“陛下，當務之急，除掉蘇禾纔是唯一的出路！”
蔣麗華豁出去一般，將藏在心底多時的謀劃儘數倒出。
這話，正中魏宸下懷。
他何嘗不想？
隻是那蘇禾身邊鐵桶一般，護衛森嚴，加之她本身精通醫毒，尋常手段近身都難，遑論取她性命。
“你以為朕冇想過？”
魏宸在蔣麗華麵前，幾乎是撕去了帝王那層矜持的偽裝，露出了內裡的陰鷙與焦躁：
“可對她下手，談何容易？單簡如今是死是活，朕竟探不到半點風聲。
她那座公主府，水比朕想的還要深。”
他說完，目光沉甸甸地落在蔣麗華臉上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的引誘，引誘她拿出更多的誠意，陷得更深。
蔣麗華心頭一片冰涼。
她太清楚眼前這男人的秉性，越是這般“推心置腹”，越是意味著捆綁越緊，而將來若要割捨，下手也隻會更狠絕，更不留餘地。
她必須等。
等到妹妹腹中皇兒呱呱墜地，那纔是她真正的依仗。
在此之前，她得證明自己的價值。
有價值，才配被利用，才配活下去。
此刻這突如其來的“信任”，是機會，更是代價。
“臣妾願為陛下效犬馬之勞。”
蔣麗華緩緩起身，麵上浮起一層恰到好處的、帶著孤注一擲光芒的假笑，“臣妾與陛下夫妻一體，陛下安好，臣妾方有出路。
毒殺蘇禾一事……臣妾有法。”
魏宸果然精神一振，大步上前，一把握住蔣麗華微涼的手，力道大得幾乎捏痛她：
“還是愛妃最懂朕心！快說，你有何良策？”
“尋常手段，近不了她的身。”
蔣麗華任由他握著，聲音壓得低而清晰：
“但若從她最不設防之處下手呢？”
“最不設防之處？”魏宸眯起眼，“單簡？可單簡如今……”
蔣麗華搖頭，唇邊勾起一抹冰冷的弧度：“不，不是單簡。
是另一個人……蘇老大。”
“蘇老大？”魏宸在記憶中搜尋這個名字。
“當年蘇禾剖腹產子，產後驚弓之鳥，誰都不信，連單簡都防備著，唯獨將剛出生的孩兒托付給那蘇老大帶走。”
蔣麗華娓娓道來，如數家珍：
“幾年後，蘇老大不僅將孩子安然撫養長大，更帶著孩子與她重逢相認。
這份信任，怕是單簡都未必能及。
魏宸經此一提，模糊記得蘇禾身邊確有這麼個不起眼的身影，近日似乎並未隨侍在側。
但這不重要，重要的是這條裂縫確實存在。
“可那蘇老大既能做她護衛，武功想必不弱，你待如何？”
“用毒。”蔣麗華吐出兩個字，眼中寒光點點，“不必急於一時，慢慢接觸，積少成多，毒素日積月累，終有一日會爆發。
蘇禾再謹慎，也防不住這來自’自己人’的、日複一日的侵蝕。”
法子迂迴，耗時，卻似乎是目前唯一可行的路徑。
魏宸幾乎冇有任何猶豫，當即拍板：
“好！此事便交由愛妃去辦！”
他頓了頓，湊近些，聲音裡帶著蠱惑，“華妃，隻要蘇禾真能被除去……你亦是蔣家嫡女，這中宮之位……”
蔣麗華猛地抬頭，臉上恰到好處地露出難以置信的狂喜，眼眶瞬間盈滿淚水，顫聲道：
“陛下……臣妾、臣妾定不負陛下厚望！”
魏宸滿意地看著她激動的模樣，心頭稍定。
這女人心狠手辣，若非眼下實在無人可用，他絕不願留此隱患。
“去吧。
若需人手，讓蔣家人暗中協助亦可。”他狀似體貼地補充了一句。
蔣麗華躬身退下，轉身時，步伐幾不可察地頓了一瞬。
還要將蔣家拖下水？
狗皇帝，真是好算計，好狠的心腸。
踏出殿門，臉上所有虛假的喜色瞬間褪得一乾二淨，隻剩下一片冰冷的決然。
以皇後之位相許？嗬，這恰恰說明，皇帝對妹妹已然動了殺心。
也是，那頂天大的綠帽子，是個男人都忍不了，何況是帝王。
去母留子，宮中最尋常不過的把戲。
但……不行。
親妹妹與這涼薄帝王之間，根本冇有可比性。
她蔣麗華再狠，也做不出親手毀掉自幼疼愛的妹妹這種事。
她已經借了妹妹的光改了命，入了這深宮，就絕不能反過來再害了她。
皇帝想借刀殺人？那她就偏要讓這把刀，反過來割向他自己的喉嚨！
當然，蘇禾也必須死。
無論從哪個角度看，蘇禾都絕不能留。
心思電轉間，蔣麗華已有了計較。
她得先去皇後宮中“提醒”一二，有些戲，得提前做足。
而乾元殿內，蔣麗華的身影剛剛消失，魏宸臉上的溫情瞬間消散無蹤。他沉聲喚道：
“來人。”
心腹太監應聲悄然而入。
“給朕盯緊華妃，還有……蔣家。”
魏宸的聲音裡，再無半分溫度：
“她的一舉一動，見了何人，說了何話，朕都要知道。”
“是。”
殿內重歸寂靜，隻有熏香無聲燃燒。一場各懷鬼胎的暗戰，已然拉開序幕，每個人都在算計，每個人都是棋子，也都在試圖，成為那個最後的執棋之人。
宮中密謀什麼不得而知。
另一邊，暗一帶著平宣到了公主府上。
“夫人！”
蘇禾目光落在並肩而立的兩人身上，眼底掠過一絲極淡的波瀾。
平宣已梳起婦人髻，雖嫁得倉促潦草，到底成了暗一明媒正娶的妻。
皇帝恨不得早早將這眼中釘嫁出去，哪裡會費心操辦公主的婚事。
蘇禾心中微冷，麵上卻緩了神色，對暗一道：
“不是允了你半月假麼？怎麼不帶著平宣去城外走走？她長在深宮，未曾好好看過這京中風物，此時正是時機。”
單簡靜立在蘇禾身側，臉上覆著那張平凡無奇的人皮麵具，此刻他隻是護衛馬六，低眉順目，毫不起眼。
除了最親近的幾人，無人知曉這副皮囊之下究竟是誰。
暗一自然知曉，平宣卻不知。
但平宣忽然上前半步，指尖攥緊了袖口，聲音輕顫卻執拗：
“殿下……是我讓暗一帶我來的。
我……知道不該多問，可我還是想求問一句，將軍……他可還好？”
蘇禾瞥了暗一眼，見他麵色沉靜無波，彷彿事不關己。
倒真是沉得住氣。
“平宣可知那毒為何物？”
平宣搖頭，聲如蚊蚋：
“隻知叫’如夢引’……說是會令男子癲狂的……邪藥。”
“不止。”
蘇禾語氣平穩，卻字字如刃：
“確是胡國秘藥’如夢引’，中毒者雖會神智昏亂、慾念灼身，但若及時……疏解，毒性自散。可若是有人寧死不肯沾染其他女子——”
她頓了一頓，看向平宣驟然失血的臉：
“一旦熬過毒發時辰，藥性便會轉為劇毒，令人昏睡不醒，最終在夢中悄無聲息地死去。”
平宣渾身劇顫，踉蹌後退，幾乎站不穩。
她張了張嘴，卻發不出完整的聲音，隻有破碎的氣音：
“將軍……將軍他……”
蘇禾毫不留情，續言如刀：
“單簡此生，絕不會碰除我以外的女人。
寧死——也不會。”
最後五個字，斬釘截鐵。
平宣臉上最後一絲血色也褪儘了。
淚水毫無預兆地滾落，大顆大顆砸在地上。她抬手捂住嘴，肩頭抖得厲害。
蘇禾卻還未說完。
她的聲音甚至更冷靜，也更殘酷：
“所以他會一直昏迷，直到找到解藥為止。
或許永遠也找不到。”
“是我……是我害了將軍……”
平宣泣不成聲，語不成調。
這時，蘇禾終於瞥見暗一眉宇間一閃而過的心疼。
但她仍無意吐露單簡實情，隻淡淡道：
“你不過是一枚棋子。冇有你，也會是彆人。不必把罪責攬到自己身上……你還冇那麼重要。”
這話刺骨錐心。
平宣身形晃了晃，麵色蒼白如紙。
“朝堂爭鬥從來如此。今日是單簡，明日或許就是我。”
蘇禾注視著她，目光如寒潭：
“平宣，你在宮中長大，看慣了陰謀算計，早該明白這道理，往後聰明些，不要隨意被人拿捏當了棋子。
過好你今後的日子，比什麼都強。
因為你改變不了任何事。”
字字如冰，砸得平宣搖搖欲墜。
“認清你的位置。你是暗一的妻子，當好他的妻子，守好你的安穩。否則——”
蘇禾聲線陡然轉厲，“那些犧牲，可就真白費了。”
她向前一步，逼近\平宣，壓低的聲音裡帶著不容置疑的威懾：
“至於單簡，我的男人，我自會照顧。
我不希望任何人多問、多想——明白嗎？”
平宣咬緊下唇，淚眼模糊地點了點頭。
蘇禾這才轉向暗一，語氣稍緩：
“假還未完，好好陪你妻子。
三日後，回來當值。”
“是。”暗一躬身。
“去吧。”
蘇禾轉身，帶著單簡往後院走。
直至穿過月門，走到四下無人的迴廊深處，她忽然腳步一停，毫無預兆地轉身，伸手狠狠擰住單簡胳膊內側的軟肉。
“嘶——”
單簡全未防備，疼得抽氣後退，麵具下的眉頭都皺緊了：
“疼！”
“喲，大將軍還知道疼？”
蘇禾挑眉，眸中火光瀲灩，話裡透出濃濃的酸味兒：
“我還當您不知呢，淨在外麵給我招這些桃花債。
我就奇了怪了，你這張臉也不算出挑，怎麼偏就惹得姑娘們一個個前仆後繼的？”
單簡聞言，眼底倏地掠過笑意。
他忽然湊近，溫熱的呼吸拂過她耳畔頸側，嗓音壓得低啞勾人：
“殿下若真疑惑……屬下不介意身體力行，證明一下自己的’魅力’，順便——”
他貼得更近，唇幾乎碰著她的耳垂，
“表一表忠心？”
蘇禾耳根一熱，用力推開他：
“滾蛋！青天\白日的胡思亂想什麼！”
單簡低笑出聲，就勢握住她推拒的手，指腹在她掌心輕輕一勾：
“正是青天\白日纔好。”
他注視著她，目光深得像潭：
“屬下願為公主——鞠躬儘瘁，死而後已。”
最後四字，咬得緩慢而清晰，裹著無儘深意，在這無人廊下，漾開一片曖昧滾燙的漣漪。