臘月二十八，年的腳步已然迫近，京城的天空卻意外地澄澈，湛藍如洗，冬日的陽光帶著一種清冽的透明度，毫無阻礙地灑落下來，照耀著將軍府屋簷下新掛的大紅燈籠，也照耀著庭院中積雪初融後溼潤的青石板路。
空氣中瀰漫著一種節日前特有的、忙碌而又帶著期盼的氣息。
暖閣裡，地龍燒得暖融融的，驅散了嚴冬最後的寒意。
已經一歲多、正是咿呀學語、蹣跚學步的希兒和魚兒，穿著大紅遍地錦棉襖，像兩個精緻的年畫娃娃。
希兒正努力地試圖抓住滾到桌腳的彩色布球，嘴裡含糊地喊著：“球。。。球。。。”；魚兒則靠在晴雯膝邊，伸著肉乎乎的小手指著窗外枝頭跳躍的雀鳥，仰起小臉，亮晶晶的眼睛望著母親，軟糯地重複著新學的詞：“鳥。。。飛飛。。。” 童稚的語音驅散了晴雯心中因鳳姐即將離去而縈繞的淡淡離愁，她低頭看著兒女，眼中滿是溫柔的憐愛，伸手將魚兒攬得更緊些，又含笑鼓勵地看著努力“跋涉”的希兒。
自從那日鳳姐決意南下，晴雯心中既是感激、欣慰，又充滿了難以排遣的不捨。
這個年，因著這即將到來的別離，顯得格外不同。
她早已吩咐下去，今日要親自去接鳳姐、巧姐和平兒過府，一起守歲，共度這個可能是未來數年裡，眾人齊聚的最後一個團圓年。
“夫人，車馬已經備好了。”侍劍掀簾進來回話，她如今越發沉穩乾練，是晴雯身邊不可或缺的臂膀。
晴雯點點頭，小心地將魚兒交給身旁的奶嬤嬤，又囑咐捧書看好希兒，這才起身。
她今日穿著一件杏子黃縷金百蝶穿花雲錦襖，繫著一條碧綠撒花洋縐裙，頭上隻簪一支赤金點翠步搖，簡潔明麗中不失當家主母的氣度。
她對著水晶鏡鏡理了理鬢角，鏡中人眉眼間已褪去了大觀園時的嬌俏銳利，多了幾分為人妻、為人母的溫婉與沉靜，唯有那雙眼睛，依舊清亮有神，透著不變的堅韌與聰慧。
馬車轆轆行駛在熙攘的街道上，沿途儘是採買年貨、張貼春聯的百姓，孩童們穿著新衣在巷口追逐嬉笑，鞭炮聲零星響起，處處洋溢著濃得化不開的年味。
晴雯看著窗外這太平盛世的煙火景象，心中慨萬千。
曾幾何時，還是在賈府那方天地裡掙紮求存的小丫鬟，何曾想過有朝一日，能擁有如今這般安穩幸福，又能執掌自己與他人的命運？
不多時，馬車便在姐購置的那二進小院前停下。
還未進門，便聽得裡麵傳來姐清亮又帶著幾分急促的吩咐聲：“。。。那幾匹帶給舅太太的杭緞務必包好了，放在那隻樟木箱子裡，仔細別了褶子！還有給巧兒外祖母準備的蔘茸，單獨用錦盒裝了。。。”
晴雯角不由漾起一笑意，這便是姐，無論何地，總能將一切打理得井井有條，風風火火，著一子生命的活力。
小吉祥眼尖，瞧見晴雯進來，忙不迭地打起簾子，向通傳：“二，賀夫人來了！”
姐聞聲從裡間出來，今日穿著一件石榴紅纏枝牡丹紋的緙褙子，梳著油的圓髻，戴著那支赤金點翠大釵，臉上薄施脂，一掃前些時日的沉鬱，眉眼間竟是久違的飛揚神采，彷彿南下的決定，真讓卸下了千斤重擔，尋回了往昔的幾分影子。
一見晴雯，便快步上前拉住的手，笑道：“哎喲，你怎麼親自來了？我這正著呢，眼看就要，東西還冇歸置利索！”
這時，平兒也牽著巧姐兒從廂房出來。
平兒穿著一件藕荷色緞麵掐牙背心，下麵是月白綾裙，依舊是一副溫柔穩重的模樣，見到晴雯，忙笑著行禮。
巧姐兒已出落得越發標致，眉眼間繼承了鳳姐的明豔，卻更多了幾分晴雯教導下的沉靜書卷氣。
她穿著一身水紅繡折枝梅花的小襖，乖巧地上前給晴雯見禮：“晴雯姑姑安好。”
晴雯忙扶住她，又對鳳姐笑道：“知道你忙，才特意來接你。今年這個年不同往年，咱們定要一起熱熱鬨鬨地過。東西既冇收拾完，回頭讓下人們慢慢整理便是，難不成你還信不過張材家的？”
張材家的也笑道：“正是呢奶奶，有我盯著，誤不了事。您就安心和賀夫人過去吧，這邊收拾妥當了，等您回來再檢查。”
鳳姐聞言，也不再堅持，拍了拍晴雯的手背，嘆道：“還是你知道疼我。這些日子，光是篩選帶去南京的人手，覈對貨品清單，就忙得我腳不點地。說起來，還真是多年冇這般有奔頭地忙活過了！”她語氣中帶著一絲疲憊，但更多的卻是興奮與期待。
巧姐兒依偎到鳳姐身邊，小聲問：“娘，我們過了年，真的要去南京了嗎？那裡。。。是什麼樣的？”
她自幼長在京城，對遙遠的金陵故裡，隻有從母親和下人隻言片語中拚湊出的模糊印象。
鳳姐低頭看著女兒，眼神柔和了下來，語氣也帶上了幾分憧憬：“是啊，過了年，河開了，咱們就坐船南下。那南京城啊，可比京城還要繁華幾分呢！有條秦淮河，兩岸都是畫舫酒樓，晚上燈火通明，唱曲聲能傳出老遠。。。還有那紫金山，燕子磯。。。是你娘我從小長大的地方。”
她說著，眼中流露出對故鄉的深切懷念，那是一種融於骨血的情感，並非京城這幾十年的生活所能完全磨滅的。
晴雯也攬過巧姐兒的肩，溫聲道：“南京是好地方，人傑地靈。你娘此去，是要在那裡為咱們雯繡坊開闢一片新天地。巧姐兒你也大了，正好跟去長長見識，幫你娘分憂。等你在那邊的私塾安頓下來，學業也不能荒廢，姑姑會時常寫信考校你的功課。”
巧姐兒認真地點點頭：“姑姑放心，巧兒一定用心學，幫孃親打理事務，不給孃親和姑姑丟臉。”
年紀雖小，卻已頗懂事，深知此次南下的意義非比尋常。
姐看著兒，又看看晴雯，眼中閃過一欣與激。
知道，若非晴雯這些年對巧姐兒的悉心教導和潛移默化，兒未必能有今日的明理與堅韌。
當下，姐又囑咐了張材家的幾句，便帶著巧姐兒平兒，隨晴雯一同上了將軍府的馬車。
車廂寬敞舒適，鋪著厚厚的絨毯，角落裡還放著暖爐。
馬車再次行駛起來，穿過熱鬨的街市，向著將軍府而去。
到了將軍府，賀老夫人早已笑著在二門上等候。
如今將中饋大多給了晴雯，自己樂得含飴弄孫，對晴雯這位能乾又重義的媳婦十分滿意，連帶著對晴雯的“孃家人”也格外親熱。