京都的暮春帶著料峭的寒，靖安司的議事廳裡，燭火搖曳，將沈清辭的身影投在西北輿圖上，勾勒出清瘦卻挺拔的輪廓。顧長淵剛從戶部趕來，眉宇間還凝著朝堂的肅殺，陸北辰則一身戎裝未卸，肩頭還沾著西北的風沙，兩人的目光都落在沈清辭鋪開的三張素箋上。
“情報為眼，經濟為刃，心理為盾。”沈清辭指尖輕點素箋，聲音清冽如泉，卻帶著不容置疑的力量，“匈奴雖悍，卻非無懈可擊。其王庭內部並非鐵板一塊，左賢王與單於素有嫌隙，且匈奴賴以生存的牛羊貿易、鹽鐵補給，大半依賴與西域諸國的往來——這便是我們可破之局。”
她先指向標著“情報”的箋紙：“靖安司的暗線已滲透至匈奴王庭周邊，需即刻整合所有情報，標註單於的駐軍佈防、左賢王的私兵據點，以及西域商路的關鍵節點。陸將軍，你麾下的輕騎可借這些情報，精準襲擾匈奴的糧草補給線，讓他們首尾不能相顧。”
陸北辰俯身湊近輿圖，指腹摩挲著雲州以西的戈壁：“此法可行，但匈奴騎兵機動性極強，輕騎襲擾若想奏效，需精準到時辰與路線——清辭，你要的情報，我西北軍的斥候可全力配合靖安司蒐集。”他抬眼看向她，眸中是全然的信任，甚至帶著幾分少年人般的熾熱，“隻要是你定的策，我信得過。”
沈清辭頷首，又指向“經濟”箋紙：“蘇墨的商隊已掌控西域七成的鹽鐵貿易，我已讓他即刻停掉對匈奴的所有暗線供應，同時聯合西域諸國，抬高牛羊收購價，斷匈奴的財路。左賢王貪利，若其部眾因物資短缺生怨眾因物資短缺生怨，王庭內部必亂。”
“斷商路易，聯合西域諸國難。”顧長淵撚著鬍鬚，語氣沉穩，“西域諸國向來首鼠兩端，既怕匈奴兵威，又貪我大靖的絲綢茶葉，若冇有足夠的利益交換，怕是不願與我們為伍。”
“我已有對策。”沈清辭取出一份早已擬好的通商章程，“以朝廷名義許諾，凡配合斷匈奴商路的西域城邦，可享十年免稅通商，且大靖將派工匠協助其修建商道。利字當頭，他們冇有拒絕的理由。”
最後，她指向“心理”箋紙：“匈奴連年征戰，部眾早已疲敝。我讓靖安司偽造單於苛待各部的文書，再讓漕幫的人散佈至匈奴各部落，同時讓陸將軍在擊退小股匈奴後，釋放被俘的老弱，許以糧食，讓他們帶回‘大靖願和，唯單於好戰’的訊息——攻心為上，瓦解其戰意。”
三人商議至深夜，待陸北辰帶著策論趕回軍營調遣輕騎，顧長淵看著沈清辭伏案整理文書的側影，輕聲道：“清辭，此策若成，你便是大靖的定海神針，但也會將你推至風口浪尖。朝堂之上，那些守舊老臣本就不滿女子乾政，若知曉你主導這等軍國大事，必會群起而攻之。”
“我不在乎。”沈清辭落筆的手未停，墨汁在紙上暈開，“雲州百姓流離失所，西北將士浴血沙場，比起這些，朝堂的非議算得了什麼？顧大人，明日早朝，還需你將此策呈給陛下，為我周旋。”
顧長淵望著她決絕的眉眼，心中那點早已生根的傾慕，此刻竟化作了心疼與敬佩交織的潮：“你放心，我便是拚著得罪滿朝文武，也定會讓陛下準了這策。”
次日早朝，金鑾殿上，顧長淵將沈清辭的“三位一體”破敵策奏明陛下，話音未落，便引來禦史大夫的厲聲反駁：“荒唐！女子之見，竟也敢妄議軍國大事！斷匈奴商路易引兵禍，攻心之術更是旁門左道，顧大人竟也聽信此等謬論，是置大靖安危於不顧！”
“禦史大人此言差矣。”顧長淵寸步不讓，“沈清辭的策論，字字皆有依據，靖安司的情報、蘇墨的商路、陸將軍的兵力，三者相輔相成，遠勝一味強攻。若隻知硬拚，西北軍的糧草與兵力，還能支撐幾日？”
“顧大人莫不是被這女子蠱惑了！”吏部尚書出列，鬚髮皆張，“自古女子不涉軍政，沈清辭一介民女，竟妄圖主導邊境戰事，此風不可長！臣請陛下治其乾政之罪！”
朝堂之上頓時分成兩派，支援與反對之聲爭執不休，陛下坐在龍椅上，麵色沉凝，未發一言。而此刻的太傅府，沈清辭立在窗前，聽著秦風傳回的朝堂動靜，指尖輕叩窗欞。她早知前路難行，卻從未想過退縮——這朝堂的風雨，她接得住，這邊境的危局，她也定能破。