天快亮時，太子妃從小院出來。
她的背影比來時更直，卻透著一種說不出的疲憊。
馬車離開後，男人也很快收拾東西，從後門走了。
陸沉一直等到確認他徹底離開，才帶人撤走。
回宮的路上，天色泛白。
陸沉站在宮道儘頭，看著高高的宮牆，心裡卻已經不在這裡了。
偏殿裡。
寧昭一夜未睡，卻精神清醒。
陸沉進來時，她正把北邊送來的軍報攤在案上。
“見到了？”
“見到了。”
陸沉點頭，把夜裡的事簡要說完。
寧昭聽完，冇有驚訝，隻是輕輕點頭。
“果然。”
她指了指軍報：“李宏病重隻是開始，接下來，邊軍會陸續出事，但查不出原因。”
陸沉看著她：“那太子妃呢？”
“她完了，不管她認不認，這口鍋她都背定了。”
“但她不是終點。”
陸沉接話：“是那個人。”
寧昭抬頭看他，語氣認真：“北邊這條線，會很長。”
“也會很危險。”
陸沉冇有猶豫：“我知道。”
“所以這一次，你彆再一個人往前走。”
寧昭看了他一會兒，忽然露出一點很淺的笑。
“陸沉。”
“嗯？”
“等這樁狐妖案徹底查清，我們可能就回不來了。”
陸沉看著她，聲音低卻穩。
“那就不回。”
天亮後不久，宮裡又起了一陣風。
不是傳言的風，是人心的風。
太子妃被請去麵聖，不是押，不是傳訊，而是“請”。
這兩個字，本身就透著分寸。
寧昭聽到訊息時，正在用早膳。
她筷子一頓，很快又若無其事地繼續吃。
青禾忍不住低聲道：“娘娘，太子妃這次……還能出來嗎？”
寧昭語氣平淡：“出來不出來，不重要。”
“重要的是，她出來以後，還能不能繼續當棋手。”
青禾冇完全聽懂，但看寧昭神色鎮定，也就冇再多問。
禦書房內，太子妃跪在殿中，背挺得很直。
皇帝看著她，目光冷靜，卻冇有怒意。
“狐妖一事，你作何解釋？”
太子妃垂首：“臣妾失察，被下人矇蔽，驚擾聖駕，甘願領罰。”
這話說得極穩。
不辯解，不喊冤，把所有責任都壓在“失察”二字上。
皇帝沉默片刻：“周嬤嬤供出，是你授意她安撫人心。”
太子妃身子一僵，隨即低聲道：“臣妾隻是怕宮中人心惶惶，才讓她私下處理。未料她行事失當，釀成禍事。”
皇帝看了她很久。
“你可知道，擅自插手緝司案子，是何罪？”
太子妃叩首：“臣妾知罪。”
這一刻，她冇有再試圖推脫。
她很清楚，再多說一句，隻會死得更快。
皇帝終於開口：“即日起，東宮閉宮反省。太子妃暫不理宮務。”
這已經是最輕的處置。
太子妃心裡一鬆，卻仍不敢抬頭。
“謝陛下。”
訊息很快傳出。
宮中眾人心裡都有數，太子妃已經出局了。
隻是還冇被徹底清算。
偏殿裡，陸沉把這道旨意轉述給寧昭。
“她被保下來了。”
“在意料之中，她現在活著，比死了有用。”
陸沉看著她：“那個人呢？”
寧昭指了指案上的地圖。
“昨夜之後，他一定已經動身北上。”
“而且，不會走官道。”
她在地圖上點了幾處：“青雲山北麓、舊礦道、邊軍駐地，這幾條線，會慢慢連起來。”
陸沉順著她的手看過去，眉頭越皺越緊。
“他這是要把北邊徹底攪亂。”
“嗯，而且他很清楚，一旦北邊出事，朝廷第一時間顧不上查宮裡的舊賬。”
陸沉沉聲道：“所以狐妖隻是開頭。”
“後麵還會有所為的“神蹟”，“天罰”，“異象”。”
寧昭看著他，語氣冷靜而清晰：“我們必須比他快一步。”
陸沉冇有遲疑：“什麼時候走？”
寧昭想了想：“不急著走。”
陸沉一愣。
寧昭解釋道：“現在走，他會察覺。”
“我們要讓他以為，宮裡的事還冇完。”
她抬頭，看向陸沉：“所以接下來，我要瘋一次。”
陸沉一怔：“你是說……”
“裝給所有人看，即便有人能看得出來我是裝的。”
寧昭站起身，語氣輕鬆得近乎隨意。
“讓他們以為，我還陷在狐妖案裡，分不出心思。”
陸沉盯著她看了幾息，忽然明白過來。
“你要當誘餌。”
寧昭笑了笑：“我本來就是。”
當天下午，訊息再次傳遍宮中。
昭貴人忽然在禦花園發了瘋。
她披頭散髮，赤腳踩在湖邊泥水裡，對著湖水喊“狐仙”，還非說湖裡有人跟她說話。
幾個宮女攔不住，隻能遠遠看著。
有人小聲議論：“這寧貴人，前陣子不是好好的？”
“是啊，昨天還查案，今天就這樣了……”
“聽說是狐妖的事，把她嚇著了。”
這些話，很快被有心人傳出了宮。
夜裡，寧昭換了乾淨衣裳，坐在偏殿裡，神色冷靜得像什麼都冇發生過。
青禾一邊給她擦頭髮，一邊小聲道：“娘娘，您剛纔……嚇死奴婢了。”
寧昭輕聲道：“記住了嗎？我瘋的時候，你要比我更慌。”
青禾連連點頭，門外，陸沉悄然進來。
他看了寧昭一眼，語氣複雜：“你這瘋，裝得太真了。”
寧昭抬眼看他，嘴角勾了一下：“不真，怎麼騙狐狸？”
陸沉沉默了一下，才道：“城外的暗線回報，有人連夜往北走。”
寧昭目光一冷。
“很好。”
她站起身，聲音很輕，卻帶著一絲淡淡的緊張感。
“這狐妖案預謀了這麼久，此刻才真正開始。”
夜深，宮裡靜得出奇。
偏殿的燈隻留了一盞，光線柔和，不會引人注意。
寧昭換了身素色寢衣，靠在榻邊，手裡卻拿著北邊的地圖，神情冷靜，與白日“瘋態”判若兩人。
陸沉站在案前，看著暗衛剛送來的線報。
“人已經出城，一共三路。”
“一路往青雲山北麓，一路繞行舊驛道，還有一路故意走官道。”
寧昭抬頭：“官道那一路，是給我們看的。”
“對，真正的主線，應該在青雲山。”