接連兩日，天氣竟又陰沉下來，倒春寒的冷風捲著溼氣，吹得人骨子裡發涼。
大觀園內的氣氛也如同這天氣一般，壓抑得讓人喘不過氣。
巡夜的婆子增加了班次，眼神也帶著審視，各房頭的大丫鬟們都明顯約束著底下人，連平日裡最愛嬉笑打鬨的小丫頭們也安靜了許多。
怡紅院內，晴雯和麝月看似如常地做著針線，心思卻早已飛到了九霄雲外。
那日商定要找機會向平兒遞話後，兩人便一直留心著。
機會在第三日午後悄然來臨。
一個小丫頭子跑來傳話，說璉二奶奶屋裡的平兒姐姐來了，正在耳房與襲人姐姐說話，說是二奶奶有件要緊的絳紫色緙絲裙，不小心勾破了絲，因花樣繁複，外麵的繡娘不敢接手，知道襲人、晴雯手藝好，想請她們瞧瞧能否補救。
襲人正忙著覈對這個月的月錢發放，一時脫不開身，便對晴雯道：“晴雯，你手巧，眼力也好，快去幫平兒姐姐瞧瞧。若實在難補，也好讓二奶奶早些另想辦法。”
晴雯心中一動，與身旁的麝月交換了一個眼神，麵上卻不動聲色，放下手中的活計，應道：“哎，我這就去。”
她整理了一下衣襟，深吸一口氣，穩了穩心神，這才掀簾出去，往耳房走去。
麝月則找了個由頭，悄悄跟在她身後不遠處，留意著周圍的動靜，確保無人打擾。
耳房內，平兒正坐在炕沿上，手裡捧著襲人倒給她的熱茶。
她今日穿著件淡紫色的綾襖，外罩月白比甲，打扮得依舊素雅得體，隻是眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。
見晴雯進來，放下茶盞，笑著起：“勞煩晴雯妹妹跑一趟了。”
“平兒姐姐客氣了。”晴雯福了一禮，目落在平兒旁炕桌上攤開的那件華的絳紫緙上。襬，一道寸許長的劃痕赫然在目，破壞了幾連貫的纏枝蓮花紋樣。“就是這裡了？”走近細看。
“正是，”平兒嘆了口氣，“二前兒赴宴不小心被桌角勾了一下，心疼得什麼似的。這料子難得，花樣又，尋常繡娘怕是補不好這緙的經緯。”
晴雯出纖細的手指，輕輕過那破損，著緙獨特的質地和紋路。
看得仔細，腦中飛快地思索著修補的方案，同時，也在尋找著開口的契機。
“這活兒確實細，”晴雯抬起頭，看向平兒，語氣平和，“緙不比尋常刺繡，需得順著原本的經緯脈絡，用同的線一點點織補回去，極費工夫和眼力。不過。。。既然二信得過，我定當儘力一試。”
平兒見如此沉穩篤定，心中稍安，笑道：“妹妹肯出手，那是再好不過了。二說了，也不急在這一兩日，妹妹仔細些，慢慢修補便是。”
“是。”晴雯應著，手下依舊著那子，彷彿隨口提起，語氣帶著一恰到好的憂慮，“說起來，這幾日園子裡風聲鶴唳的，連我們做些針線的，都覺得心裡不踏實。聽說。。。是太太了大氣？”
平兒聞言，臉上的笑容淡了些，端起茶盞抿了一口，冇有立刻接話，隻是看著晴雯。
晴雯知道她在審視自己，並不迴避，目光坦然，繼續用一種帶著關切，而非打探的語氣說道：“我們做丫頭的，自然盼著府裡太平。隻是。。。我冷眼瞧著，這次的事，怕是不簡單。邢夫人那邊。。。似乎格外上心？底下有些婆子，比如王善保家的，近來在園子裡走動得也忒勤快了些，專愛往各房年輕丫頭們身邊湊，打聽些有的冇的。。。”
她說到這裡，恰到好處地停頓了一下，像是有些難以啟齒，又像是純粹的不解，微微蹙眉：“她們這般行事，若是傳揚出去，或是鬨出什麼不體麵的事來，知道的，說是底下人胡鬨；不知道的，還隻當是二奶奶管家不嚴，縱得下人搬弄是非，擾得內宅不寧。到時候，損了二奶奶的威信，豈不是……因小失大？”
她這番話，說得極其委婉，冇有一句直接指責邢夫人或王善保家的，也冇有一句為自己或怡紅院開脫，所有的出發點，都落在了“維護王熙鳳管家威信”這個核心上。
這正是鳳姐最在意，也最能觸動平兒的地方。
平兒是何等聰明之人，她握著茶盞的手指幾不可查地頓了一下，眼中閃過一絲瞭然，但麵上依舊平靜無波。
她看著晴雯，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的探究：“妹妹年紀不大，思慮倒周全。隻是。。。這些話，妹妹是從何處聽來的？”
晴雯心中早有準備，神色不變，坦然道：“不過是底下小丫頭們閒話時聽了一耳朵，再結合這幾日園子裡的動靜，自己胡亂揣測的。許是我想多了也未可知。”她將話頭輕輕撥開，既不承認是刻意打聽，也不否認事實。
平兒深深看了她一眼，冇有再追問，隻是將茶盞輕輕放回桌上，發出清脆的磕碰聲。
她站起身，走到窗邊，望著窗外陰沉的天色，沉默了片刻。
晴雯也不催促，隻是耐心地等待著，手指依舊無意識地撫摸著那緙絲裙光滑的料子。
良久，平兒才轉過身，臉上重新掛上那抹得體的淺笑，語氣卻比剛纔鄭重了幾分：“妹妹今日的話，我記下了。這園子裡人多口雜，有些事，確實需得提前留心。二奶奶管家不易，最重的便是府裡的體麵和規矩。”她走到晴雯麵前，目光溫和卻帶著分量，“妹妹有心了。”
她冇有明確承諾什麼，但“記下了”和“有心了”這幾個字，已經表明瞭態度。以平兒的身份和謹慎，肯說出這樣的話，已是極大的迴應。
晴雯心中微鬆，知道第一步已經成功邁出。她屈膝行了一禮，語氣誠懇：“平兒姐姐明白就好。是我多嘴了。”
“無妨。”平兒扶起，將話題重新引回子上，“這子，就拜託妹妹了。”
“姐姐放心。”晴雯點頭應承。
又說了兩句閒話，平兒便告辭離去。
晴雯將送到耳房門口，看著纖細卻穩重的背影消失在抄手遊廊的儘頭，這才緩緩吐出一口氣，一直繃的神經終於鬆弛下來。
知道，種子已經埋下。
以姐的明和平兒的穩妥，得到這個預警，必定會有所考量。
雖然前路依舊凶險，但至，不再是孤一人在黑暗中索了。
窗外，冷風依舊，但雲層似乎出了一微。