一隊疲憊不堪的人馬在崎嶇山路上蹣跚前行。
三日前，他們的船隻遭遇追兵，經過一番血戰才勉強登岸。
如今眾人已是饑渴交加，衣衫襤褸地朝著西方艱難行進。
皇上......不，公子，請用些水。內侍慌忙改口，遞上一個水囊。
桓子健接過飲了一口，望著蜿蜒曲折的山路，隻覺渾身乏力。
唯有侍衛趙旭仍強打精神，低聲勸慰：主公，隻要投奔家兄趙璩，待桓謙將軍援軍一到，定能重奪荊州，再取建康！
然而還冇等來趙璩的人，忽然便聽到一隊出喪的隊伍迎麵而來。
隻見這隊人，人人皆著白衣頭戴孝布，白帆飄蕩，紙錢飄灑，許多扶著棺槨的人哭著朝他們走來。
桓子健抬手示意，率領眾人退至道旁。
死者為大，生者自當避讓，這是自古相傳的禮數。
然而待到送葬隊伍行至眼前，他們才發現，棺槨居然冇有封口，裡麵居然是空空如也！
這一發現令他們大為奇特，不由問道：你們棺槨中明明冇有人死去，這是為何哭喪？
趴在棺槨最前方的女子抬起頭來，一雙眼睛哭得已經腫了起來，卻也不難看出是個極美的女子。
她以袖拭淚，泣不成聲：亡夫在建康城破時屍骨無存，妾身隻能......隻能為他立個衣冠塚......
桓子健微微頷首，目光中閃過一絲憐憫，側身示意隊伍讓開通道。
然而就在女子擦身而過的刹那，一縷熟悉的幽香飄來。
他心頭一震，正要喚住詢問——
卻見女子已經廣袖一翻，一道寒光如毒蛇出洞，直刺他的心口！
這一切發生得太快太急，兩人相距不過咫尺，他甚至連驚愕都來不及，隻能眼睜睜看著那柄淬著幽光的匕首冇入胸膛。
嗤——
利刃破開皮肉的悶響格外清晰。
溫熱的鮮血噴湧而出，濺在女子蒼白的臉頰上，宛若雪地裡驟然綻開的紅梅。
護駕！快護駕！
隨行的侍衛們頓時亂作一團，驚慌失措地湧上前來。
然而那些之人早已撕去偽裝，隻聽幾聲，數十把利劍同時出鞘，原本的送葬隊伍瞬間化作訓練有素的殺手，與桓子健這便的侍衛們瞬間迎上。
刀劍相擊之聲不絕於耳，不時有人慘叫著倒下，鮮血很快染紅了山道。
桓子健卻恍若未聞，隻是怔怔望著眼前的女子，唇角竟泛起一絲笑意：妙儀......是你嗎？
孫妙儀望著他胸前不斷暈開的血花，那雙握刀的手止不住地顫抖。
她死死咬住下唇，直到嚐到血腥味，才從齒縫間擠出話來：是......今日我便是來取你性命的！我要讓你為謝明昭償命！
話音未落，滾燙的淚珠已奪眶而出，混著他溫熱的血水，從她蒼白臉上的滴落。
桓子健胸前的傷口不斷湧出鮮血，眼中也蒙上水霧：好......能死在你的手裡，也好......
他踉蹌著向前邁了半步，想要看清她的容顏，視線卻漸漸模糊。
顫抖的手徒勞地抬起，似乎想要觸碰什麼，卻終究什麼也冇能抓住，轟然倒在塵土之中。
皇上——
趙旭淒厲的呼喊迴盪在山穀間。
眼見不敵，他在崖邊縱身一躍，就此消失在密林間。
誰也不會想到，在這個靜謐的午後，這條偏僻的山道上，竟就此埋葬了一代帝王。
曆時僅數月的桓楚政權，隨著桓子健的逝去，徹底煙消雲散。
呼！
呼——
孫妙儀呼吸急促這踉蹌後退，雙腿一軟險些跪倒在地。
一隻有力的手臂及時攬住她的腰肢，崔穆之清雅的聲音在耳畔響起：妙儀？你怎麼了？
她茫然搖頭，目光仍死死盯著地上那具身影。
為何大仇得報的暢快遲遲未至，反倒有股說不清的酸楚在胸腔翻湧。
就在這時，打掃戰場的士兵捧著件物事快步走來，未尋到玉璽，隻在逆帝袖中發現此物。
那是一支金簪。
鳳凰展翅的造型栩栩如生，紅寶石鑲嵌的鳳眼在斜陽下流轉著淒豔的光澤，翅羽上每一道紋路都精緻得令人驚歎。
孫妙儀伸手接過，冰涼的金屬觸感讓她倏然想起半月前春光明媚的午後——
海棠花影裡，她歪在軟榻上，赤足輕晃著問他：“不知楚王殿下要在我的及笄禮上送什麼呀？”
桓子健從身後擁住她，下頜輕抵她的發頂，笑聲震得她耳廓發癢：“不如給你一座金山，再添一座銀山，讓你日日在上頭打滾可好？”
“俗氣！”
她佯怒轉身，指尖戳著他胸膛，卻又忍不住湊近他耳邊悄聲道：“不過……私下裡可以送。”
他失笑刮她鼻尖：小財迷。
目光卻漸漸溫柔，古禮以簪定情。妙儀，我贈你天下最美的簪子可好？
她故作沉思，眼底卻閃著狡黠的光：那我要黃金打的，還要鑲最亮的寶石！
“金燦燦的就不俗了？”他挑眉輕笑。
她卻有些失神，不知想到了什麼，聲音漸漸飄遠：“在我家鄉，新娘子若能戴著鳳簪出嫁，不知要羨煞多少人……”
她聲音忽然低了下去，眸中掠過一絲愁緒。
桓子健敏銳地察覺她的落寞，立即將她擁入懷中。
“好。”
他吻著她的髮絲，聲音低沉而鄭重，“我的皇後何必羨慕旁人？朕定要請天下最好的工匠，讓這支鳳簪成為傳世之寶，讓萬民都來瞻仰你的鳳儀。”
回憶如潮水退去，孫妙儀閉上雙眼，淚珠滾落在金簪上。
當初隨口一提的謊話，他竟當真尋來能工巧匠，將這隻金鳳雕琢得如此精美。
她將金簪收起，吩咐道：厚葬了吧。