張材家的正帶著小吉祥和鐵柱在晾曬新收的豆子。
小吉祥如今臉色紅潤了許多，見到晴雯和劉姥姥，大方地行禮問好。
鐵柱則跑前跑後，幫著搬運曬墊，腿腳麻利，眼神機靈，見到劉姥姥，憨憨地叫了聲“姥姥”。
“晴雯姑娘，劉姥姥，”張材家的過來回話，“按您的吩咐，莊子上今年的收成除了留用，富餘的都悄悄存到您說的那家糧行去了，契據都收好了。李婆子帶著另一個丫鬟在後麵菜園子裡忙活呢，冬菜長勢好，夠吃到開春了。”
劉姥姥接過話頭，對晴雯道：“姑娘放心，這莊子上上下下我都熟，李莊頭是實誠人，張材家的也能乾，宋嬤嬤更是穩當。姐兒在這兒，委屈不了！我老婆子別的不敢說，盯著姐兒吃飽穿暖、開開心心的，保管錯不了！”
晴雯仔細聽著，看著莊子裡井井有條，眾人各司其職，對巧姐更是嗬護備至，尤其是劉姥姥，簡直把巧姐當成了自己的親孫女，心下大安。
午飯後，哄著巧姐睡了午覺，劉姥姥拉著晴雯在院子裡說話，細細地將巧姐平日的起居、言行，乃至哪天多吃了一碗飯，哪天說了句什麼逗趣的話，都絮絮地說給晴雯聽，那份關愛，溢於言表。
晴雯又檢查了宋嬤嬤記的日常用度賬本，指點了一番，這才辭別眾人，尤其是再三謝過劉姥姥，坐上返回京城的馬車。
馬車駛離寧靜的田園，越靠近京城，那股無形的壓力便似乎越重。
回到賈府時，已是夕陽西下。
府內依舊籠罩在一片壓抑的寂靜之中，往來僕役麵帶憂色。
晴雯先去怡紅院點了卯，略作收拾，便趁著暮色前往鳳姐院裡。
鳳姐這幾日似乎又清減了些，正歪在暖閣的炕上，臉色在昏暗的燈光下更顯蠟黃，手裡卻還拿著一本賬冊在看。
平兒在一旁剪著燈花，見晴雯進來，忙放下剪刀，急切地迎上來兩步，低聲音問道：“可是從莊子上回來？姐兒和姥姥們。。。都好嗎？”眼神裡的關切，毫不遜於姐。
姐也立刻抬起眼，那雙因久病而失了神采的丹眼，此刻盯住晴雯，帶著一不易察覺的抖：“快。。。快說說。。。”
“給二請安，平兒姐姐。”晴雯上前行禮，在炕前的腳踏上坐下，放了聲音，細細回稟，“二，平兒姐姐，且放寬心，莊子上一切都好，姐兒更是好得不能再好了。”
先描述了巧姐紅潤的臉蛋和開朗的笑容，又將如何聰慧好學，如何舉一反三地問出“留有餘地”的問題，以及劉姥姥如何用種地的道理巧妙解釋，都繪聲繪地講了一遍。
鳳姐專注地聽著，眼神緊緊盯著晴雯，彷彿想從她的話語裡勾勒出女兒的模樣。當聽到巧姐先給劉姥姥吃點心的細節時，她嘴角不禁微微上揚，露出一絲久違的、屬於母親的柔和笑容。
聽到劉姥姥的趣語和巧姐的進步，那笑容更深了些，但很快又被憂慮取代：“她。。。她可有問起我？劉姥姥。。。她身子可還硬朗？帶著孩子，累不累？”
“姐兒每次都問，”晴雯肯定地點頭，語氣帶著暖意，“我說奶奶身子需要靜養，等好了就去看她。姐兒很懂事，雖想念奶奶，卻也不哭鬨，隻說讓奶奶好好吃藥，還說要學著認更多的字，等奶奶去看她時，念給奶奶聽。”她看向平兒，又道，“平兒姐姐放心，劉姥姥身子骨硬朗著呢，精神頭比在府裡時還好！帶著姐兒認菜、看莊稼、講古記，一點都不嫌累，反而樂在其中。姐兒跟她親得很，一口一個姥姥，祖孫倆有說有笑的。姥姥還說了，‘有我老婆子在，就有姑娘在’，讓奶奶和平兒姐姐一萬個放心。”
平兒聽到這裡，眼圈微微發紅，連連點頭，對鳳姐道：“奶奶您聽聽，有姥姥在，真是姐兒的福氣！當初您託付姥姥，真是再對冇有了！”
鳳姐緊繃的神經這才一點點鬆弛下來，她長長地籲了一口氣，靠在引枕上，眼角有些溼潤，喃喃道：“這就好。。。這就好。。。有姥姥在，有你們在，我總算。。。總算能稍稍安心。”她沉默了片刻，忽然想起什麼，對平兒道：“前兒莊子上送來的那幾筐新米和果子，你撿上好的，明日給林姑娘和寶玉屋裡各送些去，就說。。。莊子上新送的，嚐個鮮。再。。。再單包一份上好的粳米和紅棗，想法子悄悄給姥姥送去，她年紀大了，該補補。”她這是在用自己的方式，為晴雯維繫著與黛玉、寶玉的關係，也是真心感念劉姥姥的付出。
接著，她又看向晴雯，語氣變得鄭重而微弱：“你那邊。。。繡坊的事，如今還順當嗎？可有難處？如今我雖病著，說話未必如以往管用，但府裡日常用度的採買，還有些許我能做主的。。。若有需要，你讓平兒告訴我。。。”她這話，已是明示會為雯繡坊提供最後的便利和掩護，利用她所能動用的最後一點管家權力。
晴雯心中感動，忙道：“多謝二奶奶惦記。繡坊如今一切都好，與府裡的賬目也早已釐清，二奶奶不必再為此費心勞神，保重身子最要緊。莊子上有劉姥姥和宋嬤嬤她們看著，姐兒定會平安喜樂，您就安心養病吧。”
平兒也在一旁勸慰：“是啊奶奶，您看晴雯妹妹都說了，姐兒好，姥姥好，莊子上下都好。您就放寬心，好好將養身子，等將來。。。等將來風波過去了，姐兒還得您健健康康地去接她呢。”
從鳳姐院裡出來，夜色已濃。
秋夜的涼風拂過，帶著蕭瑟之意。
晴雯回頭望瞭望那燈火闌珊、卻死氣沉沉的院落，心中感慨萬千。
鳳姐在自身難保的絕境中，依然在為女兒鋪路，在為可能幫助女兒的人提供最後的庇護。
而平兒，始終是不離不棄、最知冷熱的那一個。
這份在末世悲涼中愈發顯得珍貴的義，與賈赦等人的昏聵形了鮮明對比。
而，能做的便是在這暴風雨前的最後寧靜裡，守護好那片田園，教導好那個稚的孩。
同時，讓自己手中的力量，變得更加強大，以應對那必將到來的、席捲一切的驚濤駭浪。