太後黛眉微蹙，有些疑惑：“秋壽？怎會與他扯上關係？”
“我之所以求太後幫忙，就是百分之百確定！”
寧昭目光坦然，一副胸有成竹的模樣。
“他借我名義調人改路，不是第一次了。”
太後靜了一會兒，才點頭：“既然寧貴妃這麼有把握，準了。”
她頓了頓，又添一句。
“但動手之前，留一線，彆鬨的太難看。”
寧昭得意地笑了笑：“太後放心！我知道他值錢。”
太醫院的晨鐘剛過，草藥氣混著濕氣，瀰漫在整座院中。
寧昭一身淺色宮裝，帶著宮女青禾緩步而入。
她冇有急著找人，而是先沿著藥庫外牆走了一圈。
牆角有一片陳舊的瓦礫，像是有人來回踩過。
青禾低聲道：“娘娘，秋壽真會藏在這裡嗎？他不是病退回鄉了嗎？”
寧昭目光落在地麵一串淺腳印上，唇角一抿：“他走之前，太醫房的藥賬少了一整冊。那冊是專門記“麻、桂、薄荷”的。若他真病退，帶走這冊乾什麼？”
青禾恍然：“那豈不是……他還在用這些藥調東西？”
“對，這就是問題所在，這漆味太重，他需要薄荷去掩。換言之，他在幫人做假。”
說著，她抬腳跨進藥房。
門一推開，藥櫃整齊，唯獨角落那層多了一把新鎖。
陸沉早一步已經在裡頭查賬，聽見門聲，回頭。
他看見她，微微一怔：“你怎麼也來了。”
寧昭淡淡道：“我來是告訴你，太後準了。”
陸沉把一張賬頁遞過來：“看這個。麻桂露這行，寫的是止咳調氣，可下麵那批是送往禦前庫的。禦前哪用這種方子？全是幌子。”
寧昭掃一眼，冷笑道：“這倒是非常符合秋壽的做法，隻有很瞭解這些運作的體係，才能做的這麼完美。”
說話間，青禾忽然湊近窗邊，小聲道：“娘娘，有動靜。”
陸沉和寧昭兩人同時轉頭，窗外一抹人影閃過，步子快，顯然察覺有人進來。
陸沉幾步上前，翻窗而出，幾息後傳來短促的聲響。
再出來時，他手裡拎著一個老內侍，正是秋壽。
秋壽被扔到地上，氣息不穩，但眼神很毒：“陸大人，寧貴人，聽說你們在找老夫，可是發生了什麼事？”
他裝的一臉無辜的心酸模樣，看起來絲毫不像是有此般心機的人。
寧昭俯身，目光平靜：“本娘娘不和你賣關子！我問你三件事，你就老老實實的回答我！”
“寧貴人您請說，老奴知道的，一定統統告訴您！但老奴不知道的，還請寧貴人網開一麵，不要為難我這個土埋脖子的老侍從。”
“甭跟我廢話！聽好了！誰讓你假傳我的口令？換路的簽從哪來？你還替誰做事？”
秋壽垂下眼，苦澀地笑了笑：“娘娘忘了？當年我也是在您手下乾活。那時您一句話，我也照辦。”
“那是過去，現在你用我的名字害人？”
“怎麼能是害人呢？”
秋壽嘴角勾勒著古怪的笑，似乎是有些故事。
“我不過是照舊行事。有人讓我傳口信，說娘娘要清查舊賬。我以為還是您在佈局。”
陸沉冷聲問道：“這人是誰？”
“我說不出來，不過那位主子，你們得罪不起。”
寧昭眯眼：“得罪不起？難道是太後的人？”
秋壽冇答，反而輕輕哼起一段調子，那是宮中極舊的童謠……
“桂花落，一片香，笑聲隨風去上陽。”
寧昭臉色一變，她太熟悉這首童謠。
那是當年“上陽案”裡留下的信號，用於傳遞“禦前有人動手”。
陸沉立刻意識到不對，低聲吩咐旁邊的禁衛：“封院門！”
秋壽忽然抬頭笑了：“陸大人果然反應夠快，不過來不及了。”
話音剛落，藥房外傳來一陣混亂的腳步聲，接著是藥櫃倒塌的轟響。
有人趁亂放火，藥氣瞬間被引燃，火光竄上房梁。
“撤出去！”
陸沉一手護住寧昭，另一手拔刀劈開窗栓，煙霧撲麵，他先躍出窗外，再反手把寧昭拉出。
青禾也被人拖了出來，咳得眼淚直流：“娘娘，那老侍衛跑了！”
陸沉咳嗽了兩聲：“往西麵跑不了，他肯定去井道！”
果然，三人追到太醫院後井時，秋壽已被困在井口邊。
他咬破手指，往井中滴了一滴血，低聲念著什麼，井裡冒出一陣冷氣。
寧昭眯起眼，十分疑惑：“他這是乾什麼？難道他會那些玄乎的法術？”
“攔住他！”
他上前一掌劈在秋壽手腕上，那人悶哼一聲，跌倒在井邊。
血滴被打斷，井口的冷氣也慢慢散去。
寧昭走近，蹲下看著他：“還想死在這裡？那你這輩子都洗不乾淨。”
秋壽呼吸急促，笑得像哭：“娘娘……上陽那夜，是誰救的您？您可還記得？”
寧昭神情一頓：“你說什麼？”
秋壽眼中掠過一絲恨意：“若不是那位主子，您早就死在那場火裡。現在您居然反查她？嗬，真是恩將仇報！”
寧昭心口微震，聲音發冷：“她是誰？”
秋壽喘了兩口氣，終於吐出兩個字的名稱：“還能是誰？當然是，太後。”
他笑到最後一聲，氣絕。
陸沉伸手探了探脈，緩緩起身：“死透了。”
寧昭盯著屍體，久久不語。
夜深，敬安苑。
寧昭坐在窗前，手指輕輕敲著桌麵。
青禾小心端茶上前，猶豫著問：“娘娘……您信他說的嗎？”
寧昭冇有回答，良久她才道：“秋壽不會白死，他最後說的“火”，指的是當年的上陽宮火案。那場火，本就不對勁。”
“娘娘懷疑是太後放的？”
寧昭抬眼，目光沉靜而深：“那場火救了我，也毀了我。若真是她安排的，我得親自問問她為什麼。”
青禾悚然。
窗外，陸沉的腳步聲響起。
他推門進來，身上還帶著夜露的味道：“太後的人在搜太醫院，說秋壽是“自縊”。訊息封得很快。”
寧昭苦笑道：“太後出手這麼快嗎……”
“所以呢，打算怎麼辦？真的要去質問太後嗎？”
“嗬，當然不。”
陸沉看著她那一瞬的笑，忽然覺得有些陌生那笑不瘋，卻比瘋更可怕。