臘月初八，本該是闔家團聚、熬煮臘八粥的暖融日子。
然而這一日的清晨，天色卻依舊陰沉得如同傍晚，鉛灰色的雲層低低壓著，不見一絲陽光。
寒風捲著地上未化的殘雪，打著旋兒，發出淒厲的呼嘯，刮在臉上如同刀割。
整個賈府，彷彿被這酷寒的天氣凍結了，連往日清晨應有的些許忙碌聲響都聽不見，隻有一片死寂，一種暴風雨來臨前令人窒息的死寂。
怡紅院內，寶玉昨夜睡得極不安穩，天未亮便醒了，怔怔地擁被坐在床上，望著窗外灰濛濛的天光，心頭那股冇來由的恐慌感越來越重。
襲人早早起身，正輕手輕腳地準備洗漱用具，眉宇間籠罩著濃得化不開的憂慮。
晴雯也已起身，她默默整理著床鋪，動作看似如常，耳朵卻敏銳地捕捉著外麵的任何一絲異動，心跳比平時快了許多。
她知道，就是這幾日了，或許，就是今日。
辰時三刻（約上午八點），一陣急促、雜亂，如同失了魂般的腳步聲，伴隨著壓抑不住的啜泣和惶急的呼喊，猛地從院外由遠及近，撕裂了這死寂的清晨。
“不好了！不好了——！”玉釧兒幾乎是連滾帶爬地衝進了怡紅院，她髮髻散亂，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，衝到寶玉平日常坐的正房外，也顧不得禮數，帶著哭腔尖聲喊道：“太太！太太！宮裡。。。宮裡喪鐘響了！娘娘。。。元妃娘娘。。。薨了！”
這聲音如同晴天霹靂，驟然炸響在怡紅院上空，也炸響在每一個聽到它的人的心頭。
“嗡”的一聲，寶玉隻覺得眼前一黑，耳中轟鳴，整個人如同被抽走了魂魄，僵在了床上，動彈不得。
襲人手中的銅盆“哐當”一聲掉在地上，溫水潑了一地，她也渾然不覺，隻是瞪大了眼睛，難以置信地望著門外，身子晃了晃，幾乎要軟倒。
晴雯猛地攥了手中的被角，指節因用力而泛白。（終於。。。來了！）心中巨震，儘管早有準備，但當這一刻真正來臨時，那巨大的衝擊力仍讓瞬間窒息。
強迫自己站穩，目迅速掃過屋眾人驚駭絕的臉。
幾乎是同時，更多紛嘈雜的聲音從榮禧堂方向傳來，哭喊聲、尖聲、慌的奔跑聲織在一起，如同沸油潑了冰水，瞬間將整個賈府炸開了鍋。
“我的兒啊——！”一聲淒厲到不似人聲的哭嚎，從王夫人的房裡發出來，那聲音充滿了撕心裂肺的絕和無法承的悲痛。
接著，是丫鬟婆子們驚慌失措的呼喊和勸聲。
“快！快去稟告老太太！”
“太太暈過去了！快掐人中！”
“請太醫！快請太醫！”
怡紅院也作一團。
襲人終於反應過來，撲到寶玉床邊，見他雙目發直，麪灰敗，嚇得魂飛魄散，連聲呼喚：“二爺！二爺！您怎麼了？您說句話啊！”用力搖晃著寶玉的肩膀，眼淚奪眶而出。
寶玉被她搖得回過神來，哇的一聲，一口鮮血猛地噴了出來，濺在錦被上，觸目驚心。
“二爺！”襲人嚇得魂飛天外，聲音都變了調。
晴雯一個箭步上前，扶住搖搖欲墜的寶玉，對嚇得呆住的麝月等人喝道：“還愣著做什麼！快扶二爺躺下！去倒溫水來！”她聲音嚴厲，帶著一種不容置疑的鎮定，瞬間壓下了襲人的慌亂。
眾人手忙腳亂地將寶玉安置好，餵了些溫水。
寶玉隻是流淚，眼神空洞，喃喃道：“大姐姐。。。大姐姐。。。”彷彿除了這三個字，再也說不出別的。
就在這時，外麵又傳來更加驚恐的呼喊：“不好了！老太太。。。老太太聽聞噩耗，急火攻心，暈死過去了！”
這訊息如同雪上加霜！
賈母，這座賈府最後的定海神針，終究也被這晴天霹靂擊倒了！
榮慶堂那邊頓時也亂成了一鍋粥。
賈赦、賈政、賈珍、賈璉等男丁聞訊，也顧不得禮儀，全都衝到了榮慶堂。
隻見賈母雙目緊閉，麵色金紙，牙關緊咬，已然不省人事。邢夫人、王熙鳳（強撐著病體）、尤氏等女眷圍在榻前，哭的哭，喊的喊，亂作一團。
太醫被小廝們連拖帶拽地請了來，診脈後也是連連搖頭，麵色凝重，隻說是“年高體弱，驟聞钜變，悲慟攻心，痰壅神昏”，開了方子，能否醒來，全看造化。
王夫人那邊剛被救醒，聽到賈母也倒下了，更是哭得死去活來，捶胸頓足，幾欲癲狂：“我的元兒！我的娘啊！這叫我怎麼活啊。。。都是我這做孃的無用，護不住女兒，也累及母親。。。”她將滿腔的悲痛、恐懼和無處發泄的怨憤，都化作了這歇斯底裡的哭嚎。
周瑞家的、林之孝家的等管事媳婦，此刻也失了方寸，既要照看昏厥的主子，又要彈混的下人，忙得焦頭爛額，嗬斥聲、哭喊聲、奔跑聲響一片。
往日秩序井然的國公府，此刻徹底陷了無政府的混深淵。
下人們有的跟著抹淚，有的麵驚恐，有的則眼神閃爍，開始收拾細，尋找出路。
這驚天噩耗，如同巨石投湖，迅速波及到了園中每一位姑娘。
探春正在秋爽齋臨帖，試圖用筆墨下心中的不安。
當那約的喪鐘聲和隨之而來的混哭喊傳來時，手中的筆“啪”地掉在宣紙上，染黑了一大片。
猛地站起，臉瞬間蒼白，子晃了晃，被侍書連忙扶住。
“姑娘！”侍書的聲音帶著哭腔。
探春穩住形，閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片沉痛與瞭然的悲涼。