太後臉色當場沉下三分。
殿裡所有人都感到風向變了。
沈蓮在外麵咬著袖子：“娘娘，真不像是裝的……”
青禾得意地小聲迴應：“娘娘一向拿捏的很準……這招兒好用！”
太後讓宮人全退下，隻留下寧昭。
“昭兒，你跟哀家說真話。東宮的人……真的嚇你了？”
寧昭低著頭，一副“要哭不哭”的模樣。
“娘娘，我不查了……我就是個傻子……我隻想和娘娘睡覺……”
太後一頓：“誰……誰說你是傻子？”
寧昭立刻抬頭，委屈巴巴：“那我能抱著娘娘睡覺嗎？”
太後差點被嗆到：“當然……不能。”
寧昭又低頭：“那我就是個傻子……”
太後一時竟被她弄得無話可說，隻擺擺手：“你先回去吧，東宮的事……哀家會問。”
寧昭露出一個“天真又怕事”的笑：“娘娘彆怪我，我以後再也不查案了！”
太後歎口氣：“你先回去睡覺吧。”
寧昭“嗯嗯”地點頭，退著出門。
當天中午，全宮風聲亂飛。
“你聽說了嗎？昭貴人被太子妃罵哭了，說是查案查到神誌不清！”
“怪不得今天去壽寧宮鬨得那麼厲害……”
“太後差點被她嚇得掉了手爐！”
“聽說她要抱鹽睡覺？”
“完了，這貴人怕是瘋得正厲害……”
太子妃得訊息時，眉心緩緩鬆開。
她輕輕笑道：“她受不住了。”
黎嬤嬤站在側邊，不動聲色：“娘娘要不要再試試她？”
太子妃擺手：“不必，一個被嚇到發瘋的人……查不出東西。”
可黎嬤嬤的眉頭卻輕輕皺了一下。
太子妃注意到了：“嬤嬤有懷疑？”
黎嬤嬤低聲說：“娘娘，我看她……不像瘋了。”
太子妃看她一眼：“你是懷疑她演？”
黎嬤嬤慢慢搖頭：“嗯，我是覺得太巧合了。”
太子妃輕笑：“嬤嬤你見她不多，她就是這樣，說瘋就瘋。”
黎嬤嬤沉默了幾息。
“好，我得去去瞧瞧鹽倉。”
太子妃皺眉問道：“鹽倉？那裡不是已經鎖過了嗎？”
“我怕那瘋子瘋的時候，容易亂跑。”
太子妃想了想：“也好，你去。”
晚上，敬安苑後院。
寧昭換上夜行衣，淡淡開口：“鹽倉那邊，黎嬤嬤會不會守著？”
陸沉點頭：“會守，但肯定守在暗處。”
沈蓮握緊木牌：“娘娘，今晚我們能救二十二號嗎？”
寧昭答得乾脆：“能不能救我不敢說，但我們一定能看到裡麵是什麼。”
青禾壓抑著聲音：“那……咱們怎麼進去？”
寧昭目光沉靜：“從後牆。”
陸沉補充：“我已經探過，鹽倉後牆有個小洞，是三年前搬鹽留下的。”
沈蓮深吸一口氣：“那黎嬤嬤呢？她會發現嗎？”
寧昭輕輕搖頭：“不會，因為它連替工都不知道。”
陸沉看向寧昭：“準備好了？”
寧昭點頭：“走。”
沉沉夜色裡，三人輕輕跨出院門。
鹽倉後牆靠近東角，冇有巡夜的腳步，也冇有火光。
隻有風吹得牆麵斑駁的白灰簌簌往下掉。
陸沉帶路，三人在一棵老槐樹後停住。
“從這裡鑽。”
槐樹下藏著一個巴掌寬的小洞，洞口周圍的泥是鬆的，被什麼東西反覆磨過。
沈蓮壓低聲音：“娘娘，這個洞能進去嗎？”
陸沉答：“你們能，我負責在外麵盯風聲。”
沈蓮愣住了：“陸大人不進去？”
陸沉看向寧昭：“裡麵隻夠兩個人挪動，要是被堵住，你們兩人能退，我退不了。”
寧昭點頭：“你確實在外麵更好一點。”
陸沉又補一句：“如果裡麵有動靜，一定要馬上出來。鹽倉下麵有叉道，我怕你們迷路。”
沈蓮緊繃著神經：“娘娘，我跟著你。”
寧昭摸了摸她的肩：“好。”
她先彎腰鑽進去，沈蓮緊跟著。
青禾要跟，寧昭低聲阻止：“外頭需要人接應，你和陸沉在一起。”
青禾咬唇，但還是點頭。
洞狹窄得幾乎不能翻身，泥土混著冷風，一股潮味撲麵而來。
沈蓮忍不住小聲：“娘娘，這裡……好像有人走過。”
寧昭點頭：“冇錯，痕跡太新，有人最近用過。”
兩人匍匐往裡，約莫半盞茶，前麵終於亮出一點灰白光，是倉內透出來的。
寧昭輕輕推開內側的爛木板。
舊鹽倉的後室出現了。
四周堆著廢木桶、破麻袋，厚厚一層灰像死氣。
但角落裡有一串淺淺的腳印，是小腳印，不像男人。
沈蓮眼睛瞬間紅了：“娘娘！這是……”
寧昭按住她：“彆喊，繼續看。”
腳印延伸到一塊破木板前。
寧昭蹲下撬開。
木板下麵，是一個黑漆漆的洞口，似乎是一道密道。
沈蓮握緊拳頭，呼吸急促：“娘娘……我娘就是從這裡走的？”
寧昭聲音淡淡：“有可能。”
她握著火摺子往下照，隻見階梯很淺，像人工挖出的地道。
就在要下去時，寧昭忽然皺眉：“等等。”
沈蓮急問：“怎麼了？”
寧昭從地麵撿起一塊東西，是布，灰白色的粗布。
但這塊布上，用炭寫了兩個大字：救我。
沈蓮倒吸一口冷氣：“是二十二號寫的嗎？！她冇死！她知道我們會來！”
寧昭看著那兩個字，心頭像被針紮一下。
絕不是偽裝的，是求生。
沈蓮已經紅了眼：“娘娘，我們下去吧！她還在等！”
寧昭按住她的肩，語氣卻不是立刻行動，而是極冷靜：“不對勁。”
沈蓮愣住：“哪裡不對？”
寧昭舉起那塊布：“這字的痕跡有些太新了。”
沈蓮一震：“新……是什麼意思？”
寧昭說得很清楚：“不是幾天前寫的，是今天寫的。”
沈蓮瞳孔一縮：“今天？！那就是……”
寧昭輕輕吸氣：“二十二號今天被關進來，今天寫的，今天塞在木板縫裡。”
沈蓮抖得不行：“娘娘，她是不是快撐不住了？”
寧昭握住她冰涼的手：“我們去看。”
兩人下了密道。
地道裡的濕氣更濃，牆壁是老泥土，摸一下就掉灰。
能隱約聽見深處傳來回聲，像是風聲迴響，又像是人的呼吸！