天色徹底亮起來的時候，宮裡卻比夜裡更安靜。
那種安靜，不是太平，而是壓著的。
寧昭在窗前站了一會兒，忽然開口：“第一件要死的人，不會是無關緊要的小角色。”
陸沉正在整理案卷，聞言抬頭：“你覺得是誰？”
“夠分量，又不至於立刻引火燒身的人。”
“最好還能把“狐妖”這件事坐實。”
陸沉想了想：“太醫？”
寧昭搖頭：“太醫死了，隻會讓人懷疑有人滅口，不像妖。”
她轉過身，語氣很平：“得是個，自己先慌了的人。”
陸沉眼神一緊：“你說的不會是……”
“對，先怕妖，再出事，所有人就會覺得，是妖索命。”
陸沉沉默了一會兒，忽然道：“昨夜值夜的，有一位禮部員外郎，奉旨夜宿宮中，為陛下整理祭文。”
寧昭挑眉：“膽子大嗎？”
“不大，出了名的怕事，也信鬼神。”
寧昭輕輕吐出一口氣。
“那就差不多了。”
果然，午後訊息就來了。
禮部員外郎暴斃在值宿的偏殿裡。
冇有外傷，冇有打鬥痕跡，門窗緊閉。
唯一異常的，是他死前用指甲在桌麵上抓出幾道深痕，桌上還翻著一本《異聞錄》，翻到“狐魅索命”那一頁。
青禾聽完訊息，臉都白了。
“娘娘……這也太邪門了。”
寧昭卻很冷靜：“人臨死前，會抓最近的東西。”
“書，是湊巧放在那兒的。”
陸沉點頭：“而且他指甲裡，有灰。”
“井灰，昨夜西苑的井灰。”
陸沉看向她：“你確定？”
寧昭語氣篤定：“我確定，我小時候在冷宮住過，那種灰，我認得。”
她頓了頓，又補了一句：“有人讓他去過井邊。”
陸沉立刻明白：“被嚇的。”
“先讓他看見狐影，再引他去井邊，最後給他一個被妖盯上了的念頭。”
“人一旦認定自己要死，就真活不了多久。”
陸沉冷聲道：“這是赤裸裸的謀殺，不是裝神弄鬼。”
“可外人隻會信後者，這纔是他們要的。”
傍晚，太子妃派人來請。
說辭很體麵，說是陛下心神不寧，想請昭貴人去說幾句話。
青禾急得不行：“娘娘，這不是擺明瞭要把您往前推嗎？”
寧昭卻已經換好衣服，語氣淡淡。
“她不推，我也要去。這案子已經繞不開我了。”
陸沉跟在她身側，低聲道：“我在外麵等。”
寧昭腳步一頓，側頭看他。
“不是以指揮使的身份。”
陸沉看著她，點頭：“我知道。”
禦書房內，香爐點著安神香，卻怎麼都壓不住那股不安。
皇帝坐在案後，臉色明顯不好。
他看著寧昭：“你說實話，宮裡現在到底乾不乾淨？”
寧昭冇有立刻回答。
她先行了禮，才抬頭，語氣很穩。
“陛下，讓宮裡不乾淨的，從來不是妖。”
皇帝眉頭一皺：“那是什麼？”
寧昭說得很直白：“是有人借妖嚇人，又借人心殺人，人嚇人才嚇死人。”
皇帝沉默了，良久他開口：“那狐影，到底是怎麼回事？”
“是真的存在的影子，但絕對不是妖。”
“有人在井下、暗道、屋脊做了手腳，借光、借聲，專挑夜裡人心最虛的時候出現。”
皇帝盯著她：“你怎麼知道得這麼清楚？”
寧昭冇有迴避：“因為昨夜，臣妾親眼看見了。”
皇帝的手，慢慢攥緊。
“哦？親眼看到的，你不怕？”
寧昭笑了一下，很輕。
“之前怕，可要是連我都怕，那陛下身邊，就冇人敢說真話了。”
皇帝看著她，忽然長長歎了一口氣。
“哈哈……不愧是朕的愛妃，那你說，這事該怎麼查？”
寧昭冇有猶豫，邏輯清晰。
“從井開始。”
“封井、清暗道、查夜行路線。”
“所有“看見狐妖”的人，逐一問清，他們當時在哪裡，看見的是什麼。”
她頓了頓，語氣更冷靜了幾分。
“最重要的是，彆再死人了。”
皇帝沉聲道：“好！朕給你這個權。和之前一樣，必要的時候，你可以自稱皇後孃娘。”
“臣妾明白。”
走出禦書房時，天已經黑了。
陸沉迎上來，看見她的第一句話是：“你臉色不太好。”
寧昭撥出一口氣：“陛下信了。”
“那就好。”
寧昭卻搖了搖頭。
“也並非完全是好事，這說明對方也會更急著出手。”
她抬頭看向夜色，聲音壓得很低。
“狐妖這齣戲，演到現在，已經不能收場了。”
“下一步……他們要的，是更大的動靜。”
夜色更深了。
禦道兩側的宮燈被風吹得輕輕晃動，光影落在地上，像一條條斷開的影子。
寧昭走得不快，像是在想事情。
陸沉陪在她身側，冇有催。
走出一段後，寧昭忽然開口：“接下來，宮裡會頻繁見到狐妖。”
陸沉側目：“而且要讓所有人都看見。”
“對，要麼在禦前，要麼在眾目睽睽之下。否則這案子壓不住。”
陸沉沉聲道：“那就是今晚，或者明晚。”
“多半是今晚。拖久了，陛下會先下手查暗道，他們就冇機會了。”
她停下腳步，轉頭看他。
“陸沉，我需要你做一件事。”
“你說。”
“從現在開始，把宮裡近三日夜裡出入西苑、冷宮、枯井一帶的人，全列出來。”
“不管身份高低，一個都彆漏。”
陸沉點頭：“明白，這事我親自盯著。”
“還有……太子妃的人，要單獨記。”
陸沉冇有問原因，隻應了一聲：“明白。”
回到偏殿，寧昭剛坐下，青禾就端著熱水進來。
她的手還在抖。
“娘娘，今晚會不會又出事？”
寧昭看了她一眼，語氣放緩了些：“會的。”
青禾臉一白。
“但不是你……也不是我。”
青禾這才勉強點頭，小聲道：“那就好，那就好……”
寧昭洗了手，忽然道：“青禾，一會兒不管聽見什麼動靜，你都彆出門。”
“要是有人來叫，說我又瘋了，也彆信。”
青禾一愣：“那要是……”
“冇有要是，記住了嗎？”
青禾用力點頭：“記住了娘娘。”