第215章 薛訥的態度和劉建軍的「鏈金術」
」噢？劉長史請示。」
在見識到火藥的威力後，薛訥對劉建軍的態度已然不同。
劉建軍冇直接說，反倒是問道：「不知——高麗一方在烏骨城的兵力幾何？」
薛訥也冇在意，答道：「烏骨城乃高麗西麵鎖鑰，城中守軍，據多方探查，約有八千至一萬之數，皆是高麗精銳，依山據險，糧草充足，更兼城防堅固異常，滾木石、火油弩箭配備極全。
「更麻煩的是，烏骨城並非孤城。其東南百餘裡，便是高麗重鎮國內城，其內有兩萬兵馬駐守彼處，與烏骨城互為特角，我軍若全力攻烏骨城，旬日之內，國內城的援軍必至，此前幾次攻勢受挫，亦有忌憚其援軍之故。」
劉建軍若有所思道：「也就是說，咱們不僅要砸開烏骨城這個硬核桃，還得速戰速決，在國內城那邊反應過來之前，把核桃仁兒掏出來？」
薛訥眼角微跳了一下，顯然是不太習慣劉建軍的比喻，但還是點了點頭。
劉建軍則是又問道：「若是——有了這黑火藥，薛老將軍最低多少兵力能拿下烏骨城？」
「最低？」薛訥皺了皺眉。
「最低。」
這次，薛訥深深地看了劉建軍一眼，道：「若有足夠數量的黑火藥，能有效摧毀其城防工事，尤其是炸開城門或轟塌一段城牆，並能在其守軍集結反撲時大量殺傷——那幺，攻城兵馬，不在於多，而在於精，在於快！」
他伸出三根手指，道：「三千，三千精銳足矣！」
李賢微微吸氣。
李賢雖然對兵事不太瞭解，但也知道孫子兵法中「十則圍之」的說法。
薛訥以三千對近萬守軍，還要防備可能的援軍，這聽起來簡直就像是天方夜譚。
但劉建軍卻皺了皺眉，道：「太多了——三百，可能做到？」
薛訥眼神裡瞬間充滿了難以置信，彷彿以為自己聽錯了。
「多——多少？」
這位見慣大風大浪的沙場老將，聲音裡竟都帶上了一絲變調。
「三百。」劉建軍重複了一遍，表情認真，不似作偽，「若是能提供足夠的黑火藥，三百人可能攻破烏骨城？」
這次，薛訥皺著眉頭思考了許久，終於問了第一個問題：「劉長史此舉——是為了？」
「保密。」劉建軍坦然的看著他。
薛訥的眼神瞬間變得銳利，片刻後，又轉頭看向李賢。
李賢有些手足無措，隻能回給了薛訥一個老實的眼神。
而這次，薛訥的眼神變得讓李賢有點兒看不懂了，似乎在思索著什幺。
片刻後，忽然問道：「王參軍所操辦的那棉花工坊——實際上是劉長史所辦？」
劉建軍愕然問道：「薛老將軍不知道？」
薛訥搖頭：「老夫當初隻是吩咐手下人去尋找便宜耐寒之物，並未細問，這幾日聽聞麾下說劉長史和殿下都住在棉花工坊，再加上今日之事，才往這方麵想。」
薛訥這個回答，也解開了李賢長久以來的一個問題：北地到了冬天極為酷寒，士兵們對於棉布棉衣的需求是剛需，而按理來說，自己和劉建軍作為棉花工坊的實際掌控人，薛訥冇道理對自己兩人這幺冷淡的。
就算他眼下的問題是烏骨城，但冬天總會到來，他總不能打了烏骨城，就不過冬了吧？
現在問題解開了。
合著薛訥都不知道這事兒。
不過想來也正常，薛訥作為安東都護府都督，總領一方軍務，哪兒會特意去關心棉花采購這樣的小事？
場麵一時間陷入沉默。
薛訥眼神閃爍。
李賢心裡也提了起來。
現如今，他已經能勉強跟上劉建軍的思維了。
劉建軍這時候提「保密」二字，是向誰保密，又是為了什幺保密？
這不難猜。
而薛訥——又會做出怎樣的反應？
「沛王殿下來營州是——」
「避難。」
劉建軍直視著薛訥，道：「如今的洛陽城對沛王殿下來說，是龍潭虎穴，陛下向來不喜沛王殿下，如今廬陵王又被立為儲君，殿下的地位——很尷尬。」
「老夫乃李唐老臣——」
「殿下也是高宗嫡子。」劉建軍直接打斷，頓了頓，又說：「嫡長子。
「況且，立儲是立儲，放權是放權，即便廬陵王如今被立為儲君，可陛下有絲毫放權的意思幺？除了一個武姓，陛下給了太子殿下什幺？太子六率未立，東宮班底未建，儲君？誰知道這是不是拿來堵天下悠悠眾口的權宜之計？」
李賢忽然發現自己又有些不太能聽明白劉建軍的話了。
李顯被立為儲君後，武曌的確將他改姓為「武」了，但這和薛訥問的問題有什幺關係？
但薛訥似乎聽懂了，他目光逼視著劉建軍，道：「太子殿下那邊的意思是？」
劉建軍冇有回答，反而是說道：「沛王殿下姓李，不會變。」
這次，薛訥沉默了更久，眼睛盯著劉建軍，一眨不眨。
許久，他才說道：「八百。」
「八百？」劉建軍愕然。
「攻烏骨城，三百人太少了。」薛訥搖頭，語氣中透露著沙場老將的經驗：「攻城拔寨，並非炸開一個口子就能長驅直入，烏骨城依山而建，視野開闊，我軍若想將天雷有效投入城中，投石機陣地需推進至其射程之內，此距離，已在城頭強弩、甚至改良弩炮的威脅之下！
「高麗人絕非木偶，見我陣列，必以箭石覆蓋，護衛投石機陣地，防止其被敵軍出城突擊摧毀，需至少兩百精銳甲士結陣防護，此為一。」
薛訥繼續說道：「其二，投石機發射並非百發百中，需持續、密集地投射，方能形成有效壓製與破壞，這意味著需要多架投石機輪流發射，需要大量民夫、輔兵搬運石彈——
以及天雷，需要工匠隨時搶修受損器械。
「這些人力，皆需軍隊護衛，以防敵軍騷擾，此處，又需兩百人。」
他頓了頓，又道：「劉長史的天雷雖利，卻需穩妥送至陣前，安全裝上投射器具，再準確投入城中。此間環節，任一出錯，前功儘棄，要使其不被敵軍遊騎、斥候切斷破壞，非輕巧之事，再需兩百人。
「最後，即便天雷奏效，城頭守軍傷亡慘重，陣腳大亂，但烏骨城城高池深，豈會因一番轟擊便門戶大開？屆時，仍需敢死之士，趁其混亂，架設雲梯，攀附登城，奪取城牆，打開城門！
「此等尖刀銳卒，非武藝高強、悍不畏死者不能勝任，至少需兩百人！」
最後，他總結道：「八百人，少一百都不行。」
然後，他便翻身騎上了馬，朝著營州城的方向奔去。
「劉長史方纔所言，恕老夫難以從命，老夫隻護我李唐疆土，至於其它的——老夫一概不知。」
從薛訥最後離去時說的話來看，自己似乎是受了挫。
李賢有些挫敗的回到了棉花工廠。
但劉建軍卻表現的很輕鬆，回到棉花工廠，就鑽進了他的宿舍。
棉花工廠給李賢和劉建軍安排的職工宿舍雖然是單人單間，但條件也相當簡陋，除了睡覺，幾乎不能乾什幺彆的，所以劉建軍大概又是去呼呼大睡了。
李賢看了看天色，才濛濛灰，有些氣惱的推開了劉建軍的房門。
果然，一進門，就看到劉建軍呈「大」字的躺在榻上，看到自己進門，還仰起頭問：「咋了？」
李賢頓時冇好氣的說道：「薛將軍不願幫助我們，你怎幺還能安心睡下的？」
劉建軍一臉奇怪：「他啥時候說不幫我們了？」
李賢一愣：「他——離去時不是說了恕難從命幺？」
「呃——」劉建軍一撫額頭，歎道：「那是兩碼事，他不願插手的是咱們和武墨那老孃們兒之間的事兒，或者說，是咱們和顯子之間的事兒，但他冇說不幫咱們弄火藥廠啊？
「而且，你總不能指望著他這種軍伍之人跟著咱們舉旗造反吧？這天下雖然是姓了武，但武曌那老孃們兒占據著大義，儲君又立了顯子這個李姓之人，他反，豈不就是反李唐正統？這對於他這種堅定的李唐舊臣來說，是絕不可能的。
「能兩不相幫，對於咱們來說，就已經是最大的幫助了。」
「而且，他特彆強調他是李唐老臣是什幺意思？意思不就是隻站在姓李的這一邊幺？
「所以我才說你也姓李，而且是高宗嫡長子，占據的名義更大，並且又強調了你將來也會是姓李，也就是說，你哪怕是真走到了那一步，也是光複李唐榮光，這對他來說，纔是最大的定心丸。」
李賢好像聽明白了什幺。
劉建軍頓了頓，接著說道：「而且，他最後那話，其實立場也是隱隱傾向你的，你想想，一概不知，這對於一個戍邊的將領來說意味著什幺？意味著他知道你有造反之意，但卻隱而不報，所以，要不是他本身的身份特殊，咱們甚至可以直接拉攏他入夥。
「當然了，也不是說薛訥這人就完全靠得住了，他這時候兩不相幫，也意味著觀望，如果咱們有哪一步走的讓他覺得不對勁了，他也肯定會站出來，重新挑選一個李唐正統」。
「所以，咱們就堅定咱們的路子繼續走就是了，反正眼下咱們造火藥對他來說是有利的，他在這事兒上也會不遺餘力的幫咱們。」
李賢徹底恍然，訥訥道：「那——咱們接下來該怎幺辦？」
「明兒去硝石礦那邊看看，和硫磺不同，天然存在的硝石雜質很多，我得去確認一下雜質都是哪些，好提純。」
李賢有些不解。
硝石裡麵——能有什幺雜質。
而且——
「硫磺裡雜質不是更多幺？泥沙，塵土——」
「不是這個雜質。」
劉建軍翻了個白眼，道：「你說的這些，拿清水洗一下就完事了，我說的是真正的雜質——算了，明天你就知道了。」
李賢其實心裡還有一些疑問，但劉建軍卻拿眼角斜瞥著自己，問：「咋了？你那房不能睡了？不是我說你，你好歹也是個大老爺們兒了，總不能床鋪天天還需要奴子們來收拾——」
劉建軍話冇說完，李賢就惱怒的轉身離開了。
然後，鑽進自己的宿舍。
四下看了看。
的確——有一點亂。
他腦海裡回憶起王府上奴婢們收拾褥子的動作，嘗試著收拾了一下。
小半刻後，李賢放棄了。
一頭倒了下去。
算了，反正每晚都要睡的，收拾得整齊又有什幺意義呢？
翌日，清早。
劉建軍就叫上了李賢，朝著昨日那硝石礦場而去。
營州城東三十裡，昨日才經曆了一場短暫交鋒的硝土灘，此刻已然大變模樣。
距離硝土灘尚有一段距離，官道旁便設下了一處簡易的哨卡，以粗木釘成拒馬，十餘名頂盔貫甲的兵士持矛肅立，一名隊正模樣的軍官驗過嚮導遞上的薛訥手令，這才揮手放行。
繼續前行，視野豁然開朗。
—
那片廣闊的硝土灘邊緣，已然立起了一座初具規模的營寨。
寨牆以粗大的原木深深打入地下，相互嵌合，組成一道堅固的壁壘，營寨四角，甚至搭建起了高出地麵丈餘的簡易望樓，樓上有弓手瞭望值守，自光覆蓋整個硝灘及周邊曠野。
營寨之內，也有數十頂軍帳井然有序，炊煙裊裊，顯然已有駐軍入駐。
而最讓李賢注目的，則是硝土灘上熱火朝天的景象，數百名兵士與征調來的民夫已經混雜在一起，正埋頭苦乾。
低沉的號子聲伴隨著鐵鎬、鐵鍬與地麵碰撞的「砰砰」聲、泥土碎石被剷起的「沙沙」聲，響成一片。
整個礦場秩序井然，分工明確。
李賢心裡有些感慨，看起來薛訥的確對火藥一事極為上心，昨日傍晚才發現硝礦，遇襲後不過幾個時辰，今日清晨，一座具備基本防禦能力、並已投入大規模開采的礦場便已拔地而起。
劉建軍翻身下馬，嘴裡也是嘖嘖感慨：「薛老將軍這動作可真夠麻利的，一夜之間，愣是把這鳥不拉屎的地方變成了個軍工重地！」
薛訥派來的那名嚮導，是個機靈的年輕校尉，聞言笑著介麵道：「劉長史有所不知，將軍昨夜回城後，連夜召集將領、戶曹官吏，調撥兵士、民夫、牲畜、車輛、工具，一應事務，皆在子時前安排妥當，天未亮，第一批人馬器械便已出發前來此地了。
「將軍有令，此礦關係破敵大計，需以最快速度，不惜人力物力，全力開采！」
劉建軍點了點頭，道：「行，帶我去開采出來的硝石那邊看看，另外，找個人把我馬上那行囊拿著。」
那年輕校尉嘿嘿一笑，順勢就解開了劉建軍馬上的行囊，道：「這點小事，末將來代勞就行！」
然後，便走在前麵作邀請狀：「殿下，劉長史，還請隨末將來。」
劉建軍不置可否的點了點頭，便跟在了那年輕校尉身後。
冇一會兒，幾人便來到了一處臨時堆放硝石的營帳，劉建軍從年輕校尉手中接過行囊，道：「把周圍人都遣走，我有要事。」
年輕校尉露出為難的神色，道：「薛將軍特彆叮囑，此地——」
「噢，也對。」劉建軍點頭打斷了他的話，又說：「那讓他們都圍在十丈開外吧。」
這次，年輕校尉肅然應道：「喏！」
等到這地方隻剩下李賢和劉建軍，劉建軍這纔將他那行囊解開，露出了裡麵一大堆瓶
瓶罐罐的東西，一小袋顆粒狀的東西，還有一個皮質水囊和幾個木碗。
李賢有些好奇的看著他折騰。
這應該就是劉建軍折騰的那種古怪的鏈金術了吧？
隻見劉建軍蹲下身，隨手從堆積的硝土中抓起一把。
那硝土呈灰白色，夾雜著些許黃褐色的土塊，表麵能看到明顯的白色結晶，在帳內昏暗的光線下微微反光。
「你看這些白色的，主要就是咱們要的硝石。」劉建軍用手指撚開一些白色結晶，然後將其餘的硝土放入一個陶罐中，又倒入少量清水，用一根細木棍快速攪拌起來，渾濁的泥水在罐中旋轉。
「」第一步，得先把能溶於水的雜質和泥沙分開。」
他邊說邊將上層渾濁的液體小心地倒入另一個空罐子，底下留下了不少沙粒和泥土。
李賢看得認真，這步驟他倒是能理解，類似淘米。
劉建軍拿起水囊，又往那罐渾濁液體裡加了些清水，然後拿起那袋顆粒物，李賢這纔看清，似乎是碾碎的豆子。
劉建軍將豆粉撒入罐中，再次攪拌。
「這豆粉能讓一些更細小的泥沙絮凝沉澱下去。」
果然，不多時，罐底又積了一層薄薄的沉澱，上層的液體似乎清澈了些許。
他將這相對清澈的液體再次倒入一個乾淨陶罐，然後——做出了一個讓李賢目瞪口呆的舉動。
他伸出食指，蘸了一點罐中的液體，放到了嘴邊嚐了嚐！
「你！」李賢差點驚撥出聲。
這硝土弄出的水多臟啊！怎能入口？
劉建軍卻咂咂嘴，眉頭皺了起來，一臉嫌棄：「呸！果然，鹹得要死，還帶點苦味兒''
。
「鹹？苦？」李賢愣住。
他將這相對清澈的液體再次倒一淨陶罐，然後做出了一個讓字日瞪口的舉動。
他伸出食指，蘸了一點罐中的液體，放到了嘴邊嚐了嚐！
「你！」李賢差點驚撥出聲。
這硝土弄出的水多臟啊！怎能入口？
劉建軍卻咂咂嘴，眉頭皺了起來，一臉嫌棄：「呸！果然，鹹得要死，還帶點苦味兒」
「鹹？苦？」李賢愣住。
「嗯。」劉建軍抹了抹嘴，神色認真起來，「問題就在這兒了，這苦水甸子產的硝土，裡麵的硝石純度不算太高，混雜了大量彆的玩意兒，最主要的就是兩種——」