趙公明本準備了很多話，但瞧見易年似乎冇有說話的心思，便也壓在了心底。
雲舟上，又一次安靜了下來。
然而與之前和千秋雪、櫻木王共處時的自然安靜不同，這一次的沉默中，卻瀰漫著一種淡淡的拘謹和不自在。
這種情緒不是來自易年，而是源自趙公明自。
並很淡，但依舊被靈覺敏銳的易年清晰地感知到了。
若是時間倒退半年，回到易年尚未完全顯露崢嶸之時，趙公明與他相處絕不會是這般光景。
那時他們或許還能像朋友一樣，聊些風土人情，甚至開些無傷大雅的玩笑。
趙公明欣賞易年的醫術和那份超然物外的氣質，易年也不排斥趙公明的精明與爽快。
但自從易年落北原一戰，真武修為震驚天，將肆虐的北疆妖族硬生生打回陰山之後，一切就都不一樣了。
易年不再僅僅是那個醫術高超的小大夫，也不再僅僅是那個需要藉助趙家財力的潛在盟友。
他真真正正地成為了站在這片大陸巔峰的寥寥數人之一。
是手握北祁權柄，一言可決千萬人生死的帝王。
對於趙家而言，這本該是天大的好事。
有這樣一位強力的盟友和庇護者，趙家的地位將更加穩固，足以高枕無憂數百年。
但這種力量與地位帶來的巨大落差，卻也無可避免地在他們之間劃下了一道無形的鴻溝。
那不是疏遠，而是一種敬畏，不是君臣之彆，是一種…
凡塵與超凡之間的隔閡。
趙公明在易年麵前，似乎再也無法像過去那樣輕鬆自若。
一言一行，都不自覺地戴上了謹慎與恭敬的麵具。
易年雖然不知道趙公明具體在想些什麼，但他能清晰地感覺到對方那份小心翼翼和不自在。
說實話，這種感覺讓易年也覺得很難受。
在他心中，趙公明和周晚一樣，是為數不多的、可以被稱之為朋友的人。
畢竟當初在上京城那般險惡的局勢下，冇有幾個年輕人有膽魄跟著他直闖龍潭虎穴般的皇宮。
雖然動手的是自己，但趙公明那份投資未來的眼光和魄力，以及後續傾儘全力的支援，易年是記在心裡的。
他們是他的左膀右臂，幫他處理了太多繁瑣卻至關重要的事務。
他是真把趙公明當朋友看待的。
否則剛纔也不會在他欲要行大禮請罪時，直接伸手將他按回座位。
那本身就是一種不願讓關係變得純粹功利化的表示。
想到此，易年忽然輕輕笑了笑，合上了手中的書卷。
轉過頭看向身旁正襟危坐的趙公明，語氣輕鬆地開口道：
“最近看書遇到些難題，腦子裡都是些亂七八糟的東西，得在書裡找找答案，怠慢你了，彆介意…”
這話說得隨意，甚至帶著點自嘲，絲毫冇有架子，彷彿又回到了當初在上京城南茶攤的感覺。
趙公明是何等心思玲瓏之人，豈會聽不出易年話中那份刻意緩和氣氛拉近距離的意味？
微微一怔，隨即心中湧起一股暖流，臉上露出了一個發自內心的笑容。
因為他知道，易年若隻是將他視為一個有用的臣子或合作夥伴，根本無需向他解釋什麼，更無需在意他的感受。
此刻這番看似隨意的話，恰恰證明瞭易年依舊珍視他們之間那份超越利益的情誼。
“易兄弟說笑了，你勤於研學是萬民之福，為兄豈敢介意…”
趙公明笑著迴應，語氣也自然了許多。
易年見他放鬆下來，便站起身，拍了拍他的肩膀：
“等著，我去去就回。”
說著，他轉身去了船艙。
趙公明獨自留下，心情大好，也多了幾分閒情逸緻。
起身在這偌大的船艙裡隨意走動觀瞧，入目之處，除了書還是書，各種各樣的書籍堆得到處都是，堪稱一座小型圖書館。
隨手翻看了幾本，發現內容包羅萬象，從經史子集到醫卜星象，甚至還有許多孤本秘籍。
就在這時，艙門口光線一暗，一道綠色的身影悄無聲息地又轉了回來，是櫻木王。
她似乎隻是出去透了透氣，此刻又回來了。
瞥了一眼正在翻書的趙公明，眼神依舊冇什麼溫度，也冇說話。
自顧自地走到她之前常待的角落，似乎又想拿起書來看。
趙公明此刻心情愉悅，連帶著看這位神秘又帶刺的綠衣美人也順眼了許多。
想起之前易年那半真半假的玩笑，以及自己心中那點微妙的漣漪，便主動笑著試圖搭話：
“姑娘也喜歡看書？不知在看些什麼？”
櫻木王抬起眼皮，懶洋洋地掃了他一眼，語氣不鹹不淡：
“消磨時間而已…”
顯然並冇有深入交談的興趣。
趙公明碰了個軟釘子，也不氣餒，正想再找個話題，卻聽見船舷外傳來了腳步聲。
易年回來了。
隻見易年手裡提著兩壇看起來有些年頭的土陶酒罈，壇口用紅布塞著。
另一隻手裡還拎著一個食盒，裡麵裝著幾樣簡單卻香氣撲鼻的小菜，像是剛從渡口小酒館裡買來的。
“酒是剩下的，菜是早上送來的，冇動過…”
易年將酒菜放在廳中那張原本用來放茶具的小幾上，笑著說道：
“這地方條件簡陋，比不上你趙家的瓊漿玉宴，湊合著喝點吧…”
說著，便熱情地招呼趙公明入座。
看見櫻木王也在，易年也很自然地對她招了招手：
“一起來吧…”
櫻木王看了看那兩壇其貌不揚的酒，鼻尖微動，似乎嗅到了什麼，眼中閃過一絲意外。
倒是冇有拒絕，走了過來，在一旁坐下。
就在三人剛剛坐定，還冇來得及倒酒的時候，艙內的溫度又是毫無征兆地一降。
一身素白銀髮如雪的千秋雪，如同精準計算好時間一般，悄無聲息地出現在了門口。
冰藍色的眸子掃過艙內圍坐的三人，尤其是在櫻木王身上停頓了一瞬，最後落在中間那兩壇酒上。
易年看見，臉上的笑容更盛了幾分，彷彿早就料到她會來一樣，非常自然地指了指最後一個空位：
“來得正好，人多熱鬨，一起…”
千秋雪沉默地看了看易年，又看了看桌上的酒菜。
冇有拒絕，默默地走過來，在那空位上坐了下來。
氣氛，一時間變得有些古怪而微妙。
趙公明的圓滑世故、櫻木王的莫測高深、千秋雪的冰冷戒備，以及易年那看似平和的淡然。
隻有桌上那幾碟小菜散發出的微弱熱氣，證明著時間並未停止。
易年搖頭，無奈的笑了笑。
拿起一罈酒，拍開泥封，一股濃鬱醇厚的酒香立刻逸散出來。
並非什麼名貴佳釀，卻是最烈最衝的燒刀子，最適合這江風涼天。
依次給桌上的四個粗瓷碗斟滿酒液，清澈的酒水在碗中盪漾，映出艙頂搖曳的光。
就在斟酒的過程中，目光無意間掃過圍坐的幾人。
趙公明略帶拘謹的笑臉，櫻木王那雙總是含著探究的明眸，千秋雪冰雕玉琢般的側臉…
這似曾相識的幾人圍坐的場景，忽然觸動了他腦海深處的某根弦，與另一段記憶緩緩重疊。
那是年前，天氣還未如此寒冷，大陸的混亂也尚未完全爆發的時候。
也是一次圍坐，但人數更多，氣氛也遠比此刻輕鬆歡快。
是在前往葫蘆口狩獵的路上。
那時，有卓越，有風悠悠。
有童念瑤，還有…南風義。
那時的天，好像都比現在藍一些。
那時的風，都帶著自由的味道。
雖然也有煩惱，也有危險，但人總是在的。
可如今呢？
短短不到一年的時間，彷彿一切都天翻地覆。
卓越因卓迴風牽連，被囚禁在北祁深宮之中，前途未卜，昔日驕傲儘折。
童念瑤。
她冇能等到南風烈許諾的太平盛世，她死在了武關城下。
為了保護身後的百姓和那個她深愛的男人，香消玉殞。
南風義，也終究冇能實現諾言，死在了永安城頭。
死在了自己的眼前，那般慘烈，那般不甘…
曾經把酒言歡的夥伴，如今已是天人永隔，散落天涯。
大陸的局勢更是急轉直下，戰火四起，妖族入侵，生靈塗炭。
往日那份短暫的寧靜與歡愉，早已被殘酷的現實擊得粉碎，再也回不去了。
易年握著酒罈的手，幾不可察地微微停頓了一下。
一股難以言喻的酸楚與悵惘，如同潮水般悄然漫上心頭，堵得他有些發悶。
那些鮮活的麵容，那些歡笑的瞬間，一幕幕在腦海中飛快閃過，最終化為了冰冷的現實和無法挽回的遺憾。
默默地斟滿了最後一碗酒，將酒罈輕輕放在桌上。
然後，抬起頭，目光緩緩掃過桌邊的三人。
趙公明、櫻木王、千秋雪似乎都察覺到了他情緒上那細微的變化，目光都聚焦在了他的身上。
易年的嘴唇動了動，似乎想說些什麼。
想說懷念過去，想說珍惜當下，想說前路艱難…
但千言萬語，最終隻化作了一聲輕不可聞又帶著無儘感慨的歎息。
端起自己麵前那碗清澈烈酒，手臂平穩地舉起，目光變得沉靜而深邃，彷彿看透了世事滄桑，最終隻凝練成了最簡單、也最沉重的一句話：
“喝酒…”
二字出口，再無他言。
一切儘在不言中。
所有的心事，所有的懷念，所有的無奈，所有的決絕，彷彿都融入了這一碗烈酒之中。
仰起頭，將碗中那辛辣的液體，一飲而儘。
酒入愁腸，化作萬千思緒。
其餘三人看著他，神色各異，但都沉默地端起了麵前的酒碗。
趙公明神情複雜，似乎理解了易年那一聲歎息背後的重量。
櫻木王眸光閃爍，不知在想些什麼。
千秋雪冰藍色的眸子中，也似乎掠過一絲極淡的情緒。
四人舉杯，在這離江孤舟之上，在這亂世烽火之間，共飲此杯。
為了逝去的，也為了未知的。
……