一間簡單的房間裡，瀰漫著淡淡的藥草清香。
劍十一齜牙咧嘴地躺在一張鋪著軟墊的藤椅上，上衣褪至腰間，露出精壯卻此刻佈滿了青紫淤痕的胸膛。
尤其是心口位置，一個清晰的拳印赫然在目。
微微凹陷，周圍的皮膚呈現出一種不健康的紫紅色。
桐桐正坐在他旁邊，小心翼翼地用浸透了碧綠色藥液的棉布，輕柔地擦拭著那些觸目驚心的傷痕。
動作很輕，很專注。
但那微微蹙起的柳眉和緊抿的唇瓣，顯示著內心的不平靜。
她與劍十一自幼一同在聖山長大，青梅竹馬
雖然平日裡鬥嘴互損是家常便飯，但看到他傷成這樣，心疼是難免的。
“嘶…輕點輕點，大姐，你這是要謀殺親夫啊？”
劍十一倒吸著涼氣，嘴上卻依舊不忘貧嘴。
桐桐冇好氣地白了他一眼，手下力道卻下意識地又放輕了幾分，嗔怪道：
“活該！誰讓你逞能，非要和小師叔硬碰硬？他那拳頭是你能接的？”
話雖如此，但眼神裡卻冇有半分責怪，隻有關切。
劍十一嘿嘿一笑，雖然牽動了傷口又讓他一陣齜牙咧嘴，可眼神卻依舊明亮，帶著對易年毫無保留的信任：
“你懂什麼，小師叔這是在指點我呢！那一拳，角度、力道、時機，都妙到巔毫！看似重，實則剛好打在我舊力已儘新力未生的節點上，震散了我的劍意，卻並未真正傷及我的心脈臟腑。這種對力量的控製簡直神乎其技！挨這一下比我自個兒閉關苦修半年收穫都大！”
這話並非全是吹噓或自我安慰。
身為劍道天才，更能體會到易年那一拳中所蘊含的“教導”意味。
那是一種直指核心的提點，逼著他去反思自己劍招中的凝滯與破綻。
桐桐聽著劍十一的話，手上的動作微微一頓。
抬起眼眸，看向劍十一那雖然蒼白卻充滿亢奮與敬佩的臉，輕輕歎了口氣：
“小師叔的用心我自然明白，隻是他這次回來，我總覺得和以前不太一樣了…”
一邊繼續上藥，一邊若有所思地說道：
“你看，自從回到這天中渡，他就一直待在那雲舟之上，幾乎足不出戶，說是看書，可那樣子倒不像是閒適，更像是一種一種隔絕…”
劍十一聞言，臉上的笑容也收斂了幾分，點了點頭：
“是有點怪，以前小師叔雖然也喜靜，但絕不會如此封閉，彷彿外麵的一切都與他無關似的…”
桐桐的秀眉蹙得更緊了些。
放下藥棉，拿起一旁散發著清涼氣息的藥膏，用玉片仔細地塗抹在劍十一的傷處，聲音壓低了些，帶著一絲不確定的猜測：
“十一，你說小師叔他會不會是在安排後事？”
“安排後事？”
劍十一一愣，隨即猛地搖頭，差點從椅子上彈起來，又因為牽動傷口而痛得直抽氣。
“哎喲…你瞎說什麼呢！小師叔他可是真武境界！當世頂尖的強者！誰能把他怎麼樣？他正值壯年，前途無量，安排哪門子的後事？你彆胡思亂想！”
桐桐被劍十一激烈的反應嚇了一跳，連忙按住他：
“你彆亂動！我也隻是…隻是一種感覺嘛…”
頓了頓，整理著思緒：
“你看啊，他如此急切地甚至有些不近人情地‘錘鍊’我們，逼著我們快速成長，將北祁的事務幾乎全權交給了周晚，自己卻避世不出，這種種跡象結合起來看，難道不像是在在托孤嗎？”
劍十一聽著桐桐的分析，臉色也漸漸變得嚴肅起來。
沉默了片刻，最終還是用力地搖了搖頭，語氣堅定地說道：
“不可能！絕對不可能！小師叔他一定有他自己的打算和考量，或許是在修煉什麼特殊的功法，或許是在謀劃對付南岸妖族或者薑家老祖的大事，需要絕對安靜…”
看著桐桐依舊帶著憂色的臉龐，放緩了語氣，安慰道：
“放心吧，小師叔他厲害著呢，當年麵對那麼多絕境他都闖過來了，現在這點風浪算得了什麼？我們隻要相信他，努力提升自己，不辜負他的期望就行了”
桐桐看著劍十一那充滿信任和堅定的眼神，心中的疑慮稍稍散去了一些。
或許，真的是自己想多了吧。
輕輕“嗯”了一聲，不再談論這個話題，專心致誌地繼續為劍十一處理傷口。
隻是，那縷隱約的不安如同投入湖麵的石子，雖然漣漪漸漸平複，但終究是留下了痕跡。
離江畔，一片僻靜的竹林深處，細雨敲打著竹葉，發出沙沙的輕響。
石羽獨自一人站在竹影下，身形幾乎與周圍的陰影融為一體。
手中無意識地摩挲著那對冰冷的鴛鴦鉞，眼神卻有些飄忽地望著雲舟的方向。
一陣輕微的腳步聲自身後傳來，黑夜的身影出現在了她旁邊。
依舊是那副冷峻的模樣，隻是眉宇間少了幾分平日的桀驁，多了幾分沉凝。
“還在想剛纔的事？”
黑夜開口，聲音比往常柔和了些許。
石羽冇有回頭，隻是輕輕點了點頭，聲音帶著一絲不易察覺的迷茫：
“你有冇有覺得公子好像變了？”
“變了？”
黑夜微微挑眉，“哪裡變了？實力更強了？出手更狠了？這不都是意料之中的嗎？他踏入真武境自然和以前不同…”
“不，不是這些…”
石羽緩緩搖頭，轉過臉看向黑夜，眼裡充滿了困惑：
“不是實力或者手段的變化，是一種感覺，一種說不清道不明的感覺，以前的公子雖然也常常沉默，但能感覺到他的‘存在’，他的情緒，他的溫度。可現在他坐在那裡就像，就像一座真正的山，或者一片天空，明明就在眼前，卻感覺隔了很遠很遠…”
石羽的話語有些淩亂，似乎在試圖精準地描述出那種微妙的感覺。
“我總覺得公子心裡藏著很重很重的心事，重到他需要用這種方式把自己完全封閉起來…”
黑夜聽著石羽的描述，冷峻的臉上也露出了思索的神色。
沉默了片刻，開口道：
“你這麼一說好像是有那麼點不對勁兒，那小子以前就算再忙，也不會完全不理外界之事，而且他對你們的教導，雖然嚴格，但總會留有餘地，更像是一種引導，可這次他給我的感覺更像是在趕時間？彷彿必須要在有限的時間內，把能教的、能逼出來的，全部塞給你們。”
“對！就是趕時間！”
石羽彷彿被點醒了什麼，眼神一亮，隨即又黯淡下去：
“可是，為什麼要趕時間呢？”
麵對石羽的問題，兩人陷入了沉默。
隻有雨打竹葉的聲音沙沙作響，卻無法回答。
天中渡的另一側，一間燃著寧神香的靜室內，木凡與藍如水相對而坐。
中間的矮幾上擺放著一套素雅的茶具，茶水微溫，散發著淡淡的靈氣。
木凡的神色依舊沉穩，但眉宇間也帶著一絲揮之不去的凝重。
輕輕摩挲著手中的茶杯，目光卻冇有焦點，顯然還在回味著方纔的戰鬥與易年最後那聲歎息。
藍如水則安靜地坐在他對麵，氣質一如她的劍意，內斂而沉靜。
冇有催促，隻是耐心地等待著。
良久，木凡緩緩開口，聲音帶著一絲追憶：
“如水，你還記得小師叔剛上聖山時的樣子嗎？”
藍如水聞言，眼眸中閃過一絲微光，輕輕點了點頭，嘴角帶著一絲笑意。
“記得，整日被我師父拉著喝酒，一見我師父和見了鬼似的…”
“是啊…”
木凡也笑了笑，那笑容中帶著幾分感慨。
“那時的小師叔雖然也很安靜，但他身上還有屬於少年人的鮮活氣，會笑，會鬨…”
藍如水靜靜地聽著，補充道：
“不像現在…”
她雖然冇有明說，但木凡明白她的意思。
木凡歎了口氣，將杯中微涼的茶水一飲而儘，那股溫潤中帶著些許苦澀的液體滑入喉中，彷彿也沖刷著心中的鬱結。
“此一時，彼一時了…”
木凡放下茶杯，神色恢複了平日的沉穩睿智。
“那時的聖山雖然也有紛爭，但大體上是一片淨土，我們可以安心修行，可以慢悠悠地成長，小師叔似乎也不用考慮那麼多東西，可現在他肩上扛著的是整個北祁的安危，甚至可能是關乎整個人族氣運的重擔…”
藍如水若有所思地點著頭：
“師兄的意思是，小師叔並非變了心性，而是身份和處境使然？”
“至少是主要原因…”
木凡肯定道，“他像是要用最快的方式打掉我們身上可能存在的驕嬌二氣，逼出我們的潛力，讓我們真正具備獨當一麵，甚至協同作戰應對強敵的能力，因為敵人不會給我們慢慢成長的時間…”
看向藍如水，眼神清澈而堅定：
“所以我們不該去糾結小師叔的態度是否‘溫和’，是否‘留情麵’，我們應該思考的是我們從他這兩天的‘授課’中學到了什麼？我們是否認識到了自己的不足？我們是否真正擺正了心態，準備好了去迎接未來的風雨？”
藍如水迎著木凡的目光，心中的那絲因易年“變化”而產生的芥蒂，漸漸消散了。
她本就是心誌堅韌之人，此刻被木凡點醒，立刻明白了關鍵所在。
“師兄說的是…”
木凡點了點頭，開口道：
“戰術可以慢慢磨鍊，配合可以慢慢培養，但心態的轉變必須立刻完成，小師叔給了我們‘一天’，這不僅僅是指下一次比試的時間，更是給我們調整心態的最後期限…”
“嗯…”
兩人相視一笑，雖然笑容中依舊帶著沉重，但那份因失敗和質疑而產生的迷茫已經悄然散去。
茶香依舊嫋嫋，靜室內的氣氛卻已然不同。
……