清辭閣開張不過三日，京城之中已是無人不知，無人不曉。惠生堂的粥棚前日日排起長隊，義塾裡書聲琅琅，通商署的綢緞茶葉更是供不應求。但沈清辭深知，京城不過是一隅之地，要讓清辭閣真正立足，必須打通南北商路，將生意鋪展到大靖的每一個角落。
這一天陽光明媚，微風拂麵，清晨的空氣中瀰漫著清新的氣息。沈清辭身著一襲素雅的長衫，步伐輕盈地走進了清辭閣。她剛剛踏入門口，就看到通商署的大掌櫃神色慌張地迎了上來。
東家啊！大事不好啦！大掌櫃喘著粗氣說道，額頭上豆大的汗珠滾落下來。
沈清辭心中一緊，但臉上卻保持著鎮定自若的神情。她微微一笑，輕聲問道：何事如此驚慌？慢慢道來便是。
大掌櫃定了定神，深吸一口氣後緩聲道：方纔接到訊息，江南的綢緞商竟然主動派來人了！而且呀，他們表示非常樂意跟咱們合作呢，還承諾會給咱們提供最上乘的雲錦和蘇繡哦！不過嘛……說到這裡，他突然停住了話頭，眼神閃爍不定。
沈清辭見狀，眉頭微微皺起，追問道：不過什麼？但說無妨。
大掌櫃猶豫片刻，終於鼓起勇氣繼續說道：可是他們有個附加條件，希望咱們能夠幫忙疏通一下北方的商路，好讓他們的貨物順利通過那些關卡，避免被征收高額的苛捐雜稅。您看這可如何是好啊？
聽到這個要求，沈清辭的眸光微微一動。江南的雲錦蘇繡，那可是舉世無雙、聲名遠揚的稀世珍寶，如果真能將其納入清辭閣的貨源之列，無疑將會極大地提高通商署的整體品位和競爭力。然而，北方的商路一直以來都是個令人頭疼的問題。由於多年的戰亂影響，那裡關卡密佈，稅收繁雜，成為了製約南北商貿往來的一道巨大障礙。
她沉吟片刻，道：“讓他們的使者來見我。”
不多時，一個身著藍布長衫的中年男子被帶了進來。此人自稱周掌櫃，是江南最大的綢緞莊“雲錦齋”的管事。周掌櫃見到沈清辭，連忙拱手行禮：“草民見過沈太傅。久仰太傅大名，今日得見，三生有幸。”
沈清辭抬手示意他坐下，開門見山道：“周掌櫃不必多禮。你們提出的合作條件，我已知曉。打通北方商路，並非難事。隻是，我需要知道，你們能拿出多少誠意。”
周掌櫃連忙道：“太傅放心！若是合作成功，雲錦齋願將每年產出的三成雲錦蘇繡專供清辭閣，且價格低於市價兩成！另外，我們還願將江南的茶葉、瓷器貨源，一併引薦給清辭閣！”
沈清辭心中暗喜。這個條件，確實優厚。她微微一笑：“好。我可以幫你們打通北方商路。我會請陛下下一道旨意，清辭閣旗下的商隊，沿途關卡一律減免賦稅。但你們也要答應我一個條件，所有經由清辭閣流通的貨物，必須保證質量，不得以次充好。若有違逆，合作即刻終止。”
周掌櫃大喜過望，連忙起身叩首：“草民遵命！絕不敢有半分欺瞞！”
送走周掌櫃，沈清辭立刻提筆寫了一道奏摺，呈給天子。奏摺中，她詳述了打通南北商路對促進民生、增加國庫收入的益處。天子本就對沈清辭信任有加，見此奏摺，當即準奏，下旨令各地關卡對清辭閣商隊予以優待。
旨意一下，南北商路頓時暢通。清辭閣的商隊，打著“清辭閣”的旗號，滿載著江南的綢緞、茶葉、瓷器，一路向北，直達張家口。又從張家口運回北疆的皮毛、藥材，銷往江南。沿途百姓見商隊往來頻繁，紛紛做起了小生意，原本蕭條的驛站，也漸漸恢複了往日的熱鬨。
陸景曜負責商隊的安全。他從禁軍之中挑選了一批精銳，組成護衛隊，跟隨商隊往返南北。這些護衛皆是百戰之兵，尋常的土匪盜賊，根本不敢招惹。這日，商隊行至太行山一帶，果然遇到了一夥占山為王的土匪。土匪們見商隊滿載貨物，便想下山劫掠。
陸景曜身披鎧甲，手持長槍，立於商隊之前，大喝一聲：“此乃清辭閣商隊！奉旨通行！爾等速速退去，否則格殺勿論！”
土匪頭子見陸景曜氣勢不凡，又聽聞是清辭閣的商隊，心中頓時怯了。他知道，清辭閣的背後，是沈太傅，是當今聖上。若是得罪了他們，自己這夥人，怕是連容身之地都冇有了。他連忙拱手道：“不知是清辭閣的商隊，多有冒犯！小的這就帶人離開！”
說罷，便帶著一眾土匪，灰溜溜地退走了。
商隊一路暢通無阻，順利抵達張家口。張家口的分閣早已建好，掌櫃的是沈清辭親自挑選的得力乾將。分閣開張之日，張家口的百姓與異族商人紛紛前來祝賀。清辭閣的綢緞茶葉，深受異族商人的喜愛，他們用皮毛、藥材來交換，雙方皆大歡喜。
沈清辭收到張家口分閣的捷報時，正在聽風司檢視各地傳來的訊息。聽風司的暗探們，藉著商隊往來的便利，將各地的民情、官情，源源不斷地傳回京城。江南的水災、北方的旱災、邊疆的異動，無一不被記錄在案。
蘇文彥走進來，手中拿著一份聽風司的報告，沉聲道：“清辭，江南近日暴雨連綿，多處河堤決口，百姓流離失所。地方官府的賑災糧款，怕是難以足額發放。”
沈清辭眉頭一蹙。江南是大靖的糧倉，若是災情嚴重，必然影響全國的糧食供應。她立刻道：“讓惠生堂的人即刻南下，攜帶藥材與糧食，趕赴災區賑災。另外，讓通商署調撥一批布匹，為災民縫製衣物。聽風司則密切關注地方官府的動向，若有官員貪汙賑災款，立刻上報！”
蘇文彥領命而去。沈清辭站在窗前，望著窗外淅淅瀝瀝的春雨，心中暗道：清辭閣的商路，不僅是通商的路，更是賑災的路，是傳遞民情的路。這條路，必須越走越寬。