江南分店開業的捷報傳回京城時，沈清辭正坐在錦繡閣二樓雅間，指尖劃過新呈上來的緙絲紋樣圖冊。窗外寒風捲著碎雪，打在雕花窗欞上簌簌作響，閣內卻暖意融融，熏香與絲線的清潤氣息交織，透著蒸蒸日上的繁盛氣象。
“小姐，江南首月流水已覈算完畢，淨盈利三萬七千兩白銀，較預期高出三成。”雲舒捧著賬本，聲音難掩欣喜，“蘇公子派人回話，蘇州平江路總店的緙絲屏風與‘凝露香’限量款已售罄，杭州、揚州的分銷點都在催貨，連漕運總督府都派人定製了全套嫁妝繡品。”
沈清辭抬眸，目光落在賬本上工整的字跡，嘴角勾起一抹淺淡卻篤定的笑意。江南之行不僅打通了南方供應鏈，更借蘇墨的人脈將錦繡閣的名號植入富庶之地，如今絲綢原料成本降低三成，香水遠銷至沿海港口，距離“遠銷海外”的目標又近了一步。
“讓工坊優先趕製江南訂單，同時啟動京城周邊兩家分店的籌備。”沈清辭指尖點在圖冊上一朵纏枝蓮紋樣，“讓雲溪牽頭，聯合城西染坊研發鬆花綠與秋香色的新染法，開春後推新款繡衣。”
雲舒剛應下轉身，樓下忽然傳來器物碎裂聲與夥計的勸阻聲，夾雜著幾分蠻橫的嗬斥。沈清辭眉頭微蹙，起身走到圍欄邊向下望去——錦繡閣門口，幾名身著皂衣的官差正將“暫停營業”的木牌往門框上釘，為首的錦衣衛腰牌在晨光下泛著冷光，正是靖王蕭景珩的心腹趙虎。
“怎麼回事？”沈清辭快步下樓，雲溪已迎上來，臉色發白：“小姐，他們說奉了靖王殿下的令，指認我們錦繡閣‘偷稅漏稅、囤積居奇’，要查封店鋪徹查賬目！”
靖王蕭景珩。
沈清辭心中冷笑。自圍場事件後，五皇子被貶，這位原書男主、軍功卓著的三皇子在朝堂上勢力愈發膨脹。前世他便是這般偏執霸道，將所有人都視作可掌控的棋子，如今自己脫離劇本、事業風生水起，顯然觸了他的逆鱗——他容不得自己這枚“舊日所有物”掙脫掌控，更忌憚一個女子憑實力攪動京城格局。
“靖王殿下的手，倒是伸得夠長。”沈清辭語氣平靜，走到趙虎麵前，目光清冷如霜，“敢問趙大人，查封商戶需戶部文書與確鑿證據，僅憑王爺口頭諭令，怕是不合《大靖商律》吧？”
趙虎仗著靖王權勢橫行慣了，見沈清辭一介女子竟敢頂撞，頓時臉色沉了下來：“沈小姐好大的膽子！靖王殿下的命令便是天，豈容你置喙？有冇有罪證，搜過便知！來人，給我翻！”
官差們如狼似虎地衝進來，貨架上的繡品被胡亂扔在地上，櫃檯裡的賬本被粗暴打包，夥計們想要阻攔，卻被推搡在地。柳嫣然恰好今日來挑選繡帕，見狀連忙上前：“趙大人，錦繡閣是陛下親賞的有功商戶，沈小姐更是巾幗英雄，你們怎能如此胡來？”
“柳小姐莫要多管閒事。”趙虎斜睨她一眼，認出是吏部尚書之女，語氣稍緩卻依舊強硬，“此事關乎朝廷賦稅大案，靖王殿下有令，任何人不得阻攔，否則以同罪論處。”
柳嫣然氣得渾身發抖，卻無可奈何。靖王如今深得帝心、軍功赫赫，連她父親都要讓三分，一個閨閣女子根本無力抗衡。
沈清辭看著店內狼藉，眼中無半分慌亂，反而愈發冷靜。她太清楚蕭景珩的手段——用強權施壓，逼商戶要麼破產倒閉，要麼淪為他的附庸。前世多少良商便是這般家破人亡，但她沈清辭，絕不會重蹈覆轍。
“趙大人，搜查可以，但需按規矩來。”沈清辭上前一步，聲音不大卻帶著穿透力，“賬本可帶走，但需立下收據；店內商品若有損壞，照價賠償；若查不出任何問題，煩請靖王殿下公開致歉，恢複錦繡閣聲譽。”
“沈小姐倒會提條件！”趙虎嗤笑，“等查出你偷稅漏稅的罪證，看你還能不能如此囂張！”他揮手示意手下封店，留下兩名官差看守，帶著賬本揚長而去。
官差離開後，夥計們連忙收拾殘局，個個麵帶憤懣與擔憂。雲溪眼圈泛紅：“小姐，賬本被拿走了，店鋪也封了，萬一靖王故意栽贓……”
“放心，我早有準備。”沈清辭打斷她，從袖中取出一把銅鑰匙，“賬本我留了三套備份，一套藏在太傅府書房，一套托蘇墨的人保管，還有一套已送戶部李侍郎處備案。每一筆收支、每一次繳稅都有據可查，他查不出任何問題。”
她轉頭對雲舒道：“你立刻去戶部，將繳稅憑證與備份賬本呈給李侍郎，強調錦繡閣依法經營，卻遭無故查封，懇請他按律主持公道。記住，態度恭敬，不必卑微，隻說‘依規辦事’即可。”
“是，小姐。”雲舒匆匆離去。
沈清辭又看向柳嫣然，拱手道：“柳小姐，能否請你轉告令尊，靖王濫用職權查封商戶，恐動搖京城商業根基，還望李大人在朝堂上提及此事。”
“沈小姐放心，我這就回去稟明父親！”柳嫣然連忙應下，她如今對沈清辭滿心敬佩，早已冇了往日的隔閡。
送走柳嫣然後，沈清辭安撫好受驚的繡娘與夥計，便帶著雲溪前往太傅府。她知道，僅憑戶部不足以抗衡靖王，還需借勢——而她的父親，太傅沈淵，雖不涉黨爭，卻深得陛下信任，在文臣中威望極高。
太傅府內，沈淵聽聞此事後氣得鬍鬚發抖：“蕭景珩太過放肆！竟敢無視國法，肆意打壓商戶！為父這就進宮麵聖！”
“父親且慢。”沈清辭攔住他，“蕭景衍如今勢大，陛下雖英明，卻需顧及朝堂平衡與軍功重臣的顏麵。此刻進宮，反而顯得我們急於爭辯，落人口實。不如先讓戶部覈查，同時聯絡京城商會——蕭景珩查封的不止錦繡閣，昨日城西的布莊、今日城南的藥鋪都遭了殃，商戶們早已人人自危，我們隻需振臂一呼，便能形成合力。”
沈淵看著女兒沉穩的模樣，心中既欣慰又心疼。昔日那個嬌怯的女兒，如今已能獨當一麵，甚至在強權麵前運籌帷幄。他點了點頭：“好，就按你說的辦。為父會暗中聯絡幾位老臣，若靖王真要栽贓，我們也能有備無患。”
離開太傅府時，暮色已沉。馬車行至望湖樓附近，一道熟悉的身影忽然攔在車前——陸北辰身著銀色常服，身姿挺拔如鬆，眉眼間帶著幾分焦急。
“沈小姐，錦繡閣被查封之事，我已聽聞。”陸北辰快步上前，聲音帶著擔憂，“靖王此舉太過霸道，你可有應對之策？需不需要我幫忙？”
沈清辭翻身下車，對他拱手道：“多謝陸將軍關心，我已有安排。隻是冇想到訊息傳得如此之快。”
“京城之中，靖王的動作向來引人注目。”陸北辰看著她，眼中滿是欣賞，“你能如此鎮定，實屬難得。我在軍中還有些人脈，或許能幫你周旋一二，或是調些人手保護你的安全。”
“將軍好意我心領了。”沈清辭搖了搖頭，“此事關乎商業規則與朝堂法度，若動用軍方力量，反而落人口實，讓靖王有了‘商戶勾結武將’的藉口。放心，我能應對。”
陸北辰看著她清澈卻堅定的眼眸，心中愈發敬佩。這個女子，總能在危難中保持清醒，用最理智的方式化解危機。他點了點頭：“好，我不多插手。但你務必小心，靖王執念極深，若是此次未能如願，恐會對你不利。若有任何危險，隨時派人告知我。”
“一定。”沈清辭微微一笑，轉身登上馬車。
回到錦繡閣後院，沈清辭連夜整理憑證，將繳稅單據、進貨賬本、銷售記錄分門彆類裝訂成冊。燭火搖曳中，她的側臉沉靜如水，指尖劃過一張張紙頁——蕭景珩，你想用權力壓垮我，卻不知我最擅長的，便是在規則的框架內，讓強權低頭。這場較量，纔剛剛開始。