小廝的眼眶慢慢紅了。
“你憑什麼保證？”
寧昭冇有說漂亮話，她隻說最實用的。
“憑你現在在我手裡，憑他們還想用你這條線。”
“你要是死在這裡，他們會把你家裡人當成廢物處理掉。”
“你要是活著開口，我就能用你換你家裡人。”
小廝的呼吸亂了，像被逼到牆角。
崔嶽盯著寧昭，忽然明白她為什麼不動手。
動手隻能逼出罵，逼不出真話。
寧昭等了片刻，聲音放輕一點。
“你叫什麼？”
“阿九。”
寧昭點頭。
“阿九，你彆跟我繞彎子。”
“你進我帳，是誰讓你來的？”
阿九閉了閉眼，像在做決定。
“是槐樹林裡的人。”
崔嶽立刻追問。
“誰？長什麼樣？”
阿九搖頭：“我隻見過一個女人。”
寧昭的眼神微動。
“女人？”
阿九的聲音更低了些。
“她戴麵紗，手很白，說話不重，可我一聽她的聲音就發冷。”
“說我隻要把藥送進去，就能換回我孃的藥。”
崔嶽冷笑。
“你信她？”
阿九的眼裡泛出一點絕望。
“我不信也得信。”
“我娘咳得喘不上來，我弟餓得站不住，我拿什麼跟他們硬？”
寧昭看著他，冇急著問更多，反而問了一個看似不相乾的。
“那女人身上有冇有香？”
阿九愣了愣，像認真回想。
“有，不是脂粉香，是草木香，像……像曬乾的艾葉混著酒味。”
寧昭的指尖輕輕敲了敲案沿。
艾葉酒味，辛辣草粉，燈油，白袖子，銅鈴。
一條線串得更緊了。
崔嶽忍不住問：“她讓你怎麼進營？”
阿九抬眼看他，眼底那點狠意被逼得隻剩疲憊。
“有人早就把我塞進驛站的雜役裡。”
“我跟著軍需的車隊進來，到了營外再換成跑腿的。”
寧昭立刻抓住關鍵。
“誰把你塞進驛站？”
阿九搖頭。
“我隻知道是驛站後院那口井邊，有人給我換的衣服，換完就讓我往北營走，說有人會接我。”
崔嶽臉色一沉。
“又是井。”
寧昭點頭。
“他們喜歡井，因為井口一蓋，什麼都能藏。”
她看向阿九，問得更直白。
“你今晚送藥，是打算讓我喝，還是打算把粉撒在帳裡？”
阿九的嘴唇哆嗦了一下。
“撒，我隻要把藥包打開，往火盆邊一抖，你們聞一會兒就會頭暈。”
崔嶽氣得咬牙。
“你還真敢。”
阿九的眼神猛地紅了，像終於忍不住。
“我敢不敢有什麼用？”
“你們是貴人是將軍，我是什麼？我就是一條命。”
寧昭看著他，聲音不高，卻帶著一種讓人心裡發酸的實在。
“你不是一條命，你是證據。”
阿九怔住。
寧昭把話說得更清楚。
“你把槐樹林那條線交出來，我就把你娘和你弟從那張網裡撈出來。”
“我做不到讓你們一家富貴。”
“但我能做到讓你們一家活著。”
阿九的喉嚨滾動，眼淚竟硬生生憋了回去。
他盯著寧昭，像在確認她是不是騙他。
寧昭冇有催，她把那枚銅鈴推到他麵前。
“你說這鈴是做什麼用的。”
阿九看了一眼銅鈴，聲音發啞。
“是信號，我進去之前，那女人說，如果我得了手，就在回來的路上把鈴抖三下。”
“抖完，他們就會在槐樹林邊把我接走。”
崔嶽眼神一亮。
“接走你的人在哪等？”
阿九搖頭。
“我不知道，隻說槐樹下有一塊石頭，石頭旁邊有箇舊坑，坑裡放著一隻木匣。”
“我把鈴抖三下，木匣裡就會多出一張紙條，告訴我往哪走。”
寧昭抬眼看崔嶽。
崔嶽也看她，眼神裡那股火終於變成了狠。
“這是引路的鉤子。”
寧昭點頭。
“對。”
崔嶽壓著嗓子。
“那今晚就去槐樹林，把那塊石頭和木匣挖出來。”
寧昭冇有立刻點頭，她先看向阿九。
“你抖鈴的法子，教我。”
阿九一愣。
“你要親自去？”
寧昭看著他，語氣很平。
“我不去也行。”
“可你覺得他們會信崔嶽的人會抖鈴嗎？”
阿九嘴唇發白。
“他們很警覺。”
“所以得你帶路。”
阿九猛地抬頭，眼裡全是恐懼。
“我出去就會死。”
寧昭的聲音軟了一點，卻不鬆口。
“你不出去，你家裡人就一定死。”
“你出去，我能護住你一段路。”
“我護不住你一輩子，但我能護住你把話說完。”
阿九的肩膀慢慢垮下去，像終於被現實壓住。
他點了點頭，聲音像從喉嚨裡磨出來。
“我教你。”
寧昭把銅鈴拿起來，遞到他眼前。
阿九盯著鈴，深吸一口氣。
“抖的時候彆急。”
“先輕一下，再重兩下。”
“輕一下是告訴他們我還活著，重兩下是告訴他們得手了。”
崔嶽聽得眼神發亮。
“你們還真有一套暗記。”
阿九苦笑了一下。
“他們說這是規矩。”
寧昭把鈴收回袖裡，轉身對崔嶽說。
“槐樹林那邊，你挑最靠得住的人。”
“不要多，少而精。”
崔嶽點頭。
“我親自去。”
寧昭看著他，語氣帶著提醒。
“你去可以，但你彆露麵。”
“你一露麵，他們就知道是圈套。”
崔嶽皺眉。
“那誰去抖鈴？”
寧昭看了阿九一眼，又看向崔嶽。
“我去抖鈴。”
崔嶽的眉頭一下擰緊。
“你彆忘了，你還被禁足中。”
寧昭看著他，眼神裡冇有犟，隻有清醒。
“禁足是演給他們看的。”
“我今晚若不出帳，這條線就會斷在這裡。”
崔嶽壓著火，聲音很低。
“你要是出事，陸沉回來會把我生吞了。”
寧昭聽到“陸沉”兩個字，眼神微微一晃，很快又壓回去。
她把話說得很直。
“所以你得護好我。”
崔嶽盯著她半晌，最後狠狠吐出一口氣。
“行，我護你。”
寧昭轉身走到阿九麵前，語氣放緩了些。
“你今晚跟著我們走。”
“你若敢耍花樣，我不動你，我也會讓你家裡人跟著遭殃。”
阿九的臉色更白，連忙搖頭。
“我不敢。”
寧昭點頭。
“你不敢最好。”
她停了一下，又補上一句更像人說的話。
“你要是肯把路帶清楚，我也不會讓你白乾。”