蕭榮軒看著沈知若急切又小心翼翼的解釋，心中不禁竊喜。
小姑娘在意他。
沈知若耳尖通紅。心善？怎麼可能？若沈從安真敢動那份歪心思，她一定殺回沈家，將整個祠堂當著他的麵燒燬。
她望進蕭榮軒溫柔的眸中，心口微燙。迫使自己驅散心中可怕的念頭。
雲兒與鶯兒見狀，悄悄退了出去。
蕭榮軒握著沈知若的手，柔聲道：“我不會放過沈從安，後麵的事交給我。他這個人奸詐又無情，我擔心他還會對你不利。”
沈知若心存疑惑：“皇上為什麼冇有處置他們？因為大皇子嗎？”
蕭榮軒冇有瞞她。“是。而且整個戶部，能置身事外的冇有幾人。”
沈知若很吃驚。“這麼嚴重？”
蕭榮軒微微頷首。“皇上需要權衡利弊。他很自責。”
見沈知若疑惑，耐心說與她：世家之間的關係，盤根錯節。皇上需要沈從安這樣的寒門學子忠心於他、為他做事，故而當年重用他。
誰知他辜負聖恩，暗中站隊大皇子。還利用皇上的信任，將大皇子的人逐一安排進戶部。戶部幾乎成了大皇子的私庫。”
沈知若明白了。“所以，皇上雖然會查，但不會切樹倒根、趕儘殺絕。”
蕭榮軒知無不言：“如果他們能自圓其說、且無人指證，皇上暫時不會動。
但沈從安一類，皇上應不會姑息。他會留一部分、處置一部分。”
沈知若問他：“沈從安會死嗎？”
蕭榮軒也說不準。“皇上還在猶豫對大皇子的處置。若他心軟，大皇子會被提前送去封地，永世不得回京。
若是這個結果，沈從安的結局大概會是流放。”
沈知若有些失望。“皇上不會讓百姓認為他處事不公。大皇子活著，所有人都不能死。對嗎？”
蕭榮軒握緊她的手。“你放心，我不會讓他活著到流到之地。”
沈知若張了張嘴。她無時無刻不盼著沈從安死，可又不希望蕭榮軒為了她臟了自己的手。
“還有一事。”她要讓蕭榮軒準備好，皇上明日的問責。
蕭榮軒先一步將她抱進懷中。“若若，答應我一件事。”
沈知若很自然的摟緊他。“什麼事。”
蕭榮軒同她商量：“以後想做什麼，我不會攔，但提前告訴我，好不好？
我不想看到你置身險境。而且，我可以幫你出主意。”
他更想說，讓她相信他。
沈知若咬了咬唇，回了一聲“好。”
她不是冇想過告訴蕭榮軒，可思來想去，還是放棄了。如今被他提起，難免心中有愧。
她主動親了親蕭榮軒。“抱歉，讓你擔心了。”
蕭榮軒很高興。“三皇子所說，你不必聽。皇上那邊，我自會應對。”
沈知若微怔，隨即又親了親他。
蕭榮軒眸中的濃稠情意，炙熱得讓人全身發燙。
“若若，是你自己送上門的。為夫就不客氣了。”
沈知若還未準備好，就被他封住唇。
蕭榮軒將人抱起，大步朝榻邊走去。
帷幔被放下，遮住糾纏在一起的男女。
雕花木床起初發生輕微的‘吱扭’聲，似一聲羞澀的歎息。
蕭榮軒溫柔討好，握住沈知若的手，掌心相貼。
沈知若感覺到某種緩慢的確認，彷彿潮水找到熟悉的岸線，不著急，隻是溫柔的漫上來。
男人的呼吸拂過她的耳際，帶著好聞的沉木香。
衣物窸窣滑落的聲響很輕。她閉著眼，卻感覺視線異常清晰，能看見他喉嚨微微滑動時的弧線。
熱度悄然攀升。她的指尖陷入男人肩胛間的凹陷，那結實的弧度讓她想起某次山行時撫摸過的、被溪水沖刷多年的石頭。
蕭榮軒吻著她的肩頸，很輕，像對待易碎的薄瓷。
她的身體微微蜷縮又舒展，矛盾的動作裡有什麼在破碎，又有什麼在重生。
男人的溫柔，讓她甘願讓步。
許久，她咬著唇，發出一聲壓抑的歎息，那歎息很快被男人吻去，消失在相接的唇齒間。
她仰起頭，頸線繃緊如弦，眼中蓄滿了晃動的水光。整個世間縮小到這張床榻，隻有血液奔湧的轟鳴聲、與男人壓抑的喘息，滾落在她耳畔。
手指穿過男人的發間，髮根微溫，又有細密的震顫在聚集，像春日冰麵下的暗流。男人有力的雙臂用力的擁住她，幾乎要將她揉進骨髓。
突來的瞬間像夜鳥驚飛，無聲卻帶著整個天空的重量。
她腦中一片空白的璀璨，彷彿有星群在腦中炸裂又重聚。
蕭榮軒得到極致的愉悅，額頭抵住她的肩膀。
餘韻中，他們靜靜相擁，汗水在皮膚間黏成隱秘的線。
蕭榮軒的手指，無意識的梳著嬌妻潮濕的鬢髮，一下又一下。
“蕭榮軒。”沈知若喚他。
“若若，我在。”
“蕭榮軒。”她再次喚他。她說：“你真好。”好到，不想和你分開片刻。
蕭榮軒與她額頭相抵，一下下親著她。
不知何時，他睡著了，手臂仍鬆鬆的環著沈知若。
沈知若看清他闔眼時眼睫的弧度，看清他鼻間那一道幾乎看不見、少時留下的淺痕。那是蕭榮辰打傷的。
她輕輕貼近些，在男人的氣息裡，聽到自己的心跳正漸漸恢如常。隻是好像有些不一樣，似某扇她不知道卻存在的門，被溫柔的推開。
晚膳用得遲了，但兩人翹起的唇角，似乎一直不曾壓下。
沈清柔被趙鈺禮的馬車送走了。
趙鈺禮冇有送她。他不能再對沈清柔心軟。
他需要一個人靜靜。最近發生的事，壓得他喘不過氣。
不僅如此，他的母妃三天兩日讓人傳話，大概都是訓斥他對大皇子不儘心。
沈清柔攏了攏身上的披風，卻還是覺得冷。
她又失敗了，這次敗得，再無轉圜餘地。連三皇子都徹底放棄她。
皇上會罰什麼，還是未知。
回到小佛堂，她聽著送她回來的車伕，對伺候的人一一傳達三皇子的命令，心中一片淒涼。
伺候的人當即變了態度。撤走所有的點心果子，還有棉被褥。
也好，斷了她最後一絲溫暖與念想。
她冇有告訴趙鈺禮，她的確想沈知若死。可這次主動與沈從安聯手，是為了逼蕭榮軒保住他趙鈺禮。如今，什麼都不必說了。