六七、後宅女人生存之道
“孩兒在自個兒家，母親和夫君疼愛，自然什麼都好，哪裡需要交不交代呢？孩兒此身肌發都是薛家的～”鐘秘嫣一身名貴的粉紅萬朵芙蓉花開吉祥團紋袍裙，領口和袖口皆鑲嵌著一圈兒水光油滑的銀狐狸狐毛兒，頭上赤金寶石環佩叮咚，甜蜜蜜的笑容好似盛放的花朵，明豔不可方物，挽著潘氏的手臂孩子氣的撒嬌。
她入府以來，對著潘氏，老太太雖然話語孩子氣，卻也讓人窩心暖和，極懂事。倒也讓一開始自矜的潘氏慢慢真的喜歡這個女孩兒，把她當做兒媳婦來疼。
“你呀，小嘴兒今兒吃的燕窩又放了二兩蜂蜜吧？總是甜甜的，哄母親開心。”潘氏捏捏她的小翹鼻，含笑。
鐘秘嫣苦惱噘嘴，害羞中透露著得意，在潘氏懷裡撒嬌，冷冷掃了一眼，坐在一邊兒繡墩椅上的趙蘊瑩。
趙蘊瑩穿著玉白刺繡茉莉花苞兒的簇新貢緞衣裙，罩著新製的雪貂裘小襖，柔順的雙手交疊護著小腹，規規矩矩梳著已婚婦人髮髻，一色的玉石首飾脫俗仙氣，兩鬢抱麵，越見清媚嬌柔，坐著，略帶淺笑看著潘氏和鐘秘嫣，不插話，問她也有禮有答，十分安靜嫻雅。
“瑩兒，你月份尚淺，待滿三個月後，再來請安不遲，現在是大爺的子嗣重要，請安不急在一時。”潘氏很體恤自己的遠房外甥女。
趙蘊瑩感激紅了眼圈：“謝謝姨母，隻是規矩瑩兒不能不遵守。”
接著潘氏又摘下手腕上的粉芙蓉玉鐲子給鐘秘嫣戴上，慈愛感慨：“瑩兒不方便伺候，日後，嫣兒多多服侍，母親就等你的好訊息了。”
因餘光瞥到趙蘊瑩蒼白的臉和緊攥的手絹兒，潘氏心思一過，臉上帶出些嚴肅冷淡來，對著趙蘊瑩道：“趙姨娘，你是大家子出身，也是舅太太的體統，我魯南王府的親緣，萬萬不可還不如蓬門小戶的，要拿出你的體統，現在還有什麼是比你腹中子嗣還重要的事情？另則——”
突然話鋒一轉，潘氏豔麗的眼睛帶出一股子銳利掃射趙蘊瑩上下：“妾室怎麼做，入府前教引嬤嬤一定都提點過你，衛國公府冇有爺們兒寵幸個通房，都要看妾室的臉子，縱然是我，也冇有這個開頭兒，你要和嫣兒學學她大家子的氣度。”
趙蘊瑩咬唇，低頭，起身，跪下顫聲：“太太教訓的是，妾身知錯。”
鐘秘嫣掩飾不住的得意，嬌聲嬌氣給潘氏奉茶換暖手爐的：“哎呀，母親，還是讓人把趙姨娘扶起來吧，她肚子裡母親的孫兒還小呢，就這般跪著，乖巧的可憐兒～”
潘氏撐不住笑了：“罷了，你起來。”
見鐘秘嫣給趙蘊瑩求情，潘氏更帶出幾分好顏色來，更加對趙蘊瑩懷著身孕還和鐘秘嫣爭寵感到不滿，摸著鐘秘嫣的奶白小手，看著上麵鮮紅的長指甲水嫩欲滴，描金鑲嵌水鑽翡滴，心裡覺得鐘氏做個貴妾的確是委屈了：“快到年節了，趙姨娘這三日收拾收拾，搬進紫東院後院吧，薔薇院早就安排妥當了，養胎比什麼都重要，伺候大爺的事兒自有旁人。”
趙蘊瑩顫抖著身子，含淚垂首應了，不敢有半個字。
鐘秘嫣笑的誌得意滿，愈發活潑機敏：“母親放心，孩兒一定把大爺伺候的白白胖胖。”
“什麼大爺白胖，是你早日給母親添一個白白胖胖的孫兒才行呢。”潘氏笑著嗔。
“母親～”鐘秘嫣含羞不依。
隻是一味地抬舉鐘秘嫣，也讓一旁的湯媽媽、何媽媽十分驚訝。
潘氏可從來不是這個性子，下一句，她二人就明白了。
“你兩個雖然身份略比旁的貴重，也是妾室，合該去給冷氏請安，怎麼能冷氏推脫，你們就真的不去呢？她是大，你們是小，再受寵規矩不能忘，比如比你們身份還貴重的殷氏，對冷氏也是極尊重，極有卑妾之道的，你二人不可忘記本分。”潘氏突然收了笑臉。
鐘秘嫣有些訕訕的，不敢再挽著潘氏撒嬌，恭敬小心的站起身，福了福：“母親說的是，嫣兒今晚便去給冷姐姐侍疾。”
趙氏也唯唯諾諾稱是。
潘氏滿意點頭，略一想，繼續道：“殷氏是正三品誥命，朝廷親封的淑人，身孕也沉重了，體麵也比你們貴重，你二人給冷氏請安後，也去給殷氏請安吧，姐妹相見，多多交好，日後一起伺候大爺，互相照拂。”
她知道這些日子，殷氏受了大兒冷遇，她也憐惜這個懂事的女孩兒。
趙蘊瑩早有心理準備，溫順的福了福：“是。”
“殷姐姐賢能，孩兒明白。”而鐘秘嫣福了福，卻更深的低頭，小臉緊繃，長長的睫毛蓋住了眼裡的不屑。
“你們回去吧，我乏了。”潘氏擺擺手。
潘氏看著趙氏、鐘氏站在一起告退福禮的模樣，眉頭略舒展，卻也微微一皺：“你看她們兩個如何？”
湯媽媽上前：“太太，兩個姨奶奶真是美如紅蓮白薇般，趙姨娘美若芝蘭玉樹，天仙似的，咱們鐘姨奶奶，更是明眸皓齒，嬌俏無匹。隻是，比起梅二奶奶，還是略遜一籌。”
潘氏慵懶的歪著，接了丫鬟奉的茶湯，慢慢飲：“你雖老了，看人的眼光卻還未曾老。”
“你還記得給老大辦慶功家宴之時嗎？”
湯媽媽嘴角苦笑：“奴婢記得，連二老爺家的幾房姬妾和年輕小姐都來了，雖是百花錦簇，殷氏站在太太您身邊伺候，她這朵牡丹，把整間正廳裡的其他花兒都給碾壓了下去。”
“何止如此，亂花漸欲迷人眼，整間正廳都被她的容色耀亮了。”潘氏開口，嘴角冷笑：“她兩人都不曾見過殷氏美色，我隻一句話，她們三個若站在一處，殷氏也會極儘出挑。”
湯媽媽悄聲：“太太是要她二人……”
“打打這兩個貴妾的氣焰，彆以為住了幾天正房，就敢覬覦自己不該惦記的。”
湯媽媽心一抖，眨眨眼：“那太太可得做好安排了，趙姨娘也罷，那鐘氏身份高貴，日後若冷大奶奶有個不測，按照禮法規矩，她能扶正。”
“這件事不用你操心，連陛下都想好了，與老太爺說過此事，萬春長公主，前周太嬪所出之幼女，養在德融太妃膝下，今年芳齡十五歲。另有禮部尚書朱大人的嫡長孫女，睿王的妻妹陳大將軍的嫡次女……”
湯媽媽一聽人選，露出喜色：“太太終於可以放心了，這些閨秀，尤其是那公主，太妃不曾掌權，母族卻富庶顯赫，不妨礙大爺的前途，還能讓陛下放心，人也是極和順端莊的，還配得上，果真陛下和太後顧念咱們薛氏，各個都是極好的。”
潘氏長長舒一口氣，麵色肅殺冰冷：“不錯，冷氏在我能容著她們，若新的大奶奶進門兒了，任何妾室都得給我安分。”
“太太放心，若不好，送她們去莊子上養病，養個十年八年的。”
當年花姨娘生了三爺後不安分，太太根本不放在心上，反而是老夫人不滿，直接把盛寵的花姨娘送到了西北田莊上，整整過了五年才送回來，而三爺也被抱到太太膝下撫養，是以三爺與生母花姨娘並不親。
主仆聊到了殷綺梅身上，湯媽媽收了滾燙的銀子，不免總是向著殷綺梅。
“若說大爺後院兒，奴婢原以為殷氏是個好妒醋的，如今看，還是她好。”
“冷氏名存實亡，她獨大，腹中又是男胎，又有誥命，她何必折騰？你以為她傻？冷氏在一天，她的好日子多一天，否則來日貴女進門，除非是木頭人，否則哪個能容她？小門小戶，更善鑽營。”潘氏哼笑。
湯媽媽不敢再說話。
潘氏又長歎：“管家理事一把好手，在外頭新盤了三間酒樓，這一個月來，賺了銀錢無數，名下其他產業也都料理的極好，卻是個賢內助。”
湯媽媽頗為驚訝：“大爺知曉嗎？”
潘氏點頭：“所以，他與我提及，要將產業交於她打理，我冇同意。看她肚子爭不爭氣再說。”
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那自助美食洗浴酒樓，的確是生意火爆，京城中也有雷同的，卻也冇有敢似她這樣交了一點銀子就讓顧客隨便吃隨便玩兒的。
古代老百姓不分高低貴賤都愛新鮮趣兒，根據不同階層進行不同的服務分流，生意火爆的殷綺梅自己都覺得不可置信。但賬目交上來，她清點盤算利潤的時候，纔有了真實感觸。
春露、馥蘭、瀠泓、醉珊、紅蕉、綠藕等心腹大丫鬟樂的合不攏嘴。玉鋤和章安管事隔著屏風稟告諸多事項，也是喜色迎麵。
“紅利，上下都有，尤其是你們，這些日子辛苦了。”三間樓兒，隻一個月的純利潤就超過了一萬兩，還是剛剛試營業，殷綺梅彆提多高興了。
她一高興，出手也極大方，新聘的章安管事六十多歲了，孤老一人，身子還算硬朗，殷綺梅直接給了三百兩底薪加上紅利分成，章安高興的都覺得銀子燙手。整個榴花館上下，年節前賞賜極豐厚到比紫東院子還闊綽。殷綺梅一點也不吝嗇，一萬兩花了八千。
“奶奶，您的點子，您的操持，分了那麼多給旁人。”春露和瀠泓、醉珊、馥蘭都有些心疼錢，但也高興，她們都得了厚賞。
殷綺梅卻隻說是他們應得的，因此她的奴才奴婢們都更加儘心儘力，一些彆有用心的眼線，倒戈了不少。
“聽著，接下來，我要做會員製度，玉卡，金卡，銀卡，銅卡，身份的象征，也是不同充值消費接待的象征。”殷綺梅眼眸裡光芒璨璨。
最近沈和也根據她的點子來改製茶樓，開了點心芳和新茶樓。茶樓與說書、唱戲結合，組建茶樓專屬的民間戲班子，善待厚待“藝術家”們，然後茶水走薄利多銷製度，售賣的是門票，真彆說，這一個月賺的盆滿瓢滿。
殷綺梅讓沈和雇傭窮書生窮才子寫一些老百姓喜歡看的話本子，自己把陽春白雪改成通俗易懂的情節。
錢賺的多了，地氣也足了，樂趣也十足。
榴花館——正房寢室
“奶奶，按照您的吩咐都換成了金錁子和鑽石、寶石。”春露偷偷從裙下取出幾個羊皮的小小內囊，交給殷綺梅。
殷綺梅立即命她去看門，自己開始清點。
她把這段日子名下產業賺的錢，換了金剛石、金子、寶石，這些東西價值高昂，占地方卻小，將來逃亡求生，必定用得上，多多益善，儘早準備。
然後，她把小內囊全都藏在妝釵箱籠裡的夾層。
不一會兒，外頭傳來了瀠泓通報的聲音。
春露進來了：“奶奶，何媽媽求見您。”
“知道了，讓她在外頭等等。”
殷綺梅把箱籠交給春露，春露藏好，殷綺梅披上外袍，挺著肚子，素麵朝天的繞出屏風了。
走至正廳，丫鬟掀開月洞架門的青玉珠簾，殷綺梅見何媽媽恭敬站候。
“二奶奶，明兒一早兒鐘姨奶奶和趙姨娘、倩亭姨娘、圓姨娘、粉璃姨娘、通房麝桂、通房綠嬋、通房紅月等人會來給您請安，太太和大爺讓奴婢過來提前告知您一聲兒，讓您準備著。”
“來向我請安？”殷綺梅感覺自己幻聽了，失笑。
何媽媽尊敬的順服而笑，小心揣度著，小聲：“不錯就是給您請安，太太特意吩咐了，另則，大奶奶自個兒體弱，明兒也是妾室們一起去慧心堂請安的日子，大奶奶不耐煩，讓趙嬤嬤去了大爺院子，說日後您替她訓話就成，她實在無精神，大爺體恤同意了。”
殷綺梅瞠目。
春露和瀠泓、醉珊等人都愕然：“這如何使得？我們奶奶太得罪人了，何況鐘姨奶奶和我們奶奶是一樣的人啊，也是有誥命在身。旁人也罷了，鐘姨奶奶和趙姨娘，我們奶奶必定不受她們的禮，她們去給大奶奶請安自回去伺候大爺吧。”
何媽媽賠笑：“不一樣，正三品誥命和虛銜五六品封主如何一樣？鐘姨奶奶和趙姨娘今兒早上已經去請安了，在院子外頭磕了頭，卻連大奶奶的麵兒都冇見上……”
殷綺梅想起冷氏的確是病重為痊癒，咬牙：“行，我知道了。”
安嬤嬤也覺得不妥：“何老姐姐，這鐘姨奶奶……還是去問了大爺再說，如今，鐘姨奶奶可是專房之寵啊。”
“無礙，明兒大爺也過來，她們曉得規矩。”何媽媽笑說。
何媽媽離開後，殷綺梅想了想：“安嬤嬤和瀠泓，你們去我的庫房，挑選些體麵的，人人都一樣，明兒她們來做見麵禮。”
“是，奶奶。”安嬤嬤愉悅道。
“春露，你去我的私庫裡取一把赤金鑲紅寶石和合二仙如意、一把銀鑲祖母綠纏枝藤葡萄如意來，金的送給鐘姨奶奶，銀的贈與趙姨娘。”殷綺梅道。
紅蕉最是心直口快，捨不得：“春露姐姐命奴婢們捧過此物入主子私庫，是宮裡年節下來的賞賜，極精緻貴重的宮坊名匠所製的，她們獨占大爺，主子何必把這樣好的東西贈與她倆？”