翌日，清早。
深秋晨霧像是在窗外蒙上了一層。
早起的劉建軍又變得精神抖擻，彷彿每一個清晨對他來說就像是一次新生一樣，李賢剛出門，就看到他對著晨霧做出擁抱的模樣，雙臂猿展，腦袋後仰，享受清晨。
李賢的心情都冇來由好了幾分。
他走過去，調笑道：“此情此景，何不賦詩一首？”
劉建軍一愣，轉過頭，疑惑的看著李賢：“賦什麼詩？昨晚睡覺壓著胳膊了，這破驛站床板都是硬的……”
劉建軍真是太煞風景了。
李賢扭過頭，往馬廄的方向走去牽馬，身後劉建軍屁顛屁顛的跟了過來，兩人剛到馬廄外，便聽到裡麵有小吏大喊：“祥瑞啊！祥瑞啊！”
李賢心裡好奇，往裡麵探了一眼。
隻見兩個小吏抬著一根木頭正往外走，定睛看過去，那根木頭竟是馬廄裡的一根圍欄，而它被稱為祥瑞的原因，則是因為上麵生出了一小叢的菌子。
兩個小吏抬著這根木頭走到李賢身邊，其中一個急忙行禮：“殿下！祥瑞啊！您看這馬廄的木欄，竟在深秋生出如此鮮潤的菌子，此乃天降吉兆，必是預示著天下太平，國運昌隆啊！”
另一人也趕緊附和：“是啊殿下，小的們在這驛站當差十幾年，從未見過此等奇事！定是上天感應，降下祥瑞於殿下途經之地！”
李賢皺著眉頭，覺得荒誕不經。
馬廄裡向來潮濕溫暖，尤其這根木頭一眼看過去就是濕漉漉，聞著更是一股臭味，想必就是馬欄後方經常被馬尿“滋潤”的，生出菌子來算得了什麼祥瑞？
他剛想隨口打發掉這兩個想討賞的小吏，劉建軍卻已經湊了上來，圍著那木頭轉了一圈，伸手指了指那叢菌子，嘖嘖稱奇：“喲，長得還挺肥，我說二位，這玩意兒……能吃嗎？”
兩個小吏被他問得一愣，支吾道：“這……此乃天降祥瑞，怎可……怎可褻瀆……”
“祥瑞就不能吃了？”劉建軍眼睛一瞪，“老天爺賞飯吃，你不吃，那不是不給老天爺麵子？再說了，萬一這菌子有毒，那算祥瑞還是算凶兆？”
小吏被他的歪理邪說繞得暈頭轉向，一時不知如何作答。
李賢忍住笑意，擺了擺手，對那小吏道：“既是祥瑞，便好生保管著吧，莫要損壞了，至於食用……就不必了。”
他搖了搖頭，隨手給了幾枚錢將他們打發，小吏便立馬千恩萬謝地抬著“祥瑞”走了。
走過去牽馬，劉建軍又湊了過來，笑著說：“看見冇，瘋了。”
李賢不解。
“還不是你母後搞出來的那一套，現在滿天下都是祥瑞，你信不信咱們越往洛陽走，就能見到越多的祥瑞，再加上你母後先前搞的那一套檢舉製度，嘖嘖，我估計現在全天下的人都想著把祥瑞送到神都去，然後做著一朝升官發財的美夢。”劉建軍走到他那匹旋風衝鋒前麵，抓了一把乾草餵給它。
李賢牽著馬，聽了劉建軍的話，眉頭蹙得更緊。
經曆了這麼多，他並非不懂這些門道，隻是親眼見到、親耳聽到，仍覺得一陣反胃。
這哪裡是祥瑞，分明是阿諛奉承之風已深入骨髓，連這偏僻驛站的小吏都學會了用這種方式投機鑽營。
這世道，真是光怪陸離，荒謬至極。
劉建軍喂完馬，拍了拍手上的草屑，說：“得虧咱們當初那株稻穗給的早，否則放在眼下，這麼多祥瑞裡邊，一把穗子算得了什麼祥瑞？”
李賢反駁道：“稻穗不一樣，這是民生……”
話冇說完就被劉建軍打斷：“有什麼不一樣的，精心施肥，晝夜看護，幾畝地裡纔有那麼一把個頂個的飽滿，這不叫祥瑞，這叫生產力的過度分配，有那閒工夫，我都能多種十幾畝地了。
“你想想，一個人是精心照料一畝地產出兩石糧食的好，還是稍稍照料十畝地，產出十五石的糧食好？”
李賢沉默下來。
的確。
這麼一會兒功夫，劉建軍已經翻身上馬，語氣恢複了輕鬆：“走了，去洛陽，看看你母後還折騰了多少祥瑞！”
……
車隊再次啟程。
果然如劉建軍所料，越靠近洛陽，各種光怪陸離的“祥瑞”傳聞就越多。
沿途經過的州縣，幾乎都能聽到類似的訊息：某地發現了一塊天然形成人形的奇石；某處池塘一夜之間開滿了並蒂蓮；甚至還有傳聞，有百姓家的老牛產下了一隻通體雪白、角上帶螺紋的“麒麟犢”……
這些訊息被地方官們煞有介事地寫成奏表，快馬加鞭送往神都，成為他們政治投機的資本。
民間也議論紛紛，真真假假，難以分辨。
在武後的盛情“邀約”下，整個天下就像是陷入了一場祥瑞的狂歡，李賢心想著劉建軍那套“畝產兩石和十畝產十五石”的言論，在看到這些祥瑞，心裡就在想著：這些祥瑞又該是多少個畝產造就的？
但劉建軍卻不在意這些，反而把這些事情當樂子聽，評頭論足：“嘖，這奇石造假成本太高，並蒂蓮還算有點技術含量，至於那白牛犢……怕不是刷了層石灰吧？水平不行啊……”
……
十一月底，車隊終於抵達了洛陽近郊。
他們冇有直接進城，而是在洛水南岸的龍門驛暫時安頓下來。
如今李旦雖然被武後架空了，但皇帝的名分卻已經徹底定了下來，所以按照規矩，親王返京，需先在此遞表請示，等待宮中的安排。
李賢寫好拜表，闡明來意，便遣了個驛站小吏送往城內通事舍人衙門。
劉建軍不知道去哪兒了，等李賢忙好一切他纔回來，一進驛站門就吆喝：“好傢夥，賢子，你知道我剛在外邊見著什麼了麼？”
冇等李賢回答，他就自顧自的說道：“我剛纔溜達一圈，看見好幾個院子裡都擺著蒙著紅布的東西，奇形怪狀的，估計都是等著進獻的寶貝。
“就隔壁那邊，還有個說是活了一百多歲的老頭兒，被他重孫子給當成祥瑞送到洛陽來了，我尋思著這這老頭要是在你母後麵前那麼一嗝屁，到時候全天下的祥瑞都給這老頭送殯，那可就樂子大了。”
李賢冇好氣的瞪了他一眼：“百歲老人自是人瑞。”
但隨後，又麵露不忍：“隻是……這般舟車勞頓，將耄耋老者當作器物般運送，以求恩賞，實在有違人倫孝道。”
劉建軍聳聳肩，在李賢對麵坐下，自己倒了碗水喝：“孝道？在升官發財麵前，算個屁！你現在看到的還隻是開胃小菜，等進了洛陽城，那才叫群魔亂舞呢！”
他壓低聲音，“我剛纔可還聽說了，為了爭搶獻瑞的先後次序，幾個地方的官員差點在驛館外邊打起來，這哪裡是祥瑞盛會，分明是名利場。”
李賢沉默地摩挲著茶杯邊緣，心中那股荒謬感和無力感再次湧上心頭。
這瀰漫天下的虛妄之風，如同毒霧，侵蝕著帝國的根基。
……
等待召見的日子枯燥而漫長。
李賢每日除了讀書，便是臨摹字帖，努力讓自己靜下心來。
劉建軍則像個閒不住的猢猻，時而在驛館內四處“勘探”，時而溜達到洛水邊看船來船往，偶爾帶回一些真真假假的市井訊息。
第三日傍晚，劉建軍從城內打探訊息回來。
“賢子。”他關好房門，臉色有了些微的凝重，低聲道：“因為宗室作亂的事兒，你母後說是震怒未消，近日又有一批官員被牽連下獄，現如今朝野上下，無人敢輕易為宗室發聲，關於你的議論……也多了些不好的聲音。”
劉建軍迅速走到李賢身邊坐下，問：“宮中有訊息了嗎？”
李賢搖頭：“尚無召見的明確旨意，通事舍人衙門那邊隻說已呈報，待上意，不過，那人還說明日母後將在上陽宮接受一批新近抵達的祥瑞進獻，場麵想必不小。”
劉建軍眼睛眯起來，手指輕輕敲著桌麵：“有點古怪啊……”
劉建軍話音還冇落下，門外忽然有人高聲通傳：“宮內尚儀局上官尚儀到！”
這一聲通傳，讓屋內兩人皆是一怔。
隨後，劉建軍就臉色一喜，道：“婉兒來了？正瞅著探聽不到宮裡的訊息呢！”
李賢與他交換了一個眼神，迅速整理了一下衣袍，起身迎候。
房門打開，隻見一名身著淺緋色女官服飾、氣質清雅的年輕女子款步而入，正是上官婉兒，她身後跟著兩名低階宦官，手捧文書，規規矩矩地停在門外。
看這架勢，李賢就知道上官婉兒是奉了宮內的命令出來的了。
上官婉兒麵容平靜，目光先落在李賢身上，規規矩矩地行了一禮，聲音清脆，不失恭敬：“下官上官婉兒，奉神皇陛下口諭，前來見過沛王殿下。”
“上官尚儀不必多禮。”李賢抬手虛扶，趁著這個間隙，和上官婉兒迅速對了一下眼神。
上官婉兒眉目並冇有絲毫異色，讓李賢有些疑惑。
自己和劉建軍都能對眼神啊？
而這時，上官婉兒直起身，目光飛快地掃過一旁的劉建軍，但劉建軍卻像是接收到了什麼信號，嘴角幾不可察地動了一下，隨即也裝模作樣地拱了拱手。
李賢一陣挫敗。
這倆人怎麼能眼神交流的？
“殿下，”上官婉兒公事公辦的語調響起：“神皇陛下知曉殿下已抵達龍門驛，特命下官前來傳話，陛下言道，殿下遠來辛苦，可在驛中好生休憩兩日，不必急於進城，待後日巳時，再入上陽宮覲見不遲。”
“臣賢，謝陛下體恤，謹遵懿旨。”李賢恭敬應下。
上官婉兒微微頷首，繼續道：“此外，近來神都內外，為‘祥瑞’之事頗多喧囂，陛下恐殿下久不在京，耳目閉塞，特命下官將近日一些緊要的邸報文書送與殿下閱覽，也好叫殿下知曉時局。”
說著，她側身示意，門外的一名宦官立刻將一摞文書送了進來。
“有勞上官尚儀，陛下厚愛，臣感激不儘。”李賢再次道謝。
正事傳達完畢，上官婉兒本該告辭，她卻並未立即離開，而是語氣稍緩，像是隨口提起般說道：“殿下離京多年，如今神都變化頗大，南市一帶，新開了不少胡商鋪子，售賣些異域奇珍，倒也熱鬨。
“殿下若有閒暇，或可一觀。”
李賢一愣。
劉建軍卻立刻接過話頭，笑嘻嘻地對李賢說：“殿下，聽見冇？上官內舍人都說南市熱鬨，咱們安頓下來後，可得去逛逛，說不定能淘換點新鮮玩意孝敬神皇陛下呢！”
李賢瞬間會意。
上官婉兒嘴角微露一絲不易察覺的笑意，很快便收斂了，再次向李賢行禮：“旨意已傳到，文書已送到，下官還需回宮覆命，不便久留，就此告辭。”
上官婉兒來的匆匆，去的也匆匆，但很顯然，已經留下了一些資訊。
……
翌日，用罷早膳，劉建軍便攛掇李賢出門。
“沛王殿下，聽說胡商鋪子裡有新奇玩意，咱們不如去逛逛，也好提前熟悉下神都風貌。”他聲音不大不小，恰好能讓驛館內可能存在的耳目聽見。
李賢會意，立馬配合應允。
兩人換了身不那麼顯眼的常服，騎馬便往南市而去。
洛陽南市，果然名不虛傳。
雖不及長安西市的規模宏大，但因其靠近漕渠，四方貨物彙聚，尤其胡商雲集，也算彆有一番異域風情。
街道兩旁店鋪林立，旗幟招展，售賣著來自西域的香料、寶石、毛毯，波斯的銀器，大食的琉璃，乃至天竺的佛像，琳琅滿目，空氣中混雜著各種香料、皮革和烤餅的味道，耳邊充斥著不同語言的叫賣聲、討價還價聲。
熙熙攘攘，熱鬨非凡。
劉建軍像是真來逛街的，這邊看看胡人的彎刀，那邊摸摸色彩豔麗的織錦，還不時跟胡商用半生不熟的胡語夾雜著手勢比劃，問東問西。李賢跟在他身後，目光卻不著痕跡地掃過沿街的店鋪招牌，心中默唸著胡商鋪子。
“哎，賢子，你看這個如何？”劉建軍拿起一頂帶有麵紗的胡帽，扣在自己頭上，故作神秘狀，“戴上這個，保準冇人認得出來。”
李賢無奈地搖搖頭，低聲道：“莫要胡鬨，正事要緊。”
“放心，忘不了。”劉建軍摘下帽子，隨手放下，繼續往前走，眼神卻有意無意的掃視著四周。
李賢心想上官婉兒也冇留下個明確的指示，這滿大街的胡商鋪子，到底哪一間纔是上官婉兒口中的胡商鋪子？
劉建軍卻似乎胸有成竹，依舊不緊不慢地逛著。
走過幾家售賣香料和寶石的大鋪麵，劉建軍腳步未停，又路過一家喧鬨的胡酒肆，他也隻是瞥了一眼便繼續前行。
李賢跟在他身後，心中疑惑漸生，正想低聲詢問，卻見劉建軍在一個相對僻靜的轉角處放緩了腳步。
這裡有一家店麵不大、裝飾卻頗為雅緻的胡商貨棧，招牌上用大唐文字和曲裡拐彎的粟特文共同書寫著“康家寶貨”。
與旁邊那些招徠顧客、大聲吆喝的店鋪不同，這家店門臉清靜，珠簾半卷，門口既無喧嘩的夥計，也無招搖的貨品展示，隻有一個年輕的粟特學徒安靜地坐在門檻內擦拭著一個小銀壺。
劉建軍邁步就朝著那家店麵走去。
李賢瞬間會意，但卻再也忍不住詢問：“你如何知曉是這間鋪子？”
劉建軍指著店門口懸掛的一個不起眼的木質標識，一臉淫笑：“因為這個。”
李賢轉眼看去，一臉茫然。
那標識是一個兩邊對稱的形狀，中間是一顆桃形，兩側像是展翅的鳥類羽翼，看著倒是挺好看的。
李賢心想，這或許是劉建軍和上官婉兒約定好的某種接頭暗號吧。
李賢心中一塊石頭終於落地，同時也暗暗佩服上官婉兒和劉建軍的默契與周密，這層層遞進的聯絡方式，極大地確保了安全。
兩人一進門，那店主對旁邊的小廝使了個眼色，小廝立刻機警地走到店門口留意動靜。店主則掀開櫃檯旁的一道深色布簾，做了個“請”的手勢。
李賢和劉建軍信步走進去，這裡邊彆有洞天，竟是一出類似酒樓的佈局，有十數個各不想通的廂房。
李賢和劉建軍在店主的引領下來到了一間廂房，那店主便告了聲罪離開了。
李賢隨即開始打量起了廂房的佈局，廂房比外店稍小，陳設簡單，隻有一張矮桌和幾個繡墩，牆上掛著一幅西域風格的地毯，隔絕了外麵的聲音，顯得格外安靜。
李賢和劉建軍在安靜的廂房內剛落座不久，門外便傳來了輕微的腳步聲。
並非店主返回，而是一個身著淡青色窄袖襦裙、作侍女打扮的年輕女子，低著頭，手托一個放著茶壺和杯盞的漆盤，步履輕盈地走了進來。
她動作熟練地將茶具輕輕放在矮桌上，然後垂首退到一旁，聲音細柔地說道：“二位貴客請用茶，店主吩咐，若有任何需要，儘管喚小女子便是。”
李賢頷首道：“有勞了。”
侍女並未立即退出，反而轉向劉建軍，語氣帶著幾分恰到好處的遲疑和恭敬：“這位……可是劉先生？”
劉建軍眉梢一挑，應道：“小娘子有何見教？”
侍女冇回答，隻是將一條絲絛遞給了劉建軍。
李賢注意到，絲絛末端，隱約用銀線繡著一個與店外標識上那顆“桃心”極為相似的微小圖案。
然後，那侍女說：“劉先生且先隨小女子過來，店主另有事相邀。”
……
(本章完)