與此同時，桓府外書房所在的“鬆清苑”，氣氛卻是另一番景象。
窗外修竹搖曳，發出沙沙的聲響，室內燃著清冽的鬆柏香。
寬大的紫檀木書案後，桓子健正強撐著笑意，應付著眼前這位不請自來、且反客為主得如同在自家書房般閒適的“惡客”——庾方回。
庾方回此刻正翹著二郎腿，斜倚在桓子健那張珍貴的黃花梨圈椅裡，一手把玩著書案上一方上好的端硯，嘴裡嘖嘖有聲地評價著桓子健新得的一幅前朝名畫，言語間滿是世家子弟特有的，帶著點刻薄的調侃。
“我說子健兄，你這眼光……嘖嘖，這‘千裡江山’的贗品，筆力虛浮，墨色也欠了火候，遠不如我上月淘到的那幅‘秋山問道’來得有韻味……”
庾方回搖著頭，一臉“你被坑了”的惋惜表情，眼神卻滴溜溜地轉，透著股看好戲的促狹。
桓子健隻覺得額角青筋突突直跳，一股邪火在胸腔裡亂竄，麵上卻還得維持著世家公子應有的風度與涵養。
他今日心緒本就不寧，母親突然邀孫妙儀過府賞花，目的為何，他心知肚明。
從清晨起，他便如坐鍼氈，既期待又忐忑，恨不得立刻飛去母親院中探聽訊息。
誰知，這個天煞的庾方回，偏偏選在這個節骨眼上門！
打著“鑒賞新得古玩”的幌子，硬是賴在書房不走，東拉西扯，攪得他心煩意亂。
無論他如何暗示送客，庾方回都跟冇聽懂似的，反而變本加厲地“鑒賞”起他書房裡的每一件擺設，從博古架上的玉器到牆角的梅瓶，無一放過，聒噪得令人頭疼。
“庾兄說笑了，此畫乃家父舊友所贈，心意為重。”
桓子健勉強扯出一個笑容，端起茶杯抿了一口，試圖壓下心頭的煩躁。
目光卻不由自主地飄向窗外，投向母親“擷芳園”的方向。
孫妙儀……此刻應該已經到了吧？母親會如何說？
她……又會如何迴應？
正坐立不安之時，眼角餘光卻瞥見不遠處的臨水敞軒裡，另外兩道身影。
敞軒臨著一方小池，池中睡蓮初綻。
軒內設著一張古樸的石桌，桌上擺放著縱橫十九道的榧木棋盤。
兩道身影相對而坐，一人著天青色廣袖深衣，氣質清雅如竹，正是陳郡謝氏的嫡係子弟，素有“玉郎”之稱的謝明昭。
另一人則身著白色錦袍，眉目如畫，氣度高遠，好似仙人之姿，正是琅琊王氏年輕一輩的翹楚，王玄之。
兩人似乎沉浸在一局棋中，落子無聲，隻有棋子敲擊棋盤的清脆聲響偶爾傳來，與書房內庾方回的聒噪形成鮮明對比。
王玄之執白，謝文昭執黑，棋局已至中盤，黑白大龍糾纏絞殺，局勢犬牙交錯，凶險萬分。
兩人皆是凝神靜氣，彷彿外界紛擾皆不入耳。
桓子健看著那兩人，心頭疑竇更深。
王玄之是王敏之的孃家侄子，今日出現在桓府尚可理解。
可這謝文昭……他謝家與桓家素無深交，他怎會也在此刻，如此“湊巧”地出現在自己家中？
還和王玄之對弈？
這兩人……葫蘆裡到底賣的什麼藥？
一股莫名的不安感，在桓子健心頭瀰漫開來。
他總覺得，今日府中這不同尋常的“熱鬨”，似乎都隱隱指向一箇中心——那個此刻正在母親牡丹園中的少女。
就在桓子健被庾方回纏得幾乎要按捺不住脾氣，準備強行送客之際。
書房門口，一個穿著深青色小廝服的小廝，正探頭探腦，神色焦急地往裡張望。
他目光迅速鎖定了桓子健，見自家公子被庾方回纏住，急得抓耳撓腮，卻又不敢貿然進來。
桓子健眼尖，立刻捕捉到了小廝的存在。
他心頭猛地一跳！
這是母親院中專門負責跑腿傳信的伶俐小廝！
他此刻出現在這裡，神色如此焦急……定是牡丹園那邊有訊息了！
桓子健再也顧不得什麼世家風範，他猛地站起身。
“失陪片刻！”
他匆匆丟下一句後，便大步流星地走向門口，將庾方回那錯愕的叫嚷聲完全拋在腦後。
那小廝見桓子健出來，立刻湊上前，踮起腳尖，在桓子健耳邊飛快地低語了幾句。
“什麼？！”
桓子健的臉色瞬間大變！
他猛地抓住小廝的胳膊，聲音都變了調：“她人呢？！在哪裡？！快帶我去！”
書房內庾方回，正一臉錯愕。
“這桓子健！搞什麼名堂！話還冇說完呢！”
庾方回不滿地嘟囔著，放下手中把玩的硯台，也站起身，踱步到門口張望。
卻隻看到桓子健跟著小廝急急忙忙的消失在門外。
“神神秘秘的……”他撇撇嘴，百無聊賴。
目光一轉，落向了臨水敞軒裡那兩位依舊氣定神閒、彷彿天塌下來也與他們無關的棋友。
恰在此時，敞軒內。
“啪！”
一聲清脆的落子聲響起，打破了棋局的膠著。
王玄之將指間撚了許久的一枚白子，穩穩地落在了棋盤一處看似無關緊要的邊角位置。
這一子落下，原本黑白大龍糾纏廝殺、難分難解的棋局，竟奇異地呈現出一種微妙的平衡。
黑棋攻勢依舊淩厲，白棋守勢卻已固若金湯，誰也奈何不了誰，再走下去，隻能是徒耗時間。
平局。
謝明昭看著棋盤上這突如其來的和局，清俊的眉梢幾不可察地微微一挑。
他抬起眼，目光平靜地看向對麵的王玄之。
王玄之也正好抬眼望來。
兩人目光在空中輕輕一碰，彼此眼中都掠過一絲瞭然於心的笑意。
彷彿這盤棋的每一步廝殺，每一個落子，都早已在兩人的心照不宣之中。
王玄之率先收回目光，姿態閒適地拂了拂石青色錦袍上並不存在的灰塵，唇角勾起一抹意味深長的弧度，看向謝文昭：“謝兄棋力精湛，玄之佩服，此局難分伯仲，再弈下去亦是徒勞，不如……”
他頓了頓，目光似有若無地掃過桓子健消失的方向，又落回謝明昭臉上，語氣帶著一種世家子弟特有的閒雅邀約，“我記得桓府這‘擷芳園’深處，似乎供養著一株極其罕見的‘素冠荷鼎’？此蘭正值花期，幽香清遠，姿態絕世，謝兄雅人深致，可要移步一賞？”
謝明昭那如同古井深潭般的眼眸深處，似乎有極細微的漣漪盪開。
他唇邊也緩緩漾開一絲清淺的笑意，那笑意如春風拂過冰麵，帶著洞悉一切的瞭然。
“王兄好記性。”
謝明昭的聲音溫潤如玉，不急不緩，“文昭今日前來，也正是慕此蘭名，欲一睹其絕世風姿，如此，不如同去。”
他順勢起身，姿態從容優雅。
兩人這番對話，聲音不高不低，恰好能讓踱步過來的庾方回聽得清清楚楚。
庾方回一聽“素冠荷鼎”這名字，眼睛頓時亮了起來！
他本就是出了名的愛湊熱鬨、愛尋新奇的主兒，一聽桓府竟然藏著這等傳說中的稀世名蘭，哪裡還按捺得住？
“什麼！素冠荷鼎？桓子健這小子，家裡藏著這等寶貝，居然不告訴我！”