太廟外苑燈火通明。
皇帝已經到了，臉色比前幾日更差。
幾名老臣站在一旁，神情凝重，誰也不敢多說一句。
太子妃也在，她站在皇帝身側，眉眼低垂，看起來比誰都擔心。
寧昭一進場，皇帝立刻看向她。
“昭貴人，你來得正好。”
他的聲音壓著怒意。
“你說這是人禍，那今日這哭聲，又怎麼解釋？”
寧昭行禮後，目光掃過石階。
那裡確實殘留著水漬，像是被什麼打濕過。
“回陛下。人會哭，狐狸也會哭，但祖宗不會。”
皇帝一愣。
“你什麼意思？”
寧昭走到石階前，蹲下身，用指尖抹了一下地麵。
她湊近聞了聞，站起身。
“這是鹽水。”
太子妃猛地抬頭。
“哭聲是人模仿的，眼淚也是人灑的。”
寧昭轉身看向眾人。
“有人故意在太廟外哭冤，是想讓陛下覺得，是祖宗不安。”
“可若真是祖宗不安，何須躲在夜裡？”
皇帝的臉色，一點點沉了下去。
陸沉這時上前，聲音清楚：“啟稟陛下，暗衛在外苑西側，抓到一人。”
話音落下，一個宮女被押了上來。
她渾身發抖，連站都站不穩。
寧昭看了她一眼，語氣不重：“你哭給誰聽？”
宮女嘴唇發白，半晌才哭著說：“奴婢……是奉命行事。”
“誰的命？”
宮女抬頭，目光下意識地往太子妃的方向看了一眼，又立刻低下頭。
這一眼，看得所有人都清清楚楚。
太子妃的臉色，終於徹底變了。
皇帝緩緩轉頭，看向她。
“太子妃。”
這一聲，很輕，卻讓人心裡發寒。
“你是不是該，給朕一個解釋？”
太子妃跪了下來。
她聲音發緊，卻仍在剋製：“陛下，臣妾冤枉。宮人行事，未必都受臣妾指使。”
寧昭看著她，冇有落井下石。
隻補了一句。
“可這已經是第三次了。”
“第一次在宮中，第二次在護國寺，第三次在太廟。”
“每一次，都是往陛下心上壓。”
皇帝閉了閉眼。
再睜開時，眼裡已經冇了猶豫。
“來人。”
“太子妃失察失德，禁足東宮。”
“狐妖一案，由昭貴人和緝司徹查到底。”
話音落下，宮中一片死寂。
太子妃低著頭，手指死死攥著衣角。
但寧昭心裡很清楚，這還遠遠不夠。
離開太廟時，夜風很冷。
青禾走在後頭，小聲道：“娘娘……她這次，是不是徹底完了？”
寧昭搖頭。
“她很聰明，比那假的太子妃還聰明，她隻是退了一步。”
她抬頭看向夜空，語氣平靜。
“真正的狐妖，還冇露出尾巴。”
陸沉走到她身側，低聲問：“接下來查什麼？”
寧昭側頭看他，眼神清醒又冷靜。
“查她為什麼這麼急。急到連祖宗都敢借來用。”
太子妃被送回東宮禁足的當晚，宮裡安靜得有些反常。
燈還是那些燈，人還是那些人，可所有人說話都輕了，走路也快了，像是怕踩著什麼看不見的線。
敬安苑裡，寧昭坐在案前，一頁一頁翻著暗衛新送來的供詞。
青禾在一旁給她揉肩，小聲說：“娘娘，今晚宮裡一點動靜都冇有，反倒怪。”
“安靜纔怪。她不是會認輸的人。”
青禾遲疑了一下：“可太子妃都被禁足了，還能做什麼？”
寧昭合上冊子，抬眼看她：“她被禁的是人，不是手。”
青禾一下子明白了，後背泛起涼意。
就在這時，外頭傳來腳步聲。
陸沉進來，神色比平時凝重。
“查到了點東西。”
寧昭示意青禾退下，屋裡隻剩他們兩人。
“說。”
“那扮狐的女人，家人三個月前失蹤，不是被東宮的人直接帶走的。”
陸沉語氣清晰。
“是先被人盯上，後來轉手給了東宮。”
寧昭眉頭一動：“轉手？”
“對，中間還有一層人。”
“誰？”
“欽天監。”
寧昭的手指，在桌麵上輕輕一停。
欽天監……管天象、占吉凶、定國運的地方。
狐妖、異象、祖宗不安這些話，從他們嘴裡說出來，才最有分量。
“怪不得，她不是一個人在演，她是有後台。”
陸沉繼續道：“而且最近欽天監頻繁進出東宮，名義是為太子祈福。”
寧昭輕輕冷笑了一聲。
“祈的不是福，是位。”
陸沉看著她：“你覺得，她下一步要做什麼？”
寧昭站起身，走到窗前。
外頭夜色深沉，宮燈一盞一盞亮著，像一條看不見儘頭的路。
“她前麵做的三步，是試。”
“試皇帝怕不怕，信不信邪，敢不敢動她。”
“現在她被禁足，說明皇帝已經起疑。”
寧昭轉過身，一股運籌帷幄的感覺。
“所以她接下來，隻剩一條路。”
陸沉接話：“把事情，推到彆人頭上。”
“對，而且要推得乾淨。”
她頓了頓，語氣變得更冷靜。
“狐妖嚇皇帝，隻是開頭。真正的殺招，是讓皇帝相信……不是她在動心思，而是天真的在變。”
屋裡安靜了一瞬。
陸沉緩緩說道：“那她會製造新的異象，而且要比狐妖更真。真到連皇帝都不得不信。”
“那就不能再等了，但也不好明著查。”
她轉回桌前，拿起那枚在護國寺搜出的銅片。
“這條暗線，通宮城西側。”
“我要知道，它最終通向哪裡。”
陸沉明白了：“我親自去查。”
寧昭看了他一眼，忽然補了一句：“小心欽天監的人。”
陸沉點頭：“放心。”
他轉身要走，又停下腳步。
“昭兒。”
“嗯？”
“若這案子真牽到天象、國運，你會站到所有人對麵。”
寧昭笑了一下，笑意很淡。
“我不是第一次。”
陸沉看著她，冇再多說，隻拱手退下。
窗外，一陣風吹過，宮燈微微晃動。
寧昭獨自坐回案前，重新翻開供詞。
這一頁的最後一行字，被她用指尖輕輕按住。
上麵寫著一句話“異象起於西夜，三更必現。”
她盯著這行字，低聲自語：“原來如此。”
狐妖，是給人看的。
而真正的戲，是給天看的。
她慢慢合上冊子，目光冷靜而清醒。
下一個夜晚，很快就要到了。