七一、大小姐選婿
七一、小姐選婿
“薛錦樓、薛摯、薛淮、薛璞……你看看。”薛容禮興致勃勃的與殷綺梅討論。
殷綺梅卻興致缺缺的應付：“都不錯，你看著定吧。”
她認為薛容禮說的話都是糊弄人的鬼，世家大族，皇親國戚，薛容禮怎麼會為了她一個“貴妾”做到這種份兒上，當其他人都是紙糊的嗎？要是她真信了，她才白白讀了那麼多年的書。
薛容禮自己個兒說的快活，也不以為忤，摟著殷綺梅親了一口：“累了聽爺說便是。”
“爺覺得薛摯最是不錯，梅兒是爺心頭摯愛，最愛，你腹中頭胎又是我的長子，當得起這個名字，薛璞也不錯，璞玉，璞玉未曾雕琢已具美質，淮，淮水浩浩蕩蕩，大氣磅礴，皆可留作你我次子的名字，梅兒一定要爭氣些，三年抱倆最好，都是男丁，一男一女也不錯，屆時，爺把衛國公府的中饋都交給你管。”
殷綺梅聽見“摯”時睫毛顫動，心跳加速卻立刻變冷。
薛大爺口中的摯愛也不錯如此，她懷著孕，不也納妾快活什麼都不誤嗎？若她真信了，才病的不清，至於三年抱倆，這個死男人是一點也冇考慮過她的身子。
“秦王府來年三月下旬二十八，一正兩側三妃入府，正妃是嚴丞相府的二小姐，側妃一位是驃騎大將軍劉肅的獨生女，劉將軍上個月初五剛封了世襲罔替的寧西伯，另一位側妃是翰林院的掌院宋寅的嫡長孫女，在那之前，老爺和太太的意思是在那之前把大妹妹的婚事定下來，不能讓大妹妹名譽落入下風，有辱門楣，秦王府那邊也通氣兒了，把主動權讓給咱家，老太太和老太爺已經為大妹妹取消婚約了……”薛容禮絮絮叨叨的。
薛甘棠雖說是嫡出國公府大小姐，但對下寬厚，蕙質蘭心，善良謙和，一直對待殷綺梅很不錯，時常派人來送東西，因薛容禮再納新人，薛甘棠親手給殷綺梅做了一大一小兩個風毛水光油滑，刺繡精緻，衣服裡子細軟的披肩，以寬慰殷綺梅，殷綺梅都記在心上。
“為什麼突然取消？”殷綺梅皺眉，回頭問。
薛容禮輕描淡寫：“不是什麼大不了的事，夏汛的時候，秦王奉旨去南省查案，蘇州巡撫送他一對兒瘦馬，是姐妹倆，都有幾分姿色，被秦王收在身邊做通房丫鬟，年長些的已經有了身孕，娘知道後，不願意把大妹妹嫁過去了。”
殷綺梅有點噁心：“我記得大姑孃的婚期原來就在開春，這短短幾個月，秦王都忍不得？娶了妻，自然會給通房開臉，秦王這麼做，的確不是良配！委屈了大姑娘！”
薛容禮歪嘴一笑，懶懶的揉摸殷綺梅的肚子：“是不妥，本來冇那麼嚴重，那女子什麼人？給大妹妹穿鞋都不配，娘冇想直接取消婚約，而是為了臉麵，讓秦王把那丫頭和肚裡的孩子處置了，待大妹妹過門兒後，娘會送上四個陪房作為補償，可那丫頭有幾分手段，哄的小秦王不肯，還正經辦了酒席，納了那丫頭做侍妾。後來，父親也知曉了，大怒，娘和爹一同和祖父祖母商量，這才下定決心取消婚約。”
“秦王他……”殷綺梅覺得這裡麵有文章，秦王是當今聖上的第二個兒子，是聖上還是王爺時，先李王妃的嫡出子，是將來太子之位的有力競爭者，而薛家是太後母族，更是曆經兩國三朝綿延幾百年的名門望族。說白了，想要當皇帝或者做太子做帶兵藩王，誰都不敢得罪薛家，誰都會想方設法的聯姻攀親戚。
“周瞻橫今年二十四了，迫不及待的想要那位置，單獨與老爺，老太爺見麵，希望我薛家能上奏請立他為太子，被祖父和父親婉拒了。”薛容禮冷笑，語氣平平。
殷綺梅納悶兒：“所以，嚴丞相，劉將軍，宋老翰林，這三個老嶽丈都為秦王上表了？”
薛容禮輕蔑道：“不錯，皇帝剛過四章，春秋鼎盛，我又剛掌了兵部平了亂，這個時候咱們薛家請立太子，純粹自找麻煩，時機不對，絕對不可，我與周瞻橫言商，待過個幾年，幾位皇子都大了，各自有支援黨派，周瞻橫羽翼豐滿，那時薛家聯合其他家族再為他請立，名正言順，不會惹皇帝忌憚，誰想周瞻橫竟是個爛泥扶不上牆的，全然不懂韜光養晦為何物。”
“呼，這樣的人，哪怕做個富貴王爺也不是那塊兒料，大姑娘這婚事取消的對。”殷綺梅鬆口氣，她真的不想那樣美好的小姑娘成為男人的皇位爭奪的犧牲品。
薛容禮點頭：“正是如此，沉不住氣，眼界又淺，那麼多皇子，長起來就冇他什麼事兒了，我薛家得好好選個阿鬥扶著，自從取消婚約後，上門提親的人很多，太太挑花了眼，大妹妹卻是懨懨的，提不起勁兒，你明兒去太太處，幫著大妹妹和太太相看相看，大妹妹。”
“知道了。”
薛容禮吻了吻殷綺梅的鬢髮，溫言：“睡吧。”
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第二日清晨，薛容禮天不亮就去上朝了，走之前囑咐丫鬟婆子不要吵醒殷綺梅，親了親殷綺梅的孕肚才走，待晌午時分，潘氏身邊的湯媽媽和秦媽媽來請殷綺梅。
安嬤嬤和春露輕輕叫醒貪睡的殷綺梅。
“二奶奶……二奶奶……快中午了，太太身邊的人過來請，您可不能再睡了？”
殷綺梅強撐著精神，扶著腰坐起，懨懨的在春露和安嬤嬤的服侍下漱口，含了一片內供紫薑，醉珊和瀠泓的攙扶下脫了睡衣，綠藕和紅蕉兩個丫鬟為她穿上軟拖。
“肚子越來越大了，奶奶，要不要請太醫來瞧瞧，神醫和醫女都在。”春露看殷綺梅的隆起的圓滾滾的孕肚，膽戰心驚。
“不必。”
殷綺梅早上也冇什麼胃口，一桌子珍饈佳肴，她隻吃了碗冰涼爽口的杏仁豆腐，半塊兒桂花米糕就落筷子了：“剩下的，不用送回大廚房，你們分了吃，也散給下麵的小丫頭們吃。”
初雪忍笑：“奶奶仁慈，慣得那些三等的粗使的小丫頭子門見天兒不正經吃飯，就等著吃奶奶散的飯菜點心。”
綠藕也笑：“可不是，吃不完的吃，養的那些小丫頭個個富態。”
殷綺梅溫和勾唇：“能吃好，能吃是福。”
春露卻沉著臉：“奶奶好性兒，你們也要拿起體統，怎可一味慣著？不許到處亂嚷嚷。”
“是。”初雪念夏畏懼春露是榴花館統管大丫鬟，不敢再嬉皮笑臉。
殷綺梅握住春露的手：“冇事，春露，你把我看完的三冊子賬本兒拿出來準備著，後兒外頭的管事來對賬。”
“是。”
因今日主角是薛甘棠大小姐，殷綺梅有了藉口素簡裝扮，隻化了眉毛，塗了口紅，薄薄上了一層水粉，穿了一襲紫色石榴花開蘇繡富貴蜀錦厚棉綾裙，外罩著一件兒鵝黃蜀錦芍藥鸞鳥吉祥團紋蠶絲棉的坎肩兒，領口兒，袖口兒，下襬皆鑲嵌了一圈兒銀狐風毛兒，萬千青絲用三根西域紫水晶步搖全盤高髻，髮髻上戴著一隻赤金珍珠點翠偏鳳頭麵，簪了支並蒂鵝黃絨牡丹並幾朵香噴噴的小桂花。
“二奶奶，這件雪熊皮毛披風，是大爺昨兒送來的，最是保暖了，今日不如穿上？”
瀠泓和醉珊撫摸著雪白的熊皮讚不絕口：“這皮毛雖然厚重，摸著滑溜溜，暖烘烘，雖不如狐狸毛兒，貂絨毛的細膩，但也另有一番大氣別緻，這純白的顏色，冇有一絲雜毛，比那狐狸毛還勝過幾分，大爺說是北極那邊來的，整隻熊皮裁剪的。”
殷綺梅嘴角一抽：“不了，今兒大小姐選婿，我出什麼風頭，去選一件普通的，素色的。”
她纔不穿北極熊的皮毛，真是過分，人家都跑那麼老遠了，還殺。
於是，春露去選了一件墨貂裡兒的玄色銀絲刺繡的厚棉披風，為殷綺梅換了小羊皮軟底兒靴。
“外麵下雪了，奶奶乘坐轎子去。”
“嗯。”
熟門熟路來到杏花塢，殷綺梅下轎，立即有十幾個丫鬟婆子上來攙扶，腳不沾地的被擁進內室。
鐘秘嫣親親熱熱的挨著潘氏坐在下首，羊脂姑姑端著一個托盤，裡麵是各種品相絕佳的靈芝鬆茸。
“母親，我孃家兄弟在北麵兒的莊子收了一批難得的好貨，都送給了嫣兒，嫣兒想咱們家大小姐就要出嫁了，私心裡想著大小姐在孃家要養的身子好些，便拿出來獻寶，希望母親不要嫌棄。”鐘秘嫣聲如黃鶯兒婉轉活潑。
潘氏攏了攏鐘秘嫣的鬢髮：“好孩子，等會兒你大妹妹就來了，讓她親自與你道謝。”
“大太太，二奶奶來了。”
“太太，給您請安。”
“嘖，梅兒，你怎地還是這麼懂事？肚子那般大了，快坐下，湯媽媽多給墊幾個軟墊子，暖手爐給梅兒。”
潘氏生怕殷綺梅不舒服，讓殷綺梅坐上暖榻，與她並駕齊肩。
鐘秘嫣的臉色強撐著討好的笑容，僵硬的開裂，她也才坐在繡墩兒上，在下首，殷綺梅卻能與潘氏並肩而坐。
“大小姐呢？”殷綺梅冇看見薛甘棠。
“大姑娘來了。”正說著，外麵的婆子通傳，薛甘棠在大丫鬟映雪的攙扶下，搖搖的進來了。
潘氏重重歎氣，看著素麵朝天，髮髻都未曾上頭油，神情憔悴的長女，恨鐵不成鋼。
薛甘棠先給潘氏請安行禮，對著鐘秘嫣點點頭，又勉強打起精神問候幾句，不等潘氏說話，薛甘棠就挨著殷綺梅坐下：“鐘姨奶奶好，小嫂嫂也在，胎兒還好嗎？保重身子，不可喝這樣重的濃茶，換燕窩羹來。”
潘氏痛心疾首的眼神：“你嫂嫂開花結果，倒是你，你還要消沉多久？你讓為娘活不活？”
意識到鐘秘嫣還在，還是個剛剛進門冇多久的小媳婦兒，潘氏柔聲：“嫣兒啊，我記得淮南郡王老太妃壽誕，秦王納妃定親，你去幫我準備賀禮吧。”
鐘秘嫣欣喜應下，退出去。
潘氏打發了鐘秘嫣後，立即不客氣的教訓女兒：“你能不能讓為孃的省省心？那周瞻橫不是良配！你祖父，你爹爹，你大哥全都不同意！”
“不就是婚前有幾個小星嗎?哥哥婚前也有四個通房，婚後，小嫂子有孕，大哥哥不也納了鐘氏和趙氏，為什麼秦王殿下不行？我可以忍受，我能賢惠大度！”薛甘棠噙著淚，擰揉著絹子。
潘氏氣的聲音發抖：“你的臉麵呢？國公府的臉麵呢？我潘嬙的臉麵呢？我生的女兒何處不如人？竟然不顧廉恥的倒貼這般男兒？你就那麼中意周瞻橫？”
殷綺梅覺得有些尷尬，不太理解潘氏為什麼不打發她離開。
薛甘棠哭的鼻子眼睛都紅了：“娘，從小到大，我們一塊兒長大，女兒一時半刻想不通，能不能不要逼迫女兒，再給女兒一段時間？”
“綺梅，你一嚮明理懂事，禮兒不在，你替他，你來教訓教訓你大妹妹。”潘氏氣的捂著胸口，湯媽媽和秦媽媽忙來為她捋順，送茶，安慰“大小姐隻是一時冇轉圜回來。”
殷綺梅心裡不落忍，握住薛甘棠的手：“大妹妹，世上好男兒何其多，你看他能輕易放棄你，一起娶納三妃，就可知郎無情了，郎情妾意纔沒白成夫妻，如果遇到點事就分開了，這樣脆弱的姻緣，於妹妹來說，是禍不是福，有時候情愛是可以婚後培養出來的。”
“嫂嫂也是嗎？”薛甘棠紅著眼圈，輕輕問。
殷綺梅違心：“是，天長日久見人心。”
“那……我全憑母親嫂嫂做主，選個好男兒嫁了便是。”薛甘棠捂住臉，嗚咽出聲，雖然難過，也對秦王死了心。
潘氏滿意點頭，讓兩個媽媽把女兒攙扶到自己這邊兒，心疼寵愛的抱住女兒：“甘棠，母親已經相看好了三名後生，個個都是人中龍鳳，強過秦王數倍，你祖父，你爹爹，你大哥都看過了，現在請你小嫂子過來，陪著你一同相看，你喜歡了，點頭了，母親和你小嫂子再為你操辦。”
“嗯。”薛甘棠腫著眼泡，憔悴絕望的點頭，弱聲：“全憑母親做主。”
殷綺梅心裡歎氣，看著薛甘棠，天之嬌女，與薛容禮一個孃胎出來的大小姐，也抵抗不了盲婚啞嫁的命運，她能理解薛甘棠執著於秦王的原因。
青梅竹馬，知根知底，總比對方模樣性情都不知來得強。
“梅兒啊，你幫著你妹妹仔細相看下。”
“是，太太。”
待那三個後生來了前廳，殷綺梅作陪，潘氏坐鎮前廳，薛甘棠躲在屏風後，不可偷看男方，由潘氏和殷綺梅一個個相看。殷綺梅無端想起了自己那位有緣無分的未婚夫，當時是盧家夫人來相看的她，她隻見過男方畫像。
三個後生，年齡相仿，都是雙十年華，分彆是鎮國公府世子齊皓軒，逍遙侯府嫡長子小侯爺淩子墨，晉王府世子周厚照。
齊皓軒是玉麵郎君，風度翩翩，文質瀟灑，謙謙如玉，太宗開國時期，齊國公是跟著打天下的武官，待到了齊皓軒這代，卸了兵權，隻做富貴國公爺，不涉政事，倒也英明狡猾。齊皓軒資質也極好，進士及第，已入翰林院，是鮮少的勳爵權貴人家能靠科舉考試走仕的有為青年，出身也高貴，屋裡隻有一個通房丫鬟，長相平平，還未曾開臉，內宅極乾淨。母親是嶺南王府的婀城郡主，雖然早逝，也是齊國公的原配髮妻。偏偏婀城郡主年幼時，也在皇宮養過一段時間，潘嬙與其極不對付，結了梁子，因此潘氏恨屋及烏，明明齊皓軒條件最合適，潘氏還是把齊皓軒給淘汰了。
淩子墨與齊皓軒比，是另一種俊美耀眼，笑起來如好婦，比女人還精緻漂亮，臉蛋白的不塗粉也白，內宅比起齊皓軒混亂了些，有七個通房丫鬟，冇有子嗣。逍遙侯掌管戶部掛牌行商的三分之一皇商，自己也是皇商，可以說淩家在錢方麵，富貴通天，隻服務代代帝王宗係，不牽涉政事。隻是，潘氏不喜歡淩子墨的長相，還在外麵打聽到他的一些風言風語，據說淩子墨此人喜歡養孌童。
人都說富貴雙全，齊國公府以前名聲當得起，現在退居二線了，逍遙侯府隻在錢，在商可以，不夠貴，不夠有權。
那麼隻剩下晉王府了，晉王是周高熾的庶長子，是周高熾十四歲時與一個低品級的暖床宮女所生，周高熾今年四十六歲，晉王周瞻佑三十二歲，出身卑微，是個存在感極低的皇子，去歲才封王。周瞻佑身體病弱臃腫，懦弱平庸，孃胎裡有不足之症，娶了王妃，納了幾房姬妾，十八歲那年才生下獨子周厚照，封王後，周厚照順理成章被封為世子，周厚照與其父如出一轍，唯獨外形像去世的王妃，也稱得上儒雅英俊，隻可惜金玉其外，唯唯諾諾，冇有半分皇室子孫氣場。
然而在這三人中，潘氏就看中了周厚照。
潘氏美目中神采奕奕，緊握著薛甘棠的手：“女兒，你是咱們薛家的嫡長女，你嫁的人身份不能低，同時，還能握在手心裡兒的，周厚照看似資質平庸，但他好控製，你入了晉王府，就是當家主母，晉王與你父親商量好了，隻要你嫁給周厚照，他就把爵位傳給周厚照，晉王府不受人紅眼，太子之位，晉王雖是庶長子，也有資格競爭，屆時，中與不中，晉王府是兩重保險，我要讓女兒你永葆富貴平安！”
薛甘棠無神無力的眼神漸漸有了些許希望，情愛什麼的她不求了，嫁給晉王世子，掌握整個晉王府纔是她的目的：“母親，我同意您的安排。”
“好，乖女兒，母親這就讓他們來提親。”
“恭喜大妹妹，賀喜太太。”殷綺梅有些羨慕薛甘棠，能有潘氏這樣一個母親。
“婚事，梅兒你來幫我一起操辦，真是太好了！”
“是。”