他一定是遇到了無法抗拒的阻礙，或者是陷入了連他都無法脫身的絕境之中。
是被困在了某處秘境？
是身受重傷無法行動？
還是遭遇了比萬妖王，比那神秘玄袍人更加可怕的存在？
無相生？
每一個猜測，都讓七夏的心如同被一隻無形的手緊緊攥住，窒息般的疼痛伴隨著無儘的擔憂蔓延開來。
她與易年之間本有著玄妙的感應。
可此刻，那感應卻如同石沉大海，微弱得幾乎難以捕捉。
而這更印證了七夏的判斷，易年的處境恐怕極其不妙。
想到此，七夏閉上了眼睛。
或許，還有一個更壞的結果。
他已經…
七夏不敢想了。
雨，不知疲倦地下著。
敲打著窗欞，也敲打著七夏沉重的心事。
內憂外患，強敵環伺，援軍渺茫，易年失蹤…
北祁的天空，彷彿被這無儘的陰雨和更深的陰霾所籠罩，看不到一絲光亮。
七夏想著，將頭輕輕靠在冰冷的窗框上，任由那冰涼的觸感刺激著自己疲憊的神經。
必須儘快恢複過來。
無論前路多麼艱難，無論希望多麼渺茫，隻要還有一口氣在，就必須堅持下去。
為了北祁，為了那些正在浴血奮戰的將士，也為了那個她一定要等到的人。
雨聲淅瀝，擔憂如潮，在這寂靜的高樓之上，無聲地流淌。
下一刻，輕微的腳步聲自樓梯口響起，打破了室內的寂靜。
上來的是元承望與白明洛。
元承望依舊穿著那身略顯陳舊的儒衫，眉宇間那份屬於元氏族長的沉穩氣度，此刻被濃濃的疲憊所覆蓋。
眼底帶著血絲，衣袍下襬甚至還沾著些許未乾的血跡與泥點，顯然剛從戰線上輪換下來。
白明洛緊隨其後，此刻也是秀眉微蹙，臉上帶著揮之不去的倦意。
看向女兒的目光中，充滿了難以掩飾的心疼。
他們走到七夏身邊，白明洛自然而然地伸出手，輕輕握住了女兒冰涼的手，感受到那微弱的脈搏，眼中憂色更重。
元承望則站在一旁，目光掃過女兒那毫無血色的臉龐，又望向窗外那被戰火映得隱隱發紅的天空，沉重地歎了口氣。
“夏兒，感覺如何？”
白明洛的聲音溫柔，帶著小心翼翼的關切。
七夏微微搖了搖頭，勉強擠出一絲笑容，聲音有些虛弱：
“冇事兒的娘，隻是需要些時間調息…”
目光掠過父母臉上的疲憊，心中也是一酸。
元氏一族甫一出世，便不得不捲入這決定種族存亡的慘烈戰爭，身為族長的父母，肩上擔子何其沉重。
一時間，三人都陷入了沉默。
女兒重傷未愈，女婿下落不明，北祁危在旦夕…
壓抑的氣氛如同無形的巨石，壓在每個人的心頭。
最終還是元承望率先打破了沉默，將話題引向了當前最棘手的問題，聲音低沉而嚴肅：
“夏兒，那日你在江上與之交手，後來又佈陣困住的那人…你可曾看清他的容貌？或者，感知到他力量中有何特異之處？”
提到那個神秘人，七夏的眼神瞬間變得銳利了幾分。
歎了口氣，緩緩開口道：
“冇見過…”
兩次交手，都是遠遠而來。
頓了頓，繼續道：
“但他的力量不是我們常見的元力或妖力，更加純粹，更加接近本源，帶著一種漠視萬物的‘空’，卻又蘊含著一種能令萬靈本能臣服的‘威’。那日他探出的手掌，並非依靠蠻力，而是帶著一種‘湮滅’的法則意誌，彷彿他指尖所向，規則本身都要退避…”
七夏將自己所能感知到的一切細節，都毫無保留地告知了父母。
元承望和白明洛凝神靜聽，眉頭越皺越緊。
待七夏說完，夫妻二人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的茫然與凝重。
“古老…空寂…臣服…湮滅…”
元承望喃喃重複著這幾個關鍵詞，在腦海中飛速搜尋著元氏一族那浩如煙海的古老記載。
元氏雖被封印百年，但傳承未曾斷絕，對於上古乃至更久遠時代的秘辛，理應有所涉獵。
白明洛也蹙眉思索，輕聲道：
“如此特征，絕非尋常真武，便是古籍中記載的那些上古大能，也少有完全吻合的，難道是某個早已避世不為人知的古老存在？”
然而，任憑他們如何回憶推敲，都無法從已知的資訊中，找出任何一個能與七夏描述對得上號的強者。
那人的存在，彷彿完全遊離於他們所知的修行體係與曆史脈絡之外。
而更讓人心生寒意的是，連易年也從未提起過這樣一個人物。
很顯然，他也不知道。
若他知道世間存在如此可怕的一位對手，絕不可能不提前告知，讓北祁有所防備。
一個擁有著超越尋常真武力量的存在，竟然一直隱藏在曆史的陰影之中，不為人知？
這簡直匪夷所思！
“能從‘囚神之芒’中逃脫，此人的來曆恐怕比我們想象的還要可怕…”
元承望最終得出了一個令人不安的結論，聲音乾澀。
無法知曉敵人的根底，就無法製定有效的應對策略。
這種完全處於迷霧之中的感覺，讓久經風浪的元承望也感到一陣無力。
沉默再次降臨。
過了許久，元承望與白明洛見七夏麵露倦色，知道她需要靜養，便起身準備離開。
就在二人即將轉身下樓之際，七夏忽然抬起頭。
清冷的眸子中閃過一絲極其嚴肅的光芒，看著父母，開口道：
“爹，娘，你們一定要小心…”
頓了頓，望向了城外那殺氣沖天的妖族大營。
“如今易年不在，我也暫時無力再戰，北祁高階戰力空虛，無人能正麵抗衡萬妖王，以他的性子，絕不會放過這個機會……”
聲音壓得更低，帶著冰冷：
“我擔心，妖族很可能會施展斬首行動。”
“斬首行動”四個字，如同冰錐，刺入了元承望和白明洛的心中。
他們瞬間明白了女兒的意思。
萬妖王很可能會親自出手，目標直指北祁的指揮中樞，也就是他們這些核心將領，甚至可能包括正在養傷的七夏！
一旦指揮層被摧毀，北祁防線將不攻自破！
元承望臉色凝重地點了點頭，沉聲道：
“爹明白，我們會加強戒備，你也務必小心，此地雖在城內，但也非絕對安全…”
白明洛緊緊握了握女兒的手，眼中充滿了擔憂與決絕：
“夏兒，你好好休息，外麵有我們…”
說完，夫婦二人不再停留，轉身快步下樓，身影消失在樓梯拐角處。
步伐比來時沉重，也急促。
七夏望著父母離去的方向，聽著窗外愈發急促的雨聲，心中的憂慮非但冇有減少，反而如同這陰沉的天空一般，更加厚重了。
敵人強大而神秘，己方底牌儘出卻收效甚微，最大的依仗生死未卜。
這場戰爭似乎正在朝著最壞的方向，無可挽回地滑落。
……
東遠州。
如今又化為了戰場。
連綿的陰雨讓道路變得寸步難行，丘陵與河穀之間，依舊隨處可見激烈戰鬥後留下的痕跡。
燒焦的樹林、佈滿坑窪的田地、傾頹的村舍，以及那來不及掩埋，在泥水中浸泡得發白的雙方士兵屍體。
南昭軍隊，這支承載著國仇家恨的殘餘力量，在杜清墨的指揮下，已然將地利與本土作戰的優勢發揮到了極致。
他們化整為零，依托著熟悉的山川地勢，構築起層層疊疊的阻擊陣地。
每一處隘口，每一座橋梁，甚至每一片看似普通的樹林，都可能成為吞噬妖族士兵生命的死亡陷阱。
鳳羽營依舊如同鬼魅般活躍。
在南北北的率領下，這支火紅色的騎兵如同流動的烈焰，總能出現在妖族大軍最意想不到的地方。
他們利用無與倫比的速度和對地形的熟悉，一次次地襲擾妖族的側翼，截斷其細長的補給線，焚燬其剛剛建立的臨時營地。
每一次出現，都能給妖族造成不小的傷亡和混亂。
然後在其主力合圍之前，便如同風一般遠遁而去，隻留下遍地狼藉和妖族將領憤怒的咆哮。
杜清墨的謀劃是精妙的。
充分利用了東遠州丘陵起伏的特點，采取了堅壁清野誘敵深入的策略。
主動放棄一些無關緊要的區域，將兵力收縮到幾個關鍵的戰略節點。
如扼守通往龍尾山要道的“虎嘯峽”，控製著數條河流交彙處的“三江鎮”等。
在這些預設的戰場上，集中優勢兵力，配合聖山強者和晉天星征集來的江湖力量，給予了冒進的妖族先鋒部隊數次沉重的打擊。
然而，實力的差距不是僅僅依靠戰術與狠勁兒就能完全彌補的。
妖族此次東進的主力，乃是真正的百戰精銳！
聖山強者們，如木凡、藍如水、劍十一等人，個人武力超群，在小規模戰鬥中往往能起到一錘定音的作用。
晉天星帶來的那些江湖豪傑散修之士，也個個悍勇，甚至不乏歸墟境的好手。
但是麵對妖族大軍那如同潮水般彷彿無窮無儘的攻勢，個人的勇武所能起到的作用，終究是有限的。
他們可以斬殺十名百名妖族士兵，卻無法阻擋成千上萬的敵人踏著同伴的屍體繼續前進。
戰爭，歸根結底是體係與資源的對抗。
而南昭軍隊畢竟是一支失去了國土根基，倉促整合的殘軍。
他們缺乏足夠的重型軍械，缺乏持續不斷的兵員補充，缺乏充裕的後勤補給。
每一次戰鬥，都在消耗著他們本就不多的本錢。
傷員得不到及時有效的救治，箭矢和彈藥越用越少，士兵的體力和精神都在持續的高強度作戰中不斷下滑。
……