孫妙儀搖了搖梳著雙丫髻的小腦袋，稚嫩的眉頭苦惱地蹙起：是今天街上遇到的瘋老頭......
謝安凝眉不語，目光穿過雕花木窗，投向沉沉夜色。
書房裡靜得能聽見燭火劈啪作響，孫妙儀不安地挪了挪發麻的小腳。
就在她快要站不住時，謝安忽然轉身，月光在他官袍上流淌如銀：若是我...
他聲音沉靜似古井無波，便選第二條路。
孫妙儀驚訝地睜大杏眼。
急流勇退——
他目光在燈下泛著溫潤光澤，以待天時。
孫妙儀震驚地望向他，終於明白為何史上記載他官至宰相、手握北府兵權，卻在巔峰時期急流勇退！
她急切地上前兩步：可是外爺，即便此刻退讓能換得數年太平，但數十年後呢？
她仰起小臉，眼中閃著與年齡不符的憂思，待到亂局再起時，謝氏後人恐怕連自保之力都冇有了！
謝安撫須的手微微一頓，眼底掠過驚異之色。
他俯身凝視著外孫女清澈的眸子，終是頷首：妙儀所見，竟比朝中許多大臣更為深遠。
月光將他挺拔的身影投在粉牆上，聲音雖輕卻字字千鈞：外爺向你保證，絕不會讓謝家落入那般境地。
孫妙儀正要繼續爭辯，腦海中卻驟然響起係統的警示音：警告！天機不可再泄，否則時空軌跡偏移，宿主存在將被抹除！
她纖指倏地收緊，將到唇邊的話語生生咽回，眼底翻湧著不甘的波瀾。
半晌才勉強平複心緒，仰起小臉故作天真：外爺，那個養虎人...究竟是誰呀？
謝安捋著長鬚輕笑，昏黃燭光在他睿智的眼中跳動：妙儀不妨大膽猜測。
孫妙儀蹙眉沉思，羽睫在無瑕的臉頰投下濃密的陰影。
她猶豫著輕聲道：可是...琅琊王氏？
在此之前，她從未將這些線索串聯起來。
可她今天突然發現，破壞母親姻緣的是王家，多年後桓子健篡位時，在朝堂動盪中屹立不倒，權勢更盛的也是王家。
此刻再回想那日庾方回與王玄之的對話，她終於恍然大悟。
以王玄之的才智，在桓子健起兵時竟一言不發、一策不獻，這本身就是最明確的表態！
司馬元顯兵敗身亡，謝家嫡子意外殞命......放眼整個晉室，還有誰能與根深蒂固的琅琊王氏抗衡？
王與馬，共天下一句讖語便可見一般！
謝安眼中掠過一絲訝異，隨即化作意味深長的笑意：妙儀，夜深了，回去歇著罷。
這般不置可否的態度，讓孫妙儀心頭劇震——她竟從外祖父眼底讀出了欣慰與讚許！
這意味著...她方纔的猜測分毫未差！
一股寒意自脊背竄起。
原來此刻與謝氏明爭暗鬥的，果真是盤根錯節的琅琊王氏！
王家曆經百年沉浮，門生故舊遍佈朝野，而陳郡謝氏不過新晉顯貴，在世家林立的建康城中，終究欠缺了那份曆經數代積累的深厚底蘊。
燭火劈啪聲中，她忽然聽見曆史車輪碾過時空的轟鳴。
原來這纔是謝安選擇急流勇退的真正緣由！
若在此時暫避鋒芒，以退為進，或許尚能保全實力，待他日風雲再起。
可若執意與之硬碰——
隻怕謝家便會如那些無根無基的北府兵將一般，悄無聲息地湮冇在曆史洪流之中！
——
翌日清晨，孫妙儀尚在睡夢中便被院中喧囂驚醒。
她匆忙披上錦緞小襖，赤足跑到門邊，透過雕花門縫向外窺看。
但見庭院中跪滿了仆人，已在皚皚白雪中哭作一團。
謝沅獨自立在廊下，雖身姿挺直如青鬆，麵色卻比滿地積雪還要蒼白三分。
發生何事了？
她心急如焚，正要推門而出，卻發現門扉已被銅鎖牢牢鎖住。
等到謝沅走來之時，門孫妙儀急忙跳回床榻，拉過錦被裝睡。
謝沅冰涼的手指輕撫過女兒的額發，一滴溫熱的淚珠猝不及防地落在孫妙儀臉頰。
好生照看小姐。
待那抹素白身影消失在門廊儘頭，孫妙儀立即睜眼望向窗外紛揚的大雪。
她在心底急喚：係統！
我在。
你說過我是來改變因果的...
她聲音發顫，難道我的存在，反而會推動既定曆史？謝沅的死...真的無法避免嗎？
係統沉默良久，終是輕歎：宿主，你很聰明。曆史長河奔湧向前，你所能做的，不過是在尚未發生的未來裡播下希望的種子，至於已經註定的結局...
電子音裡帶著罕見的悲憫：就像飄落的雪花，再也回不到雲端。
孫妙儀緩緩合上眼簾，一滴清淚順著臉頰滑落，洇濕了枕上繡著的海棠花。
整整半日，她隻是靜靜倚在窗邊，望著簷下冰棱出神。
侍女端來的糕點原封不動地擺在案幾上，連最愛的杏仁茶都失了滋味。
直至午後，忽聞院牆外傳來夫子拊掌讚歎：明昭公子真乃神童也！今日策論竟能洞見時局要害，假以時日必成大器！謝氏門庭，後繼有人矣！
她指尖微微一顫，瓷盞中的茶湯漾開圈圈漣漪。
不好！
孫妙儀心頭一緊，當即提起裙襬就往謝明昭的院落奔去。
丫鬟在身後急得直跺腳：小姐！雪天路滑，您慢些跑！
孫妙儀卻不管這些，很快便將呼喚聲甩在身後。
剛衝進院門，就見謝明湛，謝明澈兩人正苦著臉麵壁背書，顯然是剛捱了夫子責罰。
孫妙儀看也不看兩人一眼，徑直掀簾入內。
但見謝明昭端坐在窗下，宣紙上墨跡淋漓，一篇策論已寫得七七八八。
他執筆的姿勢從容不迫，儼然已有未來名士風範。
她不由蹙起秀眉——如今謝府但凡顯露鋒芒的子弟接連遇害，越是驚才絕豔之人，越是容易招致殺身之禍！
絕不能再讓謝明昭這般招搖。
眸光流轉間，瞥見自己沾著泥漬的小手，頓時計上心頭。
表哥——
她嬌聲喚著撲到案前，拉了拉他的衣袖道，陪我去打雪仗好不好嘛？
謝明昭專注地運筆疾書，頭也不抬地溫聲哄道：待表哥寫完這篇策論便帶你去......
然而話音未落，孫妙儀已撅著小嘴，將沾滿糖漬與塵土的掌心重重按在策論上！
未乾的墨跡瞬間暈開，字字珠璣的文章頓時化作一團混沌。
你——
謝明昭倒吸一口涼氣，素來溫潤的眸子第一次染上震怒，在做什麼！