府君。
劉鈺掀簾而入，甲冑上還帶著夜露的濕意。
劉牢之從沙盤前抬首，燭光在他飽經風霜的臉上投下深深淺淺的陰影：去而複返，是要勸我？
劉鈺單膝跪地，鐵甲與地麵相觸發出鏗鏘之聲：末將懇請府君三思！
他抬起頭的瞬間，眼中燃著灼人的火焰，不戰而降，不僅損您一世威名，更將陷三軍將士於不義。桓子健生性奸詐，即便投降，我等也難逃鳥儘弓藏的下場！
他的聲音在帳中迴盪，每個字都擲地有聲：請府君給末將一支精銳，末將願立軍令狀！必叫那桓子健再不敢覬覦建康，終生困守荊州！如此既可解當下危局，又能保全府君與將士們的安危！
劉牢之深沉的目光落在劉鈺身上。
這些年來，此子確是他最倚重的心腹，便是親生兒子與嫡親外甥都遠不及他得力。
正因如此，他纔會將心中最隱秘的憂慮向他和盤托出。
此刻聽著這番謀劃，分明是要行那養寇自重之策。
可細細思量，這確是對他最為有利的佈局——隻要桓子健一日尚在，司馬元顯便不敢輕易與他清算。
心跳不由加快幾分，這步棋雖險，卻當真是一舉兩得的上策！
於是他沉重頷首，聲音裡帶著決斷：如此......最好不過。
劉鈺聞言眼中驟然爆發出驚喜之意。
然而就在這緊要關頭，帳外忽然傳來急促腳步聲。
府君！劉毅求見！
劉牢之眉頭微蹙，這三更半夜他來做什麼？
略一沉吟便道：
帳簾猛地被掀開，便見劉毅攜著一身夜寒闖入。
當他看見跪在帳中的劉鈺時，眼中頓時迸出怒火，的一聲利劍出鞘，直刺對方心口：
劉鈺！你這卑鄙小人！
劉鈺一個利落的側翻，劍鋒堪堪擦過他的肩甲，在燭火下迸出幾點火星。
他穩住身形，厲聲喝道：劉毅！你瘋了嗎！
我瘋了？
劉毅長劍直指，劍尖因憤怒微微顫動，你私自扣押孫家大小姐在帳中，若非我偶然察覺，隻怕你就要毀了人家清白！
端坐上首的劉牢之眉頭緊鎖，沉聲道：休得喧嘩！究竟所為何事？
劉毅這才收劍行禮，聲音仍帶著未消的怒意：稟大將軍，劉鈺他將孫廷尉家的千金孫妙儀私自囚於帳中，末將方纔撞見時，那姑娘正欲倉皇逃命！
孫妙儀？
劉牢之驀然想起傍晚那個眉目清秀的，不禁看向劉鈺道，她竟是女子？劉鈺，你為何要隱瞞！
劉鈺從容整了整衣冠，抱拳道：府君明鑒，軍營重地突然出現女子，若傳揚出去恐損其清譽，末將讓她扮作男裝，實是為保全孫小姐名節著想。
劉毅卻是一揮手怒斥道：你少裝了！孫姑娘早已將你卑劣行徑和盤托出！若當真為保全清譽，為何不即刻遣人護送她離去，反要將她囚於你帳中！
劉鈺聽到這番指控，心頭猛地一沉，忽的厲聲追問道：她人現在何處！
劉毅唇邊凝著譏誚的冷笑：自是已安然送往建康！
什麼！
這下卻是劉牢之臉色大變！
劉毅被他這般反應驚得後退半步。
隻見這位向來沉穩的竟緩緩閉上雙目，兩行濁淚順著劉牢之深刻的麵紋滑落。
天意...天意啊！
他聲音顫抖，每個字都浸透著絕望。
劉鈺麵色鐵青，指節攥得發白。
他方纔已然說動劉牢之出兵！
豈料轉瞬之間，所有佈局竟因這個突如其來的變數功虧一簣！
孫妙儀這一去，劉牢之意圖投敵的密謀必將泄露——即便他深知孫妙儀不會輕易告密，但生性多疑的劉牢之絕不會相信！
下一刻，劉牢之猛然睜眼，眸中最後一絲遲疑已被決絕取代。
他振袖起身，聲如寒鐵道:“即刻召集所有將領來此！”
短短幾個字，卻讓劉鈺麵色霎時慘白如紙！
這聲令下，意味著出兵討伐桓子健的計劃徹底破滅！
二十萬北府軍終將踏上那條最不堪的絕路！
此時策馬疾馳在官道上的孫妙儀不會知道，就在她離開軍營的這一個時辰裡，劉鈺險些就要扭轉乾坤。
更不會知道，她為自保而做的逃離，竟陰差陽錯地將整個北府軍推向了萬劫不複的深淵！
命運的軌跡在此刻悄然交錯。
每個人都在既定的軌道上，走向那個早已書寫好的終局。
——
她唯恐北府軍派人追捕，一路晝伏夜出，專揀偏僻小徑而行。
偏又因不諳地理，在交錯縱橫的鄉野小道間幾度迷失方向，平白耗費了許多時日。
直到第三日破曉時分，建康城巍峨的輪廓終於出現在晨曦之中。
可眼前的景象卻讓她心頭一緊——這座往日車水馬龍的都城，此城門緊閉，吊橋高懸，城頭守軍比平日多了數倍。
原來北府軍全體投降的文書早在一日前便已飛入了江康城內，如今的城內已是人人自危！
孫妙儀勒住韁繩，她憂心慕容離等人是否安然脫身，思忖片刻，終是調轉馬頭往覆舟山方向而去。
既然有密道可通，總要先進城探個究竟。
循著謝明昭當日所授的步法，她小心翼翼地在地道間穿行。
當推開那扇隱蔽的石門時，竟見一道清雅身影正臨窗而坐。
謝明昭執著一封密信在細看，聞聲抬眸看來。
他那雙清淩淩的眸子依然澄澈如初，彷彿外界的天翻地覆都不曾擾亂他分毫。
四目相對的刹那，孫妙儀連日來緊繃的心絃忽然一鬆。
那些顛沛流離的惶恐，那些無處可訴的委屈，都在見到他的這一刻，化作了眼底難以自抑的濕潤。
她聲音輕顫喊道：表哥，建康城...要亂了。
謝明昭緩緩起身，青竹紋袖袍在日光下流轉著淡淡光華。
他步履從容地走近，下一刻卻一把將她緊緊擁入懷中，力道重得彷彿要將她揉進骨血。
下頜輕抵著她沾染塵土的青絲，他溫聲問道：這些日子去了何處？怎會這般風塵仆仆？
這句話彷彿打開了某種閘門，孫妙儀連日來的委屈與恐懼頓時決堤。
眼淚不受控製地滾落，浸濕了他胸前的衣襟。
她抽噎著抓緊他的衣袖：表哥，快走吧...桓子健馬上就要殺進城了...
纖細的手臂環住他清瘦的腰身，帶著近乎哀求的力度。
此刻她不再是那個機敏果決的謀士，隻是個渴望庇護的尋常女子。
然而謝明昭隻是輕輕撫過她的髮絲，唇邊漾開一抹清雅如蓮的笑意：妙儀，謝氏的根就在這裡。百年來，謝家兒郎從未在危難時棄城而逃。
他的聲音溫潤依舊，卻帶著千年世家的風骨與擔當！
孫妙儀深知他身為謝氏嫡子的責任與考量，便不再強求，隻仰起臉認真道：那你要答應我，定要護好自己。
謝明昭輕撫她的肩頭，眸光溫潤如月下清泉：好，我答應你。
得了這句承諾，孫妙儀這才從他懷中直起身。
她拭去眼角殘淚，眸中重新燃起灼灼光華：表哥，我該走了，還有許多事等著我去做。
謝明昭凝望著她，那雙總是含笑的眼裡清晰地映出她的身影。
他唇角微揚，清淺的笑意如春風拂過：
孫妙儀報以粲然一笑，隨即利落地轉身推門而出。
她無視謝府下人驚詫的目光，匆匆借了匹駿馬便揚鞭而去。
待趕到孫府時，卻隻見朱漆大門緊閉。
略一思忖後，她便繞進旁側小巷。
足尖一點牆麵，衣袂翻飛間已利落地躍入院中。