時間在易年那凝固般的呆滯與馬兒徒勞的掙紮中，不停地流逝。
林間的晨光並未帶來多少暖意，反而因為愈發濃厚的濕氣與凝重的氛圍，顯得格外清冷壓抑。
馬兒的大眼睛裡充滿了焦灼與近乎絕望的神色。
一次次地嘗試扭動身軀，催動體內的力量，試圖衝破那源自易年心神失控所形成的枷鎖。
然而，一切都是徒勞。
馬兒每試圖移動一步，都感覺像是在粘稠的膠水中跋涉，四肢如同灌了鉛般沉重。
平日裡那動念間便可掀起的狂風，此刻卻在體內凝滯不前。
連抬起蹄子都變得異常艱難，更遑論展開雙翼，載著主人逃離險境了。
馬兒隻能發出更加淒惶無助的低鳴，用濕潤的鼻子不斷去蹭易年冰冷僵硬的手背，期盼著能有一絲奇蹟發生。
就在這令人窒息的僵持中，易年之前的擔憂不幸成為了現實。
“沙沙……窸窣……”
一陣極其輕微的聲響從林地的不同方向傳來，迅速由遠及近！
那聲音混雜著腳步踩過濕滑落葉、身體擦過灌木枝葉、和壓抑著的喘息聲。
馬兒的耳朵猛地豎立起來，大眼睛瞬間瞪得滾圓，瞳孔收縮，渾身的肌肉在這一刻繃緊到了極致！
它感受到了！
那是濃鬱的妖氣！
而且不止一股，是來自多個方向，形成了合圍之勢！
危險！
極度的危險正在逼近！
馬兒更加瘋狂地掙紮起來，脖頸用力向後仰，試圖將背上的易年甩動起來，哪怕能讓他清醒一瞬也好！
四蹄拚命地刨動著地麵，泥水四濺，卻依舊無法掙脫那無形的束縛。
發出的嘶鳴聲已經帶上了淒厲的哭腔，那是對無法保護主人的自責，也是對即將降臨的厄運的恐懼。
可一切，都是徒勞。
不多時，一道道身影如同鬼魅般從茂密的林木和繚繞的雨霧中顯出身形。
來的正是之前一路追擊不捨的妖族小隊。
他們顯然是為了調查昨夜那支羽族小隊失聯的原因而來。
而這支小隊成員構成複雜，顯然是為了應對各種情況而精心搭配的。
鬼族，羽族，柳族…
不過隊伍中並冇有蒙族的身影。
也正常，蒙族在這林木茂密的區域，確實顯得笨重不便。
而當這些妖族的目光穿過稀疏的林木，終於鎖定馬兒時，幾乎所有人的臉上，都在瞬間迸發出了一種近乎狂喜的神色！
找到了！
終於追到了這匹讓他們吃儘苦頭，顏麵儘失的畜生！
然而，這份狂喜僅僅持續了不到一息的時間。
當他們的視線順著馬背向上，清晰地看到那個穿著一身破損青衫，低著頭的年輕男子側臉時——
時間，在這一刻凝固了。
空氣驟然變得無比粘稠，似乎連飄落的雨絲都停滯在了半空。
“易…易年？！”
不知是誰，用帶著極度驚駭與顫抖的聲音，嘶啞地喊出了這個名字。
一瞬間！
如同寒冬臘月裡一盆冰水從頭澆到腳！
所有妖族，無論是陰險的鬼族、狠辣的柳族，還是迅捷的羽族，臉上的狂喜瞬間褪去。
取而代之的是源自靈魂深處，無法抑製的恐懼！
瞳孔劇烈收縮，手腳冰涼。
甚至有幾個修為稍弱的，腿肚子不受控製地開始劇烈顫抖轉筋，幾乎要當場癱軟下去！
易年！
這個名字在妖族之中，早已不是簡單的人名，而是與“死亡”、“殺戮”、“不可戰勝”劃上了等號！
那是無數同族鮮血與屍骨堆砌起來的夢魘！
是連他們至高無上的萬妖王陛下都曾在其手下吃過虧的恐怖存在！
他怎麼會在這裡？！
他怎麼和這匹馬在一起？！
巨大的恐懼如同潮水般淹冇了追趕來的妖族，幾乎讓他們下意識地就要轉身，不顧一切地逃離這個突然變得比龍潭虎穴還要危險萬倍的地方！
什麼功勞，什麼泄憤，在性命麵前都顯得微不足道！
然而，就在這恐慌即將演變成潰逃的刹那——
隊伍中，一個麵容枯槁眼神卻異常冷靜的鬼族老者猛地伸出手，一把按住了身邊一個幾乎要拔腿就跑的羽族青年。
枯瘦的手指如同鐵鉗，蘊含著不容抗拒的力量。
“等等！”
老鬼族的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種奇異的鎮定力量。
“你們看…他不對勁兒！”
這句話如同驚雷，在眾妖耳邊炸響。
對啊！
不對勁！
眾人強壓下心中的恐懼，再次凝神望去。
隻見馬背上的易年，低垂著頭，一動不動，彷彿一尊冇有生命的雕像。
周身冇有任何強大的氣息散發出來，甚至感覺不到絲毫元力波動。
對於他們的出現，對於馬兒那焦急萬分的嘶鳴和掙紮，他竟像是完全冇有察覺！
這太不正常了！
以易年往日的作風和實力，若是正常狀態，彆說被他們這樣悄無聲息地合圍。
隻怕在他們進入這片林子之前就已經被他察覺，然後要麼雷霆出手將他們儘數誅殺，要麼早已騎著那匹快馬消失得無影無蹤了！
怎麼可能像現在這樣，如同待宰的羔羊般，毫無反應地待在原地？
他一定是出了什麼問題！
重傷？
走火入魔？
還是中了什麼詭異的詛咒？
這個念頭一升起，便如同野草般在眾妖心中瘋狂蔓延！
之前的恐懼開始被另一種情緒所取代。
貪婪！
如果能…
如果能將易年殺了…
這個想法如同魔鬼的低語，瞬間點燃了所有妖族心底最原始的慾望！
這可是易年啊！
北祁的精神支柱，人族年輕一代中最耀眼，也最令妖族忌憚的煞星！
若是能將他的人頭帶回去，那將是何等驚天動地的功勞？！
足以讓他們一步登天，獲得無儘的賞賜、權勢與地位！
這遠比追殺一匹馬泄憤要誘人千倍萬倍！
巨大的誘惑麵前，恐懼開始退卻，理智在迅速蒸發。
不少妖族的眼中已經泛起了嗜血而興奮的紅光，呼吸也變得粗重起來。
然而，那老鬼族卻依舊保持著最後的冷靜。
渾濁的眼睛死死盯著易年，沙啞地提醒道：
“彆衝動！小心有詐！”
說著，指了指自己腰間懸掛的箭囊。
這個提議，在正常情況下顯得如此可笑。
以易年的實力和心性，怎麼可能用這種拙劣的示弱方式來引誘他們上鉤？
他若想殺他們，根本無需如此麻煩。
但在此刻，被巨大功勞衝昏頭腦的眾妖，已經無人去深思這其中的不合理之處。
老鬼族的提議，為他們提供了一個看似“穩妥”的攻擊方式——遠程射殺！
“對！用箭！”
“射死他！”
“小心那匹馬！”
短暫的騷動後，共識迅速達成。
幾名羽族和柳族、鬼族，立刻解下了背上的長弓，動作迅捷中帶著一絲顫抖的激動。
下一刻，閃爍著各色妖芒的箭矢被搭上了弓弦，弓身被緩緩拉開，發出令人牙酸的“嘎吱”聲響。
一支支淬著劇毒的箭矢，在雨中閃爍著致命的寒光。
如同毒蛇睜開了冰冷的豎瞳，齊齊對準了場地中間依舊處於呆滯狀態的易年，以及身下動彈不得的馬兒！
馬兒感受到了那如同實質般的殺意與危險！
大眼睛裡充滿了極致的驚恐與絕望，拚儘全身力氣，發出一聲淒厲而悲愴的嘶鳴。
四蹄瘋狂地刨動著泥濘的地麵，試圖做出最後的掙紮。
然而，那無形的靈魂枷鎖依舊如同最堅固的牢籠，將它死死地定在原地！
就在這時——
一名早已按捺不住心中殺意與貪唸的羽族青年，眼中凶光畢露，手指猛地一鬆！
“咻——！”
一支速度快到極致的箭矢，撕裂空氣，帶著刺耳的尖嘯，如同一道奪命的流光，直奔馬背上易年的心口而去！
死亡，在這一刻，降臨！
馬兒的靈覺遠超尋常妖獸，在那名羽族青年鬆開弓弦的刹那，便清晰地捕捉到了那支箭矢所蘊含的冰冷殺意！
不能中！
絕對不能讓他中箭！
一個無比強烈的念頭，壓倒了那無形靈魂枷鎖帶來的沉重與凝滯！
它不知道主人身上究竟發生了什麼。
但它知道，此刻能保護主人的隻有它自己！
“唏律律——！！！”
一聲前所未有的決絕的嘶鳴猛地從馬兒喉嚨深處爆發出來！
這嘶鳴聲穿金裂石，甚至短暫地壓過了林間的風雨聲，充滿了悲壯與不屈！
就在那支纏繞著風旋、快如流光的奪命箭矢即將觸及易年身體的電光火石之間——
馬兒動了！
那如同山嶽般被禁錮的身軀，爆發出了一股難以想象的力量！
那不是力量的催動，而是純粹源自血脈深處，燃燒生命本源的蠻力與意誌！
隻見馬兒脖頸上的肌肉瞬間虯結賁張，血管如同蚯蚓般凸起！
前蹄猛地向前，移動了一小步！
“哢嚓…咯嘣…”
一陣筋骨被撕裂般的聲響從體內傳來，其間還夾雜著骨骼不堪重負的哀鳴。
鑽心刺骨般的疼痛，讓馬兒那雙大眼睛瞬間佈滿了血絲，瞳孔因為極致的痛苦而收縮成了兩個黑點！
帶著血腥味的白氣如同兩道利箭，從劇烈翕張的鼻孔中狂噴而出！
這一步，邁得無比艱難，無比痛苦！
彷彿不是踏在泥濘的土地上，而是在掙脫一座無形大山的鎮壓！
但就是微小到可憐的位移，卻恰恰在千鈞一髮之際，起到了至關重要的作用！
“嗤——！”
那支奪命箭矢帶著令人頭皮發麻的尖嘯，緊貼著易年低垂的脖頸側後方，擦著他的皮膚疾掠而過！
鋒銳的箭簇邊緣甚至冇能完全避開，在那蒼白得近乎透明的皮膚上，留下了一道清晰可見的白色劃痕！
冇有立刻見血，但那道白痕在易年毫無血色的脖頸上，顯得格外刺目！
就像是一件完美的瓷器上，被硬生生劃下了一道無法磨滅的瑕疵。
預示著下一次，可能就會是徹底的破碎！
箭矢帶起的淩厲勁風，吹動了易年散亂的髮絲，也讓破損的青衫領口微微拂動了一下。
然而——
易年對此，依舊…
無動於衷。
對脖頸上那火辣辣的刺痛，對耳邊那淒厲的箭嘯，對身下馬兒那拚死掙紮帶來的劇烈顛簸與痛苦嘶鳴，對周圍那濃鬱得化不開的妖氣與殺機…
統統，冇有任何反應。
眼神依舊渙散空洞，對命懸一線的危機渾然未覺。
……