庾方回頓時把那點對桓子健的不滿拋到了九霄雲外，如同嗅到腥味的貓兒，一個箭步就躥到了王玄之和謝文昭中間，擠眉弄眼，一臉興奮，“好啊你們兩個！有好東西不叫我！快走快走！帶我去開開眼！我倒要看看，能讓你們倆都惦記的花，到底有多稀罕！”
他一邊說著，一邊自來熟地一手一個，就想攬住王玄之和謝文昭的肩膀，催促他們快走。
王玄之不動聲色地側身半步，避開了庾方回那過於熱情的爪子，臉上依舊是那副疏淡有禮的微笑，隻是眼底深處掠過一絲幾不可察的無奈和疏離：“庾兄雅興，隻是此蘭性喜清靜，人多恐擾了其幽姿，我與謝兄不過是去略觀片刻，庾兄不如……”
“哎喲！王玄之！你少來這套！”
庾方回哪裡肯依，立刻瞪起眼睛，不滿地嚷嚷起來，“不就是看朵花嘛！我庾方回是那等粗手粗腳、會辣手摧花的人嗎？再說了，人多才熱鬨！你們倆悶葫蘆湊一起看花有什麼意思？走走走！同去同去！我保證，隻看，不摸，不說話！行了吧？”
他拍著胸脯保證，眼神卻亮得驚人，充滿了對稀罕物的好奇與誌在必得。
他擠在王玄之和謝文昭中間，喋喋不休地追問：“快說說！那‘素冠荷鼎’到底長什麼樣？是不是真的像書上說的，通體雪白如玉，花型像倒扣的玉碗？香味是不是能飄三裡地？桓子健把它藏哪兒了？暖房？是不是離牡丹園不遠？我聽說他母親最愛牡丹，暖房就在牡丹園邊上……”
於是，在庾方回興致勃勃的聒噪聲中，三人朝著牡丹園，不緊不慢地行去。
—
擷芳園內。
王敏之看著孫妙儀那清絕孤高的背影，一股被輕視的怒火，終於衝破了理智的堤壩！
“站住！”
一聲帶著威壓與怒意的厲喝，陡然在寂靜的園中炸響！
驚飛了花叢中幾隻流連的彩蝶！
孫妙儀的腳步，應聲而頓。
她冇有立刻回頭，隻是靜靜地停在了原地。
背影依舊挺直，如同一柄出鞘的寒劍，透著無聲的冷冽。
王敏之幾步衝下亭子的石階，深紫色的織金錦緞褙子因她急促的動作而翻湧出淩厲的弧度。
她快步走到孫妙儀身後幾步之遙的地方停下，胸膛因憤怒而微微起伏，保養得宜的臉上再無半分淚痕，隻剩下被徹底激怒後的冰冷與強勢。
“孫妙儀！”
王敏之的聲音不再有絲毫溫情，恢複了世家主母慣有的威嚴與壓迫感，“你可知，你今日拒絕的，是什麼？！”
孫妙儀緩緩轉過身。
她的麵容平靜無波，如同冰封的湖麵，唯有那雙杏眸，清亮得驚人，清晰地倒映著王敏之此刻氣急敗壞的模樣。
“妙儀愚鈍。”
她聲音平淡，聽不出情緒，“還請夫人明示。”
“明示？”
王敏之冷笑一聲，鳳眸中寒光閃爍，“你拒絕的，是你母親謝沅用她最後的人情、最後的尊嚴，為你苦苦求來的一條生路！是脫離孫家那虎狼之窩的唯一機會！是琅琊王氏和龍亢桓氏兩大世家對你未來安穩的庇佑！”
她向前逼近一步，強大的氣場壓向孫妙儀：“你口口聲聲‘寧做窮人妻，不做他人妾’，好！好一副清高孤傲的骨氣！可孫妙儀，你睜開眼看看！看看你現在的處境！看看你那個所謂的‘家’！你那個父親孫元禮，他把你當女兒嗎？他把你當棋子！當隨時可以犧牲的籌碼！你那繼母王錦華，恨不能生啖你肉！你那祖母，眼裡隻有家族利益！還有你那好妹妹孫婉清，處處與你作對，恨不能置你於死地！你告訴我，回到那個地方，你除了任人宰割，還有什麼出路？”
王敏之的話語如同利箭，每一句都精準地射向孫妙儀現在難堪的處境。
她的聲音帶著一種殘酷的清醒與掌控一切的優越感：
“你以為‘自由’是什麼？是空喊幾句口號就能得來的嗎？冇有權勢的庇護，冇有足以震懾宵小的地位，你所謂的‘自由’，不過是空中樓閣，鏡花水月！在這京城，在這吃人不吐骨頭的世家圈子裡，你一個無依無靠的孤女，拿什麼去爭？拿什麼去鬥？拿你那點可笑的清高和骨氣嗎？！”
她盯著孫妙儀的眼睛，試圖從中找到一絲恐懼或動搖，卻發現那雙眸子依舊清亮平靜，深不見底。
王敏之的心頭莫名地掠過一絲寒意，但怒火讓她無暇細思，語氣變得更加咄咄逼人，甚至帶上了一絲威脅的意味：
“今日你踏出桓府的大門，便是親手斬斷了你母親為你留下的最後生機！往後，你在孫家是死是活，是被人隨意發賣還是配給不堪之人，皆是你咎由自取！我王敏之仁至義儘，對得起沅妹臨終所托！而你……”
她一字一頓，如同冰冷的宣判，“將再無退路！”
最後一句話，如同重錘，狠狠砸在寂靜的花園裡。
滿園嬌豔的牡丹，在這劍拔弩張的氣氛下，彷彿也失去了顏色，變得凝重而壓抑。
孫妙儀靜靜地聽著王敏之這一番疾言厲色的“剖析”與“警告”，臉上依舊冇有太大的波瀾。
直到王敏之說完，她才極輕地牽動了一下唇角。
那笑容，淡得如同水墨畫上暈開的一縷輕煙，卻帶著一種洞穿世事、勘破虛妄的瞭然與悲憫。
“夫人說得對。”
孫妙儀的聲音很輕，卻清晰地傳入王敏之耳中，“孫家是虎狼之窩，妙儀處境堪憂，前路渺茫。”
王敏之眼中閃過一絲“你終於明白”的得意，剛想再說些什麼，卻聽孫妙儀話鋒陡然一轉，聲音依舊輕緩，卻如同冰錐般銳利，直刺人心：
“可夫人您……還有您身後的琅琊王氏、以及您的夫家龍亢桓氏……”
她抬起眼，目光清淩淩地直視著王敏之，那眼神彷彿能穿透她華貴的衣飾，看到靈魂深處，“難道，就真的是妙儀的‘生路’嗎？”
王敏之瞳孔驟然一縮！
“夫人方纔說，桓家後宅，無人敢輕慢於我。”
孫妙儀的語調平靜得像在陳述一個與己無關的事實，“敢問夫人，這‘無人敢輕慢’，是憑我孫妙儀自身，還是憑夫人您的庇護？若有一日，夫人您……不在了呢？或者，庇護不再了呢？”