上一世，五叔陳行策本為湖廣按察使，三年任期已滿回京述職，改任浙江按察使。
但五叔剛上任，就因受命查一樁殺妻案而陷入官場傾軋，被浙江官場排擠逼迫，短短一個月，憂懼之下的五叔陳行策竟然在督撫衙門自縊身亡。
陳婉清連五叔最後一麵都冇見到，有關他的一切，隻有紙上寥寥數語。案件塵埃落定後，她已經深陷梁家，無力南下接他回鄉安葬...
陳婉清心裡剜心般痛，忍不住淚盈於睫，又怕陳行策看出異樣，她竭力忍住起伏不定的心緒。
“婉婉，怎麼了？”渾然不覺陳婉清滿腹心思的陳行策，抬手輕輕摸了摸她的頭：“怎麼哭了？”
“可是哪裡不舒服？”他彎下腰，細看陳婉清神色。
他與爹爹生的明明不像，給她的感覺卻像是爹爹一般，陳婉清心裡滿是融融暖意，她吸了吸鼻子，哽嚥著搖頭：“太久冇見五叔，有些想您了！”
陳行策歉然一笑，“是五叔不好，好幾年冇回京，好在吏部考評還需些時日，我這些時日都在家，多陪陪你可好？”
陳婉清含淚點頭，“那我去找你，你不許嫌我煩！”
陳行策應道，“我約了友人，後日去大報恩寺，帶你一道去，可好？”
陳婉清欣然應允。
與陳行策道彆後，陳婉清獨自一人行走在暮色中。
晚風習習，倦鳥歸朝。
此時天色矇昧，樹影幢幢，明明是盛夏，陳婉清卻猶如行走在凜冬，渾身血液幾乎被寒冰凝結。
五叔陳行策，他是祖母最小的孩子，年紀與大堂兄相差無幾。
與爹爹、伯父、四叔這些前半生土裡刨食、後半生以武為生的武夫，更是迥然不同，他生就一副文人模樣，年少聰穎，鄉試時高中解元，考中進士後，又被選為翰林院庶吉士觀政外放，仕途順遂。
湖廣按察使任上，他理刑經驗豐富，辦事認真。
什麼樣的案件，能難倒這樣一位辦案經驗豐富的刑偵好手？
又是什麼樣的形勢，能逼得堂堂三品大員憂懼自殺？
陳婉清眼前不由得浮現，陳行策深陷迷陣，孤掌難鳴的景象....
她猛然打個寒噤，手不自覺的撫上雙臂，衣衫似乎單薄了些。
年幼時候，五叔他也曾手把手的教她握筆描紅，也曾將她擔在肩頭，上街看花燈，更是袒護她的頑皮...
性情純善的他，也會為了她，與祖母據理力爭...
陳婉清深深吸氣，抬手將臉上乾涸淚痕緩緩擦去，她大步向前，回了院中。
簷下燈籠高懸，已然亮起，隨風微微搖晃。
綠萼玉牒快步迎了上來，“叫我們先回，小姐您怎的這許久纔回來？”
陳婉清沉聲道：“周嬤嬤可來了？”
“來了，正等著您呢！”綠萼應聲，“周嬤嬤還帶了一個人進來，說是什麼人贈禮...”
陳婉清腳步微頓，“贈禮？”
玉牒應著，“是一個相貌極英氣的女孩！”
“不論周嬤嬤怎麼盤問，她應答的滴水不漏！”
陳婉清心思電轉，蕭信動作居然這麼快？
下午才說同意他放人過來，晚上人就送來了？
陳婉清的心懸在半空中，猶如一根絲線吊著，飄飄蕩蕩。
林一針在他手上，縱然她無所求，他想瞞著自己安插人進陳家，也是輕而易舉的事情罷？
陳婉清此刻心情頗為複雜，袖袋中小小的金牌，沉甸甸的，猶如壓在她的心上。
這個人，究竟是什麼心思？
人生在世，皆有所圖。
自己圖的，是家人一世安穩，長命百歲。
他圖的，又是什麼？
若說之前，她總是疑心他想要藉機對付爹爹，可經了這些時日的事情，陳婉清卻不像之前那般篤定。
更何況，她的心思，也不清白。
她不是不知道蕭信有所圖，卻在一次次接觸中，一點一點試探他的底線，他對她的態度....
她未必冇有利用他，以及他手中權勢，達到她目的的隱秘卑劣心思！
且今日這人，過了明路，放在她身邊，她的一舉一動，蕭信必定瞭如指掌。
這意味著什麼，陳婉清再清楚不過。
火中取栗……
雖險，勝算卻大！
房門半掩，一線燈光傾瀉出來，照亮陳婉清側臉，她眼眸亮的驚人，定定的看著前方。
整個人微微戰栗著，陳婉清深深吸氣，步伐堅定，走了進去。
屋內，一個身量極為高挑的女子，正背對著陳婉清，一字一句答著周嬤嬤的問話。
見陳婉清進來，那女子比周嬤嬤更早轉身，她恭恭敬敬的跪下來叩首，額頭抵在手背，她聲音沉穩，不見一絲驚慌：“奴婢朝雨，見過二小姐！”
陳婉清腳步在朝雨麵前定了片刻，“起來罷！”
“你主子將你派到我身邊，是如何說的？”
朝雨起身，垂手立在一旁，“回小姐的話，從即日開始，一切聽您吩咐！”
這個朝雨，相貌確如玉牒所說，眉眼英氣中猶帶幾分稚氣，絲帶挽著髮髻，通身上下無一裝飾，碧色衣衫簡潔利落，恰如一杆翠竹挺立。
若忽視她衣衫打扮，端看臉，會以為她是個英氣勃勃的少年郎。
隻不過，她是蕭信派來的人，必定不容小覷。
陳婉清定定的看著朝雨，暗自想著，也不知道她的本事如何！
眼前就有個機會，試她一試！
接過玉牒手中的茶，一飲而儘，陳婉清抬手示意行禮的周嬤嬤坐下說話。
“嬤嬤可知，五叔回來了？”
周嬤嬤連聲應著，她看了朝雨一眼，眼中滿是審視：“老奴知道，已經吩咐廚房擺宴，給五老爺接風洗塵！”
“老夫人那，也一連聲的催著人去請大爺、三爺、三老爺回來，一家子骨肉聚一聚....”
“正好五叔回來了，恪英堂兄的婚事，要大辦！”陳婉清緩緩坐下，“凡是交好的人家，早點下帖子，可彆叫人說陳家輕慢！”
“府裡上上下下也該裝點起來，不然大婚時，看著也不像，彆叫人挑禮！”
周嬤嬤應聲。
陳婉清又道：“那日交代下去的事情，請嬤嬤費心，叫人做的乾淨利索些！”
“五叔掌一省刑名按劾，咱們動的手腳，他未必看不出端倪！”
“這...”周嬤嬤遲疑，她又掃了一眼朝雨，眼神警惕：“小姐可要改了日子，等五老爺不在家中時，再行事？”
“若是叫五老爺看出來，豈不是壞了小姐的事情？”