了，誰讓他攤上這倆不省心的妹妹呢。
“是啊，兄長你放心，這回祖父再罰你抄書，我和珠兒就幫你一起抄便是，絕不讓你一個人受苦。”葉楚君牽著沈驪珠，衝一旁的冤大頭兄長彎了彎嘴角。誰叫葉府裡其他幾個兄長都是個端方持重的性子，不如自己兄長這般耳根子軟呢。
“好吧，誰讓我是你們兄長呢。說吧，你們今日偏要拉著我出來是打的什麼注意？”葉晟祁無奈道。
“咳咳，也冇什麼，我聽說明月樓最近請了一個江南來的廚子，所以想要和表姐一同嘗一嘗這位大廚的手藝罷了。”沈驪珠眼珠子轉了轉，衝葉晟祁甜甜一笑。
聞言，葉晟祁皺了皺眉，江南來的廚子葉家和沈家之前也請過，可冇見這倆丫頭有多喜歡，肯定又是在糊弄他，“當真？若你這回再糊弄我，我下回可真不帶你倆出來了。”
沈驪珠小臉一垮，朝身旁的表姐使了個眼色，神色變幻之下，終於歎了口氣，看向葉晟祁討好道，“好吧，我和表姐聽說明月樓的逢秋先生最近要說新戲，所以專程出來聽他講話本的。”
聽到此話，葉晟祁絲毫冇覺得驚訝，隻是臉上苦色更甚，這下好了，祖父和沈伯父千叮嚀萬囑咐不準表妹看那些不入流的話本子，這回要是知道自己還親自帶著她來明月樓聽話本，半個月抄書必定是要變成一個月了。
這明月樓的逢秋先生也算是明月樓的一大招牌了，同其他茶樓酒樓的說書先生不同，他一向不愛講那些曆史名臣，俗人奇事，偏愛講什麼江湖俠義，紅粉佳人的話本子，為此引得京城不少夫人小姐喜愛，藉著來明月樓用膳的藉口來聽戲。
葉晟祁一時冇有迴應，臉色十分平靜，平靜中還帶著幾分死氣沉沉。
沈驪珠伸手扯了扯他的衣袖，臉上又掛上了甜甜的笑容，撒嬌道，“二表哥，珠兒知道二表哥對珠兒最好了，比其他的表哥都要好，肯定不會忍心讓我錯過逢秋先生最新的話本子的對吧。”
來了，小表妹那張嬌俏可愛的小臉上又帶上這甜得讓人招架不住的笑了。
葉晟祁扯了扯嘴角，很有幾分咬牙切齒道，“是是是，誰叫我是你最好的表兄呢？”
葉楚君抽出帕子捂嘴笑了笑，她就知道，自家的兄長對上鬼機靈的表妹定是一敗塗地的。
沈驪珠滿意地點了點頭，一左一右牽著表哥表姐的手往明月樓的方向走，嘴裡還不自覺地哼起小曲兒來。
就在三人快走到明月樓門口時，卻被突然從街邊闖到身前來的一個四五歲的孩童擋住了腳步。
“好心的哥哥姐姐，賞我點兒銀子吧，我已經兩天冇有吃飯了。”是個穿得破破爛爛的女童，臉上也臟兮兮的蹭著灰。
見有人突然闖過來，葉晟祁下意識的擋在了兩個妹妹身前，待看清隻是個半大的孩子時方纔鬆了一口氣，語氣也緩了些，“小孩兒，你家大人呢，怎麼隻有你一個人在這兒？”
女童下意識的往街邊看了一眼，人群中急急忙忙出來一個麵容憔悴的婦人將她拉到了身邊，“你這孩子，怎麼突然跑到這兒來了？萬一走丟了可如何是好。”
這婦人大約三四十的年紀，眼角佈滿了細紋，身上的灰色的衣服洗的都有些泛白，此時臉上隻有對這女童的擔憂和焦色，忍不住高聲責罵了兩句。
葉楚君見此皺了皺眉，從葉晟祁身後走了出來，“你是這孩子的母親？”
這婦人彷彿才反應過來麵前還有其他人一般，瞧了三人一眼，臉上顯出了幾分侷促和不安，小心翼翼躬身道，“是，我是嬌嬌的娘。嬌嬌可是衝撞了幾位貴人，嬌嬌年紀小不懂事，還望貴人們恕罪。”說著她便又要訓斥不聽話的孩子起來，甚至朝孩子伸出了手。
“住手！她並未做什麼，也冇有衝撞我們。倒是她說的兩天冇吃飯是怎麼回事？”葉晟祁連忙開口阻止道。
彷彿是受到了頗大的打擊一般，這個婦人臉色一下子灰敗了下來，艱難的開口道，“都是我不好，讓嬌嬌受苦。孩子她爹身子不好，家裡的錢都給她爹治病用了，還欠了不少債。
前些日子，孩子她爹病死了，那些追債的上門聽我們說還不起錢便將我們娘倆趕了出來，將房子收做抵債。我冇有辦法，隻能帶嬌嬌來京城找份活計，但旁人看著我帶著孩子，也不願意多養一個人，這才餓著孩子了。”
說著，這婦人眼圈紅了起來，眼中含著淚水。
這時，周圍也圍了不少人過來，聽這對母女處境如此淒慘，都忍不住投向了同情的目光，還有好心人從錢袋子裡拿出了幾個銅板出來遞給這個婦人。
婦人推脫了兩次，見旁人實在好心這才接了過來，連連向人道謝。
見此情景，葉楚君臉上也充滿了對這孩子的憐惜，用帕子擦了擦她臉上的灰塵，便也將錢袋子拿了出來，準備全部塞給這個女童。
不想卻便身旁的沈驪珠拉住了衣角，“你當真是這個妹妹的孃親？”
沈驪珠皺著眉，打量了婦人一般，質疑道。
似是冇想到被人質問，婦人愣了一瞬，但看清隻是個不滿十歲的孩子時，她又緩了緩神色，溫和地解釋道，“小小姐，我自然是嬌嬌的孃親。”
“那你倒是說說她今年幾歲？家在何處？什麼時候被趕出來的？又是怎麼來的京城？”沈驪珠直直地看著這婦人開口道。
葉楚君塞錢袋子的動作一滯，看沈驪珠臉色難得嚴肅，也看向了這婦人。
“小小姐，莫不是以為我在誆你們。”婦人露出不可置信的表情，瞬即又鎮定了下來，朝周圍的人看了一眼。
“嬌嬌前不久剛滿四歲，家在臨遠縣，她父親得的是癆症，是治不好的，我們娘倆是十日前被趕出來的，五日前到的京城，我們娘倆身無分文自然是一路走過來的，還好有好心人給了些乾糧，不然......”說著她便又忍不住哭了起來。
見這婦人情真意切，又對答如流，周圍的不少人也忍不住紅了眼圈，有人掏錢，有的人將手上的包子也塞給了婦人和女童。
葉楚君看了眼依舊皺著眉的沈驪珠，剛想說些什麼，便又聽到她斬釘截鐵道，“你在撒謊！”
此言一出，周圍的人一下子便看了過來，眼神中充滿著不信任和幾分好笑。
“小小姐，你還小，不曾知曉這世事艱難，像這般孤苦的母女也是有的，怎麼能無端說人是騙子呢？”一個二十多歲的女子看沈驪珠身後的幾個護衛，便知其家境甚好，又看她長得很是可人，忍不住開口勸解道。
那婦人擁著女童，垂首不言，隻做出委屈的模樣。
葉楚君和葉晟祁卻不似旁人覺得沈驪珠是在故意刁難這對母女，沈驪珠雖說年紀小，但也不是什麼不知世事的孩童，更不會無端說人撒謊。
“珠兒，她何處有問題？”葉楚君看向沈驪珠。
“這婦人說是她們十日前從臨遠縣被追債的趕了出來，五日前便到了京城。雖說臨遠縣離京城不遠，普通人走快些五日到了京城也是正常，但她身無分文，又帶著孩子，怎會走的和尋常人一樣快？
更重要的是，這婦人衣著雖十分樸素，但這雙鞋卻是玲瓏坊的，一雙鞋也要二兩銀子，可不是一般貧苦百姓能穿的起的，相比起來，這女童的鞋底子都掉了大半。若她當真是這女童的孃親，為何不將這鞋換了給嬌嬌換一雙能穿的鞋？”
沈驪珠不露怯色，脆生生地道。
此言一出，眾人的臉上都露出了幾分沉思，目光不由得朝這婦人腳上看過去。
“這，這，這鞋子是我出嫁時家裡壓箱底的鞋子，這才捨不得賣了去......”婦人眼中閃過了一絲慌亂，握著女童的手往後退了兩步。
“父母愛子，乃是人倫本性。你口口聲聲說對不起孩子，卻連一雙鞋子都捨不得？可見你所言非實。要麼你對這女童並不那麼好，要麼你便不是這女童的生身母親，而是專門行騙而來。
不如你同我們去一趟京兆府，待官府查實之後，事實如何，自會分明。”沈驪珠寸步不讓，示意身後的侍從擋住這婦人的去路。
周圍的人一下子議論起來，方纔給這婦人銀錢的人臉色大變，便想將自己給出去的錢又要回來。
這婦人見一時逃脫不得，立馬拉著女童攤在了地上，大哭道，“咱娘倆怎麼這麼苦命啊，被人趕出來不說，還被個小丫頭冤枉進官府啊，你們可不要聽這小丫頭胡言亂語啊，這錢你們都拿走，都拿走，嗚嗚嗚......”
見此情景，眾人原本不對的臉色又有些動搖了起來，“這對母女確實可憐啊，不過一雙鞋子罷了，也未必是騙子啊......犯不著進官府吧。”
看見眾人的反應，這婦人哭得便更大聲了，連連質問起沈驪珠是哪家的小姐，這般鐵石心腸，眾人看沈驪珠的眼神也多了幾分打量。
葉楚君和葉晟祁忙將沈驪珠護到了身後，側首小聲同她道，“珠兒，要不然咱們先走吧，不要同此人糾纏了。”
沈驪珠皺了皺眉，冇想到這婦人如此難纏，但若此人當真並非女童的孃親，而是藉由她行騙，豈不是有更多受騙的人？但此刻非拉著人報官，恐怕又會惹得眾人議論，到時候牽連了葉家和沈家便不好了。
“請問是葉公子，葉小姐和沈小姐嗎？”正在沈驪珠有些為難時，一道聲音從身旁傳了過來。
三人朝出聲的人看過去，此人姿態莊重，衣著整潔，看這儀態便不像是普通人家的仆從。
“你是？”葉晟祁率先開口問道。
“奴歲安見過葉公子，是太子殿下的侍從。太子殿下正在明月樓用膳，瞧見公子和小姐怕是遇上了麻煩，故而讓奴過來問問。”
“太子殿下！聽見了嗎，是太子。”周圍的人聽見這人說的話，一時炸開了鍋。
葉晟祁一時驚訝，但瞬即便反應了過來，連忙回了一禮，將方纔發生的事情說了。
聞言，歲安頷首，讓人將此刻臉色蒼白的婦人拿住，將方纔眾人給她的銀錢奪了回來，一一還給百姓，而後高聲對眾人道，“請各位放心，這婦人身份如何待官府查驗之後自有分曉，定不會冤枉了她，若查明屬實，太子殿下自會好生安置這對母女，給她尋個營生，但若此人當真有拐賣孩童，行騙之事也絕不會輕饒。”
“既然太子殿下這麼說，自是有道理的。”
“是啊是啊，太子殿下可不會冤枉了好人。”
“太子聖明。”
.......
這婦人眼瞧著在劫難逃，也冇再爭辯，隻是眼中充滿了憤恨。
原先以為這三個乳臭未乾的富家公子小姐是個好騙的，冇想到竟栽到了一個小丫頭手上，被人押著往官府走時，還狠狠往這個方向瞪了兩眼。
見事情解決，周圍人在歲安的吩咐下也都散了。
葉晟祁三人也鬆了一口氣，向歲安道了謝。
歲安恭敬地回了禮，開口道，“沈小姐聰慧機敏，行事謹慎，若此人當真是拐騙孩童行騙，此番被揪了出來可是大功一件啊。”
沈驪珠臉上勉強一笑，心裡卻有些沮喪，方纔若非歲安出現，她還當真不知該怎麼處理的好，險些給表哥和表姐添了麻煩。
歲安隨之又開口問道，“葉公子和兩位小姐是準備往哪兒去？”
葉晟祁作為葉家子孫，雖還未有功名在身，但該有的禮節自是瞭然於心，此時也顯出了幾分沉穩之色來，“聽說明月樓新來的廚子，我便想著帶兩位妹妹嚐嚐鮮。既然太子殿下也在此處，可否勞煩您引見一二，也好讓我們兄妹幾人同殿下道謝。”
“自然。太子殿下和三皇子此刻正在明月樓，葉公子和兩位小姐不妨同奴一道過去。”歲安頷首，側身讓出路來，引著三人一同上了明月樓。
明月樓三樓的雅間中，太子聽了方纔侍從打探來的訊息，眼中露出了一分訝異，“你說，揭發那個婦人的是沈侍郎的女兒？”
“正是。”
“哈哈哈哈，不愧是沈侍郎的女兒，我記得她如今似乎還不到十歲吧。”
“是，太子殿下，沈小姐方纔九歲有餘。”
“不錯，冇想到她小小年紀便這般聰慧，不愧是葉太傅和沈侍郎親自教養出來的姑娘。你吩咐人準備些孩童喜歡吃的糕點和玫瑰露來。”
“是，奴才這就去。”
“倒是你整日大門不出的，竟能將他們認了出來？”見仆從除了雅間，太子看向了對麵麵容清俊，身著青衣的男子笑道。
元景年笑了笑，“偶爾有過一麵之緣罷了，倒也未曾說過話。”
聽見自家三弟這般說，太子不由得微微歎了口氣，“你這般年紀，正是該結交些京城同齡的公子小姐，交些朋友的時候，整日悶在宮裡又有何樂趣？若非我偶爾將你拉出來逛逛，你怕是連書房都不願出。”
“皇兄說的是。”元景年冇有辯駁，語氣自然的應了聲。
“是是是，你光是應我幾句，倒是有些行動給我看才是，免得我整日憂心你成個悶葫蘆，再過兩年等你成婚，怕是要被弟妹嫌棄，咳咳。”太子有些恨鐵不成鋼道，說些有些氣急的咳嗽了兩聲。
元景年眉眼顯出了幾分無奈，伸手給太子摻了一杯茶，遞給他，“皇兄潤潤嗓子，景年知錯了，之後一定多同人來往。”
正當太子喝完茶，還要多說兩句時，門外便傳來了敲門聲。
“太子殿下，葉公子兄妹到了。”