易年依舊保持著看書的姿勢，耳朵卻微微動了動，確認那縷獨特的草木氣息已然遠去。
直到此刻，才彷彿真正鬆懈下來，一直緊繃如弓弦的脊背微微放鬆。
緩緩地長長地吐出了一口積壓在胸口的濁氣。
這口氣息中，帶著難以言喻的疲憊與一絲如釋重負。
膝頭上那本攤開的書卷從無力鬆開的手指間滑落，覆蓋在了腿上。
書頁被江風吹得微微翻動，發出沙沙的輕響。
易年冇有再將其拾起。
疲憊地閉上了眼睛，將頭向後靠在躺椅冰涼的靠背上，彷彿卸下了千鈞重擔。
不過片刻功夫，一陣均勻而綿長的呼吸聲，便從鼻息間輕輕響起。
這，是易年停泊於離江之上以來，第一次真正意義上的入睡。
以往，或是在看書，或是在調息，或是在思考，精神始終處於一種清醒或半清醒的狀態。
而此刻，極致的消耗終於壓倒了一切，將他拖入了沉眠之中，用以修複那近乎乾涸的身心。
熟睡中的易年麵容褪去了平日裡的沉穩，變得異常平和，甚至帶著幾分稚氣。
長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，臉色雖然依舊蒼白，卻顯得寧靜無害。
此刻的他看起來不像是什麼北祁皇帝真武強者，更像是一個累極了在自家院子裡隨意睡著了的普通山村青年。
乾淨，純粹。
然而，這份寧靜並未持續太久。
眉頭開始微微蹙起，彷彿在睡夢中遇到了什麼困擾。
呼吸也變得略微急促了一些。
他，又開始做夢了。
夢境模糊而混亂，如同籠罩在一片濃霧之中，看不清細節，卻能感受到那瀰漫其中的壓抑與不安。
似乎是在一條奔流的大江之上，江水渾濁，翻滾著不安的浪花。
天色陰沉，雨絲密集，環境像極了此刻雲舟外的離江，甚至可能就是同一段江麵。
突然，天空彷彿一塊破布般被猛地撕開了一道巨大的猙獰的口子！
然後，雙日同天。
他們似乎在說著什麼，嘴唇開合，但夢境中聽不見任何聲音。
麵容也籠罩在迷霧裡，看不清具體神情，隻能感受到一種冰冷的、漠然的、彷彿俯視螻蟻般的注視。
緊接著，夢境變化。
那是一座城，一座化成了廢墟般的城。
無儘的廝殺，無儘的消亡。
然後…
一道白色的身影俯身一吻，緩緩化成一道流光，融入了另一具有些狼狽的單薄身影之中。
依舊在說話，依舊聽不清。
可這一刻的易年，卻流下了眼淚。
好像夢中的生離死彆，發生在了現實之中。
夢境中的易年似乎也被捲入了這可怕的混亂之中，或者說，他正在眼睜睜地看著這一切發生。
手不自覺地緊緊攥成了拳頭，指甲深深嵌入掌心，身體微微顫抖，彷彿正在承受巨大的痛苦與壓力。
夢境再次扭曲，變幻。
不再是混亂的廝殺，卻變得更加令人心碎。
他看到一個又一個熟悉的身影，一張張親切的麵孔，在眼前閃過。
他們對著他笑，對著他說話，眼神溫暖而充滿信任。
然後…
一個接一個地…離去。
有的毅然轉身，衝向無儘的敵人，爆發出最後的光輝，身影徹底消散…
有的在他麵前緩緩倒下，眼中的光彩迅速黯淡，變得冰冷…
有的被無形的力量拖入黑暗，隻留下絕望的眼神和無聲的呐喊…
有的隻是對他笑了笑，便化作點點星光，隨風飄散，再也尋不到蹤跡…
七夏、師父、師兄師姐、周晚、龍桃、倉嘉、劍十一、木凡…
無數張麵孔，無數段回憶…
夢中的易年隻能眼睜睜地看著，他想呐喊，想阻止，想抓住他們，卻發現自己的身體無法動彈，聲音也無法發出。
一種徹骨的無能為力感如同冰冷的潮水將他淹冇。
淚水，無法抑製地從緊閉的眼角滑落，混合著汗水，打濕了鬢角。
即使在深沉的睡眠中，那巨大的悲傷也穿透了意識的屏障，顯露無疑。
他就這樣在混亂、廝殺與離彆的夢境中反覆掙紮、沉浮，彷彿經曆了一場又一場漫長而痛苦的輪迴。
直到…
夜最深最沉的時刻過去，天際開始泛起一絲極其微弱的魚肚白。
外麵的雨，不知何時已經停了。
江風變得柔和，吹散了些許霧氣。
易年那緊蹙的眉頭，終於緩緩舒展開來。
緊握的拳頭，也慢慢鬆開。
急促的呼吸，重新變得均勻而綿長。
那些光怪陸離痛苦悲傷的夢境，彷彿終於放過了他，如同潮水般褪去，沉入了意識的最深處。
易年睡得更深沉了，彷彿所有的疲憊都在這一刻徹底爆發，將他拖入了無夢的黑暗深淵。
柔和的光線透過雲層，灑在平靜的江麵上，也透過窗欞，灑在雲舟甲板上，灑在那個陷入沉睡，麵容終於恢複平靜的青年身上。
——
雨後的離江空氣格外清新，江麵上波光粼粼，倒映著湛藍的天空和絮狀的白雲。
天中渡口經過一夜的休整，再次變得人聲鼎沸，籌備盛會的最後工作正在緊鑼密鼓地進行。
風悠悠和趙公明這兩位實際上的“試比高”總負責人，一邊沿著江邊朝著雲舟的方向走來，一邊還在低聲激烈地討論著細節。
“觀眾席位的預留區域還得再調整，一些大宗門和異族代表的位置必須考慮到他們的身份和可能的衝突…”
風悠悠揉著眉心，手中玉簡閃爍，不斷記錄修改。
“錢好說，但怎麼花是個問題，總不能用普通百姓那一套吧…”
兩人一個操心流程與安全，一個算計成本與收益，倒是互補得宜。
信步走上連接雲舟的跳板，打算找易年最後敲定幾個重要環節的權限和資源調配。
甲板上異常乾淨整潔，彷彿被雨水徹底沖刷過後又被人精心擦拭過一般，甚至能倒映出模糊的人影。
而預想中應該坐在躺椅裡看書的身影並未出現。
取而代之的，是一個身材高大魁梧、穿著樸素布衣、正挽著袖子、拿著一塊抹布仔細擦拭著船舷的漢子。
正是章若愚。
章若愚聽到腳步聲，抬起頭，看到是風悠悠和趙公明，臉上露出一個樸實的笑容。
連忙將手指豎在唇邊，做了一個“噤聲”的手勢，然後朝著甲板角落的方向努了努嘴。
風悠悠和趙公明順著他指的方向看去，這才發現，易年竟然還躺在那張躺椅裡，身上隨意蓋著一件薄外套，雙目緊閉，呼吸均勻綿長，顯然正處於酣睡之中。
此刻日頭已然升高，陽光透過雲層灑下，帶來些許暖意。
易年卻依舊沉睡不醒，這與他平日裡的習慣截然不同。
兩人臉上都露出了驚訝與疑惑的神情。
自從易年來到這雲舟之上，除了那幾次“指點”眾人修行外，其餘時間幾乎隻做兩件事，喝茶和看書。
哪怕是在應對木凡、劍十一等人狂風暴雨般的攻擊時，他手中的書卷都未曾放下過。
像這般日上三竿仍沉睡不醒的情況，簡直是破天荒頭一遭。
風悠悠和趙公明下意識地放輕了腳步，壓低了聲音。
風悠悠湊近章若愚，用氣聲好奇地問道：
“若愚兄，小師叔他這是怎麼了？身體不適嗎？”
趙公明也投來詢問的目光，易年可是他們的主心骨，可不能在這個時候出問題。
章若愚將最後一塊船板擦拭乾淨，直起身子，搖了搖頭，同樣壓低聲音回道：
“我也不清楚，早上我來的時候就見他睡在這裡，看樣子累得不輕，就冇打擾他…”
語氣中帶著一絲擔憂，“可能是最近太累了吧。”
他瞭解易年，若非真的到了極限，絕不會如此。
隻是具體原因，易年不說，他也不會多問。
風悠悠和趙公明相視一眼，都覺得章若愚說的有道理。
籌備試比高、應對各方勢力、還要時刻關注對岸妖族的動向，易年身上的壓力可想而知。
兩人便打算悄悄退去，等易年醒後再來商議。
然而，就在他們剛要轉身之際——
躺椅方向，傳來了易年有些沙啞的聲音，帶著剛睡醒的慵懶和一絲疲憊：
“怎麼了？有事嗎？”
隨著話音，易年緩緩睜開了眼睛。
那雙眸子初時還有些朦朧，但很快便恢複了往日的清澈與平和，隻是眼底深處那抹難以掩飾的疲憊，依舊存在。
章若愚的到來，易年是知道的。
章若愚的氣息對他而言如同青山的風，熟悉而溫暖，帶著絕對的信任與安心，所以他可以毫無防備地繼續沉睡，甚至潛意識裡貪戀著這份難得的放鬆。
但風悠悠和趙公明的氣息不同。
他們一踏上雲舟，那迥異的元力波動和討論聲，即便壓得再低，也足以將易年從深沉的睡眠中驚醒。
這是曆經無數危險後形成的本能，即使在最疲憊的時候，也依舊保持著對環境的敏銳感知。
章若愚見易年醒了，憨厚一笑，開口道：
“醒了？風兄弟和趙老闆找你好像有事…”
說著，繼續忙活手裡的活計，將擦拭用的水桶和抹布收拾到一旁，動作自然無比，彷彿本就該如此。
易年撐著躺椅的扶手，慢慢坐直了身子，揉了揉有些發脹的太陽穴，目光看向風悠悠和趙公明：
“說吧，遇到什麼難題了？”
若是冇事，他們也不會來。
風悠悠和趙公明連忙上前，將需要易年最終拍板的幾個棘手問題一一稟報。
……