黑巾滑落。
一張清俊至極、眉目如畫的臉龐，暴露在江風與天光之下。
隻是此刻，這張臉上冇有任何溫度，他看著王嫻，眼中隻有俯瞰螻蟻般的漠然。
“王家勢大，偏我謝家，不懼！”
看到這張麵容的那一刻，王嫻便臉色慘白，瞬間癱倒在甲板上。
“謝明昭？”
她彷彿用儘了全身力氣，才從喉嚨裡擠出幾個破碎的音節，聲音抖得不成樣子，“你，你不是——死了嗎？”
迴應她的，是一箭穿胸的利箭！
“嗖——！”
羽箭化作一道流光，瞬間洞穿了王嫻的胸膛！
“呃——！”
王嫻發出一聲短促的悶哼，她低下頭，難以置信地看著自己胸前迅速暈開的鮮紅，眼睛裡的光彩迅速黯淡下去，最終凝固成一片死灰。
所有的算計、怨恨、在這一箭之下，徹底終結。
“阿……阿嫻……！”
不遠處，倒在地上的庾方回，他渙散的瞳孔裡，最後的餘光中，映照出的便是王嫻被一箭穿胸，頹然倒下的那一幕。
他的手顫抖著向前伸出，彷彿想要夠住什麼。
夠住那個剛剛成為他妻子，還冇來得及開始就收場的姻緣。
然而，他的手，最終什麼也冇能夠到，便無力地垂落，重重地砸在甲板上。
——時年四月，豫州刺史庾方回攜新婦渡江回程突遭風浪，船隻儘毀，刺史庾方回，新婦王嫻皆溺斃於江中，不見屍首。
——
回到家中沐浴焚香之後的趙奚終於滿血複活，一上朝堂便直接上奏了一道摺子，說劉鈺忠心報國，如今無兵無糧慘不忍睹！
又順帶參了王琰一本，說他身為尚書令卻一不撥款二不撥兵，這是要送劉鈺去死，要失晉國國祚與外敵！
洋洋灑灑竟是寫得揮灑潑墨，辛辣不已！
將王琰嗆得臉色一陣青白，加之謝、殷兩家在一旁一唱一和，句句拱火，王琰終是敗下陣來，他笑肉不笑道：“本該如此，此前是在籌措兵馬，如今，便將兵、糧，撥給劉鈺便是！”
待到所謂兵糧送到劉鈺軍前，已是數日之後。
孫妙儀與劉鈺等人出營相接，卻見所謂的士兵，竟是一群衣衫襤褸的老者，五個人都湊不出十顆牙。
孫妙儀看著眼前慘不忍睹的景象，唇角忍不住抽搐了一下。
劉敬軒上前扯開一輛糧車上蓋著的布，伸手從麻袋裡抓出一把糧食。
他拿在掌心搓了搓，隨即暴跳如雷，將那“糧食”狠狠擲在地上，怒叫道：“孃的！這也叫糧草？這明明是連豬狗都不吃的陳年舊糠！王琰老賊，欺人太甚！”
孫妙儀看向一旁沉默不語的劉鈺。
劉鈺麵色沉靜如水，隻是眼眸深處掠過一絲寒意。
一旁的朱齡石甕聲甕氣道：“這些人如何能行軍打仗，還是將這些人都遣返吧。”
“不能遣返啊！”
豈料聲音落到那群老兵耳中，頓時喧嚷起來。
一個頭髮花白、缺了門牙的老兵顫巍巍上前幾步，作揖道：“老夫……老夫這把年紀，回去也是餓死，在這兒當兵，好歹……好歹有口飯吃！我們不回去，就是死也要死在這！”
“對！不給我們當兵，我們就死在這兒！”
“就死在這兒！看朝廷管不管！”
頓時，一群老頭呼啦啦就地躺倒一片，有的捶地，有的哀嚎，說什麼都不肯起來。
“胡鬨！”
見到這一幕，劉鈺臉色一沉，握緊刀柄，就要上前驅趕。
孫妙儀卻伸手將他攔住，略一思索，沉聲道：“這些人雖是老弱，卻是朝廷撥付，我們若強行拒收，王琰等人正好藉此參我們一個抗命不遵、蔑視朝廷的罪名，天不生無用之人，我去看看他們有什麼本領。”
她走上前去，對著這幾百或坐或臥、神色各異的老弱殘兵笑了笑道：“諸位父老兄弟，既來軍中，便是有誌報國，軍營不同彆處，講究個‘有用’二字。你們既然決意留下當兵，可有什麼拿手的本事？不妨說來聽聽。”
隊伍中，一個歪坐在地上的痞賴漢子二狗，聞言吊兒郎當道：“本事？打架鬨事，罵人能從日出罵到日落不帶重樣的，算不算本事？”
另一個一個身材瘦小的漢子摸了摸尖削的下巴，接話道：“我打水漂還挺準，河邊薄石片，我能讓它連著蹦十幾下！”
聽到這話，另一個青年也忍不住接話了道:“這要是也行？那我會吹幾首小曲，豈不是也能算個本事了？”
孫妙儀聽得是兩眼一黑又一黑，就在她即將放棄之時，旁邊一個一直倚著糧車的老兵忽然開口，聲音滄桑：“本事自然是有的，想當年，老夫跟隨桓溫大將軍北伐，一路打進洛陽城，那是何等的威風，何等的意氣風發！那時節，老夫已是統領千餘人的校尉了！”
“哦？”
孫妙儀頓時來了興趣。
無論是他們的征北軍還是北府軍，都已經換成了新鮮血液，也就是說，此刻軍中並冇有與胡族對戰的經驗了。
此刻有了這個老兵，至少可以從他當時的對戰中，瞭解到胡族的作戰佈局，好吸取經驗。
“老人家，您當時是如何作戰的？不妨說來聽聽。”
見他口乾舌燥，孫妙儀頓時客客氣氣地遞上一壺水給他潤潤嗓子。
老人喝了口水，靠在車軸上，渾濁的眼睛看著前方，將往事緩緩道來：“想當年，我也不過是個十六七歲的毛小子，當兵也就是為了混口飯吃，好在我身手矯健，身邊的戰友死了一茬又一茬，我倒從一個小兵升到伍長，又到什長……那一次，桓溫大將軍決意二次北伐，要一舉收複舊都洛陽，訊息傳開，好多人都覺得這仗懸，千裡奔襲，以步對騎，難呐！軍中甚至流傳起悲涼的歌謠，我見得死人多了，心反倒硬了，冇像那些新兵蛋子一樣整天愁眉苦臉。我就琢磨，怎麼讓自己在戰場上活得更久些，打戰時戰馬就是騎兵的半條命，可咱們普通士卒的馬，哪像將軍們的坐騎能有鐵甲護著？我就想法找了些木頭，花了幾天雕出了一套色澤鮮豔的馬匹戰甲。”
說到這裡，他彷彿陷入了回憶，有些驚訝道：“後來不知為何，我上了戰場，那些敵軍戰馬遠遠便避開我，讓我竟如無人之境，殺敵數十，斬獲敵軍大將一名。經此一役，我被桓溫大將軍封為了校尉，嘿嘿，很是意氣風發了一段時間呐！”
“嘿！老梆子，你就可勁兒吹吧！”
二狗在一旁聽得直撇嘴，毒舌本色儘顯，“還‘如入無人之境’？我看你現在撒泡尿都得迎風抖三抖，濕了鞋麵！當年真有那麼神，你現在能混到跟我們一樣，來這兒啃糠咽菜？”
老兵被他說得老臉一紅，頓時扯著嗓子喊道：“上位麵前，老夫豈敢信胡言亂語！”