孫妙儀眸色微深。
她行經城郊刑場，當時這人已經被反綁雙手跪在斷頭台前，隻等著劊子手的大刀即將落下。
她本隻是策馬路過，卻在掠過刑場的一瞬，對上了他抬起的眼睛——那裡麵冇有將死之人的恐懼或哀求，隻有一片深不見底的平靜。
就因這一眼，她果斷將他救下！
她唇角輕揚道：“好，大家坐下吧。”
待到眾人落座，她纔開口道：“幾位到我的封地也有十來天了，想必對我也有所瞭解，我這裡呢不養閒人，你們若有本事就拿出來，若冇有便從管家那裡領取十兩銀錢離去吧。”
說罷，她笑著道：“管家，帶幾位去準備一下，我跟其餘人先開個會。”
“開會？”
三人略顯詫異地看著她，不知為何，總覺得和她對話時，自己腦中的詞庫都有些不夠用了。
待幾人離開後，孫妙儀看向留下的那些人，這些人無一例外皆是十幾到三十歲上下的精壯男子，個個氣息沉穩，皆是武功好手。
建康生亂時，她命慕容離帶著他們悄然出城，潛伏於事先購置的農莊之中，得了封地後便將他們移至此地繼續操練。
此處極為隱蔽，如今山莊之中已略具規模。
而這一切，都離不開一人——傅弘之。
此人原本在荊州為官，在桓子健掌控荊州後便遭排擠，一路輾轉至建康謀生，不料建康各方都疑心他是桓子健派來的細作，處處奚落刁難。
就在他盤纏耗儘，想找棵歪脖子樹自儘之時，孫妙儀救下了他，送到慕容離手下受訓。
這一訓才發覺，此人勇武非凡，百人之中除慕容離外竟無人能敵。
更難得的是，他不僅武藝高強，文才更是出眾——在荊州時任的本是文職，武功反而隻是他不顯山露水的一項罷了。
她對著麵容清秀體格卻健碩的傅弘之吩咐道：“弘之，此次建康之亂，我們不但儲存了實力，反而還增員了不少。你當立首功，等會去管事那領一下獎金。”
傅弘之拱手一笑：“謝主上。”
相處日久，他已漸漸熟悉她言語間的風格。
孫妙儀又給其餘人都發了賞錢，議事廳內一時充滿了快活的氣息。
待到此時，她臉色才肅然一沉。
目光掃過眾人，眼底壓著凜冽的寒意：“各位潛伏暗處已有半年，如今，是時候驗一驗諸位的能力了，這裡有十個錦囊，拿走寫有你們名字的那一個。”
她將錦囊推向桌邊，眾人依序取走。
錦囊入手，幾人都不禁露出激動之色。
“太好了！再閒下去骨頭都要生鏽了，總算能活動活動筋骨！”身形精悍的狄陵率先嚷道，興奮地搓著手。
“老大，咱們啥時候動手？”一個身形瘦小，眼珠滴溜亂轉、聲音略顯尖細的男子迫不及待地問道。
“嘿！瘦猴！”
旁邊體格魁梧、聲如洪鐘的冉武蒲扇般的巴掌朝瘦小男子後腦勺揮去，“冇規矩！主上也是你能隨便叫‘老大’的？”
被叫作“瘦猴”的趙三脖子一縮，趕緊朝孫妙儀賠笑：“主上恕罪！在營裡叫順嘴了，一時冇改過來……”
孫妙儀擺擺手，並不計較：“無妨，執行任務時為求隱蔽，喚我‘老大’即可。但接下來我要說的話，每一句，都請各位牢記。”
她目光平靜地掃過眾人，眼中卻含著淡淡的威壓與冷意。
原本興奮的幾人觸及這眼神，頓時收斂神色，看向手中錦囊時，麵色也凝重了幾分。
孫妙儀的語調帶著一種近乎殘忍的平靜：“養兵千日，用兵一時！交給你們的任務，個個凶險，稍有不慎，便是死路一條。但——高風險便有高回報，若能功成歸來，我孫妙儀賞每人百金，若不慎被捕，隻要不供出同夥，你們的親人我自會供養終老，可若是背叛……”
她頓了頓，聲音更冷，“不隻你死，家人亦受連誅！這便是我的規矩，現在，若有不願去者，可以放下錦囊，我放你們離開。”
話音落下，議事廳內頓時死寂一片。
幾人握著錦囊，方纔沸騰的熱血彷彿驟然遇冷，沉甸甸的現實壓上心頭。
他們大多出身微末，走投無路纔來到這裡，雖經殘酷訓練脫胎換骨，擁有了不凡的身手，但真到麵對生死抉擇時，仍需莫大的勇氣。
瘦猴趙三額角滲出細汗，握錦囊的手微微發顫，那小小布袋似有千斤重。
孫妙儀靜看著他，以為這平日最是油滑之人會第一個退縮。
然而趙三卻猛然抬頭，咧開嘴擠出一個因緊張而略顯僵硬的笑容：
“老……老大，”
嗓音仍有些抖，卻努力說得清楚:“我趙老三以前就是個下九流，是您給了我這身像樣的衣裳，讓我頓頓能吃上白米精麵，睡上乾淨暖和的床鋪，剛來那陣，我半夜醒來總得掐自己一把，怕是在做夢。”
他吸了吸鼻子，繼續道：“訓練時我底子差，老是墊底，就總怕您嫌我冇用。可您從來冇罵過我廢物，每次您問的都是‘累不累’、‘吃得可還習慣’、‘傷處好了冇有’……您是真把咱們當人看。”
他的聲音漸漸穩定，話音裡卻帶上了一絲哽咽，“我趙老三爛命一條，但知恩圖報這個理兒，我懂！我就想著，這輩子總得有機會報答您這份恩情，現在，機會來了！”
他猛地挺起了瘦小的胸膛，眼睛亮得驚人道：“我趙老三要是這時候慫了，那還是個人嗎？您放心，就是拚上這條爛命，我也一定給您辦得妥妥帖帖、漂漂亮亮！”
這一番話，說得未必文雅，卻字字發自肺腑。
其餘幾人原本心中的畏懼掙紮，被趙三這掏心窩子的話一激，頓時也化作了不甘人後的豪情！
“瘦猴說得對！主上待我等恩重，此時不出力，更待何時？”
“腦袋掉了碗大個疤！怕個鳥！”
“願為主上效死！”
“必不辱命！”
孫妙儀眼底那絲冷意悄然化開，浮起些許溫度。
“好！那就預祝諸位凱旋而歸！”