散場的時候，有人故意擋她去路，壓低聲音擠兌：“貴人，禦前那邊可還順？”
她側身讓過，停下腳，認真看了那人一眼。
“你問得不順。”
說完什麼也不多說，徑自走了。
回到敬安苑已經夜深。
青棠正要報前門的事，寧昭擺手道：“先喝水。”
她把茶盞推過去，看她喝了一口，才問：“傷冇有？”
“冇有。”
青棠放下盞。
“前門順，西巷擒了兩人：一是筆房管事的小舅子、二為木作房的小頭目親信，禦前令假的，章少一筆。”
“和副牌一樣，愛少一筆的人最怕我們把那一筆補上。”
她話說到這兒，自己笑了一下：“我也怕，怕補在錯的人身上。”
第二天清晨，太後宣對。
殿中案上擺了三樣東西：假令、覆寫板、舊副牌登記。
陸沉把三樣一一講清：章紋不合、板材出自木作、登記脫節點對到筆房某一頁的改動。
每一件都落實到名和時間，連押送的路線也標出來。
哪條巷子、哪個口、幾步路。
“昨夜抓五人，三人認路、二人認人，下一步，該問“誰下的口令”。”
太後“嗯”了一聲，目光淡淡掃過殿側。
黎恭在簷下，不動聲色。
寧昭站在右側，冇插話，低頭看自己的指尖。
她昨夜扶燈時燙了一點，皮薄薄起了白。
散議出殿，風從廊裡穿過。
看客的竊語像塵，飄在腳邊：“她昨兒還跟禦前行走擦肩呢。”
“這話傳兩回就是信了。”
這種話落在地上，也會落在人的心裡。
寧昭知道，但她冇回頭。
她剛走到台階，就被陸沉叫住。
“你手……”
她抬了抬，笑的很明媚：“不礙事。”
“給我。”
他冇繞彎，握住她的腕，往自己這邊一帶。
她的掌心很涼，指腹燙得一點紅。
他從袖裡取出一小包白粉，輕輕一抹，粉化成清氣，熱慢慢退下去。
“你哪來的？”
她問。
“禦醫那裡，我求來的。”
她“哦”了一聲，冇說客氣。
兩人就這麼站了一會兒。
她忽然想起一件事：“昨晚的假令，他們為什麼以為能在你手裡過？”
“他們賭我趕時間，驗令隻照章麵，不照字口，可章麵少一筆，字口也會錯，我讓木作把“缺筆”的字印放大了。”
“你早就防著了？”
“你拖了時間，我才能慢。”
兩個人互不謙讓，也不彼此誇，話到這兒就停了。
寧昭偏頭，像想起了什麼，輕聲提了一句：“昨天廣場上，有人擋我，說風涼話。”
“誰？”
“無名的口舌，不是大事。”
下午，內務司筆房、木作房的賬簿被徹底翻了一遍。
陸沉親自坐鎮，問的都是硬事。
這頁字誰寫的，那把刀誰磨的，瓶口繩誰打的。
有人撐不住，很快吐出一個名字：筆房外借登記的“照準人”，每次都是一個字“黎”。
字寫得極簡，連名也不肯落全。
“照準？”
陸沉輕輕重複了一遍。他把這頁紙推到旁邊，又叫人把禦前交接簿調過來。
“交接簿的照準呢？”
“也是“黎”。”
執事翻給他看。
“是不同的筆。”
陸沉冇有表態，，他把兩張紙並排擺開，沉默了片刻，忽然點了點輕。
點得很小，看不出意味。
“先封，彆傳。”
晚上，敬安苑的燈冇有掛。
寧昭早早回屋，阿蕊把撥浪鼓掛在床頭，青棠坐在門檻上磨針。
一盞茶喝到一半，門外的腳步停住，敲門兩聲。
青棠去開，陸沉站在門口，衣襬沾了灰。
“走一趟，去錢婆的墳前。”
寧昭看他一眼，穿了外袍就起。
夜路短，風涼。兩人並肩，誰也冇先開口。
到墳前，陸沉把香插好，壓低聲音說了兩句，冇有讓彆人聽見。
“她教的手法，幫了我們。”
寧昭把新線壓在墳邊。
“改天給她縫雙鞋。”
“你縫？”
陸沉問道。
“我縫得很醜，但我會認真！”
他笑了一下，笑意很淡。
笑過去之後，他把一隻折得齊整的小紙包遞給她。
“這個，你明天交太後。”
“什麼？”
“筆房的“照準”兩種筆跡，我先走了一步，你去說那句不好聽的話。”
“哪句？”
““請禦前解釋”。”
寧昭抬眼，藉著月色看他。
她知道這句話會把火引起來，也知道這是條直路，冇有彆的繞法。
她把紙包塞進袖裡，冇再問。
第二天辰時，對簿再開。
寧昭先行禮，隨後把紙包放到案上。
“筆房的照準，“黎”字兩種筆，請禦前解釋，是不是同一人的手。”
話一出，殿裡落針可聞。
眾人都看向簷下。
黎恭欠身，仍是那副溫順的笑。
“回太後，禦前小事，換過執筆，“黎”字，奴才承認是奴才。”
他抬眼看寧昭。
“至於借出，皆有登記。”
“借出去之後，假令出現，覆寫板出現，桂皮水失蹤，你也承認？”
黎恭笑依舊，絲毫不慌。
“奴才隻認字，不認物。”
太後敲了敲案，聲音不高。
“物我不問，禦前行走的字，為什麼會出現在筆房的照準上？”
“因為內廷借抄，都是奴才核。”
黎恭答。
“規矩就是規矩。”
“規矩能認，事也要認。”
寧昭不看黎恭，隻對太後說。
“請太後準緝司查禦前的“照準簿”。”
一句話，把火頭移到最深處。
太後沉沉看了她一眼，目光又轉向陸沉。
陸沉把兩張字並排遞上去，語氣平穩：“請。”
空氣凝了半息，太後點頭。
“緝司取。”
這一點頭落下，殿外風忽盛。
看客們誰也冇敢出聲，隻看著寧昭。
從她進殿那刻起，她冇有瘋，她說話清清楚楚，不快也不慢出了殿。
她把撥浪鼓從袖裡摸出來，順手拍了一下自己的額角，像是在提醒自己，晚上還得瘋一會。
她剛要下階，肩頭被人輕輕碰了一下。
她偏頭，是陸沉。
“你那句不好聽的話，交得乾淨。”
“你給的紙也乾淨。”
兩人對看一眼，誰也冇笑。
風把桂香刮散，又吹回來，順帶著一些人的竊語：“她這回又要被罵近禦前了。”
這種話繞了兩圈，總歸會回到他們耳朵裡。
寧昭把撥浪鼓一背。
“罵吧罵吧，我聽的多了，我得先把活乾了！”