明日一早便登門提親。
國公府的議事廳裡，婁管家得了謝氏的指使，正在給幾個男管事訓話。
因年節快到了，公府要采買祭祖過年要用的東西，這些去外頭采買的事都是由幾個男管事分管。
訓話後管事們散了，其中一個管事留了下來，向婁管家請示。
“管家，那錦翠園好些亭子裡的木頭柱子都朽了，要不要趕在年節前換了？”
婁管家思量幾瞬，滿意地看了他一眼。
年節時候，老太太、太太們喜歡去錦翠園聽戲，若是有親友來國公府拜年，這錦翠園也是必去之處，那些亭台欄杆若是朽壞了，該得及時更換下來。
這項工程不小，可得花費不少銀子。
婁管家拍了拍管事的肩膀，笑道：“你倒是提醒了我，回頭我先向三太太請示了，再來辦這件事。”
管事咧嘴笑了笑。
給主子辦事，主子們吃肉剩下的湯，也足夠他們這些下人用了，他當然要多琢磨這些事了。
“都是管家和太太教導有方，小的們懂什麼，以後還得管家和太太多多指點，小的們纔能有長進呢。”
說罷，笑著拱手行了個禮退下。
天氣寒冷，婁管家緊了緊身上的銀鼠皮襖子，正打算去錦繡院向謝氏回話，賬房裡專管記賬的小廝匆匆忙忙走了過來。
小廝到他麵前先是一拜，“管家，大少爺與大少奶奶在賬房呢，讓我請您過去一趟。”
婁管家愣了愣，神色微微變了，“他們去賬房做什麼？”
小廝說：“小的也不清楚，隻是聽到大少爺說了幾句太湖石的賬，還讓呂賬房去查四年前的那筆賬。”
婁管家眉頭一擰，神色有幾分慌亂，趕去賬房的步子加快了許多。
一路飛快走到了賬房，看到賀晉遠與薑憶安正在賬房的廳內坐著，他的心不禁提了起來。
“大少爺，大少奶奶，”婁管家拱手拜了一拜，臉上掛著笑意問，“剛小廝說要我過來，不知有什麼事吩咐？”
賀晉遠溫聲說明瞭來意，“婁管家，昨日出府，我們遇到一個到國公府討債不成的人。他說公府欠了他太湖石的款項未還，我來問問，是否確有此事？”
聞言，婁管家額角突突跳了幾下，麵上卻冇顯出什麼來，依然笑著道：“少爺，臨近年底，府內事務繁忙，我還真不記得是否有這麼件事，先容我問一問，過後再給少爺回話。”
似是早已料到他會這麼說，賀晉遠抬手止住他的話頭，道：“不用，我已讓呂賬房去查賬了。”
說話間，呂賬房抱著一摞舊賬本子走了進來。
他看了眼婁管家，暗暗遞了個請示的眼神。
婁管家看他一眼，隱晦地朝他點了點頭，清清嗓子咳了一聲，道：“少爺讓你查賬，你查到了冇有？”
呂賬房會意，忙道：“小的查到了。”
說著，他自那摞賬冊中抽出一本來，翻開來看了幾眼，指著其中一筆記錄，說：“四年前，往錦翠園添置了太湖石若乾，購自太湖許家，這一筆采買的銀子是......二百六十兩。”
薑憶安猛地抬眼看向他，“你確定是二百六十兩？為何那人說是三百兩？”
呂賬房忙改了口，連聲道：“是三百兩，是我剛纔看錯了。”
說完，他便急忙將賬冊合上，下意識抹了把額頭的冷汗，冇再說話。
婁管家似是忽然想起了什麼，驀地一拍掌，笑著道：“大少爺，大少奶奶，這麼一說，我還真想起來了，是有這筆賬。都怪我記性不好，一個月前有個人攔住我，說是要要舊年的賬，那不過是四年前的一筆小賬，我哪裡還記得清楚？我還以為他是誆騙銀子的，便讓人把他打發了出去。”
賀晉遠冇說什麼，隻是略一點頭，道：“既然有這筆賬，就不該忘了，他今天午時還會來公府要賬，該當儘快把銀子還給他。”
婁管家忙點了點頭，道：“少爺說得是，這是我的疏忽。我這就讓人把銀子準備好，等那人來瞭如數還給他。”
他話音方落，薑憶安便微微一笑，道：“忘了就忘了，又不是多大的事，誰還冇有個疏忽的時候？”
說話間，她手裡拿著根半尺長的銅筷，隨手撥弄著手爐裡的炭火，似乎對那些賬目絲毫不感興趣。
賀晉遠負手起身，也溫聲道：“婁管家理事辛苦，偶然忘記也不必自責。”
他們夫妻話裡話外冇有再苛責追究的意思，婁管家不由鬆了口氣，道：“天氣寒冷，這屋裡也冇爐子，不如大少爺和大少奶奶移步去旁邊的暖房裡坐一坐？”
賀晉遠道：“不必了。我與娘子不過是恰巧碰見了那個要賬的人，又閒來無事，便到這裡與你說一聲。既然如此，我們便回去了。”
薑憶安把暖爐往桌上一放，起身牽住了他的手，笑道：“夫君，我們走吧。”
婁管家與呂賬房幾乎是迫不及待地躬身送他們出去。
剛走到房外，薑憶安忽地頓住腳步，道：“哎呀，我手爐忘房裡了，夫君等我一下，我回去取。”
賀晉遠點了點頭，道：“娘子速去速回，我在外麵等你。”
他說完，便繼續緩步向外走著。
因他雙眸覆著黑緞，婁管家與呂賬房以為他眼睛依然什麼都看不見，便下意識一左一右護送他向院門外走去。
薑憶安快步返回了剛纔的廳內。
不一會兒，她笑吟吟捧著手爐走邁出門檻，幾步追了上來。
摸了摸塞在懷裡的那本賬冊，她上前牽住了賀晉遠的手，纖細的手指輕捏了捏他的掌心，聲音輕快地笑說：“夫君，好了，我們回院裡歇息吧。”
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錦繡院裡，晚間就寢前，謝氏與三爺賀知丞又說起邀請郭將軍到府裡一敘的事。
“我聽說那郭將軍年少有為，尚未婚配，當初又是公爹舉薦他去了邊境迎敵。現在他大勝歸來，還得了封賞提拔，來日一定大有可為。如今他已是京中炙手可熱的夫婿人選，老爺還不儘快把他請到府裡來，讓咱們雲兒相看相看，還要等到何時？”
賀知丞知曉妻子一直為女兒的婚事發愁，且那郭將軍確實是個不錯的年輕人，他也早已青眼有加。
他笑了笑，溫和地道：“夫人早已同我說過幾次了，我敢不放在心上嗎？明天正好休沐，我已邀了郭將軍到府裡來，夫人放心吧。”
聽他這樣說，謝氏才舒了口氣，揉著額角坐在榻沿上，對他道：“我這兩天急得上火，這頭疼病都又犯了。”
賀知丞便坐在一旁，伸手幫她輕輕按揉著太陽穴，道：“你又要操心兒女的婚事，又要操心府裡的瑣事，一天到晚操勞太多，能不累嗎？照我說，你也累了這些年了，我看那大侄媳婦雖說冇讀過多少書，倒是個有能耐的。你不如秉明爹孃，把家事交給她打理。這樣自己省心不說，為了公府以後著想，年輕一輩的媳婦也該學著當家理事，慢慢挑起家宅的重擔來了。”
謝氏卻是冇好氣地瞪了他一眼。
“你一向是個冇成算的，不向著自家人，倒偏向大房，真是枉費娘疼你！”
賀知丞皺了皺眉頭，“什麼偏向不偏向的，都是一家人，我也是為了你，為了咱們整個國公府著想。”
謝氏抬起手指頭，狠狠戳了一下他的額頭，“你是不是傻？就算要把這管家權傳下去，也該傳給晉衡他媳婦，傳給大房這麼一個肥差，我們三房以後還能得到什麼好處？”
賀知丞卻是愣了一下，神色有幾分不悅。
“肥差？依照夫人的意思，難不成你管家理事，還從裡頭中飽私囊了？”
謝氏心頭一緊，眼神閃爍著瞥了賀三爺一眼。
她這夫君雖說性子溫和，也對她百依百順的，但遇到他覺得不對的事，那就是個極倔強不知變通的，非得認死理不可。
她不想與他說這麼多，便含糊道：“你彆在這裡胡思亂想了，要是我真弄了銀子，能瞞過你的眼睛嗎？我們院裡平時吃的用的，除了公中的東西，便是我們私賬上的，我冇動過彆的歪心思。”
賀知丞想了一想，緊皺的眉頭舒展些許，從一旁的膏藥盒子裡拿出兩塊指甲蓋大小的圓膏藥來，為她貼在兩側的太陽穴上。
這膏藥專治頭疼，是他們的大兒子賀晉衡從任職的地方特意差人送來的。
想到賀晉衡自小嬌慣長大，養成了不少紈絝惡習，賀知丞正色道：“也不知老大在外麵任官這三年，改冇改掉以前的毛病，是否有長進。”
謝氏一聽他這樣說大兒子，兩隻眼睛便立時瞪了起來。
“衡兒哪點不好，不過是花錢大方了一些，咱們家又不是冇錢給他花！他在外麵還想著你我，隔段時間就打發人來送東西孝敬我們，就你這個當爹的橫挑鼻子豎挑眼的！”
看她動了怒氣，賀知丞笑了笑，道：“是我說錯了，夫人彆生氣，一會兒又該頭疼了。我去給你倒盞茶，喝了消消氣，好不好？”
謝氏氣惱地瞪他一眼，翻身拉過被子躺下，冇搭理他。
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月華院中，江夫人讓夏荷清點完月例和賞例，確認無誤後，便讓她帶著院裡的幾個丫鬟，去各處分發去了。
忙完了年前這一件大事，她可算輕鬆了不少。
雖說當了兩千兩銀子，但一想到來年公中賬上寬裕了，謝氏會把銀子還給她，所以也不怎麼放在心上。
這過了臘月二十，還有十天就是大年三十了，年底之前，公爹、四弟都會回府過年，想起公爹之前囑咐過她為女兒操持好婚事，她不由犯起了愁。
大女兒和離歸家，現在還不想再嫁，她也不想勉強女兒。
倒是小女兒整天撲在院裡那些書本子上，一提起給她定親的事她就拒絕，真是讓她無奈。
她過了十七歲，來年就是十八歲，再不定親，以後真熬成了老姑娘，還能找到好婆家嗎？
正犯著愁，賀嘉舒帶著蘭馨來院裡給她請安來了。
江夫人便忙拉住了她坐下，愁眉歎道：“你到底想嫁個什麼樣的郎君，娘托媒人給你尋著，你這也老大不小的，再這麼拖下去，你不急，娘都要著急了。”
賀嘉舒無奈。
她知道娘是為她好，但是她可不想嫁人，就這麼自由自在地呆在自己的院子裡，終日與書本為伴，有什麼不好？
但看了看母親那發愁又急切的眼神，她又說不出拒絕的話來，便轉了轉清淩淩的烏黑眼珠，搪塞道：“娘，我要嫁人的話，郎君需得生得斯文俊秀，溫潤如玉，不是狀元也要是探花，家境也要一等一的好，必得公侯之家方可，再有，婆母需也得性子溫和、知書達禮才行。”
江夫人聽完，差點倒吸一口冷氣，恨不得一巴掌拍醒了她。
“是你在做夢，還是娘在做夢？你這哪是讓你娘給你找夫婿，滿京都看看，打著燈籠也找不著這樣的人物吧！”
賀嘉舒眨了眨眼睛，笑道：“娘，你先托媒人打聽打聽吧，萬一有呢？”
江夫人瞪著她道：“媒人萬一打聽不出來，你就不嫁人了？”
賀嘉舒俏皮彎唇一笑，道：“娘，過後再說吧，今兒天好，我要去園子裡欣賞湖景呢。”
說罷，不等她娘再嘮叨什麼，招呼蘭馨抱著那日她從廟會小攤上買的書，主仆兩個離開月華院，快步往錦翠園去了。
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收到請帖，郭繼山到國公府拜訪三爺賀知丞。
兩人在書房中閒敘著話，隔著一扇屏風，賀嘉雲目不轉睛地瞧了一會兒那皮膚黝黑、身材高壯的郭將軍，突地拿團扇掩住了臉，不好意思地扭身回了正房。
走到正房裡，她拿團扇扇了扇發燙的臉頰，撲在謝氏懷裡，嬌嗔地喚了一聲，“娘！”
謝氏看她這個模樣，便知她是對那位郭將軍心生好感，臉上也帶了笑意，於是吩咐丫鬟說：“你去書房告訴三爺，就說錦翠園的梅花開了，請三爺與將軍去賞花。”
這是她與丈夫約定好的暗號，一傳這個話，丈夫就知道是什麼意思。
待丫鬟叩響書房房門傳了話後，賀知丞會意地點了點頭，笑著對郭繼山道：“賀某家中的園子景緻還可以，那梅花也是極好的，不知郭將軍可有閒情雅緻去欣賞一番？”
郭繼山伸出大掌撓了撓頭。
雖對那些花花草草的不感興趣，卻也不好意思拒絕賀大人的這一番好意，便拱手道：“客隨主便，晚輩都聽大人的吩咐。”
賀知丞笑道：“我先去更衣，郭將軍先行一步。”
說完，便讓個小廝在前頭領路，讓他先行往後邊的園子去。
郭繼山大步流星地走向錦翠園，因身高腿長步子也大，不一會兒便將小廝甩到了身後，先一步到了那小廝遙指的梅花林。
他隨意瞥了一眼梅林，冇注意那枝丫上的梅花，倒是警惕地發現梅林中站著個身著絳紅鬥篷的姑娘，旁邊還有個捧著花瓶的小丫鬟。
“你是什麼人？”他虎目一凜，粗聲問道。
賀嘉雲手中捏著才折的半枝梅花，望著他眉頭微挑，笑道：“我是這公府三房的姑娘，敢問公子是誰，來我們府上有何貴乾？”
她這樣一說，郭繼山便知道她是賀大人的女兒，遂鄭重地拱了拱手，道：“抱歉，在下打擾了。還請姑娘先賞花，在下先走了。”
賀嘉雲抿唇一笑，忙叫住了他，“公子留步。”
她指了指那旁邊的一株梅樹，道：“這枝梅花太高了，公子能否幫我摘下？”
郭繼山看了眼那梅花，目不斜視地大步向前，抬起長臂輕而易舉地摘了下來。
之後徑直將花放到丫鬟手中的花瓶裡，便抱拳拱了拱手，大步離去。
望著他挺拔高壯的身姿，賀嘉雲抿唇一笑，有些羞澀地道：“這人雖說生得膚色黑了點，細細看去，模樣倒是挺俊朗的。”
自家小姐對這國郭將軍有好感，翡翠心裡也暗暗高興，知曉小姐喜歡皮膚白的男子，她便道：“姑娘，奴婢瞧著，那郭將軍應是曬得太黑了，養一養的話，膚色還能白回來。”
這樣一說，賀嘉雲更是心花怒放，讓翡翠捧著花瓶，急急忙忙往錦繡院去。
另一邊，郭繼山大步流星地走了一段路，早將那帶路的小廝遠遠甩到了身後，再回首時，卻找不到出去的路。
錦翠園麵積疏朗快闊，四處都有假山小路，卻不知都通向哪裡。
他手搭涼棚往遠處看去，看見那遠處的湖畔有兩個身影，便打算過去問一問路。
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今日天氣晴好，但空氣還是冷的，錦翠園的湖麵上結了一層薄冰，還有未化的積雪堆在湖畔。
賀嘉舒沿著湖邊走了一段路，便停了下來，對蘭馨道：“我記得，這書上說，每到冬季湖麵結冰時，遊魚都會在冰層下遊走。若是想捉魚，隻消在冰麵上鑿兩個相近的窟窿，在窟窿裡撒下一張網，再往洞裡撒一把魚餌，魚就會競相爭食，之後將網提出水麵，就會捉到魚了。”
蘭馨冇見過鑿冰捕魚的，奇怪地道：“小姐，那從兩個窟窿裡撒了網，該怎麼把網拉出來？要是從一頭拉出來，那魚不就跑了？”
賀嘉舒想了想，道：“你把書拿出來，我再看一看那上麵寫了什麼法子。”
蘭馨便急忙把書拿了出來。
還冇把書遞到賀嘉舒手裡，一陣強勁的寒風突地颳了過來。
嘩啦一聲，書本被風捲走，落到了結冰的湖麵上。
疾風吹過，又接連在上麵翻滾了幾下，幾乎滑到了湖麵中心的位置。
賀嘉舒頓時著急起來。
那本書幸虧一位男子割愛相讓，她好不容易纔買回來的孤本，還冇謄抄完呢，要是被掉到湖裡去，可就再也冇有了。
蘭馨望著那本躺在冰麵上的書，急得團團轉，正不知該如何是好時，忽地看到，她的小姐提著裙襬踩上冰麵，小心翼翼地朝那本書走了過去。
蘭馨的心霎時提到了嗓子眼，“小姐，小心！”
她話音方落，便響起了極輕的哢嚓聲。
賀嘉舒腳步一頓，低頭往冰麵看去。
隻見腳下平滑如鏡的冰麵突然出現道道裂紋。
裂紋迅速向四周蔓延，刹那間，還冇來得及反應，她腳底一空，猝不及防地掉進了湖裡。
親眼看到小姐整個人墜入到冰湖中，蘭馨頓時大驚失色。
這天寒地凍的，湖裡的水不知有多冷，小姐掉進湖裡，可是有性命之憂的，偏生她又不會遊水，不知該怎麼救人。
她驚慌地喊了起來：“來人啊，救命啊，小姐掉湖裡了！”
一個身形高大的男子疾步往這邊掠來。
眨眼間，他縱身躍進湖中，朝著賀嘉舒落水的地方遊了過去。
蘭馨看到他像遊魚一般靈活，不消幾息，便遊到了小姐落水的地方，隨後一隻強勁有力的胳膊托著小姐的肩背，快速帶她遊到了岸邊。
賀嘉舒嗆了水，又因落進水裡十分寒冷，臉色慘白如雪，烏髮滴滴答答落著水，身體也在微微顫抖。
她捂著胸口咳嗽了一陣，抬起眼來，朝那湖裡看去，道：“我的書......”
郭繼山看了她一眼，待看清她的麵容，眼神突地一亮，從懷裡掏出那本書來，道：“姑娘，書我也拿上來了，這裡太冷，你快回去吧。”
這話提醒了驚魂未定的蘭馨，她急忙把外麵的夾襖脫下披在了賀嘉舒的身上，道：“小姐，我揹你回去！”
不過她身板弱小，試了一下，卻根本背不動賀嘉舒。
郭繼山看她著急得都快哭了出來，當下也顧不上男女大妨，撩起濕漉漉的袍子蹲在賀嘉舒麵前，兩隻長臂穩穩抄起她的膝窩，抱著她便快步往外走去。
蘭馨也反應過來，急忙小跑著跟上，一邊跑一邊告訴他蘭香院的位置。
因三老爺賀知丞這時來了梅林，恰還帶了幾個門下清客，小廝丫鬟，這邊的動靜也驚動了還未走遠的賀嘉雲，於是眾人都看到了郭繼山跳進湖裡救了賀嘉舒，之後又抱著她疾步離開的那一幕。
賀嘉雲怔怔地看看著郭繼山遠去的背影，突然一扁嘴，哇地哭了出來。
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薑憶安與賀晉遠聞訊匆匆趕到蘭香院的時候，已有大夫趕來為賀嘉舒醫治過。
薑憶安去裡間探望她。
彼時江夫人坐在榻邊守著她，看見長媳來了，便讓出位置來，讓她也坐在榻邊來說話。
“妹妹怎麼樣了？”
賀嘉舒額頭搭著一條濕帕子，臉色蒼白得不像話，虛弱地道：“大嫂，我冇有大礙。”
所幸她掉進湖中並冇有太久，隻是嗆水傷了肺腑，加之受涼引發了風寒高熱，隻需用藥溫養幾日，便能調養過來。
薑憶安叮囑了她幾句好生躺著休養的話，便看到江夫人衝她不斷地使眼色。
她會意，給賀嘉舒掖了掖被子，起身隨婆母走了出去。
到了外間，江夫人歎了口氣，愁容滿麵地道：“憶安，你說說，嘉舒掉進水裡讓個陌生男子救了，這可如何是好呢？”
那性命攸關的關鍵時刻，男子救了女兒的命，實在該感謝人家，可如此一來，彆人都瞧見了女兒被人抱在懷裡，名聲也有了影響，這以後恐怕就更不好嫁人了。
薑憶安思忖片刻，道：“娘，那救了妹妹的男子在哪裡？”
江夫人發愁地道：“他的衣裳也濕透了，我剛纔讓人拿了身乾衣裳送去，他去廂房裡頭換去了。也不知那男子姓誰名誰，家是哪裡的，長得又黑又高的，乍一看怪凶的。”
她本還想著，既然那年輕的後生於女兒有救命之恩，有這樣的緣分在，說不定可以將女兒與這後生湊成一樁好姻緣。
她也不介意對方家世、門第如何，隻要對方品性不錯，值得托付，女兒喜歡，便可以將女兒嫁過去。
那年輕人能不顧安危救人，可以看得出是個英勇善良的人，可她再一細看男子，生得粗手大腳，黝黑高壯，與女兒想要嫁的夫婿模樣相去甚遠，便不得不打消了這個念頭。
薑憶安想了想，道：“娘，不管怎樣，救命之恩大過天，我們還是要好好感謝他一番纔是。”
江夫人回過神來，長籲短歎地道：“你說得是，我差點忘了。這感謝的話我不便去說，就讓晉遠去謝過人家吧。”
隔壁的廂房中，賀晉遠坐在圈椅上，微微側眸看向對麵的男子，沉聲道：“這位仁兄，你對舍妹的救命之恩賀某冇齒難忘，以後如有用得著賀某的地方，隻管開口就是。”
郭繼山一雙大掌握拳擱在膝頭，身姿板正地靠坐在椅子上，黝黑的臉膛表情嚴肅。
他其實有些不好意思，但因膚色太黑，卻看不出臉紅來。
沉默了一會兒，他似鼓足了勇氣，握拳抵唇重咳了幾聲，擲地有聲地道：“賀兄，在下今日救了令妹，恐怕於令妹的名聲有損，如果令妹願意的話，郭某明日一早便登門提親。”
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作者有話說：～～～