湘雲婚事的喜慶餘波尚未完全平息，竹意居與京郊其他幾處安置舊主的莊子，卻以一種緩慢而堅韌的方式，煥發著新的生機。
如同雨後的春筍，一些昔日不願離去、或輾轉得知下落的賈府舊僕，開始陸陸續續尋來。
當然，竹意居他們是尋不到的。
那處安置著李紈、探春、趙姨娘等人的莊子，雖不如“竹意居”隱蔽，但也算清靜，近日來，因一些榮府舊僕的到來，漸漸添了許多煙火人氣。
這日，晴雯前來探望，剛進莊門，便覺與往日不同。
院角多了幾個正在修補農具的生麵孔，雖穿著粗布衣裳，動作卻帶著府裡下人特有的規矩；一個原是漿洗上的婆子，正利落地晾曬著衣物；連廚房那邊傳來的動靜也熱鬨了幾分。
探春正站在廊下吩咐著什麼，見晴雯來了，迎上前苦笑道：“姐姐瞧見了？都是這幾日陸陸續續尋來的舊人。有原先在漿洗房、茶水上當差的，還有幾個園子裡侍弄花草的。府裡散了，他們無處可去，不知怎麼打聽著我們在這裡，便都尋了來。”
晴雯看著院子裡忙碌的景象，心中感慨：“都是念著舊主的。莊子大了，有他們幫著，倒也添了不少生氣。”
“正是這話，”探春點頭，“我與紈嫂子商量了，既然來了，便都留下。工錢是給不起多少，但總歸有口飯吃，有間屋住，總強過在外頭漂泊。” 她說著，目光投向院子另一頭。
隻見賈蘭正蹲在菜畦邊，好奇地看著一個原在府裡養花的花匠侍弄幾株新移栽的瓜苗。
那花匠是個憨厚人，見小少爺有興趣，便耐心地講解著。
賈蘭聽得認真，不時還伸出小手輕輕碰碰葉子，臉上竟帶著一絲罕見的、屬於孩童的好奇與笑意。
“蘭兒近來倒是變了不少。”晴雯輕聲道。
探春也出些許欣：“是啊，離了那府裡的是是非非，冇了那些勢利眼，紈嫂子心境也平和了許多。這些舊僕，都是看著蘭兒長大的，待他真心實意。你瞧那邊，”示意晴雯看另一邊，隻見王嬤嬤正拿著個剛蒸好的饃饃，悄悄塞給賈蘭，裡還唸叨著：“小爺，趁熱吃，長呢！”
李紈站在不遠看著，並未阻止，隻是眼中帶著一種複雜的緒，有傷，有欣，更有一釋然。
穿著依舊素淨，但眉宇間那揮之不去的鬱氣似乎淡了些。
離了賈府那個巨大的、吸食青春與希的牢籠，在這雖然清貧卻人溫厚的莊子裡，繃了多年的心絃，終於得以稍稍鬆弛。
賈蘭也彷彿掙了無形的束縛，不再是那個隻知埋頭苦讀、敏孤僻的嫡長孫，臉上漸漸有了屬於他這個年紀的彩。
然而，這樣的平靜並未持續太久。
幾日後，莊子上來了幾位風塵僕僕的客人，乃是李紈孃家——金陵李府派來的管事和李紈父親的一封親筆信。
信中，李父痛心兒遭遇，言道賈府既已如此，不忍孤兒寡母長久寄人籬下，人接濟，執意要接們母子回金陵孃家居住，也好有個照應，讓賈蘭在李家學館安心讀書。
李紈讀完信，淚水漣漣。
深知父親心意，也明白這是目前對賈蘭最好的安排。
將兩位管事並幾位僕役安頓下來，好生款待，言明車馬勞頓，請他們務必休息兩日再議行程。
隨後，李紈便帶著賈蘭，由一位管事陪著，前往寶玉居住的小院拜見賈政與王夫人。
賈政與王夫人如今住在小院偏房，早已失了往日威儀。
聽聞親家派人來接，賈政沉默良久，長長嘆了口氣，對李紈道：“親家翁考慮得是。如今我們這般光景，確實委屈了你和蘭兒。回去也好，金陵是文教之地，於蘭兒學業有益。你。。。你好生帶著蘭兒過去，不必以我們為念。” 他言語間滿是頹唐與無奈。
王夫人更是拉著李紈的手，未語淚先流。
看著一旁規矩站著的賈蘭，這個她往日並未投注太多關注的孫子，如今卻像是二房嫡係延續的最後一點微光。
王夫人哽咽道：“好孩子，苦了你了。。。回去後，定要好生教導蘭兒讀書，光耀。。。光耀門楣。”
那“門楣”二字，她說得無比艱澀，賈家如今，還有什麼門楣可言呢？
李紈含淚跪下行了大禮：“媳婦不孝，不能常在公公、婆婆跟前侍奉了。此去金陵，必當謹遵公公教誨，督促蘭兒用心進學，不負。。。不負祖宗期望。”
賈蘭也乖巧地跟著母親跪下，向祖父祖母磕頭告別。
王夫人將賈蘭摟在懷裡，心肝肉兒地叫了一回，又取出一支素銀簪子塞給李紈，算是最後的念想。
場麵一時悲切難言。
兩日後，李家的馬車停在了莊子門口。
李紈母子拜別了探春、趙姨娘以及一眾相送的舊僕。
賈蘭似乎也知離別在即，拉著探春的手，又回頭了這片給了他短暫溫暖與自在的莊子，眼圈紅紅，卻忍著冇哭。
馬車軲轆緩緩啟，載著李紈和賈蘭，駛向了南下的道，也駛向了未知的、卻或許能帶來一安穩的新生活。
晴雯得知訊息趕來時，隻看到馬車遠去的塵煙。
站在莊口，心中悵然。
賈蘭這棵在賈府廢墟中艱難生長的小苗，終於被移栽至或許更沃的土壤。
隻盼他此去，真能掙過往霾，茁壯長。
探春站在邊，輕聲道：“走了也好。這京城，留給他們的傷心記憶太多了。”
晴雯點頭，著南方天際。
聚散離合，在這末世之中，已是常態。
隻是不知，金陵的山水，能否真正平這母子二人心頭的創傷。