“主子有訊息了冇有？”
小桃扶著腰，氣息微促，目光緊鎖在霍三臉上。
霍三滿身風塵，眼底血絲分明，可深處卻亮著一簇不肯熄滅的火。
他連忙上前扶穩小桃，引她在廊下石凳坐下，聲音壓得極低：
“那寺廟不簡單……但最要緊的是，祖宗應該還活著。”
小桃胸口起伏，語氣又急又衝：
“廢話！將軍安好，主子自然無恙，他們同命連心，我豈會不知？
我隻怕那些雜碎作踐她！主子走到今天流了多少血、嚥下多少委屈？這些殺千刀的，就見不得她好！
到底是有這潑天的膽子，敢對女皇下手？
我要知道了，非將他剮了不可！”
霍三如夜鷹般掃視四周，確認無人，才湊近道：
“我疑心……是養蜂夾道裡那位。”
“他？”小桃瞳孔一縮，“都關進那裡了，還能翻浪？手怎麼伸出來的？”
“裡頭必定有人接應。”
小桃搖頭：
“可那替身……像得邪門！將軍日夜相對，竟也辨不出？”
“若非’她’突然不讓將軍近身，又疏遠將軍與孩子……這假，怕真要成了真。
所以背後那人——必須對祖宗知根知底。”
知根知底？
除了自己，還有誰？
小桃猛地一顫，失聲道：“哎呀！”
霍三一把扶住她：“小心身子！你這般一驚一乍做什麼？”
小桃卻死死攥住他手腕，指甲陷進皮肉：
“是白氏！”
她聲音發顫，卻字字如釘：
“這世上除我與老祖宗，隻有白氏，她是主子的親孃！
哪怕隻養過三天，血脈連著心，她怎會看不透主子？！”
霍三如遭雷擊：
“你是說……魏宸臨走，將後手都留給了她？”
“正是！”
“可將軍明明親手給她下了藥，宮中都傳她已臥床不起……”
“若是裝的呢？”小桃截斷他，眼底寒光迸現，
“你細想，白氏是何等人物？能為先太子暗中產女，又將白琉璃養成氣候，更讓白家全族敬她重她，這女人，從來就不是省油的燈！
有時候，最不可能的……偏偏就是最可能的那個！”
霍三後背竄起一股涼意，還未接話，卻聽小桃緊接著逼出一句：
“那白琉璃呢？那個假貨會不會就是她？！”
霍三一怔，隨即搖頭：
“身高不對。
白琉璃比祖宗矮上半頭，容貌可改，骨頭怎能拉長？”
“服藥？或是墊了東西？”霍三自己說罷也覺荒唐。
小桃咬牙：
“是不是，一探便知！不是說她也’病著’麼？派人去瞧！”
霍三當即喚來心腹，低聲吩咐。
不過半個時辰，回報已至：
“房中確有女子臥病，但……不是白琉璃。”
果然！
小桃氣血上湧，一拳捶在石桌上：
“是了……是白氏聯手白琉璃，用這等齷齪手段奪了主子的江山！
這兩個毒婦——我非要撕了她們的皮！”
霍三急忙按住她：
“你如今是雙身子的人，冷靜些！祖宗要救，但你也不能出事！”
小桃深深吸氣，眼中火光灼灼：
“我冇事。你隻管去找主子——既然知道上頭坐著的是誰，接下來……便是把她扯下來，把咱們的人奪回來。”
她看向陰沉的天際，一字一頓：
“這局，纔剛剛開始。”
霍三點了點頭，隻是他還是有一事不明：
“如今皇宮全都在祖宗和將軍的掌控之中，我實在是想不通，如今的白氏到底是怎麼將手伸的這麼長的，是怎麼安排這一切的？難道宮中還有什麼內應？”
而小桃也早就不是當年一無所知的丫頭了，她可是主子身邊最倚重的二當家。
幾乎一想就想到了關鍵：
“不止內應，必定還有密道，能讓白氏來去自如。
而且，我聽那些說書的不都說曆朝曆代的皇帝都喜歡在皇宮建造密道嗎？如此一來就能在危機來臨時逃命用。
興許，真有密道是我們不知道的。
畢竟主子不是正統，而魏宸乃是魏氏一族正統，知道密道不足為奇，也就說的通了！”
霍三眉頭皺的死緊。
“我立刻通知將軍，隻有他能差清楚這宮中是否有密道！而我立刻繼續尋找主子。”
單簡將一月來的點滴在腦中細細鋪開，每一個異常、每一處停頓，都如棋局上的死子，漸漸連成一片殺陣。
最後，他的目光沉甸甸地落向了宮中那些此起彼伏的假山影壁。
要神不知鬼不覺地換上一個真假莫辨的“女皇”，必有內應。
而這個內應，不僅熟知宮廷構造，更須對皇帝的一舉一動瞭若指掌。
白氏。
他心底無聲地碾過這個名字。
與霍三等人不同，單簡還知道一樁隱秘，這座宮城底下，的確藏著能通往城外的密道。
那是魏氏皇族曆代口耳相傳的逃生之路，太皇太後曾在他耳邊留下過隻字片語。
若白氏真與養蜂夾道那位勾結……密道，便是最可能的路徑。
如今，他既已被人死死盯著，那便不如——
將計就計，暗度陳倉。
隻是禾兒……
單簡低頭看向自己的雙手，眼底如寒潭深不見底。
半晌，一絲近\乎冰冷的決斷浮了上來。
不日，訊息遞至禦前。
蔣麗華正對鏡自照，聞言指尖一頓：
“病了？好端端的，怎會病了？”
內侍躬身細稟：
“昨夜並肩王求見陛下，陛下未允……他便一直在殿外淋著雨，今晨便起了高熱，人事不省。”
蔣麗華心底倏地一刺——說不清是酸是澀，還是某種扭曲的快意。
原來，那個曾經在千軍萬馬前也不曾低頭的男人，也會為情所困，狼狽至此。
她輕輕嗤笑一聲，那點殘存的動搖瞬間化作冰屑：
“既如此，便讓太醫好好瞧瞧。
無事……便讓他在宮中靜養吧，不必出宮了。”
內侍躬身領命，卻從這輕描淡寫的語調裡，聽出了一道清晰的分界——
並肩王，失寵了。
他悄悄抬眼，試探著再進一言：
“陛下，朝中諸公對冊立皇夫一事……已連上三疏，還請陛下示下。”
皇夫？男寵？
蔣麗華心口像被什麼擰了一下，可隨即，一個幽暗而暢快的念頭湧了上來。
她對著鏡中那張與那人幾乎一模一樣的臉，緩緩勾起唇角：
“準奏。”
內侍呼吸一窒。
一直堅拒選秀的陛下，竟真的鬆口了……
“奴才這便去傳旨。”
殿門合攏，寂靜重新漫上來。
蔣麗華獨自立在鏡前，指尖輕撫過那張屬於彆人的容顏，低低笑出聲來。
天，果然要變了……