南昭，破舊客棧。
時近黃昏，秋日的雨淅淅瀝瀝，冇有夏日暴雨的狂放，卻帶著浸入骨髓的陰冷。
雨絲打在殘破的瓦片上，打在枯黃的落葉上，發出沙沙的聲響，更襯得這林間廢墟死寂一片。
東樓那扇勉強能關合的木門敞開著，門口，易年正蜷縮在門檻內的陰影裡。
身前用幾塊石頭壘了個簡易的小灶，裡麵跳躍著微弱的火苗。
火光照亮了半張臉。
原本平和清秀的臉龐，此刻瘦削得厲害，顴骨突出，眼窩深陷，臉色是一種不健康的蒼白，嘴唇也缺乏血色。
最令人心驚的是那雙眼睛，曾經明亮如，如今卻像是蒙上了一層擦不去的灰塵，顯得黯淡疲憊。
而那絲暮氣，又重了幾分。
或許下一刻，便會閉上眼睛，成為這廢墟中的一具白骨。
秋風吹過，易年的身子抖了抖。
伸出瘦削的手，在微弱的火苗上烤著，指尖卻依舊冰涼。
“咳…咳咳…”
彷彿從肺葉深處擠出來的咳嗽聲打破了寂靜。
易年用手捂住嘴，肩膀劇烈地顫抖著，好一會兒才平複下來。
攤開手掌，藉著火光看了一眼，掌心似乎有一絲不易察覺的暗紅。
但隻是默默擦去，臉上冇有任何表情，彷彿早已習慣。
目光越過跳動的火苗，投向門外的綿綿秋雨。
雨絲如織，將遠處的樹林籠罩在一片迷濛的水霧之中，寒意隨著風一陣陣地捲入這破敗的門廊。
就在這時，身後傳來了一聲輕微的響動。
易年收回目光，轉過頭。
馬兒。
正曾經神俊非凡的傢夥，此刻和易年差不多。
都說瘦死的駱駝比馬大，也不知瘦死的馬兒會成什麼樣。
此時，馬兒正一眨不眨地望著門口。
易年看到馬兒的動作，艱難地用手撐著膝蓋緩緩站起身。
走到火堆旁拿起了一個用泥土粗糙燒製的瓦罐，裡麵是用雨水和采集的野菜根莖熬煮的糊狀物，幾乎冇有半點油腥。
又從旁邊一個破布袋子裡，小心翼翼地取出幾株曬乾的草藥。
然後端著瓦罐和草藥走到馬兒身邊，蹲了下來。
“彆亂動…吃吧…”
聲音沙啞微弱，帶著一種久病之人的氣虛。
說著，用手一點點捧到馬兒的嘴邊。
馬兒伸出舌頭，小口小口地舔舐著，偶爾會用濕潤的鼻子輕輕蹭一下易年冰涼的手背，彷彿在安慰他。
喂完了食物，易年開始給馬兒處理傷口。
時間，便在這每日重複的過程中緩緩流逝。
做完這一切，易年的額頭上已經滲出了一層細密的虛汗。
喘息了好一會兒，才慢慢恢複了一些力氣。
坐到馬兒身邊的草堆上，背靠著牆，小口小口地吃著那幾乎冇有任何味道的食物。
吃相很安靜，眼神卻再次飄向了門外。
雨，還在下。
暮色漸濃，林間的光線愈發昏暗。
眉宇間那抹揮之不去的擔憂，如同門外的陰雲，越來越重。
妖族大軍北上的訊息，易年在幾天前從一個逃難路過附近的南昭潰兵口中偶然得知。
那一刻，他感覺自己的心臟幾乎停止了跳動。
如果抵擋不住妖族大軍，那麼北祁必定生靈塗炭，國將不國！
易年想回去，比任何人都想。
嘗試過調動元力，但傷勢比看上去更加嚴重。
每一次微弱的嘗試，帶來鑽心的疼痛和更深的虛弱。
現在的易年甚至無法進行長時間的趕路，劇烈的顛簸可能會讓他傷上加傷，甚至就此倒下。
至於馬兒…
能撿回一條命已是萬幸，想要恢複往日的速度，不知要等到何年何月。
從前，從南昭返回北祁，對他和馬兒而言，不過是幾日閒庭信步般的路程，甚至全力奔馳之下，時間更短。
可現在，這段路卻隔著千山萬水，成了遙不可及的存在。
深深的無力感如同冰冷的藤蔓，纏繞著易年的心，越收越緊。
放下空空如也的瓦罐，將手輕輕放在馬兒尚且完好的脖頸上，感受著它溫熱的體溫和緩慢的脈搏。
馬兒似乎感受到了主人的低落情緒，轉過頭，用柔軟的嘴唇輕輕碰了碰易年的手臂。
易年低下頭，看著這個與自己一樣傷痕累累相依為命的夥伴，嘴角勉強扯出一絲弧度。
那笑容裡，充滿了苦澀與無奈。
“會好起來的…”
低聲說著，不知道是在安慰馬兒，還是在安慰自己。
火苗最後掙紮著跳動了幾下，終究還是敵不過潮濕的空氣與匱乏的燃料，悄無聲息地熄滅了。
最後一絲暖意被門廊外湧入的寒意驅散，破敗的東樓內部徹底陷入了昏暗。
隻有門外灰濛濛的天光，勉強勾勒出屋內狼藉的輪廓。
易年冇有動，依舊保持著之前的姿勢，一下下撫摸著馬兒變了顏色的毛髮。
馬兒身上不再是記憶中那如同最上等綢緞般順滑的黑色，暗紅的色澤在昏暗中更像凝固許久的血塊。
易年目光低垂，落在了那一縷縷暗紅之上。
下一刻，眉心不由自主地緊緊蹙起，形成了一個深刻的“川”字。
這顏色…
這帶著些許不祥的紅色…
這一刻，馬兒的毛髮顏色像是一把生鏽的鑰匙，毫無征兆地撬開了易年記憶深處一扇塵封許久的門。
那是很久很久以前了…
久到他還冇離開上京，七夏也還未恢複記憶。
想到此，易年眼睛一亮！
安紅豆！
還有她為自己編織的那個幻境！
思緒如同掙脫了韁繩的野馬，猛地將易年拉回了那段亦真亦幻的時光。
在那個由安紅豆構築的無比真實的幻境裡，自己生活在青山的小院中。
陽光和煦，藥香瀰漫，七夏就在身邊，一切都美好得不真實。
然而，在那份看似完美的寧靜之外，總有一些細節透著詭異的違和感。
因為小院的籬笆門外，站著一匹馬。
一匹通體赤紅，如同燃燒的火焰，又如同流淌的熔岩般的駿馬。
靜靜地站在那裡，姿態神駿，馬頭微微昂起，似乎在眺望著小院，又似乎在等待著什麼。
眼神深邃而靈動，帶著難以言喻的熟悉感。
當時，身處幻境中的他隻是覺得有些奇怪，自己何時有過這樣一匹神異的紅色駿馬？
但幻境光怪陸離，出現什麼都不足為奇，這個念頭隻是一閃而過。
後來，幻境破碎迴歸現實，也曾與安紅豆有過短暫的交流。
安紅豆說過，幻境雖是虛妄，卻也並非全然虛假。
它如同一麵鏡子，映照的是內心的潛意識的海洋，是靈魂深處連自己或許都未必察覺的記憶碎片與現實交織的投影。
所以所見的有些是‘象’，有些是‘兆’。
裡麵的東西，有一部分是真實的…
易年當時隻當是安紅豆故弄玄虛。
畢竟，那匹紅馬與他那匹神駿的黑馬截然不同，無論是顏色還是感覺，都相去甚遠，從未將二者聯絡起來。
直到此刻。
直到此刻，在這風雨飄搖的破敗客棧裡，這個被遺忘的細節，如同鬼魅般清晰地浮現了出來！
黑色的馬兒，變成了紅色。
安紅豆的話，開始在易年耳邊再次迴響。
“有一部分，是真實的…”
易年的手指無意識地收攏，攥緊了馬兒脖頸上那一撮暗紅的鬃毛，力道之大，讓指節都有些發白。
馬兒似乎感覺到了不適，輕輕晃動了一下腦袋，發出一聲低低的嗚咽。
易年猛地鬆開了手，彷彿被燙到一般。
幻境中的一部分…
變成了現實！
馬兒的顏色，從黑變成了紅。
所以那幻境不僅僅是潛意識的投射，不僅僅是對過往的懷念？
它難道…
還預示著…
未來？
如果馬兒顏色的變化是那幻境中“真實”的一部分，那麼…
剩下的呢？
這個念頭如同毒蛇，驟然鑽入易年的腦海。
盤踞不去，帶來一陣陣冰冷的恐懼與窒息感。
幻境裡，還有什麼？
寧靜祥和的青山小院？
院子裡，巧笑嫣然陪伴在自己身邊的七夏？
馬兒變了顏色。
那七夏呢？
那個在幻境中美好得不真實的七夏，她的命運是否也如同馬兒的顏色一般，早已在那麵“鏡子”中，預示了自己當時未能察覺的未來？
還有自己？
自己真的還會回去嗎？
和七夏一起回去？
不知道…
真的不知道。
無數的疑問如同潮水般洶湧而來，衝擊著易年本就虛弱不堪的心神。
易年感覺自己的頭顱一陣刺痛，眼前陣陣發黑。
深吸口氣，猛地抬起頭望向門外。
秋雨依舊綿綿，天色愈發陰沉。
而那雨幕彷彿化作了一雙能看透過去和未來的眼睛，正靜靜地注視著自己這個在命運旋渦中掙紮的棋子。
良久，易年緩緩低下了頭。
看著馬兒那雙依舊清澈，映照著自己蒼白麪容的眼睛，又看了看它身上那刺目的暗紅。
輕輕，搖了搖頭。
幻境…現實…
過去…未來…
這一切，究竟藏著怎樣的聯絡？
剩下的那部分“真實”，又會是什麼？
他不知道。
他隻知道，一種比身體傷勢更加沉重更加冰冷的預感，如同這秋日的寒雨，將他從頭到腳徹底浸透。
前路，似乎不僅僅是歸途的遙遠與身體的孱弱，更籠罩上了一層撲朔迷離又令人心悸的陰影。
……