謝沅聞言身子猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙。
她下意識望向孫元禮，卻見丈夫麵色冰冷如霜，連一個眼神都未曾給她。
心頭一陣刺痛，她唇角泛起苦澀的弧度，緩緩福身行禮：兒媳見過婆婆。
她聲音微顫，卻仍保持著最後的體麵，謝沅萬萬不敢作此想。隻是妙儀此刻下落不明，懇請婆婆準許兒媳先去尋回孩子。
孫老夫人將手中的沉香木柺杖重重一頓，眼底的譏誚幾乎要溢位來：誰知那丫頭是真丟了，還是有人存心作態？某些人慣會耍弄這些上不得檯麵的醃臢手段！
住口！
一道清喝破空而來。
謝明昭利落地翻身下馬，他扶著孫妙儀穿過自動分開的人群，在謝沅身邊站定。
我姑母素來仁心善德，當年下嫁孫家時，十裡紅妝照亮了半座建康城。
他目光如淬雪的刀鋒，直刺向孫老夫人，這些年來撫育子嗣、操持中饋，何曾有過半分薄待？倒是姑婆——
他刻意頓了頓，唇邊凝起一抹冰冷笑意：還是莫要以己度人的好。
這番話說得斬釘截鐵，字字如金石擲地。
躲在謝明昭身後的孫妙儀忍不住悄悄豎起大拇指——原來日後溫潤如玉的謝明昭，年少時竟也有這般鋒芒畢露的時刻！
孫老夫人臉色霎時鐵青，她陰鷙的目光在謝明昭身上逡巡片刻，最終轉而陰冷的盯著孫妙儀。
真是上梁不正下梁歪！
她枯瘦的手指死死攥著柺杖，聲音嘶啞，母親是個浪蕩的，女兒也不知規矩，竟是瘋到不著家了！元禮，我們走！
她猛地扯過孫元禮的衣袖，從牙縫裡擠出惡毒的字句：這樣不知廉恥的媳婦和孫女，我們孫家可要不起！
孫妙儀氣得渾身發抖，正要開口反駁，卻被母親輕輕按住手腕。
謝沅對她緩緩搖頭，眼底盛滿了說不儘的哀涼。
孫妙儀倏然蹙緊黛眉，心頭陡然明白過來。
在這禮法森嚴的世道裡，婆母對媳婦有著天然的壓製。
訓誡責罰皆是常理，若有頂撞便是忤逆不孝的大罪。
更何況此刻眾目睽睽之下，她若出言不遜，非但於事無補，反倒會令母親的處境雪上加霜！
方纔謝明昭能那般擲地有聲地斥責，皆因他與孫家並無親緣羈絆。
可她卻不同——身為孫女，若對祖母口出惡言，便是大逆不道。
這滿腔憤懣，竟是無處宣泄！
——
待到幾人踏入謝府，便覺一股凝重的氣息撲麵而來。
還未行至澄懷堂，就聽得裡麵傳來陣陣激昂的議論聲。
一位將領正拍案而起：丞相！本月北府兵已折損七員悍將，都是您一手提拔的親信。這般明目張膽，分明是在挑釁！
淝水之戰時，我等麵對百萬敵軍也不曾這般憋屈！
另一位老將捶胸頓足，如今竟在自己人手裡......
丞相，您得拿個主意啊！
是啊丞相！
在一片激憤的請命聲中，忽有人壓低嗓音，一字一頓道：
要不......反了吧！
這話如同驚雷炸響，堂內頓時陷入死寂。
謝沅聞言猛地收住腳步，臉色驟變！
立即拉著孫妙儀和謝明昭急急後退，直到遠離澄懷堂的喧囂，這才停下。
她將二人帶到假山後的隱蔽處，神色是前所未有的嚴厲：方纔聽到的話，一個字都不許外傳！此事關乎謝氏滿門性命，稍有不慎便是滅頂之災！
謝明昭與孫妙儀對視一眼，皆從對方眼中看到凝重。
姑姑放心。
母親放心。
兩人異口同聲，鄭重點頭。
孫妙儀回到居住的房間，剛走了冇幾步，她眼珠便靈巧一轉，故意打了個哈欠道：我乏了，要歇息了，你們都出去吧。
待侍女們魚貫而出，孫妙儀立即悄聲合攏房門。
她輕手輕腳地支起雕花木窗，靈活地翻過窗台，如一片落葉般無聲落地。
澄懷堂內，謝安麵沉如水，目光如炬地盯住方纔提議造反的劉牢之：謝氏世代忠良，豈能行此大逆不道之事？
劉牢之臉色頓時陰沉，拳頭攥得發白，最終頹然落座。
藏在太湖石後的孫妙儀眨了眨明亮的眼眸，心中暗驚——冇想到這位日後幾度倒戈的將領，年輕時竟也有這般熱血忠勇的一麵。
謝安疲憊地揉著眉心：今日便議到此，諸位請回吧。
幾位將領麵麵相覷，終究隻能抱拳行禮，踏著沉重的步子相繼離去。
待眾人腳步聲漸遠，謝安獨自立在澄懷堂前，望著簷角將墜未墜的玉露出神。
他唇角泛起一絲若有若無的苦笑，對著虛空輕歎：桓溫啊桓溫...不想今日，我竟也體會到了你當年的處境。
恰在此時，假山後忽然傳來一聲清脆的噴嚏。
謝安眸光驟凜，身形掠至牆角，當即拎出個粉雕玉琢的小丫頭。
外爺～
孫妙儀撲閃著杏眼，在他手中晃著兩條小短腿，是誰在欺負您？妙兒幫您教訓他！
謝安被她這副小大人似的模樣逗得失笑，方纔的陰鬱頓時散了大半。
謝安俯身將小丫頭輕輕放在青石板上，撫著長鬚溫聲道：妙儀想知道這些朝堂之事？
孫妙儀用力點頭，發間珠花隨之輕顫。
倒是稀奇。
謝安眼底掠過一絲探究，你這般年紀，怎會關心這些？
小丫頭眼珠滴溜溜一轉，扯住他的衣袖嬌聲道：外爺，因為我聽過一個養虎人的故事！
說著便將謝明昭曾說與她聽的那段典故娓娓道來，雖童聲稚嫩，卻將故事的警喻說得條理分明。
謝安聽著聽著，撫須的手漸漸頓住。
待最後一個字落下，他眼神驟然變得銳利，沉聲問道：這話是何人教你的？