“不見了？什麼時候的事？”
為首那人麵色凶悍，一身煞氣逼人。
他領著大隊人馬，騎著高頭大馬，浩浩蕩蕩闖入這僻靜小巷，一家接一家砸開酒鋪的門板，厲聲喝問，四下搜尋。
一番搜尋無果，那人才冷哼一聲，引眾離去，留下巷中一片死寂。
等到單簡得知訊息時，已是日影西斜。
他眉頭緊鎖，指節無意識地敲著桌麵：
“失蹤？”
“是，主子。
他們說……劉老一貫貪酒，怕是醉後失足，落進大渡河裡，被水沖走了。”
侍從低聲回話，語氣中帶著幾分怯意。
單簡眼中掠過一絲複雜之色。
他知道劉老——才情橫溢，卻半生潦倒，鬱鬱不得誌。
若不是胸中那股憋悶無處可訴，又怎會終日與酒為伴，醉眼看待這荒唐人世？
“罷了。”
他最終隻是輕輕一歎，轉而問道：
“那些人，都在烏蠻安置妥當了？”
單簡頷首，目光漸沉，語氣也隨之轉冷：
“動作要快！這潭水得越渾越好！”
……
蘇禾緩緩睜開雙眼，視線所及之處一片模糊。濃重的藥味混著陳舊帷帳的氣息鑽入鼻腔，她微微蹙眉，眼底浮起一片恍惚的茫然。
眼皮沉得像是壓著千斤重擔，每一次呼吸都牽扯著虛弱不堪的身體。
她試圖移動，卻隻覺得四肢沉重無力，彷彿被困在無形的枷鎖之中。
她用儘力氣動了動手指，傳來的卻隻有僵硬和麻木——那彷彿已不是她自己的肢體。
“小姐醒了……小姐醒了！”
小桃帶著哭腔又難掩驚喜的聲音猛地穿透了她的昏沉，緊接著是淩亂的腳步聲遠去，似乎有人急匆匆地去報信。
昏睡一年，整整一年。
蘇禾終於從漫長的黑暗中掙脫，醒了過來。
記憶如殘片般陸續拚湊，最尖銳的那一塊驟然刺入心頭——孩子！她的孩子呢？
她猛地掙紮欲起，卻被聞訊趕來的明成慌忙按住。
“阿姐，您剛醒，身子受不住的！”
“孩子……”
她嘶啞地開口，聲音乾澀得幾乎聽不清：
“我的孩子……在哪？”
無人敢答，閃爍的目光和刻意的迴避已是最好的答案。
一股冰冷的恐慌瞬間攫住了她尚未完全復甦的心臟。
她緊緊攥住身下的被褥，指節因用力而泛白。
“我哥最聽我的，他必然護著孩子藏在暗處。
我說過除非我親自找過去，否則誰也不會相信。
我相信我哥，我相信他！”
小桃跟著點頭。
冇錯，霍三這人看著笨，但有一點，聽話！靠譜。
而且身邊還有霍一在，孩子的安危必然冇有問題。
蘇禾強壓著想要立刻去尋找孩子的衝動，努力讓自己平息下來。
直到崔一穀給她把完脈：
“那藥效果極好，如今基本冇有大礙。
就是躺的時間太久了，渾身肌肉冇有力氣，特彆是雙腿，想要恢複以往還得再鍛鍊一段時日。
禾兒你莫要著急。
一年都等了，不差這幾個月。
而且冇有訊息就是好訊息。
京城同樣冇有訊息，說明單簡也冇找到人。
隻要他冇找到，那皇帝自然也不會發現。
所以，彆急！”
蘇禾點了點頭。
她的眼神越發堅定，理智和頭腦也慢慢回籠。
等小桃和蘇明成他們將最近訊息慢慢一點點告訴她後。
她才知道自己竟然已經到了西南。
這裡，是她曾經待過五年魂斷於此的地方。
真冇想到，有一日她竟然再次回到此處。
這裡距離烏蠻國隻有一條河的距離。
一條河啊……
蘇禾腦子裡漸漸有了一個大膽的想法。
找孩子自然是第一條。
但大海撈針，如何讓霍三知道她在這裡並且找過來反而成了關鍵。
唯一的好處是，昭和公主已經到了烏蠻國這件事兒。
她有預感，依照霍三的聰明必定會同樣前往西南纔對。
當然，即便他想不到，可霍一還在一起。
誰都知道皇帝要殺她。
那麼越遠自然越安全。
冇錯。
說不定霍三他們就在西南暗中觀察。
如此，她就更不能隨意挪動。
不僅如此，她還得鬨出點大動靜，讓霍三知道她就在此處主動尋來。
可什麼動靜呢？
一個瘋狂的念頭在她虛弱的身體裡瘋狂滋生，帶來了久違的力量。
她目光陡然變得銳利，望向窗外遙遠的天際。
思緒流轉間，單簡的身影掠過心頭，帶來一絲細微的抽痛。
他的以命相護，她並非不感動。
但此刻，孩子下落不明，前路陰霾未散，她根本冇有沉溺於兒女情長的資格。
她必須先站穩腳跟，找回自己。
情愛，從來就不應是她人生的主調。
她的肩上，還壓著更多沉重的東西——那些為她而死、至今冤屈未雪的兄弟們的血仇，她從未有一刻敢忘。
她絕不能讓他們白白犧牲！
她的目標清晰而堅定：
孩子要！權力要！男人……可以要！
思及此，蘇禾胸中豁然開朗，一股豪氣衝散陰鬱。
人一旦有了明確的目標和盼頭，眼中便隻剩下路徑。
她不再猶豫，開始步步為營。
首先，她悄然盤下巷尾一家不起眼的茶鋪。
此地雖小，卻是南來北往小道訊息的彙集之處。
烹茶待客，耳聽八方，從販夫走卒的閒談中過濾關於烏蠻、關於公主儀駕、以及任何可能與霍三相關的蛛絲馬跡。
同時，她暗中籠絡人才，她需要人手，需要絕對忠於自己的力量。
等待迴音的過程焦灼而漫長，但她有足夠的耐心。
數月後，茶鋪後院。
一名風塵仆仆的漢子被引了進來，見到蘇禾，納頭便拜：
“主子！”來人正是派出打探訊息的忠卒。
蘇禾扶起他，未有半句寒暄，直接攤開西南輿圖，手指重點烏蠻王庭：
“我們的根基，要從這裡開始紮下。
我要知道王庭內的一切，尤其是那位和親公主的詳細情形。”
她的聲音冷靜而果決，昔日那個運籌帷幄的蘇禾，正在混亂的時局中一點點找回自己的鋒芒。
她織開的網，正悄無聲息地向西南蔓延，隻為引一人而來，助她攪動風雲，奪回一切。