馬車轆轆，駛離了喧騰的送彆長街，最終在一座氣派的建築前停下。
黑底金字的匾額上書“通彙寶莊”四個大字，沉穩厚重。
孫妙儀戴著帷帽，在侍女的攙扶下步入錢莊內部。
繞過影壁，喧囂隔絕，隻有算盤珠玉相擊的清脆聲響和若有似無的墨香。
她徑直走向櫃檯，將那枚玄鐵令牌輕輕置於櫃檯之上。
正低頭撥算盤的掌櫃趙廣初時未覺，待目光掃過那枚令牌之時，神色驟變！
他猛地抬頭，仔細辨認了一下令牌紋路，又驚疑地看了眼麵前帷帽垂紗的女子，隨即慌忙繞出櫃檯，躬身便拜：“原來是小姐親臨！小人趙廣，不知主子駕到，有失遠迎，萬望恕罪！”
孫妙儀虛虛抬手，聲音透過輕紗，清泠淡然：“趙掌櫃不必多禮。”
趙廣這纔敢稍稍直身，態度依舊恭敬無比：“小姐今日前來，不知有何吩咐？”
“一是熟悉一下店鋪，”孫妙儀目光緩緩掃過廳內佈局陳設，語氣平穩，“二來，有件事要交代於你。”
“主子請講，趙廣必定謹遵吩咐，萬死不辭。”
孫妙儀指尖點了點那枚令牌：“往後，若有人持與此一般無二的令牌來到錢莊，無論支取銀錢還是調用物資，一律應允，不得阻攔。”
趙廣聞言一愣，臉上露出些許錯愕。
他斟酌著用語，小心翼翼問道：“屬下遵命，隻是…不知持令者乃是何人？竟得主子如此信重？”
這令牌權限極大，幾乎可調動孫氏名下大半流動資財，由不得他不心驚。
帷帽之下，孫妙儀的聲音聽不出波瀾：“一位朋友，放心，他不是歹人。”
趙廣心下雖仍驚疑，卻不敢再多問主子私交，隻是忽然想起一事，忙稟道：“小姐，一直以來，錢莊大小事宜，尤其是大額支取，按例都需報備謝公子知曉。此事…是否需知會謝公子一聲？”
謝明昭？
這個名字讓她心跳不受控製地快了兩拍。
她沉默一瞬，才維持著平穩的聲線道：“自是要通知他的。”
趙廣似乎鬆了口氣，忙道：“那巧了，謝公子今日恰在總號巡查賬目，此刻正在後堂書房，小姐是否需要屬下帶您過去？”
他今日竟在？
孫妙儀聞言，下意識地挑了挑眉。
帷帽遮掩了她瞬間變換的神色，隻餘聲音聽不出異樣：“……好。”
她跟在趙廣身後，步履依舊從容，心底卻已飛快地盤桓起來——待會兒見了麵，該如何向他解釋這突如其來的令牌授權？
真真是……想想就令人頭疼。
掌櫃屈指，在雕花梨木門上輕叩三聲。
“進。”
一道清冷如玉石相擊的聲音從房內傳出，穿透門扉，清晰地落入耳中。
趙廣並未踏入，隻躬身稟告：“謝公子，小主子來了。”
房間裡驟然陷入一片短暫的寂靜，靜得能聽見窗外細微的風聲。
隨即，房門被人從裡麵豁然拉開。
謝明昭的身影出現在門後。
他穿著一襲深綠色青衫，衣料是上好的吳緞，襯得他膚色愈發冷白，麵容清俊，眉宇間卻自有一股疏離矜貴的氣度。
孫妙儀的心跳不由自主地漏跳了一拍，低聲喚道：“表、表哥。”
謝明昭看到她，清冷的眼底倏地掠過一絲欣喜，他唇角彎起溫和的弧度：“妙儀？你怎麼來了？快進來說話。”
他側身讓開通道，待她邁入書房，身後幾個隨行的丫鬟小廝卻極有眼力見地停步，非但未跟入，反而輕手輕腳地將房門合攏，儘職地守在外麵。
孫妙儀瞥見自家奴仆這般“吃裡扒外”的動作，剛氣得牙癢，手便被人自然地牽起。
謝明昭引著她走向內側的紫檀木大案，語氣溫和道：“妙儀，坐。”
書案上堆疊著幾摞賬冊，墨跡未乾，顯然他方纔正在處理公務。
孫妙儀搖了搖頭：“表哥，你忙正事要緊，我隻是來……與你說一件事。”
謝明昭聞言，英挺的眉毛微微詫異地抬了抬，也並未堅持，從善如流地在案後坐下，仰頭看她，目光專注：“何事？但說無妨。”
孫妙儀站在他身側，被他那樣看著，不由微微低下頭去，聲音裡帶了幾分不易察覺的吞吐：“是…是有一個人，我…我將我的家主令牌給了他。日後…若他持令牌需要任何銀錢物資，煩請表哥……儘力配合。”
“哦？”
謝明昭笑了起來，隻是那笑意並未深入眼底，他眸光深深，凝在她微微閃躲的臉上，聲音依舊溫和：“不知是何等人物，竟能得我們妙儀如此青眼，傾囊相授？”
孫妙儀指尖蜷縮進掌心，飛快地抬眼瞥了他一下，那眼神像受了驚的蝶翼，迅速又飄忽地落向彆處，聲音細弱道：“就…就是一個普通朋友。他要去打仗了……戰場之上刀劍無眼，太過凶險，我便…予他些微末幫助，若他能活著回來……”
話未說完，手腕驟然一緊！
她驚呼一聲，隻覺一股巧力襲來，整個人不受控製地跌入一個清冽溫熱的懷抱之中！
她慌忙想要起身，下頜卻被他修長的手指輕輕捏住，力道不重，卻足以讓她動彈不得。
謝明昭眉眼間仍是溫潤模樣，可那笑意底處，卻潛藏著幾分令人心悸的危險。
他淺笑著俯視懷中驚慌的人兒，聲音低沉柔和，一字一句卻敲打在她心上：“表妹，你是否覺得……我平日對你太過縱容好說話了？”
孫妙儀清晰地感知到那溫和皮囊下滲出的危險氣息，杏眼圓睜，漾起一層無辜的水光，連忙搖頭：“不是的表哥！我的意思是……他若回來，答應會替我請旨，或許……或許能讓我不必嫁人了！所以我纔會幫他！”
“不必嫁人……”
這四個字輕飄飄落下，卻使空氣瞬時凝固！
謝明昭臉上那點殘存的笑意瞬間消失得無影無蹤，麵容徹底沉了下來，眸色深得望不見底。
原來如此。
她與那劉鈺談條件，甚至不惜將象征孫氏全副身家的令牌輕易予人，都隻是為了不想嫁他！
他盯著她，目光複雜沉痛：“妙儀……你就這般不想嫁我。”