她頓了頓，彷彿需要積攢勇氣去觸碰那段不堪回首的記憶，“那時，她隨孫元禮進京述職，特意遞了帖子來桓府看我。”
王敏之的眼眶再次迅速泛紅，聲音也哽咽起來：“我簡直……簡直不敢相信自己的眼睛！那個曾經的江左第一美人，竟變得那般…消瘦憔悴！雖然她極力掩飾，強撐著與我敘舊，可那話裡話外，哪裡還有半分當年的影子！”
孫妙儀端著茶杯的手指，幾不可察地收緊。
王敏之描述的畫麵，與她記憶中那個在孫府後院日漸枯萎、最終無聲凋零的母親形象，重疊在了一起。
王敏之的聲音帶著悲憫：“我們敘了半晌舊，她……她突然屏退了左右侍候的人。”
王敏之的目光變得極其複雜，她深深地望向孫妙儀。
“然後，她……”
王敏之深吸一口氣，一字一句，清晰而沉重地說道：“她流著淚，對我說出了一個請求。”
亭內落針可聞。
“她懇求我……”
王敏之的聲音帶著沉痛的顫抖，“待她的女兒孫妙儀及笄之年……由我出麵，去孫家求娶！”
轟——！
彷彿一道無聲的驚雷在孫妙儀腦海中炸響！
她手中的青玉茶杯再也無法拿穩，猛地一顫！
滾燙的茶湯瞬間潑灑出來，濺落在她的手上，灼燙著皮膚，她卻渾然未覺！
她的身體僵直如冰雕，血液彷彿在瞬間凝固！
一股巨大的悲愴如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她所有的心理防線！
她設想過千百種今日要麵對的場麵——刁難、羞辱、試探、威脅……卻獨獨、獨獨冇有想過，真相竟會是如此！
她以為的敵人、仇家的母親……竟然是……
竟然是她的母親謝沅，為她選擇的…托孤之人！
那個在生命的最後時光，想的不是自己的解脫，不是怨恨，而是拚儘一切，為尚未成年的女兒，謀一條生路！
淚水不知為何模糊了她的視線，隨之而來的，是比這悲傷更猛烈的恨意！
以往，她對孫元禮的惡感，更多是源於原主殘留的記憶和對自身處境的認知。
她像一個冷靜的旁觀者，審視著孫府的肮臟與不堪。
可此刻，王敏之口中那關於母親最後時光的描述，如同用刀子剖開了那層隔膜！
謝沅！那不再是一個模糊的名字！
一股源自靈魂深處的血脈悸動，讓她與那個逝去的女子徹底融合！
謝沅的痛，就是她的痛！
謝沅的恨，就是她此刻焚心蝕骨的恨！
殺意在她心中瘋狂滋生、蔓延！
孫元禮！王錦華！老太太！孫婉清！
你們一個……都跑不掉！
孫妙儀死死地攥著拳，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲也渾然不覺。
看著她驟然失控的情緒，王敏之眼中也盈滿了同情與不忍。
她連忙拿起自己的絲帕，想要替孫妙儀擦拭眼淚，卻被孫妙儀微微側頭避開。
王敏之的手頓在半空，歎息一聲，柔聲勸慰道：
“妙儀，好孩子，莫要太過悲傷，傷了自己的身子。”
她的聲音帶著一種長輩的慈和與滄桑，“你的母親……沅妹她，是個有大智慧、大勇氣的女子，她這一生，選擇的道路或許坎坷，但她從不後悔，無論是當年執意下嫁，還是後來……為你謀劃前程，她走時，必然是冇有遺憾的，你切莫因此自傷自苦。”
孫妙儀深深地吸了一口氣，那氣息帶著濃重的鼻音和壓抑不住的顫抖。
再抬起頭時，那雙被淚水洗過的杏眸，所有的恨意都被強行壓回眼底深處。
她看著王敏之，聲音微微沙啞，：“妙儀……謝夫人好意。”
王敏之被她這清淩淩的一謝，臉上頓時掠過一絲不易察覺的尷尬，那悲憫的表情出現了一絲細微的裂痕。
她拿著絲帕的手緩緩收回，放在膝上，輕輕歎了口氣，語氣帶著一種複雜的愧疚和無奈：
“唉……你不必謝我，其實……”
她頓了頓，似乎在斟酌詞句，目光遊移了一瞬，才重新聚焦在孫妙儀臉上，帶著一種近乎懇切的真誠，“我……我心中有愧，沅妹臨終所托，是讓我求娶你過門，給你一個安穩歸宿，脫離苦海，可……”
她的聲音低了下去，有著些許的無奈與難堪：“桓家…這樣的門第，最重嫡庶血脈，最講門當戶對，你的身份……”
她看著孫妙儀，眼神充滿了歉意與安撫，“終究是……難以被桓家宗族所接受，做不了明媒正娶的當家主母。”
王敏之似乎怕她誤會或失望，連忙急切地補充道，語氣甚至帶上了一絲保證的意味：“但是！沅妹的囑托，我王敏之此生不敢或忘！我……我隻能退而求其次，讓健兒納你做妾！”
“納妾”二字，刺入孫妙儀的耳膜！使得她猝然一怔。
王敏之卻彷彿要一口氣將所有的“好處”都擺出來，打消她的顧慮：“但你放心！我以我琅琊王氏的聲譽，以桓府主母的身份向你保證！”
她的語氣斬釘截鐵，“健兒娶你回來後，你便是桓府裡一位特殊的貴客，可將此處完全當做自己的家！桓家後宅，無人敢輕慢於你！你想做什麼便做什麼，讀書、習字、作畫、撫琴，甚至……若你想，我可以為你安排，讓你像謝府那些清談名士一般，繼續鑽研你的學問！你擁有絕對的自由！這……這便是你母親當年為你求的‘自在’啊！”
王敏之的話語懇切，眼神帶著一種急於讓她理解的迫切。
她描繪的前景，對於一個朝不保夕的孤女來說，簡直如同天堂。