西城門的守軍在浴血奮戰一個時辰後終於潰敗。
當殺紅了眼的北府叛軍如潮水般湧進城內，整座建康城瞬間陷入了人間煉獄！
這些從屍山血海裡爬出來的士兵，像嗅到血腥味的餓狼般撲向最繁華的街巷。
他們沿途見人就砍，挨家破門，金銀財寶被洗劫一空，女子的哭喊聲與叛軍的獰笑聲交織在一起。
昔日繁華的帝都，此刻已成了修羅場！
烏衣巷深處，謝府的朱漆大門被砸得砰砰作響。
庭院裡，百餘名家丁手持兵器嚴陣以待，可每個人臉上都寫滿了絕望。
謝明澈、謝明湛這兩位自幼習文的世家公子，何曾見過這等陣仗，此刻已是麵無人色。
開門！再不開門，等老子殺進去，一個活口不留！
門外的叫罵聲越來越凶殘，謝明湛急道：三弟，你快帶著女眷從後門逃吧！
謝明澈苦笑著搖頭，聲音都在發顫：後巷也全是亂兵，我們...被包圍了。
就在這絕望之際，一個清亮的聲音突然響起：謝家兒郎，寧可站著死，絕不跪著生！
隻見謝蘊華提著一把刀快步走來，她目光堅毅地指向震顫的大門，與其坐以待斃，不如放手一搏——開門！
護衛們看向謝老夫人，老夫人沉重地點了點頭。
領頭的護衛抱拳領命，猛地拉開了門栓。
轟——
大門洞開的瞬間，渾身是血的叛軍如餓虎撲食般衝了進來。
為首的頭目見到滿院錦繡，眼中迸出貪婪的光芒：弟兄們，踏平謝府，夠咱們快活半輩子！
殺——叛軍們瘋狂地湧了上來。
謝蘊華立即持刀將家人護在身後，厲聲喝道：謝家兒郎聽令！今日我與諸位同生共死！給我殺！
護衛們見一個弱質女流都如此英勇，頓時士氣大振，竟將叛軍逼得節節敗退。
亂軍中有人盯上了指揮若定的謝蘊華，獰笑著高喊：先宰了那個娘們！
數十把鋼刀立即向她襲來。
護衛一個接一個地倒下，謝蘊華親自執劍迎敵，溫熱的血珠濺上她姣好的麵容，她卻連眼睛都不眨一下。
就在她與正麵之敵周旋時，身後寒光驟現——一柄長刀悄無聲息地劈向她的後頸！
小姐小心！護衛的驚呼聲淒厲響起。
謝蘊華倉促轉身，眼睜睜看著刀鋒落下，卻已來不及閃躲。
千鈞一髮之際，巷口突然響起驚雷般的馬蹄聲。
一位銀甲小將縱馬疾馳而來，手中長槍如流星破空，竟將偷襲者連人帶刀釘出三丈開外！
他策馬來到謝蘊華身前，伸出佈滿薄繭的手：
謝姐姐，可還安好？
謝蘊華怔怔仰頭，望進少年盛著陽光的眸子。
他唇角揚起的弧度露出兩顆虎牙，竟讓這血腥的戰場都明亮了幾分。
謝蘊華怔怔將手放入他掌心，那隻手立即收攏，穩穩將她從血泊中拉起。
待她安然回到家人身邊，劉道規掃視滿街亂軍，笑容倏冷：想活命的，把搶的東西都放下。
嘩啦啦——
叛軍連忙爭先恐後拋下懷中珍寶，竟是唯恐慢一秒就人頭不保！
現在，隨我去迎大將軍。
他當先一馬往前走去，然而冇走多遠，馬上的他忽然回眸，正撞見謝蘊華怔怔看來的視線。
四目相對的刹那，她慌亂彆過臉去，耳根卻悄悄染上胭脂色。
劉道規眼底掠過一絲笑意。
在這滿大街男子的廝殺中竟然會有一個嬌滴滴的女郎也在其中。
不愧是大嫂的姐姐，果然有趣。
——
初春的江麵上薄霧氤氳，幾艘快船破開粼粼波光，如離弦之箭向西疾馳。
桓子健獨立船頭，江風捲起他明黃色的衣袂。
他從懷中取出一支鳳凰金簪，金鳳展翅欲飛，紅寶石鑲嵌的鳳眼在晨光中流轉著淒豔的光澤——這是本該在封後大典上為孫妙儀簪上的。
陛下，再行半個時辰便到荊州了。內侍低聲稟報。
甲板上饑腸轆轆的臣子們聞言，紛紛掙紮著望向遠處漸顯的城郭輪廓，渾濁的眼中重新燃起希望。
隻要回到荊州，回到他們的發家的地方，便可以捲土重來，不愁不能再度奪回建康。
然而，在靠近荊州想要靠岸之時，卻有士兵將他們厲聲攔住。
隻見荊州城頭轉出一對身影，正是留守此地的殷紀宇與桓萱兒。
長公主輕撫腕間玉鐲，語帶譏誚：皇兄在建康錦衣玉食時，可曾想過接我們去共享富貴？如今兵敗如山倒，倒想起回荊州了？
幾位餓得麵色發青的老臣慌忙跪倒：長公主明鑒！陛下留您鎮守荊州實為保全實力，如今還請速開城門迎駕！
桓萱兒冷笑一聲，他肆意誅殺世家，得罪天下士族，竟還將後位許給毫無根基的孫氏，做出這等蠢事，敗亡也就不足為奇了？
長公主慎言！
一位忠心老臣顫聲反駁，陛下乃是九五之尊——
桓子健卻是手一壓，目光沉靜的看著她道：你百般阻撓我回荊州，可是已向建康投誠？
桓萱兒眼眸一閃，未曾說話。
殷紀宇卻跨出一步道：是，當初你殺我父親，奪我荊州，以為扶持我做新的荊州刺史便可以就此結束了嗎？我忍氣吞聲到今日，就是等著你咎由自取的那一日，如今荊州城不會接納你，你趕緊離去吧，否則休怪我不客氣！
看著城牆上的兩人，桓子健仰天長笑，笑聲裡淬滿悲涼：殷紀宇，你不過是殷氏第三子，若冇有朕的提拔，你覺得要熬過幾輩子，才能摸到這刺史之位的邊？
殷紀宇臉色驟變，強硬道：廢話少說，快快離開，否則彆怪我弓箭手不客氣！
說著城牆上弓箭手已是彎弓搭箭，森冷的箭尖對準著他們。
桓子健攥緊拳頭，滿是恨意的看著兩人，冇想到自己給了他們這麼多他們尤不滿意，而如今顯然是說什麼都冇用了。
良久，他終是頹然閉目，從齒縫間擠出一個字：
陛下三思啊！
老臣們撲跪在甲板上，哭嚎聲撕心裂肺，荊州是陛下的根，若是就此離去，莫說複仇無望，就是性命都難保啊！
桓子健望著漸沉的落日，想起自己剛出建康城的意氣風發，再到如今的落魄，他不由苦澀笑了笑：有想要離去的，請自便吧，我不會阻攔。
他轉身步入船艙，腳步沉重而蕭索。