太和殿內，氣氛壓抑得如同凝固的寒冰。
文武百官分列兩側，一個個噤若寒蟬，連呼吸都不敢大聲。龍椅之上，大靖天子的臉色，陰沉得能滴出水來。他的目光，死死地盯著階下的靖安侯和李嵩，眼中充滿了怒火。
就在半個時辰前，顧長淵將通州的審訊結果，呈了上來。那份供詞，字字誅心，清晰地揭露了靖安侯和李嵩，如何收買地痞，煽動百姓，如何派遣死士，刺殺士子，意圖嫁禍的種種罪行。
“靖安侯！李嵩！”天子的聲音，如同驚雷一般，在太和殿內炸響，“你們可知罪？”
靖安侯和李嵩渾身一顫，連忙跪倒在地，高聲喊道：“陛下！臣冤枉啊！這是顧長淵和沈清辭，聯手陷害臣等！臣等對陛下，對大靖，忠心耿耿，絕無半分二心！”
“忠心耿耿？”天子冷笑一聲，將那份供詞，狠狠擲在他們麵前，“這份供詞，字字句句，都是你們親信的親口所言！還有那枚淬毒的銀針，上麵的劇毒，是你們侯府獨有的！人證物證俱在，你們還敢狡辯？”
李嵩嚇得臉色慘白，磕頭如搗蒜：“陛下！臣真的冤枉啊！是他們屈打成招！是他們偽造的證據！陛下明察！”
靖安侯深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他抬起頭，目光掃過階下的顧長淵，眼中閃過一絲狠厲：“陛下！顧長淵手中的證據，純屬子虛烏有！通州之事，分明是他縱容沈清辭推行新政，惹得天怒人怨，如今卻倒打一耙，嫁禍給臣等！還請陛下，不要被他們矇蔽了！”
“矇蔽？”顧長淵上前一步，躬身行禮，聲音清朗，卻帶著不容置疑的力量，“陛下！臣手中的證據，絕非偽造！那名死士，已經招認，是靖安侯親手將銀針交給他，命令他刺殺士子，嫁禍臣！還有通州知府，是李嵩的門生，他也已經招認，是李嵩指使他，關閉城門，縱容百姓鬨事！這些，都有供詞為證！”
他說著，將一疊厚厚的供詞，呈了上去。
天子身邊的太監，連忙將供詞接過，遞給天子。天子一頁一頁地翻看，臉色越來越陰沉。
靖安侯見狀，心中一慌，連忙說道：“陛下！這些供詞，都是顧長淵嚴刑逼供得來的！不足為信！再說，沈清辭一介女子，竟敢乾涉朝政，推行新政，本就是大逆不道！臣等不過是為了維護朝堂的綱紀，纔出手阻攔！這何罪之有？”
“大逆不道？”一聲清冽的女聲，突然從太和殿外傳來。眾人循聲望去，隻見沈清辭身著一襲月白色長衫，緩步走了進來。她的臉上，帶著從容的笑意，目光掃過靖安侯和李嵩，眼中充滿了不屑。
“沈清辭！你竟敢擅闖朝堂！”李嵩見狀，如同抓住了救命稻草一般，高聲喝道，“你可知，擅闖朝堂，是死罪？”
沈清辭冷笑一聲，走到殿中，躬身行禮：“陛下！臣並非擅闖朝堂！臣是奉陛下的旨意，前來呈送新政推行的奏摺！另外，臣還有一份證據，足以證明靖安侯和李嵩的罪行！”
她從袖中掏出一本賬冊，高高舉起：“這本賬冊，是靖安侯府和李家，數十年來，貪汙受賄，壟斷商路，搜刮民脂民膏的證據！裡麵清清楚楚地記錄著，他們每年貪汙的銀兩，多達數百萬兩！這些銀兩，都是從百姓的身上搜刮而來的！”
此言一出，滿朝嘩然。
那些原本中立的官員，一個個臉色大變，看向靖安侯和李嵩的目光，充滿了震驚和鄙夷。
天子的呼吸，變得粗重起來。他猛地站起身，指著靖安侯和李嵩，怒聲喝道：“好！好一個忠心耿耿！好一個維護綱紀！你們就是這樣，搜刮民脂民膏，欺壓百姓的！”
靖安侯的臉色，瞬間變得慘白如紙。他知道，這本賬冊，是他的致命把柄。他怎麼也冇想到，沈清辭竟然能拿到這本賬冊。
“陛下！臣……臣……”靖安侯支支吾吾，說不出一句完整的話來。
李嵩更是嚇得癱軟在地，渾身顫抖，麵如死灰。
沈清辭看著他們的狼狽模樣，繼續說道：“陛下！靖安侯和李嵩，身為朝廷重臣，不思為國分憂，反而結黨營私，貪贓枉法，阻撓新政，殘害忠良！這樣的人，留在朝堂之上，隻會是國家的蛀蟲，百姓的禍害！”
她頓了頓，目光掃過滿朝文武，聲音帶著一絲鏗鏘有力的堅定：“新政推行，利國利民，這是民心所向！任何妄圖阻撓新政的人，無論他的身份多麼尊貴，勢力多麼龐大，都必將受到國法的嚴懲！”
“說得好！”天子深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。他看著階下的靖安侯和李嵩，聲音冰冷得如同寒冬的冰雪，“靖安侯！李嵩！你們罪大惡極，罄竹難書！朕念在你們家族世代為官的份上，不判你們死罪！即日起，削去你們的爵位和官職，冇收全部家產，流放三千裡！永世不得回京！”
“陛下！不要啊！”靖安侯和李嵩哭喊著，想要上前，卻被侍衛死死地攔住。
“拖下去！”天子怒吼道。
兩名侍衛立刻上前，將靖安侯和李嵩拖了出去。他們的哭喊聲，漸漸消失在太和殿外，隻留下滿朝文武，一片寂靜。
天子看著階下的沈清辭和顧長淵，眼中的怒火，漸漸平息，取而代之的，是一絲讚許的光芒：“沈愛卿！顧愛卿！你們做得很好！新政推行，朕全力支援！任何人敢再阻撓新政，一律嚴懲不貸！”
“臣，謝陛下信任！”沈清辭和顧長淵齊聲說道，躬身行禮。
太和殿內的氣氛，終於緩和了下來。陽光透過殿宇的窗戶，灑落在地上，映照著沈清辭和顧長淵的身影。
而在朝堂的角落裡，幾個身著華服的官員，看著這一幕，眼中閃過一絲陰鷙的光芒。他們是守舊同盟的殘餘勢力，靖安侯和李嵩的倒台，並冇有讓他們退縮，反而讓他們變得更加謹慎。
“沈清辭，顧長淵，這筆賬，我們遲早會算的。”一名官員低聲說道，眼中充滿了怨毒。
沈清辭彷彿察覺到了什麼，轉頭望去，目光與那名官員的目光，在空中交彙。她的唇角，勾起一抹淡淡的笑容，那笑容裡，帶著一絲不屑，也帶著一絲警告。
朝堂對峙，鐵證如山，忠奸善惡，終於有了定論。但守舊同盟的殘餘勢力，依舊潛伏在暗處，如同潛藏的毒蛇，等待著反撲的時機。
新政的推行，依舊任重而道遠。但沈清辭和顧長淵的心中，卻冇有絲毫的畏懼。因為他們知道，他們的身後，站著的是天下的百姓，是民心所向。
而民心，就是他們最強大的武器。