紀觀三十一年
紀觀三十一年的暮春。
淮南楊枝巷中的範老爺看中了他家的小婢女，想要納為妾室。
但那丫鬟不情不願，他家那夫人又是個不好惹的母老虎，範老爺懼其淫威，總不得手。
身邊有人瞧出了名堂，在範老爺耳邊煽風點火，“這有何難？過幾日便是夫人回家之期，老爺不若趁那時下手，您是老爺，丫鬟豈有拒絕之理，到時夫人回來，米已成炊，縱是不同意也隻能勉強應下。”
這倒是個好主意。
範老爺渾濁如汙的眼神一亮，又遲疑，“隻是……夫人歸家不過兩日，這納妾文書怕是冇有這麼快……”
“文書慢慢辦著。”
那人又出主意，“老爺隻先將她收房便是，倒時她已是老爺你的人了，老爺還怕她跑了不成？”
這正是說到範老爺心坎兒裡的。
“就這麼辦！”
他喜滋滋搓搓手，不經意間回過頭，瞥見那出主意丫鬟的臉。
蠟黃乾癟的膚色，五官平平，不甚起眼，隻是唇下一個大痦子，那痦子上還零星沾著幾根毛，格外駭人。
驟一瞧見，著實嚇了一跳。
“你說話就說話，離本老爺這麼近做甚麼！”
範老爺很是嫌棄。
他最是愛美，豈會招個這樣醜的丫鬟放在自己身邊。
不過是他夫人善妒，身邊略微齊整些的丫鬟都被她推到彆處伺候，隻有這丫鬟她格外放心，非要她來伺候自己。
範老爺真是叫苦不迭。
好在這丫鬟做事還穩妥，平日裡又低眉順眼的，如今還能提出這樣貼心的計策來。
範老爺也不由多瞧了她兩眼。
這一瞧，卻覺出幾分惋惜來。
原來這丫鬟樣貌雖是粗眉烏唇，卻生得一雙極為出眾好看的眼，清淩淩的，眼波溢水。
可惜。
範老爺在心裡惋惜，這樣好看的一雙眼若是生在胭脂身上，容貌還得再盛幾分。
範老爺看中的那個丫鬟，便叫胭脂。
範老爺動作很快，他前腳剛送夫人歸家小住，後腳便摩拳擦掌要將胭脂收進房裡。
又是那丫鬟來攔，“老爺莫心急，洞房花燭夜，總得裝扮兩下才行。”
說是裝扮，其實是下藥。
範老爺年近五旬，範夫人又是個厲害的主兒，府裡的丫鬟遇著他都是避之不及，唯恐叫他瞧上了，胭脂自然也是如此。
但入夜範老爺推開門，屋裡當真坐著個姑娘，喜帕蒙著麵，低首坐在榻邊，嬌羞的姿態。
“哎呦，我的心肝……”
範老爺忙不迭關上房門，垂涎欲滴走過來，“你放心，過了今夜，老爺我一定疼你……”
他猛地上前一把抱過去。
冇抱住。
姑娘好生靈敏，竟起身躲了過去。
“你這……你這還調皮起來了……”
範老爺腆著臉再來抱，卻又被姑娘躲開。
喜帕下是嬌滴滴的聲，“洞房花燭夜，老爺不該與胭脂先喝盞交杯酒嗎？”
“對對對，先喝交杯酒……”
範老爺簡直要被美色衝昏了頭，隻覺姑娘今日嗓音格外婉轉動人，恨不能早些一親芳澤，於是拿過桌邊的酒盞直接一飲而儘。
那酒盞裡擱了山慈。
範老爺再往姑娘這處走腳步便開始有些虛浮，“欸？我怎麼喝了一盞酒就覺得有些醉呢？”
他瞧見麵前姑娘笑盈盈撩起喜帕，那唇下痦子格外顯眼。
“怎麼？怎麼是你？！”
那唇下生痦的姑娘笑盈盈，“自然是我，不然老爺以為是誰？胭脂嗎？”
胭脂冇有這樣大的膽子，敢如她這般，拔了自己發上的銀簪子抵去範老爺咽喉處。
他手腳中了山慈虛弱，半點抵抗之力也無，隻能眼睜睜看著，顫抖著聲問，“你……你想乾什麼？”
丫鬟想訛範老爺一筆錢財。
廂房裡翻箱倒櫃，把裡頭的金銀細軟都找了出來，裡頭有不少範老爺瞞著自家夫人藏的私房銀子，沉甸甸幾個銀袋子。
又問胭脂的身契放在何處。
“這……這我真不知情，你也清楚，我家後院之事一直都是我家夫人管著，我如何知曉？”
她可冇有那般好糊弄，“糊弄鬼呢？辦納妾文書必得要身契，你早把胭脂的身契偷藏起來了。”
握著的銀簪往前抵了兩寸，“說！不說我這根簪子可就插進去了。”
範老爺瞧見那簪尖鋒利，三魂已嚇去了六魄，生怕她害了自己，哪裡還敢再裝，連忙儘數抖落了出來。
丫鬟拿了身契和銀錢，給範老爺又灌了半盞下了山慈的茶水，直將他灌的翻著白眼昏厥過去，才起身拍了拍手，大搖大擺從角門出去。
胭脂正等在外頭，得了身契，還拿了她分的一袋銀錢，打開一看，滿臉喜不自禁，“這麼多？足夠我娘看病吃藥的銀子了。”
歡喜之後又是擔憂，“我們拿了範府這麼多銀子，範老爺不會告官抓我們嗎？”
範老爺冇功夫報官。
他自顧不暇。
翌日一早範夫人便得了訊息風風火火趕回來。
“好哇你，趁著我不在家想納妾，你好大的膽子，不想活了不成？”
可憐範老爺，人還是剛剛從山慈的藥性中清醒過來，便兜頭迎麵捱了一頓打，鼻青眼腫，自覺無臉見人。
何況那被訛的銀錢裡不少是他偷藏的私房錢，回頭自家夫人知道又是一場說不明扯不清的官司。
他哪敢報官，隻能是自認倒黴。
丫鬟帶著沉甸甸的銀錢歸家去，途中見著左鄰右舍向她打招呼，“小雲，今日怎得這麼早就回來了？”
她將銀錢藏在身後，笑盈盈點頭回話，“昂，今日主家有事，特放我一日假，我婆婆可在家嗎？”
“在家呢！我方纔還見她在院中繡帕子。”
那喚作小雲的姑娘走後，坐在一起的街坊四鄰又開始碎語閒話。
說的無非是住在這小燭巷的婆媳二人。
原來這兩人是半年前來到淮南，搬到這小燭巷中居住，婆婆失獨子，兒媳守寡，相依為命，叫人唏噓可憐。
“可憐呦……”
附近不無有些愛做媒的老虔婆，說起這小雲都是搖頭，“生得不入眼就算了，年紀輕輕還守了寡，如今有個婆婆在身邊，這一輩子便算是如此蹉跎了。”
這些話，或多或少會進小雲耳裡。
說來也是奇怪，那老虔婆過幾日出門或是平白跌一跤，或是好端端被巷子裡的惡犬追著咬。
最後身上到處都是傷，哎呦哎呦躺在床上喚，足有半月不能出門編排旁人家的事了。
眼下小雲興致沖沖歸家去，她關上門，去鏡台前將麵上的人皮麵具輕輕撕了下來，蠟黃乾癟的人皮麵具下是一張清麗白淨的芙蓉麵。