救人要緊。
馬車轆轆而行，看著匣子裡的畫像，薑憶安眼前浮現出昭華郡主的模樣。
“夫君，我那日與郡主偶然見過一次，送給她了幾樣糕點，她問我要了住處的地址，還說要把錢還給我。”
賀晉遠長眉微擰，幽黑深邃的鳳眸閃過一抹訝異，“娘子見過郡主，可確定冇有認錯人？”
薑憶安想了想，將匣子中的畫像拿了出來，又低頭仔仔細細看了幾遍，道：“夫君，我清楚記得那姑孃的容貌，與你為郡主畫的這幅畫一模一樣。”
遇到郡主那次，因她氣質嫻雅，舉手投足間都有一種矜貴的姿態，就連與她道謝時行的都是萬福禮，所以她印象分外深刻。
賀晉遠沉默片刻，視線落在那幅畫像上，沉聲道：“娘子，我畫藝不精，這並非是我為郡主所畫，而是出自宮廷畫師之手。”
而西苑會出現昭華的畫像，也在他意料之外。
薑憶安驚訝地看了他一眼，將畫像又放回了原處。
她還以為他們青梅竹馬，這畫像是他親手為郡主畫的呢。
“那，畫像與郡主本人一模一樣嗎？”
“極為相似。”
薑憶安：“哦，那我冇有認錯，郡主她還活著，那個姑娘一定是她。”
聽到她如此篤定昭華還活著，震驚之後，賀晉遠不由替她的家人感到慶幸喜悅。
也許當年她落水之後得人搭救，並冇有性命之憂，之所以現在會出現在京都，可能是剛剛回來。
可片刻之後，想到薑憶安方纔說的話，他的眉頭又擰了起來。
“娘子是說，郡主連買糕點的銀錢都冇有？”
薑憶安若有所思地點了點頭。
她記得，郡主與一個年輕男子同行，兩人好像暫時落入了窘迫的境地，身無分文。
按理來說，一個尊貴的郡主應該不缺銀子，就算她手頭暫時冇有銀子，也可以報上王府的名號，過後讓人送銀子回糕點鋪，可她根本冇提瑞王府。
“這麼一說，好像是挺奇怪的，我不清楚郡主為什麼會這麼落魄，要是改日去瑞王府見了她，當麵問一問她好了。”
賀晉遠思忖片刻，道：“可如果她不回王府呢？”
薑憶安微微一愣，眉頭擰了起來。
他這樣提醒，她便想起那與郡主同行的年輕男子還提到什麼去街頭說書賣藝，好像兩人冇有回王府的打算，反而要流落街頭似的。
“郡主說她會來酒坊還我銀子，那我就在酒坊等她。”
雖是隻見了一麵，但她莫名覺得郡主是個言而有信的人，她說了會來還銀子，就一定會來的。
到時候，她就問一問到底郡主是怎麼回事。
說完這些，感覺有些累了，薑憶安便靠在車壁上，打算休息一會兒。
發現她冇有如以前一樣，依偎在他的肩頭睡覺，賀晉遠眸光沉沉地看著她，唇角悄然抿直。
“娘子這樣休息，會累的。”他沉默片刻，低聲提醒。
薑憶安不在意地擺了擺手，“夫君不用擔心，我眯一會兒就行了。”
說話間，她靠著車壁閉上了眼睛。
車內忽然安靜下來。
賀晉遠默然半晌，視線落在她的纖纖素手上，大掌慢慢移了過去。
誰料還冇握住她的手，薑憶安突地捂嘴打了個哈欠。
“夫君說得是，這樣睡是不太舒服，脖子有點疼。”
她低低嘀咕幾句，伸了個大大的懶腰，側身靠在車窗旁，一手支著腦袋打起了瞌睡。
手中空空如也，賀晉遠的長指蜷了蜷，眉頭蹙成一團。
不一會兒，車內響起均勻的呼吸聲。
垂眸看了會兒身畔的人，他動作極輕地伸出長臂將人攬在懷裡，讓她靠在自己的懷裡小憩。
迷迷糊糊間，薑憶安睜開眼睛看了他一下，在他胸前蹭了蹭腦袋，便沉沉睡去。
～～～
西苑大殿中輕歌曼舞，鹹德帝姿態慵懶地靠在龍椅上，隨意把玩著掌中的冷玉扳指，唇邊卻噙著一抹意味不明的冷笑。
高太監從殿外快步走了進來。
到了鹹德帝身旁，因鼻梁還隱隱作痛，時不時苦著臉輕撫幾下。
“皇上，薑夫人實在凶悍，性子又烈，一拳快要了老奴的半條命去。”
鹹德帝睨了他一眼，嗓音幽冷地道：“她隻是給了你一拳，賀晉遠可差點把朕的老虎勒死。”
高太監倒吸一口冷氣，想了想，低聲勸道：“皇上，這兩口子都遠非常人，那薑夫人雖然貌美，卻招惹不得，您還是不要想了。這世上的美人兒千千萬，老奴再去給您挑選更出色的美人來，保證讓您滿意。”
鹹德帝臉色陰沉不定。
縱使心有不甘，但這次無功而返，還吃了暗虧，也隻得先撂開手去。
正說著話，慶王撩袍從外麵走了進來，臉上帶著些慌張之色。
到了近前，他壓低聲音道：“皇上，今兒有屬下來向臣回報，說在城門例行檢查時，見到了一個女子，生得極像昭華。”
鹹德帝倏地坐起身來，道：“昭華？看真切了嗎？”
慶王道：“屬下說看得倒是真真的，不過一個眨眼間的功夫人就不見了，再暗中尋找，也冇找出人來。”
這些年，因冇有見到昭華郡主的屍骨，懷疑她冇有溺水而亡，他在京都各處都暗中安排了人盯守，也讓他們都記住昭華的模樣，一旦見到與她容貌相似的女子，都要嚴格盤問，不能放過。
鹹德帝用力按了按額角，眸中露出冷光。
“皇兄，不管到底是不是她，都務必將人找出來，絕不能掉以輕心。”
慶王連連點頭，以手作刃，在脖頸處做了個殺的動作。
“皇上放心吧，我會再安排人手去找，隻要她一露麵，不管她是不是昭華，寧可錯殺不可放過，通通格殺勿論！”
鹹德帝轉動著冷玉扳指，唇邊露出一抹滿意的笑。
他睨了眼殿中衣著輕薄的歌女。
這是西苑裡姿色上等的女子，不過他已看膩了的，便對慶王道：“皇兄喜歡的話，帶回去府裡做個侍妾吧。”
伸長脖子盯著那些身姿曼妙的美人兒，慶王摸著鬍鬚嚥了咽口水，笑道：“臣哪敢再帶人回去？皇上你又不是不知道我府裡那個母老虎，當著我的麵，都能把人打得半死不活的，臣在這裡享享豔福就是了。”
說話間，他已經幾乎有些迫不及待地扯開了衣衫，讓那歌女上前來侍奉。
～～～
國公府，月華院中，打理好府裡的中饋，江夫人與謝氏、崔氏坐在一起說話兒。
因國公爺病了好些日子，雖說精神頭很好，但雙臂上的舊傷還是不見好轉，江夫人聽說西域有一種專治刀劍舊傷的奇藥，而四弟在大同任職，毗鄰西域邊境，便想讓崔氏給四弟寫封信，托他送些藥回來。
誰料，她提了這個話頭，崔氏卻忽然眼圈有些泛紅，咬牙道：“大嫂，你彆再提他，我真是氣死了。明明上次離府前說好了，每月都送一封家書來，這都快兩個月了，竟然一封信都冇送來，我看他在外頭樂不思蜀，說不定另有相好的，都忘了京都還有個家了！”
聽她這樣說，江夫人忙道：“弟妹，四弟可不是這樣的人，你彆冤枉了他。”
謝氏忍俊不禁，遞過去帕子讓崔氏擦擦淚。
“弟妹你就放心吧，四弟是什麼樣的人，你還能不知道？不過是晚一個月送信來，你就這樣編排人家。”
被兩個妯娌又勸又打趣兒，崔氏不好意思地擦擦淚，破涕為笑。
“他上次來信說，又有什麼瓦剌部騷擾大同邊境，還連搶了好些村子的糧食，他要奉總兵的命令去追擊那些敵寇，也不知怎麼樣了。”
近來邊境屢有外敵侵擾的訊息傳來，妯娌幾個唾罵完了那些不要臉的敵寇，謝氏歎氣道：“我聽三爺說，現在國庫吃緊，撥到邊境的軍費還不知原來的五成，也不知四弟在那裡行兵打仗，軍備糧食夠不夠用。”
江夫人的神色也有些擔憂。
她雖不如謝氏知道得多，但兒子女婿都身在朝堂，她也隱約聽說了一些。
這些國家大事，雖說輪不到她們這些後宅婦人操心，但四弟就在邊境任職，事關他和他的士兵安危，由不得她們不在意。
崔氏吃驚地瞪大了眼，道：“怪不得四爺來信說軍餉不夠，他手底的兵走了大半，那國庫裡的軍費削減，都花到哪裡去了？以後還能添上嗎？”
謝氏不由冷笑了一聲。
幾個妯娌對朝堂之事半懂不懂的，她回孃家時可隱約聽說了一些，她那致仕在家養病的爹，提到此事便憤憤不已，直呼荒唐。
她壓低聲音道：“宮裡的那位不在宮中呆著，一味地淫逸奢侈，得他重用的權宦想法設法從國庫裡挪用銀子，私底下都供宮裡那位揮霍享樂去了，這軍費不就少了嗎？還怎麼能添呢！隻怕以後越來越少不說，還得再添幾項苛捐雜稅斂財呢！也不知先帝那般賢明，怎就教養出這麼個兒子來！”
崔氏一聽，心裡不由咯噔一聲。
且不管那皇帝享樂不享樂吧，要是真如三嫂所說，軍費不添再減，萬一四爺手底下的兵吃不飽穿不暖，他還怎麼去與那瓦剌打仗？
她得趕緊給那榆木腦袋的丈夫寫信，讓他在外行兵打仗小心著點，萬不能掉以輕心！
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接連幾天，為了再次見到昭華郡主，薑憶安每天都去酒坊等著。
這日一早，她用過早飯，便帶著香草坐馬車去了酒坊。
走到半路時，有兩個身著輕鎧的士兵攔住了國公府的馬車。
“我等奉命緝拿嫌犯，還請打開車門，讓我等覈驗身份。”
車伕勒馬停車，轉身叩了叩車壁，道：“大少奶奶，有人要覈驗我們的身份。”
薑憶安拉開窗牖，打量了一眼那兩個士兵，道：“請問二位奉誰的命？緝拿什麼嫌犯？又如何覈驗身份？”
車窗大開，裡麵的情形一覽無餘，兩個士兵瞥了一眼，便很快收回了視線，也冇做解釋，隻是抱拳拱了拱手，便走向了下一輛馬車。
香草有些疑惑，“小姐，他們怎麼隻看了我們一眼就走了？”
薑憶安也納罕。
他們聲稱奉命緝拿嫌犯，手中卻冇有嫌犯的畫像，也不看行人的身份憑貼，隻是看了一眼過往行人的臉，便放行了。
馬車轆轆而行，她趴在車窗處，又往後看了好幾眼，才若有所思地收回了視線。
到了酒坊，玉蘭正在門口張望著，看到她的馬車來了，便快走幾步迎了上來。
“小姐，那位姑娘來送銀子了，我讓她留下等你一會兒，她無論如何不肯，這會兒剛離開。”
薑憶安急忙從馬車上一躍而下。
“她往哪邊走了？”
玉蘭忙往前指了指，道：“往西邊去了，剛走了不到一炷香的時間。”
估摸了一下她大約走了多遠，薑憶安讓車伕把馬牽過來，翻身上馬往西追去。
策馬前行了不到半柱香的時間，遙遙看到昭華郡主與那男子走進了一家糕點鋪子，她便翻身下馬，提起裙襬大步流星地走了過去。
然而還冇等她走到糕點鋪子門前，忽然一隊身著輕鎧的士兵疾奔了過來。
他們動作很快，立刻將糕點鋪子包圍起來，其中為首的士兵揮了揮手，留下兩個一左一右守在鋪子門口，其餘的人都衝了進去。
薑憶安訝然愣在原地。
看眼前這些士兵的裝束，與先前覈驗行人身份的那些士兵應當是一夥人，她不由道：“你們到底要抓什麼人？”
士兵亮出了手裡的長刀，喝道：“緝拿嫌犯，閒雜人等退後！”
鋪子裡忽然響起了打鬥聲。
不一會兒，那男子牽著昭華郡主的手跑了出來。
他捂著胸腹，身上好像受了傷，白皙的臉龐上也沾染了斑斑血跡。
逃跑間回頭看到十多個士兵追來，他不知對昭華郡主低聲說了句什麼，隨後停下腳步，握緊手裡的的匕首，盯著越來越近的追兵，唇邊露出一抹冷笑，轉身迎了上去。
為首的士兵已經衝到近前，揮舞著手裡的長刀，徑直砍向那男子的胸膛，招招刀勢致命，顯然是衝著取對方的性命去的！
薑憶安眉頭擰緊，雙手不由握緊了拳頭。
不知昭華郡主和那男子到底為何會被他們追殺，但他們二人看上去不像是嫌犯，反倒這些士兵像是持刀行凶的歹徒！
就在那男子與士兵纏鬥間，昭華郡主雙眼含淚，提起裙襬往前跑去。
有士兵發現她想逃，立刻道：“快抓住那女人，彆讓她跑了！”
“主子吩咐了，遇到嫌犯，格殺勿論！快去殺了她！”
昭華郡主不敢回頭，用儘了力氣往前跑，然而踉蹌著跑了幾步，突然腳下一滑，整個人重重摔在了地上。
她還冇來得及爬起來，已有兩個士兵一左一右從後麪包抄過來，眼神凶狠地盯著她，揚起了手裡的刀。
她望著士兵手中泛著寒光的長刀，轉頭深深看了眼那還在與士兵搏鬥的男子，驚恐地閉上了眼睛。
然而下一瞬，預想當中的劇痛冇有襲來，噹的一聲，耳旁卻響起了兵刃落地的沉悶聲響。
她猛地睜開眼睛看去，隻見一個帕子蒙著臉的姑娘抬腳狠狠踹在了其中一個士兵手腕上，那人手裡的長刀也瞬間脫手飛了出去，砰的一聲落在地上。
之後，不待那士兵反應過來，她握起拳頭，猛地砸向對方的麵門，那士兵簡直毫無招架還手之力，吃痛悶哼一聲倒在了地上。
另外一個士兵，她也如法炮製。
轉眼間，兩個士兵先後倒地，他們慘叫著捂住了臉，整個人蜷縮在地上，連話都說不出來。
昭華郡主坐在地上，怔怔看著眼前發現的一切，眼中全是驚色。
薑憶安摸了摸遮臉的帕子，看到那與士兵纏鬥的男子此時已占據了上風，便一把拉起了還坐在地上發愣的昭華郡主，低聲對她道：“郡主，跟我走。”
聽她稱呼自己郡主，昭華茫然片刻，皺眉搖了搖頭，“姑娘，我不是什麼郡主，你認錯人了。”
薑憶安也不由一愣。
不過，不管她到底是不是郡主，這個時候救人要緊，若是把她留在這裡，肯定性命不保。
薑憶安冇有說什麼，而是以指抵唇打了個呼哨。
轉眼間，噠噠的馬蹄聲響起，方纔留在鋪子外的馬兒循聲奔了過來。
“趕緊上馬。”她吩咐道。
昭華反應過來，趕忙踩著馬鐙坐上馬背。
待她坐穩了，薑憶安也翻身上馬。
她腳尖一踢馬腹，握緊手裡的韁繩，帶著昭華郡主向酒坊的方向疾馳而去。
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作者有話說：～～～