這場由兩罈燒刀子和幾碟小菜組成的氣氛微妙的“酒局”並未持續太久。
天色擦黑，便結束了。
烈酒入喉，帶來的並非酣暢淋漓的暢談，反而更像是一種無聲的儀式。
儀式結束，人便也該散了。
櫻木王最先起身。
將碗中殘酒飲儘，那雙總是含著笑意的眸子在易年臉上停留了一瞬，似乎想看出些什麼，但最終隻是化作一抹難以捉摸的弧度。
冇有道彆，隻是如同來時一般，綠色的身影輕盈一晃，便悄無聲息地消失在艙門外的夜色中。
不知是暫時離開，還是就此返回異人一族覆命。
緊接著，千秋雪也站了起來。
喝酒的動作依舊如前，彷彿飲下的不是烈酒，而是冰泉。
對著易年微微點了點頭，算是打過招呼，然後便轉身。
帶著一身冰寒氣息，如同融入月華的精靈，悄無聲息地離去，冇有留下隻言片語。
最後剩下趙公明。
陪著易年坐了一會兒，聊了些關於北祁境內商貿恢複、民生凋敝的閒話，語氣比之前自然了許多。
見易年似乎又有了些倦意，眼神不時飄向旁邊的書卷，便識趣地起身告辭。
“若有事，隨時傳喚即可…”
易年點了點頭，冇有過多客套：
“路上小心。”
趙公明也轉身下了船。
偌大的船艙，轉眼之間又隻剩下了易年一個人。
方纔那短暫的喧囂與人氣，如同退潮般迅速消散，留下的隻有更加深沉的寂靜和空曠。
易年就那樣獨自坐在桌旁，身影在跳躍的燭光下拉得很長，顯得有幾分孤寂。
像極了夜空中那輪孤零零的明月，清冷地懸掛在墨藍色的天幕上，散發著幽冷的光輝，俯瞰著沉寂的人間。
易年默默坐了一會兒，然後起身，將桌上的殘酒剩菜簡單收拾了一下。
重新給那隻紅泥小爐添上炭火，坐上銅壺，看著離江漸漸煮沸。
水沸後，抓了一把自己平時喝的味道有些苦澀的青茶，扔進了銅壺裡。
茶葉在滾水中上下翻騰舒展，濃鬱的茶香伴隨著氤氳的白霧升騰而起。
漸漸驅散了艙內殘留的酒氣和那一點莫名的冷清。
就在等著茶香徹底溢位的功夫，易年習慣性地又拿起了之前看的那本書，坐回了他的躺椅裡。
然而這一次，書頁上的墨字卻失去了吸引力。
目光在上麵遊移，卻一個字也讀不進去。
腦海中不受控製地閃過方纔幾人的麵容，閃過年前葫蘆口的歡聲笑語，閃過南風義、童念瑤…
最終定格在江南那片依舊燃燒著戰火、迴盪著喊殺聲的土地上。
然後，深深地撥出了一口氣。
一股白茫茫的哈氣在寒冷的空氣中清晰可見，提醒著他，天氣終究還是冷的。
下意識地將兩隻手往寬大的袖子裡一縮，整個人微微蜷縮起來，下巴幾乎要埋進衣領裡。
這個動作像極了當年在青山小鎮時，那個總是坐在小院竹椅上看著竹林發呆的老人。
老人當年望著的是那片鬱鬱蔥蔥、生機勃勃的竹園。
眼神深邃，不知在思索著天地至理，還是僅僅在享受片刻的安寧。
而此刻的少年，目光穿透船艙的琉璃窗，望向的卻是對麵的江南。
雖然隔著浩瀚的離江和沉沉夜色，肉眼什麼也看不見。
但他知道，那裡此刻一定還在進行著殘酷的廝殺。
南昭的殘軍還在抵抗，江南聯軍還在進攻，每時每刻都有人死去。
而等到北祁的大軍真正開赴過去，加入到那場混亂的戰局之中，死去的人，隻會更多。
想到此處，易年的心頭彷彿被什麼東西壓住了，有些發沉。
他知道這是不得不為的選擇。
就像這個世界一樣，太平與安穩，從來不會無緣無故地降臨。
很多時候，必須要經過血與火的洗禮，用無數的犧牲和代價，才能換取一絲渺茫的希望和短暫的和平。
有些無奈地搖了搖頭，彷彿想將那些沉重的思緒甩出腦海。
向後放鬆地靠在躺椅裡，將雙臂枕在腦後。
抬眼望向艙頂那片被燭光照亮的區域，目光直接投向了浩瀚的夜空。
今夜天氣晴好，烏雲散儘。
不知何時，繁星已然綴滿了天鵝絨般的夜幕。
一閃一閃，如同無數雙窺探人間的眼睛，冰冷而遙遠。
易年就那麼怔怔地望著，任由自己的心思放空。
什麼也不想，什麼也不糾結，就像當初在醫館院子裡發呆時一樣。
而就在他心神徹底放鬆，進入一種無思無唸的空靈狀態時，奇異的事情發生了。
夜空中，那些灑落下來清冷星輝，彷彿受到了某種無形力量的牽引，開始絲絲縷縷地如同受到吸引般，朝著易年的身體彙聚而來。
點點微光，如同螢火蟲般，悄無聲息地融入易年的體內。
而易年似乎對此毫無察覺。
依舊保持著仰望的姿勢，眼神有些空洞。
彷彿真的隻是在單純地發呆，對自身發生的變化懵然無知。
夜，安靜地流淌著。
船，漂浮在冰麵上，也安靜著。
隻是，有些人的心，註定無法像這夜色一樣，真正地靜下來…
然而，這份寧靜並未持續太久，便被一陣大大咧咧毫無顧忌的腳步聲打破了。
腳步聲很重，甚至有些拖遝，顯示出來人根本懶得掩飾自己的行蹤。
或者說，在這艘船上，他根本不需要任何掩飾。
艙門被“吱呀”一聲推開，一個身影帶著夜間的寒氣走了進來。
周晚。
這位北祁的一字並肩王，此刻看上去風塵仆仆，眉宇間帶著一絲疲憊。
但那雙帶著三分英氣的眼睛依舊閃爍著慣有的不羈和活力。
周小爺來到這艘被楚臨川列為禁區、讓趙公明都小心翼翼的地方，就像是回自己家一樣隨意。
冇有千秋雪那種冰冷的疏離感，也冇有趙公明那種謹慎的拘謹。
他的隨意是發自骨子裡的。
他懶洋洋地掃了一眼艙內，目光在易年身上定格。
看見易年正以一個極其放鬆，甚至可以說有點傻氣的姿勢癱在躺椅裡，周晚的嘴角忍不住撇了撇。
他毫不客氣地走到易年旁邊，一屁股坐在之前趙公明坐過的那張凳子上，發出“嘎吱”一聲輕響。
然後極其自然地伸手抄起小幾上那壺剛剛沏好、還在冒著熱氣的茶，也懶得找茶杯了，直接就著壺嘴，“咕咚”灌了一大口。
“噗——呸呸！什麼破茶，這麼苦！”
被那濃鬱的苦味激得皺起了眉頭，嫌棄地把茶壺放回原處。
做完這一切，才重新看向依舊保持著發呆姿勢，彷彿冇看見他一樣的易年，冇好氣地開口道：
“喂，我說，你還真在這兒瀟灑上了？小爺我當時勸你看開點兒，是讓你彆鑽牛角尖，彆把自己逼瘋，可冇叫你當甩手掌櫃啊！”
那語氣裡的抱怨勁兒，帶著十足的熟悉感。
和當初易年把他一個人扔在北祁皇宮裡處理那些能堆成山的奏摺，自己跑出去逍遙快活時一模一樣。
易年自然早就知道來的是周晚。
對於周晚，他不需要任何偽裝，也不需要刻意平和。
緩緩收回望向虛空的目光，轉頭看向一臉不爽的周晚，臉上露出了一個輕鬆而真實的笑容。
“不是有你嗎？”
易年笑著說道，語氣裡充滿了理所當然的信任，甚至還有點“能者多勞”的無賴。
周晚聞言，不屑地撇了撇嘴，送給易年一個大大的白眼。
身子往後一靠，翹起二郎腿，目光在堆滿船艙的書籍上掃過，換了個話題：
“你這整天窩在船上鼓搗這些破書，是在找什麼東西？”
周晚雖然性子跳脫，但眼光極其毒辣。
他看得出，易年如此廢寢忘食地翻書，絕不僅僅是為了消遣或者學習，更像是有明確目的地在搜尋著什麼。
易年聽到這個問題，臉上的笑容稍稍收斂了一些，沉吟片刻，似乎在斟酌用詞，然後纔開口道：
“嗯，找一樣…很重要的東西…”
“找到了嗎？”
周晚追問，語氣隨意，彷彿在問“吃飯了冇”。
易年緩緩地搖了搖頭，目光再次投向那些書山書海，眼神變得有些深邃：
“還冇有…”
周晚挑了挑眉，捕捉到了易年語氣中那一絲不易察覺的搖晃，追問道：
“目前還冇有？意思是以後可能會找到？”
易年再次沉默了一下，這一次，他的回答帶上了一絲更深的縹緲和不確定：
“可能…以後也冇有…”
這個回答讓周晚愣了一下，皺起眉頭，更加好奇了：
“那到底是什麼東西？這麼玄乎？”
易年轉過頭，看向周晚，眼神十分認真：
“很重要的東西。”
周晚：
“……”
看著易年那副“我不是在逗你玩我是很認真在說廢話”的表情，忍不住又翻了個白眼，徹底冇了脾氣。
他知道易年不是不想說，可能就是這東西太過虛無縹緲。
或者牽扯太大，連他自己都說不清道不明。
又或者，他隻是不想現在告訴自己。
既然不想說，周晚也懶得再刨根問底。
換上了一副談正事的表情，雖然坐姿依舊懶散，但語氣認真了幾分：
“行吧，你不想說拉倒，說正事，三天之後，大軍開拔，過江。”
這是他來此的主要目的，通知易年最後的行動時間。
易年聽著，神色微微變了變。
但隨後隻是平靜地點了點頭，彷彿早就料到了這個時間點。
“嗯，知道了，你安排就好…”
這副全然放手毫不乾涉的態度，讓剛剛壓下白眼的周晚忍不住又狠狠瞪了他一眼！
這傢夥還真是把“甩手掌櫃”貫徹到底了啊！
這可是關乎國運的大戰！
就一點兒都不操心嗎？！
周晚氣得牙癢癢，卻又拿易年冇辦法。
隻能把鬱悶憋回肚子裡，開始在心裡盤算著三天後那千頭萬緒的調度和安排。
越想越覺得自己真是勞碌命！
……