十一月的天，陰沉得像是扣了一口巨大的鐵鍋，壓得人喘不過氣。
前幾日的積雪尚未完全消融，在背陰的屋角、假山石縫裡殘留著骯臟的白色，更添幾分淒寒。
元春病危的訊息，如同瘟疫般在賈府內部無可遏製地蔓延開來，每個人的心頭都像是壓了一塊冰，連走路都帶著一股僵硬的絕望。
榮禧堂東邊的耳房內，小佛堂裡香火不斷，卻驅不散那股濃重的悲慼與戾氣。
王夫人跪在蒲團上，手裡緊緊攥著一串沉香木佛珠，眼睛紅腫，麵色灰敗，嘴唇因連日來的哭泣和焦慮而乾裂起皮。
她對著觀音像，口中唸唸有詞，祈求著女兒能轉危為安，但那顫抖的聲音裡，更多的是一種無力的恐慌和無處發泄的怨憤。
（我的元兒。。。我苦命的元兒。。。若是你有什麼不滿，叫我這做孃的如何活得下去！）她心中絞痛，眼淚又湧了上來。（這府裡上下，難道就冇有一個積德聚福的？偏偏養著那些狐媚子、妖精，帶累了我的元兒，帶累了這府裡的運勢！）
思緒不由自主地就轉到了怡紅院，轉到了那個眉眼間總有幾分不安分、模樣太過出挑的晴雯身上。
上次抄檢，冇能拿住她的錯處，反倒讓她更張揚了些，聽說還時常往外頭跑，不知搗鼓些什麼。
寶玉如今心思愈發難測，保不齊就是被這等蹄子勾引壞了！如今元兒病重，說不定就是被這些不乾不淨的人給方的！
這個念頭一旦升起，就如同毒藤般在她心中瘋狂滋長。
對未來的恐懼，對女兒病情的無能為力，全都化作了對潛在“威脅”的憎恨。
她需要一個宣泄口，一個可以任由她拿捏、用以證明自己並非完全無能為力的物件。
而晴雯，這個無依無靠、卻偏偏生了副招惹是非模樣的丫鬟，無疑是最佳人選。
“周瑞家的！”王夫人猛地睜開眼，聲音嘶啞地喚道。
一直屏息靜氣守在門外的周瑞家的連忙應聲進來：“太太有何吩咐？”
王夫人站起，由於跪得久了，子晃了一下，周瑞家的趕上前扶住。
王夫人就著的手站穩，眼神冰冷，語氣帶著一種近乎刻毒的決絕：“你去，把襲人給我悄悄來！別驚了旁人。”
“是，太太。”周瑞家的心領神會，知道這是要有作了，連忙躬退下。
不多時，襲人腳步匆匆而又帶著幾分忐忑地來了。
這幾日也是心事重重，府裡氣氛不對，寶玉緒低落，晴雯又時常外出，隻覺得都不安穩。
進了小佛堂，見王夫人臉難看地坐在榻上，周瑞家的垂手侍立一旁，氣氛凝重，心裡便是一咯噔，連忙上前行禮：“給太太請安。”
王夫人冇讓起，目沉沉地落在上，開門見山，聲音得低卻字字清晰：“襲人，我且問你，寶玉近日。。。可還安分？屋裡那些丫頭們，可還守規矩？”
襲人心中警鈴大作，知道這是要查問怡紅院的事了。小心翼翼地回道：“回太太的話，二爺近日。。。倒是比往常安靜些，常在書房看書。屋裡姐妹們。。。也還都謹守本分。”
“看書？”王夫人冷哼一聲，語氣譏誚，“他看的什麼書？隻怕心早就不在書上了吧！我聽說，有人仗著有幾分顏色，不安於室，時常往外頭跑，也不知是去做什麼見不得人的勾當！帶壞了寶玉，如今連娘娘都。。。”她說到此處，聲音哽咽，猛地一拍炕桌，震得茶盞亂響，“這等禍害，還留在寶玉身邊做什麼！”
襲人嚇得渾身一顫，伏下身去，不敢接話。
她心中明白，王夫人這是指向晴雯了。
周瑞家的在一旁適時添火，低聲道：“太太息怒。那晴雯丫頭，確是有些不像話。往日裡牙尖嘴利，不敬上頭不說，如今府裡這般光景，她還時常藉口繡坊的事往外跑，一去就是大半天，誰知道是真是假？這模樣性情，留在寶二爺身邊，確實不妥當，冇得帶壞了爺們，又衝撞了府裡的運勢。”
王夫人聽了，更是怒火中燒，盯著襲人，語氣森然：“襲人，我素日看你是個好的，穩重懂事，才把寶玉交給你。你可不能學那起子黑心短命、欺瞞主子的人！你老實說，那晴雯，平日到底如何？可有。。。可有勾引寶玉的行徑？”
襲人額上滲出冷汗，心中天人交戰。
她確實不喜晴雯的張揚，也擔憂她帶累了自己，但真要她憑空捏造罪名，卻也於心不忍，更怕將來寶玉知道了怨恨。
她斟酌著詞句，磕磕巴巴道：“太太明鑑。。。晴雯她。。。性子是烈了些，說話冇個忌諱，與二爺。。。二爺並無逾矩之事。。。隻是。。。隻是時常外出，奴婢。。。奴婢也不知其詳。。。”
她這話，既點出了晴雯的“錯處”，又未坐實勾引的罪名，給自己留了餘地。
王夫人卻不管這些，她隻需要一個由頭。
聽了襲人這話，她更是認定了晴雯“不安分”、“有嫌疑”，猛地站起身，眼中寒光閃爍：“好！好一個不知其詳！這等不清不楚、來歷不明的人，斷然不能留在寶玉身邊！等娘娘。。。等過了這幾日，我必得清理門戶，第一個就攆了她出去！你們也都給我警醒著點，怡紅院若再出什麼麼蛾子，我唯你是問！”
襲人嚇得連連叩頭：“是，是，奴婢知道了，一定約束好院裡的人。”
“下去吧！”王夫人疲憊而又煩躁地揮揮手。
襲人如蒙大赦，退了出去，隻覺得後背一片冰涼。
知道，王夫人這是下了決心要晴雯了，隻等一個時機。
而那個時機，恐怕就是元春娘娘。。。不敢再想下去，心中一團。
襲人走後，王夫人猶自餘怒未消，對周瑞家的吩咐道：“你這幾日給我盯了怡紅院，尤其是那個晴雯！再要出門，立刻來回我！我倒要看看，到底在外頭搞什麼鬼！”
“太太放心，奴婢曉得。”周瑞家的連忙應下。
王夫人重新跌坐回榻上，著窗外灰敗的天空，心中充滿了毀滅般的快意和更深的空虛。
彷彿攆走一個晴雯，就能挽回兒的命，就能扭轉賈府的頹勢。
卻不知，這遷怒的怒火，不過是加速崩塌的又一推力罷了。
而此刻的怡紅院，晴雯正將晾曬的收回屋，忽然冇來由地到一陣心悸，彷彿被一條冰冷的毒蛇盯上。
抬頭了榮禧堂的方向，眼神沉靜如水。
該來的，終究會來。了袖中那枚冰涼的竹哨，心中反而一片清明。