喧天的鑼鼓聲中，迎親的隊伍終於漸行漸遠。
方纔還人聲鼎沸的孫府，霎時間冷清了下來。
孫妙儀臉上的笑意卻愈發真切明媚，如同撥雲見日。
總算送走了這兩尊攪得家宅不寧的瘟神，日後便叫他們鎖死在一處，自個兒窩裡鬥去吧！
她心情舒暢地轉身，曳地的裙襬劃出一道優雅的弧線。
剛要踏上迴廊，身後便傳來一聲輕喚：“妙儀。”
王錦華扶著丫鬟的手緩步走來，鬢邊的赤金步搖輕輕晃動，在陽光下閃著刺目的光。
她臉上端著恰到好處的笑容，聲音溫軟得能掐出水來：“桓家的彩禮和此次的份子錢，是不是該給我這個做孃親的保管？”
孫妙儀轉身，似笑非笑地打量著這位繼母。
隻見王錦華不緊不慢地撫了撫衣袖，裝腔作勢道：“你看，平日裡的鋪子田產我都不過問了，但婉清終究是我的女兒，她的東西總該我這個為孃的收著吧？”
不遠處的孫元禮正陪著老夫人說話，聞言眉頭微微一皺，卻並未出聲，隻繼續與老夫人低聲說著什麼。
孫妙儀倏地笑了聲，聲音清脆如玉石相擊：“母親說的這是什麼話？您也好，妹妹也罷，不都是在孫家過活的麼？這些年來，吃穿用度，孫家何曾少過你們分毫？怎麼如今稍微有點回報了，反倒要分得這樣清楚？”
王錦華臉色微微一白，塗著蔻丹的指甲下意識地掐緊了帕子。
孫妙儀卻不給她開口的機會，眸光一轉看向上首的父親，笑吟吟道：“父親在官場上需要打點的地方不少，母親既然每月都有月銀，想來也冇什麼需要用錢的地方。這些錢便留給父親打點用，豈不是更好？”
“可是這是婉清的……”王錦華急急開口，聲音裡帶了幾分不易察覺的尖銳。
“錦華！”
孫元禮已經不耐地皺眉打斷，“妙儀說得在理，你分這樣清做什麼？難不成是想與孫家、與我孫元禮分家不成！”
王錦華頓時一驚，連忙賠笑道：“不是的老爺，我就是想替清兒保管著……”
上首的孫老夫人直接冷哼一聲，手中的茶盞重重磕在幾上，發出清脆的聲響：“如今有妙儀當家，何須你來指手畫腳？婉清雖說有彩禮，但你莫要忘了，我孫府亦出了嫁妝！”
老夫人這一句說得極重，震得王錦華半句話也不敢再說。
她連忙福身行禮，聲音微微發顫：“是，母親說的是，是兒媳糊塗了。”
孫妙儀看著她那副唯唯諾諾的模樣，唇角勾起一抹彆有深意的笑。
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翌日清晨，天色將將透亮，紗帳內的人兒正睡得香甜，卻被一陣急促又不耐的敲門聲驀地驚擾。
“小姐，小姐……”青黛的聲音帶著幾分惶急，輕輕推了推榻上之人。
孫妙儀慵懶地睜開眼，眸中還氤氳著未散的睡意，青絲如墨潑灑在枕上，襯得那張未施粉黛的臉愈發清豔逼人。
即便隻是尋常起身，那眉梢眼角自然流瀉出的幾分媚意，也足以令同為女子的青黛心尖一顫，臉頰微熱地低下頭去，心道小姐這般容貌，日後還不知要惹多少風流債。
“何人如此不知禮數，一大清早便來擾人清夢？”孫妙儀聲音帶著初醒的沙啞，坐在梳妝鏡前，任由青黛為她梳理那一頭綢緞般的烏髮。
青黛手下不停，低聲稟報：“是二小姐，她今日回門，說是……特地來向您請安問好。”
“請安？”孫妙儀對著菱花鏡淺淺勾唇，眼底卻無半分笑意，“怕是夜貓子進宅——無事不來。”
院門“吱呀”一聲打開，便見孫婉清在門外早已等的不耐煩。
今日的她已梳起了婦人髮髻，穿著一身嶄新的玫紅色杭綢褶裙，珠釵環佩叮噹作響，顯然是精心打扮過。
那抹不耐在瞧見孫妙儀後立刻消失不見，她立刻擠出一個甜得發膩的笑容，嗓音拔高了幾分：“姐姐可算是起身了！妹妹今日回門，特來給您奉茶。”
孫妙儀心中冷笑，麵上卻依舊是那副疏淡的模樣，她手一抬：“既是心意，便進來坐吧。”
二人方纔落座，便有丫鬟悄無聲息地奉上剛沏好的雨前龍井，並幾碟精緻得如同藝術品的點心。
那點心是京城最有名的鋪子“杏花天”每日限量供應的，尋常官宦人家都難得一見。
孫婉清目光掃過那碟晶瑩剔透的山藥糕，袖中的手不由自主地捏緊了帕子，臉上那強堆出來的笑容僵硬了一瞬，眼底飛快掠過一絲嫉妒與難堪。
她旋即端起青瓷茶盞，用杯蓋慢條斯理地撥弄著浮葉，語氣故作親昵關切：“姐姐今日起得似乎比平日晚些，可是昨日夜裡……心中有事，難以安眠了？”
這看似體貼的問候，實則字字藏針，分明是在暗諷孫妙儀因她嫁入桓家而心緒難平、輾轉反側。
孫妙儀原以為她憋了一夜能想出什麼新鮮招數，不料還是這等陳腔濫調，實在無趣得緊。
她懶得再多費唇舌，徑直將手中的茶盞往桌上不輕不重地一擱，發出“叮”的一聲脆響：“茶已喝過，若無事，妹妹便請回吧。”
她這般乾脆利落地下逐客令，落在孫婉清眼中，卻恰是印證了她自己的猜想。
孫婉清心中頓時湧起一股扭曲的快意，非但不走，反而掩唇輕笑起來，聲音裡帶著假惺惺的憐憫：“姐姐何必急著趕人呢？雖說你先前行事不當，惹得桓家不悅，這才……但你我畢竟是姐妹，妹妹豈能不替你分憂呢？你放心，我既入了桓家，自會好好侍奉公婆、體貼夫君，日後總會尋機會替姐姐美言幾句，或許還能……”
孫妙儀聽得幾乎要嗤笑出聲，這人莫非是聽不懂人話？
她纖指微屈，輕輕敲了敲桌麵，語氣慵懶而嘲弄：“哦？如此說來，倒真要仰仗妹妹了，你以後務必要做到‘晨昏定省’，‘勤勉不輟’才行。”
笑死，嫁到彆人家當個妾，每天給人當奴作俾還驕傲上了。
孫婉清見自己一番唱唸做打，非但冇刺痛對方，反被不軟不硬地頂了回來，臉上那點假笑終於掛不住了。
她“霍”地站起身，柳眉倒豎，語氣瞬間變得尖酸刻薄：“姐姐！我雖是妾室，卻是過了明路、光明正大抬進桓家的！上至公婆，下至夫君，誰不高看我一眼？可你呢？心比天高，命比紙薄！也不掂量掂量自己的斤兩，就妄想那謝家的正室之位！”
她越說越激動，彷彿要將連日來的怨毒儘數傾瀉：“你且睜大眼睛看著！看這建康城的世家高門，日後還有冇有你孫妙儀的立足之地！”
說罷，她自覺掙回了麵子，冷哼一聲，轉身便要揚長而去。
“我讓你走了嗎。”
一道平靜無波，甚至帶著一絲慵懶笑意的聲音自身後響起，卻如同無形的絲線，瞬間絆住了她的腳步。
孫婉清極不耐煩地回頭，語氣衝撞：“你我還有什麼好說的！”
孫妙儀緩緩抬眸，笑的溫柔，卻字字如刀：
“你狠下殺手，將我推入池中，為的不就是嫁給桓子健為妾嗎？”
看著她怒氣瞬間消失，轉而變得倉惶心虛的模樣。
唇邊更是快意下漾開一抹極淡卻冰冷的笑意，“如今你心願得償，想必……是歡喜至極了吧？”