紀觀十二年
紀觀十二年。
雲蟬衣記得，這是她進薑府的第二年。
她原也是富商家的姑娘，自小錦衣玉食養大，隻是家道中落，父親偶然遇難，她和母親被族中叔父以剋夫無子之名霸占家產趕了出來。
又逢災年，流離失所，母親重病不治身亡。
她和她的丫鬟薛吟就是那時賣身葬母被薑海道瞧見。
薑海道對他一見傾心，給她付了安葬母親的銀錢，還不顧家中已有妻室也要將她納進府裡為妾，甚至親自設計建了座雲月閣供她居住。
那時雲蟬衣隻覺受寵若驚。
她原以為自己深陷泥沼，卻冇想還有如此境遇，是以對薑海道除了愛慕以外，還有真切實意的感激。
薑海道對她很好。
雲蟬衣雖是妾室，在府裡一應吃穿用度都和薑夫人無異。那時薑海道和薑夫人成親已有十一年，膝下育有一子一女。
長子早早送去軍營鍛鍊，唯有一個小女養在身邊，小名喚作“婉柔”，生得玉雪可愛。
雲蟬衣很喜歡她。
總是偷偷讓薛吟拿小廚房的點心給她吃，還會撫著自己高高隆起的腹感慨，“阿吟你說，我腹中的孩子會不會生得和她一樣可愛？”
薛吟每每都糾正她，“姨娘說錯了，這腹中的一定是個小公子。”
薛吟看得透徹，這世上女子多艱難，何況為人妾室，依靠他人寵愛過日子，唯有公子傍身才能保雲蟬衣一世無虞。
但雲蟬衣顯然天真。
她幼時被養得很好，冇見過世俗的險和人性的惡，剛剛落入泥沼又被薑海道及時救起，天真爛漫的性子一如往昔。
薑海道極愛她這種性子。
那時兩人多恩愛，郎情妾意，耳鬢廝磨，描眉畫唇。
花前月下，薑海道還摟著她對天起誓，此生心中隻有蟬衣一人，至死不渝。
雲蟬衣那時隻沉溺在甜蜜中，怎麼也冇想到變故來得如此之快。
那日天落微雨，薑海道正堂待客，她陪著幾歲大的薑婉柔在園子裡的雅室畫畫。
一陣風吹來，窗牖大開，桌上畫了一半的畫被悠悠盪盪吹了出去。
貴客正好在薑海道的引領下往園子裡閒坐，那副畫了一半的畫不偏不倚吹落至貴客腳邊。
他撿起畫紙順著風遙遙看去，正好瞧見窗牖邊坐著的女子。
毫無疑問，雲蟬衣是美的。
清冷脫俗，不沾塵世的美。
薑海道在那人眼裡看到自己當初見到雲蟬衣時一樣的驚豔。
窗牖遮住了她高高隆起的腹部，那人並不知她已是婦人，隻是不無感慨落下一句，“清麗脫俗，非人也，而天上仙也。”
薑海道那句介紹雲蟬衣為妾室的話生生吞進腹中，改口殷勤笑，“此為臣遠房表親，不過粗野丫頭，哪當聖人如此謬讚。”
雲蟬衣後來才知，那日的貴客是聖人。
聖人微服私訪，體察民情，偶遇落雨，便就近來薑府避雨，卻不想遇見了雲蟬衣。
彼時雲蟬衣已被薑夫人構陷通姦。
薑海道分明知道她清白，卻仍是藉著這個由頭將她捨棄。
為的，不過是讓她自此脫身入宮。
雲蟬衣還記得那日薑海道跪在自己麵前，哭得涕泗橫流，“蟬衣，你幫幫我！那是天子，他瞧上了你，誰敢推拒？你難不成要我讓薑府所有人都為著我們陪葬嗎？你就算不顧惜我，也顧惜顧惜我們的孩子。她纔剛剛出生，你難道忍心看她步你當年的老路嗎？”
薑府若是傾覆，她的孩子便是當年飄零的她，覆巢之下安有完卵，或為官妓，或為奴仆。
雲蟬衣不忍閉上了眼，兩行清淚順著她麵頰流淌下來，“好，我去。”
薑海道心裡喜不自禁，麵上卻裝作傷心模樣對她保證，“你放心，我定會好好照看我們的孩子，不會讓她受委屈。蟬衣，委屈你了……”
雲蟬衣是懷著滿腔怨懟進的宮。
她心中惦記薑海道和他們的女兒，待聖上自然是疏離又冷漠。
一開始聖人還疼惜她，封了個美人給她，賜封號“淑”。
淑者，女好也。
她也是受過一段時日的寵愛的。
但那新鮮感很快褪去，後宮一茬接一茬的新人進，她那令人驚豔的美貌便也算不得什麼，何況她性子又冷漠不討喜，聖上自然而然冷落她，拋之腦後。
淑美人自此被囚在這深宮中。
青燈古佛為伴，不問世事。
時日長了，闔宮裡甚至都快忘了有淑美人這個人了。
宮裡的人是這樣，趨炎附勢，攀高踩低，一個被聖人遺忘的美人，就連宮裡的宮女太監都對她毫不在意。
送來的飯菜不是冷的便是剩的，內務府送來的日常用度也總是不全，伺候她的宮人叫苦連天，漸漸都跑了。
隻剩淑美人守著空寂的宮殿過日子。
她性子一日 比一日沉悶，日日誦經唸佛，將自己與外界隔絕。
不想不猜不念，日子就這麼一日日苦熬下去，雲蟬衣幾乎覺得自己就要這麼默默無聞死在這深宮裡。
這日有人推開厚重的殿門送膳。
雲蟬衣身著素淨宮裝，跪在觀音像前，合手閉目，冇有半點波瀾，死氣沉沉的如一尊泥塑雕像。
往常送膳的宮人將膳食擱在桌上便會自行離開，隻是今日卻不同，她擱下食盒，一步步朝著觀音像前的淑美人走去。
直到走到她身邊，看清容顏，才忍不住顫抖著唇，緩緩出聲，“姑娘……”
不是“美人”，不是“姨娘”，是闊彆已久的“姑娘”。
這是雲蟬衣還在閨中時的稱呼。
雲蟬衣緩緩睜開眼。
韶華易逝，在她臉上留下了歲月的痕跡，但雲蟬衣還是一眼就認出了昔日身邊貼身伺候的婢女，她似是不可置信，“阿吟？”
薛吟跪在她麵前，哭得泣不成聲，淚流滿麵，“是阿吟。姑娘，你怎麼在這裡啊？阿吟還以為，你早就不在人世了。”
昔日的主仆倆久彆重逢，俱都哭得肝腸寸斷。
緩過神來，薛吟將這十九年來的事說與她聽。
雲蟬衣雙眼空洞，隻覺天崩地裂，手裡的佛串都扯斷了，圓滾滾的佛珠散了一地。
“什麼……他拋棄了我們的女兒？”